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淄水汤汤,河畔一座宏伟大城,正是齐国都城临淄。
临淄历史悠久,原名营丘,相传太古太昊伏羲氏兴起在齐地。三皇五帝时,有许多知名氏族部落聚集于此。周武王推翻商朝,建立周朝,武王二年封姜尚,也就是大名鼎鼎的姜子牙于齐地,建立齐国都营丘。齐献公时间,因国都东临淄水,改名临淄。
姜氏自太公始,经西周、春秋时期,传位三十二代,治齐达六七余年之久,史称姜齐。公元前386年,大夫田和迁康公于东海,篡权自立,史称田氏代齐,仍都临淄。历经八代君主,治齐达一百六十余年,史称田齐。
公元前221年,秦灭韩、魏、楚、燕、赵后,使将军王贲从燕地南攻齐国,俘虏齐王建,齐国灭亡。秦置临淄县,属齐郡。
陈胜吴广大泽乡起义之后,东方六国王孙纷纷复国自立。当陈胜部将陈胜派周市在东方攻城略地,至齐国狄地,齐王宗室子弟田儋和从弟田荣、田横击杀当地县令。田儋自立为齐王,占领整个齐地。秦二世二年,秦将章邯于临济围攻魏王魏咎,田儋率兵救魏。章邯命士卒在夜间口衔枚,大破齐、楚军,于临济下杀田儋。
田儋死后,临淄的齐国贵族拥立齐王建之地田假为王,临济的田荣得知消息后大怒。立田儋之子田市为齐王,率军回攻田假。田假不敌战败,已然逃亡至楚都盱眙,将相田角、田闲兄弟逃亡赵国求援。田荣拥立侄子田市正是入主临淄。
此时淄水河边,波光荡漾,夕阳余晖落在河面上,半江瑟瑟半江红,煞是美丽。清爽的河风从河面而来,冲淡了初秋的炎热。临河的一处亭台,齐相田荣正在宴客。
虽说田市是齐王,但他为人懦弱,在军中毫无威望,一切都是他叔叔田荣做主。田荣也俨然成为有实无名的齐国太上皇。今夜,临淄台虽说是宴客,客人却只有寥寥数人。
主位上的田荣五十多年的样子,但他的实际年龄只有四十出头,或许是因为在外征战久了,风餐露宿奔波劳累,才显得过于苍老。田荣的个子并不高,并没有东夷人或者说山东大汉的形象,不过整个人看起来很敦实。
下边首席上正是今晚宴会唯一的客人,此人做文士商贾打扮,锦衣华服,衣服发饰镶金坠玉,浑身上下透露出珠光宝气。客人皮肤细腻白皙,一看便是养尊处优的富家子弟,看起来最多是不惑之年。嘴唇很薄,眼睛提溜转个不停,精明的同时又让人觉得诡计多端。
另一边陪席的两人,一个威猛勇悍的齐大将田横,忠义可嘉,一身正气。另一个是高陵君,也是齐国宗室子弟。
田荣举杯道:“范先生,此番多亏你的粮草援助,才能这般轻松取胜。”
那范先生举起杯子,笑道:“田相客气了,大齐军队威武勇猛,攻无不克战无不胜,才能有此大胜。文轲不过是略尽绵薄之力而已!”
高陵君笑道:“范先生谦虚了,一出手数万石粮食,在齐国富商巨贾之中,范先生是当之无愧的佼佼者。”
“哪里哪里?”范文科道:“文科不过是仗着祖辈余荫,为大齐光复和稳定尽些心意。只有大齐稳定强盛,我们做生意才能安心放心,才能有财货可赚不是?”
此次田荣作战,军粮缺乏多亏这这位范文轲先生及时送粮援助,才一解燃眉之急。当然了商人好利,人家给了这么大帮助,以后在齐国的生意自然要受到照顾。得到的利益可能是数倍甚至数十倍。战国秦汉,烽火连天,战乱不断,商人要想生存赚钱必然要依附诸侯官员,才能有一席之地。
商人之中的佼佼者,更是参与国家政治,不但地位空前提高,获得的利益更是无可限量。比如昔年的韩国商人吕不韦,在邯郸遇到秦国公子异人,认为奇货可居,动用手中财富将异人推上秦王之位,自己也成为秦国丞相,一时风光无限。
田荣此时军粮缺口尚大,自然要好好笼络范文轲,范先生自然也要扩大自己的在齐国的利益。两人一拍即合,才有了今晚的宴会。因为打败了田假,众人心情不错,简单的宴会也算是宾主尽欢。
“田假去了盱眙,看来本相得知会楚王,杀了那叛逆才行。”
“是啊!田角度亡赵,也该知会赵王杀之才好!”
“章邯正在全力攻楚,楚国的压力不小,少不得会向我大齐求助,杀田假便是出兵的前提喽!”
就在他们兴致勃勃,谈论如何杀人时,噩耗传来,秦国上将军章邯率领七万秦军进入齐国境内。
田荣愣住了,一时竟没反应过来。高陵君愕然反问:“胡说什么?章邯正在和楚国作战,怎么可能出现在大齐境内?”
来报讯的使者颤颤兢兢,说道:“千真万确,章邯大军在济水借着大雾失去踪迹,未曾想他是沿济水东进,已经在大齐境内登陆,正朝着临淄进发。边关守将已经送来了告急信函,楚国彭城守将季布也送来书函,称章邯失踪,可能会突袭我的大齐,让我们小心防备。文书送到时,章邯已经发起进攻了,边关没有防备,死伤惨重。”
田横起身,接过两封书函看了一眼,已然明白此时千真万确。田横一把手,使者如蒙大赦,赶紧退去。
“相国,看来此事千真万确!章邯布下这么大的局,让所有人都已他要攻楚,实际目标是我们大齐!”田横也是英雄睿智之人,事情已经发生,稍加推敲便弄明白前因后果。
田荣全然没了之前的兴致,沉默着接受了这个事实,半天才道:“既然如此,就应战吧,早晚的事!范先生,军粮的事少不得要你帮忙?”
范文轲拱手道:“田相放心好了,敝人一定全力相助!”迟疑片刻,又道:“田相,单以齐国之力抗击章邯怕是有些不易,是否要向楚燕赵三国求助呢?”
田荣道:“燕赵距齐较远,恐怕来不及,楚国……楚国这会被秦军拖住,怕是也没有兵力来援。”
田横摇头道:“相国,或许可以试试,章邯现在分兵同时进攻齐楚,齐楚实为一体。唇亡齿寒,若齐国战败,楚国的处境也不妙,只有两国互相协助配合,或能与章邯一战。”
高陵君也建议道:“楚国肯定也意识到问题,否则不会送信提醒我们,不若走一遭楚国,请楚军联合作战。”
田荣思索一会,点头道:“那好,高陵君你去一趟楚国吧!”
“在下与楚国令尹宋义有旧,不若陪高陵君一同赴楚,或许能忙些忙!”范文轲眼珠一转,立即出言请求。
田横拱手道:“既如此,就有劳范先生了!”
范文轲抿嘴一笑,心中泛起一阵得意,心道:大哥,谁说宋义不行?事在人为,我会证明给你看的!
夜幕已经降临,临淄城里万家灯火,好不壮观。众人心情却不大好,一场欢宴也变得极不愉快,不欢而散……