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书雪和晴芳舅舅顺利被送到府衙,还没正式审问,晴芳舅舅就夹不住那般架势,立刻将事情全盘托出,连带着书华花钱请他来击鼓鸣冤的事情也抖落了出来。
书雪知道后,当即恍然大悟,只道此事原是书华搞的鬼!
因着小侯爷有言在先,说是一切都依照规矩来办,所以这位新到任的知州大人在派人通知了刺史府之后,立刻就派人去查询此案的关键人物——晴芳。
尹刺史知道此事之后,因为不知道事情具体是怎样,不方便直接出面,便让尹翔先去府衙探探口风。
等到尹翔来到府衙时候,知州大人对他倒是很客气,不但与他将事情始末都说了一遍,还特意准许他去探望暂时收押的沈书雪。
面对尹翔的询问,书雪一口咬定是晴芳偷了钱逃跑了,她只是想替晴芳遮掩一下而已,其他事情皆推说与她无关。
尹翔来看望她,原本只是碍于夫妻情面和父亲的命令,听了书雪的话,却也没想去细究,随便应付了两句就打算离开。
他这种冷漠的态度反倒激怒了书雪,她的谎言连小侯爷都可以一眼看穿,为什么他这个身为枕边人的丈夫却丝毫没有怀疑?他到底有没有把她的事儿放到心上?!
等到尹翔离开之后,她一个人越想越觉得气恼,原本因为晴芳带来的恐惧反倒被暂时扔到了一边。
她不得不恶毒地想,如果这一切都是书华害的,她即便是死,也要拉上沈书华给自己垫背!
因着晴芳舅舅的口供将书华也脱下了水,在第二天,府衙就派人到沧澜园,客客气气地将书华请到府衙去问话,以便府衙方面做记录。
所谓的问话,不过都是走过场,知州大人亲自问了几个问题,态度非常客气。
书华自然也是答得很客气:“我并不认得什么晴芳,更不认得什么晴芳的舅舅,我这些日子一直都老老实实呆在家里,哪儿也没去。包括我整个沧澜园的下人,也都是按照知州大人的吩咐,老老实实地没出过家门。您说的什么晴芳舅舅,我真不知道是怎么一回事。”
然后知州大人还特意带着她去到牢房看了看晴芳舅舅,他指着晴芳舅舅问道:“沈姑娘当真不认得他?”
“大人说笑了。我不过是个未出阁的姑娘,平日里没事儿都不许出门,哪能认识别的男人?大人可别污了我的名声才好。”
知州大人赶紧解释:“本官只是随便这么一问,你若真是不认得便算了,本官这就差人送你回去。”
“大人公务繁忙,我岂敢打扰。不劳大人忙活,我自己来了人过来,能够自己回去。”
知州大人满脸微笑地让主薄将她送出府衙门口,等到离开府衙之后,书华便钻进了自家早已备好的马车里面,径直回到了沧澜园里。
意外的是,书华回到沧澜园的第二天,蔡牙婆忽然口吐白沫,全身抽搐,眼看着就快要不行了!
大夫手忙脚乱地为她扎针,满头大汗地忙活了两个时辰,方才让蔡牙婆的毒症减缓了些,更让人意外的是,蔡牙婆竟然醒来了!
书华与书画一直守在旁边,见到她睁开眼睛,都是又惊又喜。为免错失机会,书华第一个冲上去拉住她的手,一字一句问道:“告诉我,是谁送了你那坛子酒?”
“桃……桃花……”说完,她就双眼一翻,晕死了过去。
书华大骇:“大夫,快……快来看看她!”
等到大夫为蔡牙婆把完脉,他只是无奈地摇摇头:“不行了,我已经尽力了。叫人去通知她的家人来,早日将她葬了吧。”
蔡牙婆只有一个儿子,名叫蔡大顺,是个名副其实的无赖混混!蔡牙婆中毒昏迷的这些日子,他一直在外面鬼混,不曾回过家,更不晓得自家老母中毒的事儿。等到书华派人找到他的时候,他正在与一群狐朋狗友在赌钱,他一听说老子娘中毒死了,二话没说就丢下手中牌九,飞快地来到沧澜园。
见到老子娘的尸体,蔡大顺先是一愣,随即嚎啕大哭起来。他虽然总唉插科打诨,但却也是个有孝心的孩子,尤其是在他爹去世之后,他娘独自一人将他抚养长大,他嘴上总是爱说些胡话,心里却清楚老子娘才是这个世上对最他最亲的人。
尤其是在娶亲的事儿上,蔡大顺相中了死对头胡家的女儿,但蔡牙婆心疼他这个儿子,便压下了这些年的积怨,主动登门提亲。胡李氏虽然不愿意,但碍于女儿的一哭二闹三上吊,只得无奈地答应了这门婚事。
他记得他出门之前,老子娘还在欢欢喜喜地帮他筹办婚礼,怎么今天再见之时,她就变成了一具冷冰冰的尸体?!
哭完之后,他立刻显露出自己的无赖本性,抱着老子娘的尸体大声谩骂。书华与书画都不便出面,家中几个管事帮忙劝解了两句,但却完全没有用处。
蔡大顺最周抱着他老子娘的尸体离开沧澜园之前,还咬牙切齿地撂下了狠话:“你们等着!俺娘不会白死,你们这些凶手统统都得为她偿命!”
果不其然,他回家安葬好了自家母亲,立刻就托几个认得字的朋友帮忙在一块大木牌上写了老大的“杀人偿命”四个字,然后举着它跑到大街上四处嚷嚷,直说沈家杀害了他母亲,一定要沈家偿命。
他一边喊着,一边来到了府衙门口,使劲地击鼓鸣冤。等到主薄闻讯,慌慌张张地跑出来时,蔡大顺立刻当着所有人的面,将沈家下毒杀害他母亲的事情说了一遍,请求青天大老爷为民做主,将那杀人凶手绳之以法!
蔡大顺故意将话说得很绝,将知州大人逼到了死角,这么多人都在看着,假若知州大人不答应秉公处理此案,就是在偏袒沈家!他必定还要上京去告状,就算拼上性命,他也要将这件事情闹到最大!
出面主事的主薄很清楚蔡大顺的目的,虽然心里极为恼恨,但也没有办法,只能暂且推说自家老爷病了,这两日须得休养病体,等到病情好转了些,立刻就此事给大家一个满意的答复。
蔡大顺知道他这都是推托之词,但他早已做好了长期抗战的准备,他立刻又拿出自己的泼皮本性:“假若知州大人一天不为民做主,俺就一天赖在这府衙门口不走了!不管是吃喝拉撒,俺都要在这府衙门口进行,反正你们这府衙也不能为民做主,还要它干什么?倒不如给老百姓们提供点生活便利!”
他这话逗乐一群看热闹的人,却又彻底惹恼了主薄。那主薄不想与这种泼皮争论,将他赶出府衙门口之后,便气呼呼地甩袖离去。
主薄将此事通报给知州大人,知州大人一时也不知道如何是好,他既不想落下个为官不正的恶名,也不想因此而得罪了财大势大的沈家。两相为难的情况下,他还是决定选择先避一避,看看沈家那边听到这事儿之后是个什么发展,他再作打算也不迟……
就在知州大人病重期间,沈家上下已经全部听说了此事,书华与书画自然也被包括在内。
书画暗恼蔡大顺的蛮不讲理,心里有股冲动,真想冲到蔡大顺面前狠狠给他两耳刮子!书华虽然也有些恼恨,但还算冷静,她想了想,特意将君庆叫到房里,低声与君庆吩咐了一遍,然后将一个小纸包塞进了君庆的手里。
当天,四伯就来到了沧澜园,好生安抚了书华几句,让她先不要慌张,现在书才不在,他和书睿会尽量动用关系,为她争取到最有利的条件。
书华却道:“二哥前不久还被人掺了一本,现在余波未平,倘若再让人知道沈家的人以官压民,传到陛下耳里只怕又是一场祸事。如果没到必要关头,还请各位叔伯不要动用任何关系,我与大姐皆是清白之身,身正不怕影子斜,即便是公开审理,我们也不畏惧。”
四伯之前不是没有想到书才那一层,但书华毕竟是个女孩子,遇到这种事情必定会惊慌,说些好话让她安心也好。眼下见到书华是个明白人,他倒也松了口气,只说族里头会另外想办法,让她不要太担心。
此事又拖了两天,蔡大顺那边越闹越凶,知州大人迫于无奈,只得答应公开审理此案。
没多久,就有衙差来到沧澜园,将书华和书画都带到了沧澜园,连同那名医治过蔡牙婆的大夫也一并被请到了庭上。这次的会审引来了苏州城中很多人的围观,其中包括沈家的族人,几位叔伯也都站在庭外看着。
到了这一步,在沈家前途与书华、书画之间,他们还是选择了前者。
庭上三方对质,蔡大顺的情绪最激动,他扯高嗓子又将自家老子娘如何被害的事情又叙述了一遍,最后狠狠瞪了书华和书画一眼:“就是这对蛇蝎姐妹,害死了我那可怜的老子娘,还请青天大老爷为民做主啊!”
书华沉默不语,书画却忍不住反驳他:“简直是一派胡言!你说我们害了你的老子娘,你有什么证据可以证明?”
“我娘是在你们家中的毒,后来又是在你们家死的!不是你们害死的,难道还是她自杀的吗?!”蔡大顺毫不相让。
知州大人拍了拍惊堂木:“先静一静!你们按顺序一个个地说,再敢吵闹的话,就给本官掌嘴。”
听了这话,庭上方才安静了些。
蔡大顺说完之后就是大夫说,大夫似乎被吓得不轻,颤颤抖抖地说了几句话之后,就轮到了书华和书画。三方都说完了,大夫只说自己除了救人什么都不知道,只有蔡大顺一口咬定此事乃书华和书画所为。
大家都各执一词,场面僵持不下,貌似每个人都说得有理,但又都没有确切的证据,事情很为难。
就在知州大人头痛不已的时候,书华细声说了一句:“既然蔡牙婆是被毒死的,那便将她这些日子吃过的药材和药渣都拿出来看看。蔡牙婆这些时日都只吃药,并未吃过其他食物,只要能证明药内无毒,便能证明我们是清白的。”
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