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肖恩写完这篇文章,就立刻用加急的方式寄到圣城的那家报馆。
然后将自己的行李寄存在旅馆,直奔北疆省的一处久负盛名的温泉,在那里他流连了一周才返回旅馆。
“康纳利先生!您终于回来了!”
服务员一见到肖恩出现,立刻高声地喊起来,像见着亲爹似的。
“有事吗,伙计?”肖恩感到奇怪。
“先生,在您离开的时间,有许多人来拜访您。”服务员答道。
“谁?”
“我们北疆行省酿酒行会的主席克莱夫-伍德利先生和他行会的成员,他说您一回来,就让我通知他。您愿意见伍德利先生们?”
“谢谢!请你通知他,我明天上午9点会在房间里等他。另外,给我几份你能找的报纸,这一周所有的。”肖恩似乎有些明白,给了服务员几个先令的小费。
“肖恩-康纳利先生的反击!”
“帝国前少尉的哲理名言!”
“自称五岁就做过的实验!”
“大言不惭的小说家!”
这些都是圣城报纸上标题,有的还放在头版,大多全文刊载了肖恩对于巴比亚-杜比的讽刺的回应,并加以评述,唯恐天下不乱。
不过这也不怪报纸编辑,谁让肖恩自称五岁就做过实验,挑战所有相关学者的智商。
并且已经有人在做肖思所提到的实验,只是暂时还没有结果。或者有了结果,但因为报纸的实效性,他还没有读到。
“康纳利先生,恕我冒昧!”克莱夫-伍德利是一位老绅士,也是一位子爵。
他是北疆行省最大的酿酒商,拥有五座葡萄酒庄园。
这年代有个很奇怪的逻辑,直接以赢利为目的的商业活动尤其是零售,被认为是低贱的行当,与贵族的身份不相符的,哪怕这个贵族已经穷的养不起自己。
古板的所谓社会传统规范认为,贵族应该靠土地出息过活,哪怕这个贵族已经无法维持起码的体面生活。
这也是平民商人自己发家致富后,却让自己的孩子努力受高等教育,然后争取获得一个行政岗位,或者应该成为一名靠智商生活的人,比如律师、医生这些受尊敬的职业,以摆脱商人的身份的原因所在。
但葡萄酒行业不在此列,这是一个被认为有品位有教养的行业,充满着高雅和情调,因为钢铁厂的工人和码头的苦力的味蕾,是无法分辨出不同产地不同品牌不同窖藏葡萄酒的区别。
有哲人说,一瓶葡萄酒包含着比世界上所有书本更多的哲学。
“没关系,不知子爵阁下有何指教?”肖恩很是客气。
伍德利子爵看上去有些踌躇:“我最近看了一些报纸,康纳利先生很出风头。”
“嗯,我其实只是写了一部小说而已,当有人打我的耳光时,我不能刻意回避,只能反击。子爵阁下,您说对吧?”肖恩道。
子爵笑着道:“呵呵,我倒是对阁下有些期盼。”
“关于葡萄酒防酸技术吗?”肖恩直接问道。
“我的确为此而来,你知道,我们北疆行省盛产葡萄,以及因此而来的葡萄酒产业,是我们北疆省最重要的支柱产业。但令人头疼的问题,就是葡萄酒的保质问题。有人认为是酵母品质不好,有的认为是土质变化问题,也有认为是葡萄品种的退化,更多的人则认为是后期保存的问题。如果康纳利先生能解决这一问题,我们酿酒行业的全体会员都将感激不尽,当然我们也会为此付出适当的代价。”
子爵的话没说的太满,关于葡萄洒变酸的问题,他们为此付出了太多的精力和金钱都没有解决,他不太相信面前年轻人,但又寄予一些希望,因为这其中的利益极大。
“我认为我们可以做个简单的试验。”肖恩道,“不知温格堡有没有实验室?”
“温格堡高等师范学院有,我可以出面借用一下。”
“好吧!”
这个实验其实并不难,前世中学课本就有介绍,借用显微镜,可以观察到变酸的酒液和未变酸的酒液中的酵母菌的不同,前者产生乳酸从而使酒液变酸,后者产生酒精,而且不需要氧气,只要酵母菌是活的,发酵是一种生物过程,而不是化学过程。
与这个类似的观察实验不是没有人做过,然而关于微生物的科学发展并没有能击败自然发生说。如果争论下去,则会最终争论到生命的起源问题。
然而这个实验,肖恩根本就没做。
因为第二天他看到最新贩卖而来的圣城报纸上说,已经有人根据肖恩的提示,发现了酵母菌的不同,并且提出如果能剔除乳酸杆菌,应该能防止酒液变酸。
伍德利子爵等酿酒商则是信心大增,看到希望,纷纷来请教肖思如何解决这一问题。
“加热!”
“?”
“把葡萄汁加热到55~60度,然后密封三个月,你们再看看结果。你们可以多做一些试验,有加热的,有不加热的,有低热的,有高热,因为温度也会影响到口感和品质。总之,你们会找到一个适宜的温度。”肖恩道。
“这么简单?”酿酒商们不敢相信。
“大胆假设,小心求证!你们最多只是损失几桶葡萄酒而已。”肖恩面对质疑,也没有办法。
撇开这些不爽快的酿酒商,肖恩又踏上返乡的路,连伍德利子爵邀请他去自己的庄园做客的心情都没有。
在他穿越黑森林地区的时候,报纸上讨论的热度更高,因为更多的化学家、生物学家、博物学家和许多不相干的人,都参与了讨论。
总的来说,这个时代是科技的大爆发时代,每一天都有新的发现。学者的社会地位相当高,而且知识份子都爱争论。
“温格堡酒商决定给葡萄汁加热灭菌!”
“首相和财政大臣相继表示,很关注温格堡的实验,如果成功,那么每年至少多养活五十万果农、酿酒工人和相关行会人员,也会为帝国中央多缴百万规模的税金……”
“火吐罗、金旺布哈和帕塞拉三个草原行省的牧民也很关注,因为康氏提到鲜奶也可以如此灭菌,但还不清楚是否与葡萄酒的方式相同……”
“伯纳尔教授认为,加热的方式灭菌,并不是第一次发明,以前就有,康氏只是碰巧在哪阅读过相关记录而已。但他很是赞赏康氏之‘大胆假设小心求证’的态度,这才是科学精神。”
“葡萄酒事件的主角之一杜比教授仍然认为,加热消毒或者灭菌,也只是破坏了生命自然发生的环境,并不是生命的自然发生说错了……”
“学者们关注着温格堡酒商的行动,也有学者已经亲自在做相关实验,他们用的是肉汤……”