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顾真得了李直的奏报，怒气冲冲地从东市往回赶。
他原已把刑场都搭建好了,就在东市的亭楼下，今日天气虽阴寒，却正在集日,东市本就繁华，许多庶民百姓都在刑场边瞧热闹。顾真坐在黄罗伞下等着,心底原是很得意的。
前朝天子又怎样,四百年的宗藩又怎样，还不是要任他摆布？他过去都不知道，原来当皇帝是件如此快意的事情,可以让自己膨胀的仇恨毫无顾忌地宣泄出来而不必担心后果,可以看着别人面对屠刀宰割时瑟瑟发抖的模样，只要想到这些恐惧都来源于自己,自己就会得到一种快感。
权力果真如一种了不起的春-药。
可是他没有想到，那一对顾氏夫妇竟如此冥顽不灵！顾真原是想好了许多种法子去折磨他们、侮辱他们,再利用他们将安乐公逼出来,结果却什么也没有用上，空赚了一肚子的气。
玉堂殿已在望,袁琴一身素净衣衫,正礼貌地等候在殿阶下。
在他的身边，还立了一个人。
顾真没有见过这个人，但他一下子在辇上挺直了背脊。
那人往前走了一步。忽然掸了掸衣襟，朝着顾真的车马径自跪了下来，双手撑在地面，腰身俯伏下去。
“罪臣顾拾，迎候陛下车驾，祝陛下千秋万岁，长生无极。”
顾真清楚听见他三叩首的“咚咚”之声，因为顾真没有发话，对方始终伏首于地，没有起身来。
顾真的目光望向那人身后的袁琴，又收回来，“你说，你是顾拾？安乐公顾拾？”
“臣是。”
“朕如何知道你是真的顾拾？”
“陛下可将安乐公邸的旧人传来，与臣对质。”
顾真静了半晌，道：“抬起头来。”
顾拾慢慢地直起身子，目光平视前方。众人一见他的样貌，立时咋舌出声。
但见一条细细的血线从他的额间流了下来，滑过鬓角上一道长而狰狞的伤疤，平平看去，虽然可怖，更多的却是仓皇与狼狈。
顾真怎么也没有想到他以为的劲敌顾拾竟是如此落魄的模样，联系来龙去脉，大约是父母之死对他的打击太大，如此一想，熟悉的得意感终于回到了顾真的身上。
“贤侄你可算出现了，朕找了你许久。”顾真笑起来，吩咐左右扶他下车，“不过朕来长安之前，就听闻贤侄相貌出众，一表人才，倒真没想到短短数月之间，贤侄就成了这样。”
他一口一个贤侄，毫不羞愧地将自己那算不清楚的辈分压在了顾拾的头上，顾拾却也只是笑了一笑，“皇叔说笑了，罪臣潦倒至今，还谈何仪表。”
见他这一笑，顾真怔了一下，当即迈步走上台阶。玉堂殿中的乱象只来得及稍微收拾了一下，两具尸体仍靠墙放着，他看了一眼，又收回了迈入殿中的脚步，皱眉道：“只可惜贤侄来晚一步，不然就能与家人团聚了。”
“能见到陛下英姿，便不算晚。”顾拾微微一笑。
顾真疑惑地回过头来，看向这个比自己只小了两岁的“贤侄”，上下左右仔细地打量了一番，除了收放自如的谄媚之外，竟找不到他身上一点悲伤的痕迹。他在心中暗暗奇怪，这个人，竟真是没有心肝的？父母惨死当前，他却只是害怕自己被新帝加害，忙不迭地跑出来表忠，而对着父母的尸首一点动容都没有？
他再次看向了袁琴。
袁琴那张寡淡的脸上依旧没有表情，但向他微微欠了欠身，示意自己有话要说。顾真顿了顿，复转身往回走，“既然如此，玉堂殿已收拾好了，贤侄就暂且住在这里吧。今日的事，朕也始料未及……李直！”
李直连忙应声而出。
“找找那个……那个什么官，”顾真拿手指胡乱点了点，“给剡侯夫妻两个，以藩王之礼，厚葬！”
李直倒也机灵：“是，奴婢这就去找宗正。”
顾真看了顾拾一眼，后者却再次跪拜叩头：“罪臣叩谢陛下！罪臣万死，天幸陛下垂怜，开此洪恩……”
顾真忽然觉得索然无味了，摆了摆手，便径自登车离去。“去宣室殿，朕有事要议。”
“罪臣恭送陛下。”顾拾慢慢地道。
帝辇来时辚辚，去时辚辚，轧在扫净了积冰的青石道路上，在阴云密布的天空下滑出道道水痕。几名侍卫从顾拾身边擦了过去，将那两具尸体从殿中抬了出来，而他仍旧没有抬头去看。
手指抠进了冰凉而泥泞的青砖缝隙里，忽而喀喇一声，指甲断裂，细细的血丝渗进了泥土里。
“……安乐公？”有人犹疑地唤他。
他抬起身子，见是一个眉眼俏丽的宫女，正担忧地看着他，“陛下已经走了，您不必再跪着了。”
他低下头，扶着自己的膝盖，一点点吃力地站了起来。那宫女想来搀扶，被他不动声色地避开了。
“多谢。”话一出口，才发觉沙哑得可怕。他将五指握紧，攥进了手心。
“奴婢原是玉堂殿里伺候的，方才中贵人说，我们还要留在这里继续伺候安乐公。”顾拾扫了她一眼，她的脸上立时腾起红晕，却仍大着胆子道，“奴婢名叫石兰，大家都叫我兰儿。”
这么说来，她也是刚才跪在他的父母身后，看着他的父母惨死的人之一了？顾拾转身往殿中走，淡淡地、似有些疲倦地道：“我不会给你们添麻烦的。”
***
宣室殿中，沉香袅袅，一君一臣对面而坐。
顾真显然是坐不住的样子，倾身着急地道：“袁先生你说，顾拾这葫芦里卖的到底是什么药？”
袁琴淡淡地道：“臣不知道。”
顾真被噎住：“不知道？你说不知道是什么意思？！”
袁琴道：“陛下还记不记得，当初为何要将安乐公逼出来？”
顾真一愣，“……是为了利用他……辖制顾氏旧人。”
“陛下记得就好。”袁琴点了点头。
顾真又一愣，“你是说……”忽然脑子转了个弯，好似想明白了，“你是说他想做什么根本不重要，朕只需按自己的想法办就可以了？”
“陛下近来，对顾氏旧人太过严酷了些。”袁琴却另起了一个话头，“国号自然是不能改，只是一下子杀人过多，难免朝中生怨。”
这话顾真显然并不爱听：“那群顽固的老头子，杀便杀了，你又来劝朕作甚。”
“是啊，杀都杀了。臣当时以为不妥，如今才发现陛下高瞻远瞩。”
这一顶高帽戴得顾真颇是舒服，虽然他没有听懂：“你是说？”
袁琴道：“陛下先下痛手杀了一批顽固派，而后安乐公便乖乖地出来对陛下表忠，陛下只需顺着他的意思给点甜头，天下怀念顾氏的旧人，难道还不都望风响应？帝王之术，杀伐奖惩，陛下运用得如此纯熟，臣可以居闲矣。”
顾真听了，默然良久，而后紧绷的身子终于放松下来，往凭几上一靠，“不错，就这么办。不过这人迟早该杀，待朝野内外都处理干净了，朕就去泰山封禅，拿他祭旗。”
“陛下英明。”
顾真歪着脑袋看着他，“不过袁先生，这世上当真有见了亲人尸首还不流泪的人吗？”
袁琴想了想，道：“陛下可记得前靖清河献王的故事？”
“是那个当过太子、又被废了的清河献王？”
“不错。”袁琴点点头，“清河献王不是嫡出，但是长子，被孝端皇帝立为太子，却受皇后构陷而被废，他的母亲也被皇后害死。清河献王终其一生都不敢在人前提起他的母亲，对皇后和当时的太子、后来的孝诚皇帝永远战战兢兢，谨慎谦卑。”
顾真叹了口气，“听起来很可怜。不过，他虽然面上如此，心里对皇后想必是怀恨的吧？”
“这不重要。”袁琴平平淡淡地道，“他怀恨与否，从结果来看，根本就不重要。”
顾真怔了一怔。
“有时候，恐惧会压倒一切。”袁琴看向他，“陛下，您要相信，安乐公，他怕您，怕到在亲人尸首面前，连流泪都来不及，就向您山呼万岁了。”
***
大竑文初元年十二月，安乐公顾拾向新帝顾真上陈情表，顾真将其宣颁天下，朝野震动。原本因为改国号而有所迟疑的顾氏旧族，感到大势难以逆转，皆纷纷向新帝表忠。
在这衮衮世相之中，却有一个对大竑建国有大功之人，悄无声息地投出了一份辞表，请求解甲归田。
那便是骁骑将军，前南军校尉，柳岑。
***
“啪”地一声，辞表被扔在地上。几名心腹的武将文臣面面相觑，只有袁琴拢着袖子，像个老人一般波澜不惊。
顾真的表情很不耐烦：“朕入主长安，八方臂助，唯有这个柳岑，真是让朕看不明白。”
丞相孙望皱着眉头道：“当初陛下所率荆州军所向披靡，我们原没有料到柳岑会与我们作内应，想来他是个趋炎附势的好手吧。”
“若要趋炎附势，为何眼下该论功行赏了，他却又要解甲告归？”顾真皱眉。
这就没有人回答了。袁琴抬起眼皮看了看噤若寒蝉的其他人，慢条斯理地道：“陛下可知十月宫乱之时，安乐公是如何逃出宅邸的？”
“这，”顾真一怔，“全城都乱了，他不就自然逃出来了？”
袁琴摇了摇头，“看守安乐公邸的主力抽调自柳岑的南军，正是因为柳岑带人去襄助陛下了，所以安乐公逃出来了。”
顾真的眼神深了几分，“你是说，他帮朕，是为了帮顾拾？”
袁琴欠了欠身，并不多言。
“可顾拾如今也向朕臣服了。”顾真慢慢地道，“是你说的，只要顾拾低头，所有旧人就都应该低头了。”
“但及至目前，仍有一些人首鼠两端还未表态，不是么？”袁琴淡淡地道，“尤其是盘根错节的关东贵族，他们骄纵惯了，又贪生怕死，总怀疑陛下逼迫了安乐公。不得不说，剡侯夫妻两个，给陛下带来了不小的麻烦。”
顾真想了想，“所以柳岑这是在试探朕的态度。”
袁琴微微笑了，点了点头。这个少年皇帝虽然残暴而市侩，但无疑是不傻的。
只是，他聪明得还不够。
“这也容易。”顾真阴冷地笑了，“传诏下去，朕要摆一场私宴，特意地安抚他一个。请顾拾也过来，再加上几个柳岑的朋友，让他们当面聊一聊，不就什么坎儿都过去了？”