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孔晟一行渡江北上,繁星点点,夜幕下寒风漫卷,江宁通往润州的官道坦途上,四匹快马疾若流星,飞驰而过,激扬起一溜烟尘。
从江南去河南道睢阳赴任,最安全的路径当然是绕行山南,从山南道、淮南道与河南道的三道结合部择路进入河南道,避开安禄山叛军的据点和势力范畴。但这条路固然安全,却要绕行一千多里,费时费力,以快马加鞭的速度而算,就算是孔晟一行不眠不休,也要近一个月后才能抵达。
孔晟再三思量,还是选择直入淮南道,绕行润州,经寿州进入河南道境内,然后再定行止。颍州、蔡州、徐州,这三个方向都可通入睢阳,至于到时选择哪一个方向,还要看河南道内的情况。
他之所以临时决定不辞而别并连夜赶路,主要是想要避开一些无谓的繁琐送别仪式。城中不少士子都提出来要为他赴任践行,处置使衙门、郡守衙门甚至还会专门派出员吏作为代表,如果再加上本城的商贾百姓,送行的人应该有不少。
而连夜赶路,渡江直奔润州外围,这也征得了穆长风的意见。穆长风是江湖侠客,这种夜行奔袭本就是家常便饭,自然不会反对,至于乌显乌解两人,根本就没有发表意见的机会。
在旁人眼里,他们是威严的宫禁宿卫,可在孔晟眼里,就是两个普通扈从罢了,若是不听招呼,大家就各走各路一拍两散。
走之前,孔晟也是把丑话说在了当面:若是两人不甘扈从,他也不勉强,任由两人离去。可若是两人同意相随,那么沿途之上、行程之中,就要接受孔晟的命令和安排。
这一趟,孔晟估算了一下,大概有一千二三百里路的样子,如果是现代社会乘坐飞机可以当天抵达,汽车高铁也就顶多两天的时间。但这个年月乘马而行,以马的时速和耐力,一天至多百余里撑死了。也就是说,要顺利抵达睢阳,至少需要十天半月的时间。
孔晟心急如焚,恨不能立时插翅飞到睢阳去。但交通工具不给力,他也无可奈何,只能尽量缩减休息饮食时间,尽力赶路了。
时下十一月底了,他必须要赶在安禄山被其子安庆绪杀害之前赶至睢阳赴任,否则,等来年安禄山一死,安庆绪的大军就会疯狂围困进攻睢阳一线,那就真的完蛋大吉、回天乏术了。
留给他的时间已经不多了。
事实上,此刻远在洛阳的安禄山的日子也不好过,双目渐渐失明,浑身上下长满了毒疮。这还尚在其次,最重要的是他的儿子安庆绪对大燕国皇位虎视眈眈,随时都可能做出弑父篡位的行径来。
在孔晟看来,洛阳称帝是安禄山最大的一个败笔。
说到底,安禄山虽然精明,但毕竟是个小人,得志便猖狂。他没有朱元璋“高筑墙,广积粮,缓称王”的气度与眼光,一取得点儿成绩,就沾沾自喜,上蹿下跳地要当皇帝。古往今来,这样的人都是成不了事的。因为,他们都缺乏成就大事所必须的雄浑气魄和长远眼光。
安禄山本来有机会问鼎天下的。在攻下洛阳之后,若是他不做任何停留,立刻集合叛军主力取了潼关,而后长驱直入关中,踏平长安,再定剑南、山南和江南诸道。那时,唐帝国的各路边军尚未到达,安禄山可以说是稳操胜券。如果他真得这么做了,那么史书就要被改写,而自然也就没有孔晟什么事了。
月明星稀,寒风呼啸,穆长风与孔晟并辔前行,他朗声笑道:“公子,这等月下赶路,夜静人稀倒也爽快,不过,就算是我们熬得住,这胯下的马和后面那两位恐怕也吃不消了。”
从江宁城离开已经马不停蹄奔驰了三个时辰,跑出近百里路来,时下已至翌日凌晨,即将进入润州地界。
孔晟的追风依然四平八稳,脚下生风,波澜不惊。可毕竟不是谁的坐骑都是神驹,穆长风的枣红马还好些,乌显乌解两人骑乘的两匹普通黑马早就气力不匀,撑不住了,远远地落在了后面。
孔晟笑了笑,就扯了扯追风的缰绳,追风会意,缓缓降速,慢吞吞小跑着顺着惯性停在路边。孔晟忍不住低头扫了追风一眼,眸中的喜爱愈加浓烈,这马当真是通人气、灵异非常,竟然知道顺应惯性不用蛮力哟。
孔晟环顾四周,见官道两边都是黑漆漆的旷野,但在道左不远处有一座古朴破败的庙宇,隐隐见山门洞开,应该是荒废多时了。
孔晟指了指不远处的破庙,轻轻笑道:“穆兄,我看那边有座破庙,不如我们暂时去那边暂且歇息一时,等天亮了再赶路也不迟。”
穆长风嗯了一声:“挺好。公子,其实你也不要太着急了,按照我们现在赶路的光景,大概十天左右就可以抵达睢阳,那地方穆某去过,倒也繁盛富庶。不过,如今安禄山起兵叛乱,燕军攻占河南道大半地域,谁知道现在乱成一个什么样子!”
“是啊,睢阳正处在叛军进攻的最前沿,形势不容乐观。”孔晟轻叹了一声:“但是朝廷昭命,我又不能不从,否则就要留下一个贪生怕死的千古骂名,万夫所指,我承受不起。”
穆长风深深望着孔晟,缓缓点了点头:“没错,大丈夫有所为有所不为,不能因为战乱就退而却步,以穆某看来,公子去还是要去的,到任之后再定行止,事有可为则为,不可为就不能白白送死,你说是不是?”
孔晟笑了:“穆兄所言甚是。”
穆长风说的一点也没有错,他去了睢阳当尽力而为,事有可为则为,如果穷尽个人之力也无法改变时势大局,若是睢阳继续按照历史的走向被叛军踏平覆灭,他也不会迂腐到为一座城池、为一时之地而殉葬的程度。
当然,到了那个时候,他的未来和前途都将变得暗淡无光。一切的一切,都需要重新规划、设计和安排了,命运将再次陷入低谷和绝境。