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清晨，随着喇叭声，各营的士兵们集结。
军官们一番清点后，又发现少了许多人。各营各部都是如此，有的甚至整营整连的人，连士兵带军官全都跑了。
清点人数，向上报告。
吃过简单而不足的早餐后，各部继续前进，向着遥远的西南方向行军。
辽军的大规模逃亡以及缺粮的军情，一份份送回了京畿，传到了刘钧的手上。
楚军的情报员们都报告了联军的种种不利情况，他们缺粮少械，携带的炮火不足，更缺少粮草。联军放弃了正面进攻宁远和山海关，而是取道蒙古，向着密云和宣府这边来。
逆军的意图已经非常明显，他们想要仿当年黄台吉的战术，试图绕过防御坚固的关宁防线，绕道蒙古，来进攻燕北长城防线，甚至是绕道张家口，从那边破口入关。
刘钧看到吴三桂和祖大寿的十万大军，还没到达长城下，就已经损失了三万人马，十分高兴。
打仗，就是打的后勤。
况且，战争还得师出有名。
吴三桂既无后勤，又师出无名，他凭什么让手下的十万人为他卖命？吴祖两家的家丁为他们卖命很正常，这些人平时受到的待遇最好，甚至各个在辽西都有不少的田地，他们为了辽西拼一把，能理解。
可其它更多的士兵，虽多数也都是辽西土著，可他们也只不过是普通的士兵，很多人甚至不过是些炮灰罢了，甚至还有不少人，其实是之前各镇援辽兵败后被吴三桂和祖大寿所收编的。
如果有粮有饷，那么他们也许还会为了粮饷卖命。
可现在吴三桂既无粮也无饷，前途还一片灰暗，加之吴三桂在蒙古人那里杀的几百士兵，彻底的寒了这些人的心。
“让我亲自去密云坐镇吧，吴逆最可能从密云方向破口。”刚刚在新年后与刘钧四妹完婚的枢密院总参谋长傅山主动请缨。
他与刘家的联姻。使得傅山真正成为了刘钧最可靠的兄弟。
在不久前，傅山刚刚晋升为上将军衔，成为了大明军官的最高军衔拥有者之一。
“没那个必要，你坐镇枢密院就好。吴逆的部队缺粮少械。长途跋涉而来，一路军心涣散，士兵逃亡不断，他们就算到了长城下，又能如何？我们的可不光有长城。还有新筑的诸多棱堡和炮台。”
“你说不用操那个心了，这几年，我们讲武堂和教导团源源不断的培训出的这些军官、士官们，可都是军中精英，你还放心不下？你现在可是堂堂总参谋长，你应当筹划全局，而不是亲临一线指挥一个师或者一个镇。”
燕北长城。
位于山海关与居庸关之间的长城要塞，是辽东平原与蒙古通往中原地区的咽喉，历来就是兵家必争之地，辽、金、元、明等各朝为了争夺古北口的战役从未停止过。
崇祯以来。清军数度破口入关，其中就多从这一段破口入关。
燕北长城位于密云县古北口镇东南，由卧虎山长城、蟠龙山长城、金山岭长城和司马台长城组成。
这里最早修建长城的历史可以追溯到南北朝时代的北齐天保六年，远在一千多年前，北齐就修筑了一道西起陕西榆林，东至山海关近三千里长的长城。其中，古北口一段是重点防御的关口。
金、元两代都曾在此增建加固关防。
明洪武十一年起加修关城，大小关口和烽火台等关塞设施，并增修门关两道，一门设于长城关口处。称铁门关，仅容一骑一车通过。
一门设于潮河之上，称水门关。
隆庆时，戚继光与谭纶开始对山海关到居庸关的长城朝廷大规模的改建。加强防御。
而刘钧入京，掌控了京畿兵马后，第一时间就是全面加强燕北长城的防御。
在天启到崇祯两朝，朝廷的防御重心一直在辽西，燕北长城防线属于宣府和蓟镇，可是却一直缺粮缺饷。城关年久失修，导致这条屏卫着京城的重要防线，却屡屡被清军攻入。
刘钧没有指望朝廷出钱修护关防，他自己拿出了两千万块银元，对整个八百里燕北长城进行了全面整修加固，增筑棱堡，加修炮台，部署了许多大炮，屯驻了重兵。
朝廷对于这些，知道的人不多。他们知道刘钧加固了长城防线，却并不知道，刘钧对这条防线下了这么大的力气，投入了这么多的钱粮物资，更不知道，整个长城防线究竟驻了多少兵马。
表面上，现在各地裁撤兵马，京畿只剩下了直隶的警备和卫戍两镇，加上禁卫和侍卫亲军，关外只剩下了旅顺和宁远两镇。连禁卫和侍卫两军加起来，也不过六镇兵马。
但实际上，当然不止这些。这些不过是兵部登记在册的，还有许多没登记在册的。由名义上已经被裁并的镇江、北洋等部份楚军加上山西、宁远等原来的部份兵马，楚军在京畿一带还有三个影子军镇。
因此就算除去禁卫和侍卫两军，在直隶和关外两军区，刘钧手上实际依然握有警备、卫戍、旅顺、宁远、北洋五个整编镇，另外还有三个不在名册上的影子军镇。
这三个影子军镇基本上都布防在燕北长城一线。
在朝廷大臣们看到的布防图上，许多地方的一协驻军，实际上是两协，一镇是两镇。
刘钧虽然不急着去打关外的满蒙，可事实上他却一直防范着他们呢，不管怎么说，有备才能无患，先得守稳了站住了，才能立于不败之地，谈长远打算。
古北口外，潮河。
潮河源于丰宁，经滦平到古北口入密云。
因水流湍急，其声如潮而名。
卫戍军下轻骑兵连连长张万年，带着本连二百轻骑兵，正在巡逻。随着逆军的接近，派出去的各支部队陆续返回，他们带回来大量的蒙古牧民。留下的是长城北边百里荒芜人烟，一片焦土。
在前段时间，张万年也率领自己的部下，跟随师的骑兵标一同行动。连续搬迁了好几个蒙古部落回来。
不过现在搬迁行动已经结束了，上面有严令禁止再轻离防守的长城堡垒。张万年只是在进行着例行的巡逻，他的行动路线就是沿着潮河南岸巡逻，严禁越过潮河。
随着逆军一天天接近，长城防线的气氛也有些紧张。
不过张万年倒不怕。他五十出头的人了，在上次京军整编时得到郡王的亲自破格提拔，当了三十多年的小卒，到老了居然也一跃而升为了连长。
连带着他的两个孙子，现在也都成了京军，还是骑兵。张万年很感激，他也更期望能在这次即将到来的战斗中立下军功。
对于古北口这带，张万年很熟悉，他以往就数次到这边驻防过。
张万年的巡逻队，并不是要拦截逆军。他们的任务其实更多的是拦截关内的人不许出去。尤其是防范商人，大明的商人与关外的蒙古人往来密切，就是清军征服蒙古后，也依然有许多商人不顾禁令私通关外。
现在是战争时期，更要严禁这些不法商人通敌，防止他们潜出关去给逆军送情报，甚至是送粮草。
三月。
这可不是什么用兵的好季节，这个时节，人和马都猫了一冬，人瘦马弱。马都没膘，出来打仗容易死。
最好的进攻季节应当是秋后，秋高马肥，而且天开始冷起来。河流封冻，不再成为阻碍反成为坦途。鞑子的好几次破关都是在秋冬之时进犯，冬季或者最迟不过春天就撤退。
现在鞑子却在三月之时来进犯，这时河流开始解冻了，冬天的粮草也吃的差不多了，马的膘也掉光了。草还没长起来，这时进军，不但自己的粮草供应困难，人马战力不足，就是想就地抢掠以战养战，都同样困难。
最让他想不明白的是，吴三桂为何要反？
想当初，吴三桂那也是与郡王并称双雄的年青英雄，是军界的双壁，同一时晋升总兵官。可郡王当总兵，凭的是剿匪杀贼的功绩，吴三桂呢，更多的却是依靠着家族的荣光。
郡王在辽东斩杀鞑虏皇帝，破辽阳，围沈阳之时，吴三桂在干什么？
指挥十二万大军攻义州，结果被几万清军大败，逃回松山，接着又弃城逃跑，丢了松山还又损失几万兵马，连带着把锦州也给丢了。
吴三桂究竟哪来的自信，敢起兵叛乱？
就为了一个总兵之位，就做出这样的举动，真是愚蠢。
就如当初京军被人煽动闹饷一样，结果呢，还不是被郡王一下子就给平定了。张万年认为吴三桂的反叛，也不过是一场笑话而已。
十万叛军，还没打到关下，就已经跑了三四万人了。
张万年坐在树下出神，巴嗒巴嗒的抽着烟杆。
这时他的副连长已经笑着走了过来，这位副连长极为年青，跟他的大孙子差不多，今年还不满二十，结果却是副连长了。据说原来是个湖南山里的苗蛮娃子，随郡王出兵辽东，结果作战勇猛，立了不少功，得了勋章晋了衔，后来选入讲武堂里进修了一年。
这一出来，立马就成了副连长，做了他的副手。
“连长，看我们弄到什么了，好新鲜的鱼，一会炖鱼汤喝。”
张万年抬头望去，正看到副连长麻保拎着一条大青鱼走了过来，起码得有四五斤。在他身后，还跟着几个骑兵，他们两个抬着一网兜鱼。
“这潮河水是急了点，却没想到鱼还不少，扔了几网，立马就网到这么多。”
“河里化了冰，鱼也活起来了。”张万年笑着喊来老梁。这是他们连里的老兵，四十多岁年纪，烧的一手好菜，不管什么材料，他都能弄成一锅美味。
“这些鱼新鲜，简单收拾一下炖着吃，弄点野菜扔里面，最是鲜美。”老梁笑道。
“那就炖鱼吃，吃完了我们再巡逻一遍就回去了。”
副连长点头道，“以后出来巡逻，得记得到河里网鱼，要不天天吃炒面肉干，真是腻。”
“天天有炒面肉干吃，你居然还嫌弃，唉，你是没偿过当兵的苦啊，跟着郡王你们尽过好日子了。”张万年忍不住道，当兵天天还有肉干炒面吃，这在以前他是从不敢信的。而且这还是外出巡逻的干粮，若是在驻扎的堡垒营地里，吃的更好，每天都是热乎的饭菜，起码三菜一汤。
张万年觉得自己这半年来，好像都长胖了一点了。
三骑飞驰而至。
“连长，吴逆来了！”
张万年一听，连忙站了起来，“他们离这里还有多远？”
“吴逆的前锋哨骑，距离我们只有不到五里。”
“他们有多少人？”
“我们看到的大约有一百人。”
张万年沉吟了一下，然后大声喝令，“都给我上马！”
“连副，你带几名兄弟回去通知关上，让他们点起烽火，其它人跟我走。”
副连长麻保一听就不乐意了。
“连长你先回去禀报，我带兄弟们去干了这票。”
“我是连长。”
“连长你一把年纪了，还是让我们年轻人上。”
一向脾气极好的张万年怒了，“老子还没有老到上不了战场，老子手里的枪还一样能百步打中飞鸟。他娘的，老子才是连长。”
“是，是，是，你是连长。我这不是担心你万一有个闪失嘛。”
两人争论了好几句，麻保就是不肯回去。最后张万年只好让那三个先前回来的兄弟先回去，“你们别跟我争，你们也跑半天了，人困马乏，何况总得有人去报信。放心，这仗打完了，也有你一份功劳的。”
张万年踩蹬上马，目光在周边的部下身上扫过。
“弟兄们，吴三桂祖大寿大逆不道，勾结满清叛乱，现在自寻死路送上门来，既然让他们遇上了，那就是咱们的运气。送上门来的肉，岂能错过？都给我打起精神来，检查下装备，准备干他娘的。”
“干他娘的。”
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