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肖恩紧赶慢赶，终于追上了民防军。
这时他也听到民防军再遭袭击的消息。唯一的好消息是，无论是狼人还是叛军都没有占领热那亚一村一镇的意思，他们都在突袭得手之后，很快缩回了去。
这很诡异。
仿佛对手们都是在炫耀自己的武力。
帕特纳姆堡，这个在和平年代放弃很久的军事要塞，再一次被赋予了军事意义。
它扼守着穿越奥特山脉的孔陉，具有重要的军事意义，虽然这对于狼人们来说并没有什么作用。
这座城堡看久失修，只有少量居民，还有一队用来维护治安的巡警，当叛军大摇大摆通过时，他们完全充当看客。
“叛军似乎把目标放在大炮上，而且奇怪的是，两个炮兵连都发动了叛乱，他们杀害了我们两位教官，约翰和科尔。”佩罗萨道。
“这是一个悲剧。包括他们在内的牺牲官兵，都应该得到优厚抚恤。”肖恩道，“记住每一个人的名字，终有一天，我会让杀害他们的人血债血偿。”
“是，司令官。”佩罗萨道。
“这两场战斗都输的很难看，我不怪你们这些军官。但从今天起，我是司令官，有责任保全你们所有人，也有责任带领你们获取胜利。”肖恩道。
“可是现在士气很差……”
“但他们经历过一次可耻的失败，不是吗？失败是成功之母。”肖恩摇摇头，“他们至少已经知道，不认真训练和不听从命令行事，还有胆怯和犹豫，只会让他们再一次得到血的教训，下一次就可能不会那么幸运了。从这个意义上讲，这是一笔难得的精神财富。”
肖恩的话，令佩罗萨很有耳目一新的感觉。
“至于炮兵的叛变，这确实蹊跷。我查看了名单，他们当中信仰真神教的并不多，其中有些人我还认识，都是些很淳朴老实的家伙。”肖恩又道。
肖恩未提到的是，布兰登子爵和威尔斯率领的先头部队，就像是专门给狼人送步枪和火药的运输大队。正常情况下，先头部队不应该携带太多的物资，以轻装简从为好。
肖恩可以预料到，狼人还有叛军得到了武器，尤其是其中的12门大炮，将会给那位皇储殿下带来怎样的震动。也可以预料到拜恩如果没地丢掉官位，至少也会受到最严厉的训诫。
安排了布防事宜，以及必要的侦察和警戒，肖恩来到要塞中的医院。
从一开始创立民防军，肖恩就极为重视军医队伍的建设，因为他曾经看过太多的士兵因为受伤后得不到太好的照料而死去。
这个时代的外科手术已经将相当发达，当康氏灭菌法彻底埋藏“细菌自然发生说”后，医生们都已经意识到消毒和灭菌在外科手术中的重要性。
临时医院里，有三位专职军医和十名士兵充当护士，他们一起照料伤员。
民防军中有三十名重伤员急需手术，他们伤口内都有铅弹，如果不清除掉，即便活下来，也会受到铅毒的极大影响。
三名军医其实也是新手，此前只是经过简单的培训，拿家畜练过手。虽然培训内容都是最新的医疗成果，但这次要硬着头皮给士兵做手术，扒开腹部，找出伤口深处的铅弹，还要缝合好，却不是一件容易的事。
如果不给手术用具消毒，尤其是给军医自己的双手消毒，伤口发炎的机率极高。
在过去的历史中，死于伤口发炎及并发症的士兵数不胜数。在没有青霉素的年代，能意识到术前、术中和术后消毒的重要性已经是最好的治疗了，如果配合使用最新的麻醉方法那就是极好的待遇。
肖恩只能给予菜鸟军医们鼓励，自己则帮不上忙。他唯一能帮忙的那便是带头分两次贡献了600毫升的血液，并号召军官们也这么做。
肖恩的举动，则让士兵们极为感动。人与人之间的输血行为，被士兵们认为是一个极为冒险的行为，他们认为这会折损献血者的寿命，甚至认为这是一种巫术。
当肖恩和军官们的血液进入伤员的血管中，他们没有因此而发生什么不好的变化，士兵们这才放下心来。
但也是因这这件神奇的事，士兵们对肖恩更加崇拜，这是肖恩所没有想到的。
但最终还有三位重伤员没能挺过来，肖恩只得接受这个事实。佩罗萨则认为还有二十七个重伤员得救了，这是一个奇迹。
派出去的侦察兵陆续传回来消息，周边地区并没有任何敌人的遗迹，这让肖恩稍松了一口气。
接下来的日子，他抓紧时间操练军队，这一次就不像上次完全是当甩手掌柜，而是真正地参与进来。
过去的两场败绩，他完全可以说自己与此无关，但自己真正掌管了这支部队，他可不想让自己刚立的遗嘱自然生效。
士兵们每天白天操练，晚饭后肖恩则把15军官和30名士官们则编成五个小组，花两个小时进行战术讨论。
在这方面，肖恩也是个白丁，他过去只是一名士官，单薄的军事经验不会让他自大地说自己可以指导部下们。
众人当中军事经验最为丰富的维拉尔-佩罗萨以前在帝国军队中，也不过是个少尉。
所以每隔两天肖恩会出一道题，让军官们讨论，自己也参加其中一支小组，第二天所有军官集合在一起共同研究前一天分组讨论的结果。
这些战术讨论，都是极为贴近士兵和指挥官的日常，诸如调动和阵型变换，包括纵队的行进和迂回，战线的推进和前线的扩大，如何越线换防，交换正面，如何通过窄道和桥梁，梯队的行进和进攻，还有方形编队的撤退和交替撤退。
当然也包括参谋官和副官的日常职责，营地的选择，营地的勤务，物资的调配，甚至小到岗哨的安排等等。
因为肖恩见到参谋们，包括一些军官和士官，要么忙的脚不沾地，十分焦虑，要么就是无所事事，不知道应该干什么。
这样的讨论让所有人都快速成长，虽然这也有些闭门造车的嫌疑，但总归让热那亚民防军正规起来，变的脚踏实地起来。
肖恩将自己所有的精力都放在军队建设方面，只花了半个月时间，现有1200人的军队，他能准确地叫出至少1000人的姓名来，这项天赋让人惊叹。
当然这是肖恩把自己看成他们当中真正一员的缘故，朝夕相处之余，他经常下到连队里跟士兵一起用餐，以便顺便检查士兵们的伙食有没有被克扣。
甚至有时，他会将自己视作普通一兵，和士兵一起在烈日下训练一整天。
钢铁之军也不是一天就炼成的，但肖恩的权威却在日益增长，因为军官们无法遮掩任何不足之处，肖恩对军队的情况了然于胸，以至于佩罗萨和别的军官每次来汇报军务时都有些小心翼翼。
“维拉尔，放轻松些。”肖恩笑道，“你要是板着脸从我这走出去，士兵们看到了，会觉得你挨批了，这有损你的威信。”
佩罗萨其实是天生不太会笑，常常绷着脸，仿佛每个人都欠他一大笔钱没还。肖恩接管民防军后，任命他为参谋长，协助自己管理和指挥民防军。
“司令官，总督府又送来公文询问，北部是否已经真正恢复了秩序？总督的意思是逃亡的民众应该回家。”佩罗萨道。
“事实上，你也看到了，民众一部分已经回来了。”肖恩道，“但如果我们不能真正地击败一次狼人或者叛军，他们还会再一次逃亡的。”
“但我们进攻能力不足，因为深入奥特山，绝对是一项冒险行为。”佩罗萨道。
“看来拜恩总督受到的压力极大，普瓦图的报纸上说，皇储的军队在圣努威的东南部遭到了叛军的炮击，损失极大。”肖恩点点头，“拜恩总督当然需要一场胜利，坦白地说，民防军也需要一场胜利来获取信心，但我不会让士兵们去送死。”
“那现在怎么回复总督？”佩罗萨问。
“我需要的补给必须要给足，阵亡士兵的抚恤必须及时地发放，绝不允许打折扣。另外我还需要时间。”肖恩道，“当然，如果普瓦图的大人物们认为有更好的指挥官可以替代我，我可以让贤。两场战斗，我们已经失去了两位子爵，一位受伤，一位失踪。普瓦图的报纸上连篇累牍地对两位子爵的英勇行为大加赞赏，他们还要为两位子爵授勋，但我可不想成为第三个主角，尤其是在没有获胜的情况下。”
“林肯子爵目前仍无消息，也没有收到叛军索要赎金的要求……”
这个时候，传令兵丹尼尔-戴维斯敲门进来，他的身后跟着一位陌生的熟悉人。
赫伯特-威尔斯！
他此时衣衫褴褛，瘦的不成人形，胡须如野草一般生长，肖恩第一眼没有认出来。
先安排威尔斯洗漱一番，让炊事兵做了一碗面条，看着他狼吞虎咽的模样，肖恩觉得自己有些饿了。
“你是说，你在狼人监牢里遇到了波西-罗宾逊？”肖恩大感意外，“整个热那亚的每一条街道每个村庄都贴满了他的通缉令。”
“他说自己是受冤枉的。司令官，我觉得他不像是撒谎。”威尔斯道。
“每一个凶手在没有被发现有力证据之前，都会说自己是无辜的。”肖恩道，“你们在逃亡时，失散了？”
“是的，司令官。”威尔斯心有余悸地说道，“那条半地下河，水流湍急，水中有许多尖锐的石头，还有许多分叉。您不知道，我天生怕水，能活着回来，真是上帝保佑。至于，波西-罗宾逊先生，我真的不知道他是生是死。”
“我倒是希望他还活着，活着才有机会证明自己。”肖恩道。
“司令官，您也认为罗宾逊先生是受冤枉的吗？”威尔斯试探地问道。
“看来同为狱友，让你和波西成为共患难的朋友了。”肖恩道，“坦白地说，目前的证据都对他很不利，但真神党插足其中，也从侧面说明了他的无辜。我现在则担心他会扛不住毒瘾的发作。”
阴差阳错，与威尔斯不同，波西-罗宾逊被奥特山中复杂的地下河流带到了奥特山脉的北缘。
当他靠着野果，还未走出深山，以为自己逃出生天的时候，毒瘾发作了。
此时，一匹老狼正蹲在对面的山坡上盯着他看。这只老狼看上去也饿了不少天。
身体疲惫，眼睛不停地流泪，嘴巴不停地打着哈欠，此时的波西十分渴望那白色的粉末。
但是不可以就此死掉，波西千万次地在心中默默地给自己打气。
强烈的求生欲望，让他给自己腿上一刀，好让自己清醒一些。这是他昨天从一个猎人小屋中偷来的匕首。
匕首割破大腿皮肤时，疼痛的感觉让波西叫了起来，仿佛清醒了一些。当那种欲望再一次袭来时，波西又给了自己一刀。
很快，他两腿鲜血淋漓，失血却加速了他的虚弱，他已经意识模糊了。
仿佛是梦幻之中，他依稀看到堂兄和蔼的笑容，堂嫂关切的眼神，还有侄儿可爱的面容，甚至他好像还听到肖恩洒脱的言语。
家族的荣耀，个人的奋斗。统统见鬼去吧！
真是太累了，不如就此躺下，从此尘归尘，土归土。
波西靠着一棵松树坐倒在地。
那匹观望很久的野狼，终于按耐不住，慢慢了靠近，它试探着接近，左右逡巡，嗅了又嗅，终于张开嘴往猎物的喉咙咬去。
波西突然扬起右手，将匕首狠狠地插进狼的喉咙里，然后使出最后的力气，将狼死死地压在地上。
狼最后的挣扎，让波西费劲了力气，但他不能放弃，内心深处的一个声音在呼喊:
要么生，要么死。
当狼终于停止挣扎的时候，他直接枕在狼的身上睡着了。
波西是骄傲的，绝不允许任何冤屈强加于自己身上。
那些罪恶的凶手还在逍遥法外，野心家还在密谋着，自己怎么能这么轻易地死去？
要么生，要么死。
但即便是自己从此死去，也绝不会让那些臭虫多活一天！