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等到家里的人事安排全部调整完毕的时候,已经是六月份了,天气又开始转热了,书华琢磨着是不是要趁着这个时候躲到水榭里面去避暑。
可就在这个时候,柳家那边不知道从哪里得知了沈家在卖商铺的消息,错以为是沈家内部的财务出现了状况,为了证实猜测,他们派出了柳家大小姐柳心瑜过来打探一下实情。
书华不知其意,就按照往常的规矩的招待了她,茶还是今年最新的茶,糕点也还是她督促厨房精心制作的糕点,除了沈书画那张灰暗的脸以外,其他地方看起来都没什么变化。
可柳心瑜又哪里是个容易罢休的主儿?她借着无聊闲逛的机会,让书华带着她在沈家院子到处逛了逛,房屋建筑还是一如从前那般,基本没什么变化。唯一不同的,就是这里的下人人数少了许多,偌大的院子看起来空荡荡的。
在路上,柳心瑜又旁敲侧击地问了下沈家最近的状况,顺带问及了家中为何会突然少了这么多的下人。
书华不觉得这是什么值得隐瞒的事情,坦然说道:“家里需要伺候的人不多,留着这么多的下人也是浪费,倒不如都散了,也落得个清净自在。”
浪费?什么人会想到要避免浪费?那都是手里没钱的人才会成天害怕浪费!再说了,沈家从前也是这么多的下人,怎么就没见他们说浪费,眼下忽然一下子送走这么多的下人,又卖掉了那么多的铺子,肯定是因为家里没钱了,至于为什么没钱,这理由可就多了去了。这沈书华和沈书才年纪轻轻,做生意会赔本也是正常的事情,指不定就是因为这个才不得不变卖家产遣散家仆!
柳心瑜本就对沈家存了偏见,眼下更是越想越离谱,连着看沈书华也觉得她身上的衣服比以前差了很多,脸上连一点脂粉都不擦。试想一下,世上哪个女人不爱美?肯定是因为没钱置办了,才会把自己折腾成这番穷酸样!
这还是眼睛看到的,那些看不到的地方还不知道有多糟糕!若当真是赔了钱,那沈家会不会借了别家的钱?倘若真的借了,那今后可不是背了一屁股的债!
一想到柳家今后要结这么一个穷酸落魄的亲家,柳心瑜心里立时就急得不行,连着中饭也不吃了,就风疾火燎地离开了沈家。
她一回到柳家,立时就将自己的所见所闻说给柳夫人和柳老太君听,还添油加醋地说了一大番无中生有的事情,只恨不得将沈家说成是个破烂窝,就等着风雨一吹,立刻就能垮成一堆渣渣。
之前还一直在考虑与沈家婚事的柳夫人,这时候听见大女儿的一番言语,心里更是没了底。倘若女儿说得全是真的,那柳家今后可不是还得为沈家还债?更可怕的是,等到自己和老爷过世之后,这柳家必然要落到柳志瑜手里,到时候沈书画作为当家主母,谁能保证她不会为了替娘家还债而挖自家的根苗?要是被亲戚朋友知道自家宝贝儿子娶了这么一个穷酸家族的那个人,肯定得笑掉大牙去!
至于那本就急着要抱孙子的柳老太君,听到这些话更是急得手脚直发抖,大声嚷嚷着要退婚,绝对不能让自家宝贝孙儿娶了那么一个身带重孝的扫把星进门!
等到柳老爷一回来,柳夫人就赶紧将这事儿说给他听了,让他在儿子的婚事上拿个主意。
按照柳夫人的意思,最好是与沈家退了这门亲事,凭着柳志瑜和柳家的条件,还怕寻不到更好的亲家?可柳老爷与她的想法不一样,他听到沈家没钱的第一想法,就是更加主动地贴过去,趁着这个机会拉拢沈书才,借此在朝中增加一个得力帮手。
第二天,他自下朝之后,就亲自去了一趟翰林院,与沈书才单独谈了好一会子,最后带着满脸的复杂脸色离开了。而在他去找沈书才的这段期间,气急败坏的柳老太君早已经让人写了退婚休书,不顾柳夫人等人的阻拦,强行让人将休书送上了沈家大门。
沈书才不在家,收到休书的是书华,休书上寥寥数语,言简意赅,其意思再明显不过。
“愿沈书画姑娘相离之后,重梳蝉鬓,美扫娥眉,巧呈窈窕之姿,选聘高官之主。解怨释结,更莫相憎。一别两宽,各生欢喜。是自行情愿,即非相逼。恐后无凭,立此文约为照。宝林年六月初七。”
与柳家的婚事本就闹得很不愉快,这一回算是完全撕破脸皮了,书华为了顾及沈家的脸面,并没有直接应下此事,而是留下送休书的管事吃了顿饭,等到二哥回来之后,让他出面来处理这件事情。
沈家是有爵位在身的,按照礼法,家中所有正房嫡出子女的婚事都要报知与尚仪局,由他们派出专门的嬷嬷来教小姐少爷们成亲时候的规矩。沈书画虽说不是正房嫡出,但因为姚氏之前怕她受委屈,就苦苦哀求了老爷,让他求了老太爷帮沈书画的婚事给报给了尚仪局,就连陛下那边也对此事略知一二。
眼下,柳家忽然说要退婚,沈书才在打发了柳家的管事之后,就亲自进宫了一趟,将此事亲自说与陛下听。正巧太后也在陛下这儿,这话也就跟着一块听到了,她听着沈书才的语气,既非愤怒,又非开心,倒像是很无所谓的样子,不由好奇地问道:“你亲自到宫里来跟皇帝说这事儿,不会就为了告诉皇帝一声吧?说说看,你自己心里是个什么想法。”
沈书才不敢拿乔,顺从地低头答道:“沈家与柳家的婚事在爷爷和奶奶在世时候定下的,双方虽未立下字据,但两家都已经认定了这门婚事,倘若爷爷和奶奶都还在的话,断然不会让此等退婚之事发生。但沈家此时身带重孝,下官的长姐还要过五年才能与柳家二公子完婚,于情于理,沈家的确是愧对了柳家。如今既然柳家已将退婚休书送到了家中,事情便已经没有了转圜的余地,强扭的瓜不甜,下官也不愿强人所难,退婚之事就随了柳家的愿罢。”
太后闻言,忍不住面露怜惜:“可怜的孩子,真是苦了你们了……”
陛下听完沈书才的话,却是目露欣慰:“我朝自开国以来,就一直以孝治天下,但凡重孝之人,都是忠义之士。你虽然年轻,但能坚持为父亲祖父守孝,孝心可嘉,朕没有看错人。”
沈书才谢了赞赏,等到婚事的事情说完了,他就先行告退了。等他走到门口的时候,无意听到从大殿里面传来陛下的说话声:“守孝乃为尽人伦孝义之礼,是为天道。如今沈家尚在孝期,那柳家竟然就主动提出退亲,不孝不义,实乃世人唾之。枉朕对柳梓鸿信赖有加,认为他是个有才之人,如今看来,才华虽够,但信义低廉,实在太让朕失望了。”
沈家与柳家的婚事终究是谈崩了,沈书才回到家里的时候,正巧看见柳老爷也来了,看他脸色好似很焦虑。
他一见到沈书才,立刻就迎上来与他说:“退婚的事情我本不知道,是家里人糊涂了,趁我不在的时候送过来的,等到我会去的时候,才知道家里发生了这么大的一件事情。贤侄啊,那婚书只是外人代写的,做不得数的,你就当做开了个小玩笑,快些把婚书还给与我,可千万别坏了咱们两家多年的情谊!”
沈书才面带诧异:“可是这事儿我已经上报给陛下了,陛下也已经准许了这件事情,如今您再来说休书并非您所愿,这叫我该怎么办?”
一听到他将这事儿报给了陛下,柳老爷的脸色立时就变得煞白,他似乎不大敢相信,忍不住又问了一遍:“你真的将休书呈上去了?”
沈书才见他脸色不对,也不好当面戳穿,只换了个话题道:“当时太后也在场,她老人家最近的身子似乎又好了些,看起来脸色相当不错。”
听到连太后也知道这事儿了,柳老爷更是气得差点没晕过去,只可惜他现在百口莫辩,只能是打落牙齿往肚里吞,很快就急急忙忙地离开了沈家。
当退婚的休书送到沈书画的手里时候,她那张原本就消瘦了不少的脸庞上,更加苍白了许多。然后,她就忽然病倒了,而且这场病还是来势汹汹,在床上躺了足足有半个月。
没过多久,柳家老爷就被人参了一本,以退婚之事为由,说他不孝不义。
幸而有丞相为其说话,这事儿倒没有闹得太大,但陛下对柳家的芥蒂却是怎么都消不掉了。后来随便找了个理由,将柳家老爷调出了汴京城,放到西北方一个小地方去做官去了。
退婚的风波算是告一段落,而另一件事情又在此时意外冒了出来——当今陛下忽然宣布旨意,将十一皇子端王爷立为皇太子!
这一下子,原本藏在水底下的汹涌被拖出水面,夺储与党派之争愈发猖獗,而作为新任太子的十一皇子景安,更是在此时被推到了风尖浪口的顶端。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)