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乌泱泱几百人簇拥官道, 却是落针可闻的寂静。
一些若有似无的视线落在楚云声身上, 楚云声却恍若未觉，只是略一偏头, 目光冷漠地看向大周使团的方向，不耐地嗤笑了声：“八皇子来京，本王出城迎接, 你却道不满——”
“莫非，是看不起本王？”
平平淡淡几字，却有着雪后惊雷的悚然。
大周使团中出声的那人神色一怔，猛地看向楚云声。
光照雪色, 拢在楚云声凌厉冰冷的眉眼间, 闪过一丝浓浓的冷酷阴翳之色。却也只是一瞬, 楚云声翻身上马, 那神色便消散无踪, 只余居高临下的狂妄轻蔑。
大周使团地位最高的也不过是八皇子, 大晋摄政王出城迎接已是最高礼遇, 旁的本该挑不出什么错来。但近年来大周与大晋交战, 胜多败少，自然是有些看不起虚软懦弱的大晋朝，想要似真似假地压上一头。
只不过，这位在边疆战事中平平无奇的大晋摄政王, 却似乎并不是如传言中那般自负且草包。
“我……”
“带下去！”
大周八皇子像是才反应过来，厉声呵斥。
大周的侍卫立刻动起来，雷厉风行地将那人捂嘴拖走。这动静快得就如一阵风, 眨眼便散了，好似真是一出闹剧无痕。
等那人被拖走，大周八皇子才歉疚地看向楚云声，“摄政王见谅，我大周多性情洒脱之辈，没规矩了些，本殿下定当着人管教。”
“殿下言重了。”
楚云声好似不当回事儿，随意道：“一个下人的放肆碎语而已，本王还不放在心上。只是我大晋刑罚严酷，最饶不得以下犯上、仗势横行之人，还望殿下入了京，好好看顾点自己的下人。”
想像原剧情中一般给大周立个耿直莽夫人设，也要看我愿不愿意——楚云声不软不硬怼了下，一双眼含冰纳雪般冷淡地注视着大周八皇子。
八皇子和楚云声对视片刻，微微一笑：“自然。”
方才仿佛凝固的气氛复又缓和过来，楚云声瞥见身旁的大晋官员们明显松了口气，一直紧绷泛青的脸色也挤出了笑容，就好像迎接使团最艰难的时刻已然度过去了。
但楚云声却知道，一场见不得血光的硬仗，才刚刚开始。
大周使团入京已是正午，再到驿馆安顿，上下准备停当，天色便已暗了下来。偌大京城华灯初上，临近年节，夜市也是整夜不衰，长街彩灯如游龙，欢声笑语溢满四处。
为大周使团准备的宴会在庄华殿，第一盏宫灯被挑着灯芯摇摇曳曳地亮起时，文武百官便已被宫人们引着鱼贯入内，依次落了座。只是落座后的众位大人心里头却并不安定，时不时便抬头朝上头的御座扫几眼，脸色阴晴不定。
“摄政王封闭内闱消息，扣了陛下……这消息，可是真的？”
“听说是陛下染了恶疾……”
“太医院可没有半点风声，倒是这半月的罢朝和今日摄政王的举止——民间那流言，恐是要成真了！”
“哎，慎言！”
纷纷嘈杂的议论都被刻意压低，不同立场的大臣彼此交换着眼神，真真假假地试探着。
皇帝离宫，可不是一件随随便便就能瞒下的事。得到消息的人很多，但却无一人真的敢站出来去质问楚云声。因为他们都各怀心思，都在等。
这场虚虚实实的试探在大周使团入殿时暂时歇止。
摄政王楚云声紧随而至。
他换下了平日那一身寡淡的衣裳，穿了一等亲王的朝服，暗沉的紫配着金色的暗纹刺绣，削去了几分他眉目间的冷漠脱俗，多了些独属于上位者的威严矜贵。
他不疾不徐地走进殿内，衣袍卷着阶上的薄雪，紫金冠熠熠生辉。
宫人渐次跪拜。
“摄政王到——！”
尖利的唱喏响彻殿内，四下一时寂静。
楚云声看也没看旁人一眼，径直走上玉阶，掀袍坐在了御座旁边的一张太师椅上。这是属于他摄政王的专座，一人之下万人之上。
“今日陛下有恙，不便前来，还请八殿下见谅。”陆凤楼的事所有人都是揣着明白装糊涂，楚云声也懒得去编新的瞎话，索性将有病的借口用到底。
大周八皇子徐宇轩似乎有些意外，担忧道：“晋皇既是染疾，本就应好好休养，本殿也并非不知情理之人，自当理解。只是听闻晋皇陛下身体抱恙已有几日了，还是恶疾，如今正是大周与大晋议和的关口，陛下还是要保重身子，莫要出些什么事，误了和谈才好。”
楚云声扫了眼底下神色各异的文武百官，淡淡道：“和谈之事由本王经手，陛下身子如何，自是不会影响。”
徐宇轩神情温和地笑起来：“王爷对晋皇陛下当真是挂心得很。听说王爷便是晋皇陛下的太傅？在我大周，似乎还未有如此年轻的帝师呢。”
“各有规矩罢了。”楚云声不咸不淡地应道。
徐宇轩颔首道：“确是如此，大周与大晋这地方风俗，朝堂规矩都是不同的。便如大周的太傅都是教导终身，而大晋的帝师似乎是在帝王弱冠之年便要辞官离朝——”
“听闻大晋祖训如此，是为免帝师干政，挟师恩左右帝王。这规矩倒也是个新鲜。您说呢，王爷？”
徐宇轩温和笑着，眼神也清淡，但平白便有一丝冷意，顷刻将这殿内的温暖席卷而没。
所有人都情不自禁打了个寒颤。
殿外呼啸的寒风似乎凛冽了许多，却不及阶上紫衣男人的脸色冷意刺骨：“八殿下所言不错，大晋是有这个规矩。”
徐宇轩笑道：“大晋礼仪之邦，重规矩，我大周却不然。”
他这话说出来，却没了下音，而是转口道：“既然晋皇陛下不来了，那这宴便开席吧。这一路奔波，本殿也是乏了。”
大晋的官员们面面相觑，楚云声摆了下手：“开宴。”
棉帘被挑起，一道道热气腾腾的美食佳肴被奉到殿上。
宫人们的身影伶仃细长，穿梭在宫灯的光影间，添茶倒酒。又有舞女鱼贯而入，丝竹管弦调出的袅袅乐曲随着款摆的柳腰与水袖散开，扑着满室暖香。
之前的唇枪舌剑一时俱被这歌舞升平荡尽，觥筹交错间，气氛慢慢热烈起来。
“大周女子多以孔武有力为美，倒是少了这几分柔肠百结的可人劲儿。”有大周官员感叹，“我家那母老虎最爱打打杀杀，还要披挂上阵……”
“哎！”
大晋官员嗤笑：“女子就该在家相夫教子，哪能喊打喊杀的，委实不美！您若是喜欢，本官府上还有几个……”
席间的交谈楚云声只寥寥听了几耳朵，心头便鼓起了一股燥郁之气。
千疮百孔，朽成烂泥，又岂是一朝一夕就能清得干净的？
大周女子皆可上阵杀敌，大晋却连男子都手无缚鸡之力。这些装聋作哑的人，又岂是真的看不出优劣？只是委曲求全，远比拼死折杀要平安上学多。
跪下可以活得快活，谁又愿意站着受苦？
楚云声垂眼看着杯中晃荡的酒液，忽然有点懒得应付了，便在这一片笙歌中开口道：“八殿下，既是前来议和，可带了周皇的条约来？”
这问题在这种场合突兀响起，确实是出人意料的。
就连城府颇深的徐宇轩都怔了一下，才勉强从酒水中抽神道：“既是前来议和，自是带了条约。”
徐宇轩有点闹不明白楚云声突然谈起这个的用意，含糊道：“不过和谈和谈，之所以谓之和谈，便是要谈的。这约定最后落在纸上是何模样，还是要我们两朝谈过之后才能定夺。”
靡靡乐音不知不觉停了，殿内的舞女也悄然退下。
楚云声像是没听懂徐宇轩话里的深意一样，淡淡道：“既是如此，那八殿下便说说大周的条件吧。”
在接风宴上直接和谈？
甭管大晋还是大周官员，都未曾见过如此迫不及待简单粗暴的作风，但徐宇轩不愧是见过大世面的皇子，只是嘴角略僵了一下，便放下酒杯，道：“王爷似乎有些急。不过也无妨，我大周诚意十足，条件不多，其中最重的唯有两条，望大晋可以答应。”
楚云声问：“是何条件？”
徐宇轩笑得温文尔雅：“这其一，便是北地十二城。其二，便是大晋助我大周度过每年的凛冬——”
“多了也不需，只是一些棉被牛羊，盐铁粮食。众所周知，我大周地处北地，每至冬日，土地冻结，寸草不生，百姓衣不蔽体，食不果腹，饿殍遍地。我大周既然与大晋议和了，那便是兄弟情分。大晋富饶，富有天下，兄弟有难，帮上一把，也不为过……”
殿内的大晋官员们慢慢瞪大了眼睛，脸色俱都阴沉至极。
任是徐宇轩说得天花乱坠，情真意切，也不过是四个字——
割、地、赔、款！
兵部尚书气得浑身发抖，蓦然拍案而起：“大周欺人太甚！”
“割北地十二城……盐铁粮食，年年上贡……这样的条件老夫看不出半点诚意！全都是野心，狼子野心！若真有这样的条约写在白纸黑字上，那便是丧权辱国……遗臭万年！”
兵部尚书怒发冲冠，下颌上的胡须不住颤抖着，双目都在冒火。
“裴大人！裴大人冷静点……”
旁边有同僚起来，紧张地将兵部尚书拉着坐下了。
“冷静？如何冷静！”兵部尚书咬牙道，“有人要在咱们身上咬下一块肉去！疼……疼得很！如何能冷静！”
“裴大人！”
大晋的席间有些混乱，所有大臣的脸上都压着隐忍的怒气，看向大周使团的目光也变得不善起来。
楚云声心里也烧着一股火，但他更清楚，放火人的最终目的并非在此。
他沉下脸，冷声道：“如果这就是大周的诚意，那明日午时城门大开，便不送了，八殿下。”
徐宇轩的笑容淡了下去，眉间露出几分不豫：“我大周自认为成王败寇，这样的条件可算不上苛刻。若是大晋执意如此，那冬过春至，北地失去的，便不只是十二座城池了。”
“你！”
“你敢威胁王爷！”
“要战便战，我大晋还能怕了？”
窝火的大臣们立刻怒了，酒杯砰地砸在桌子上，怒不可遏。
楚云声沉默不语，只是眉头死死拧紧。
徐宇轩眼角的余光扫过大晋的官员们，视线不经意地落在楚云声略微收紧的手指上，唇角又慢慢勾了起来，声音温和无奈：“战争带来的只有血肉的碾磨与牺牲。若非不得已，谁又愿意打仗呢？”
大晋一名大臣冷嗤：“这仗可是大周先挑起来的！”
徐宇轩脸色凝固了一瞬，旋即摇头道：“若是能平安度日，我大周又怎会挑起战火兵戈？方才本殿所言字字属实，全属肺腑之言。大周表面看起来兵强马壮，但北地苦寒，百姓生存实在艰难，一年辛勤耕种，时常颗粒无收……到得深冬，滴水成冰，更是艰辛，几乎日日都有许多尸体被冻成冰块，埋进风雪里，再不能醒来。”
“王爷，以及各位大人，全都是治理天下之人，应当能懂本殿所说。境内百姓苦难至此，大周也无法，便只好拿起兵器，去抢，去夺……说到底，若是真能安居乐业，又有谁愿意兴兵发难呢？”
徐宇轩顿了顿，语气中又透出几分为难：“此次和谈，我大周确实是抱着万分的诚意前来。若是大晋愿意助我大周一臂之力，那便是兄弟。两国若成了兄弟，我大周便也不好再霸占着兄弟家的东西，那北地十二城，我大周也愿意撤军……”
楚云声听徐宇轩扯了一会儿，大致明白了徐宇轩话里的意思——大周不一定想要地，但一定想要盐铁粮食。
不过楚云声不会蠢到真以为这便是大周的诚意。
徐宇轩一番话说得在场众人若有所思，接风宴便在这样不尴不尬的诡异气氛中结束了。
之后三天，大周与大晋的和谈紧锣密鼓地进行着。
楚云声在最后一日去了议事堂，看到了那几张放在书案上的纸张。
白纸黑字，明晃晃地刺着眼。
这样的结果，在楚云声的意料之中。
接风宴上那股冲动的火气下去了，大晋的文武百官也就冷静了。
打仗，这是下下之策。
如今国库空虚，又没什么拿得出手的将才，凭什么和大周打仗？
仗是不可能打的，至于和谈，静下来想想，大周的条件似乎也不是很苛刻，只是送点东西而已，失去的城池能拿回来不说，还能换得几年太平日子，何乐而不为呢？
起初大周的两个条件实在是太过分，狠狠地踩在了大晋的底线上，而如今稍稍退了那么一步，便让大晋缓上了这口气，还有点感激大周的厚道，城池都还回来了呢。不过北地十二城早已被劫掠一空，屠杀殆尽，这样送回来，又有何用呢？
如此简单的虚假让步，楚云声不信这满朝奸宦看不出。
只是能太平，谁又愿意操戈？
热血报国是一时的冲动，而冲动之后，性命和利益才是最重。
“这条约细看下来，也算不上苛刻，毕竟大周这些年胜多败少，作为战胜方，拿些东西不为过……”身旁的大臣小心翼翼道。
又有人附和：“是这个理儿。况且一些盐铁粮食，也算不得什么，就当打发穷亲戚了。大周也不可能指着这么点东西真就发达起来……”
“再说，北边那十二城不是拿回来了嘛，咱们也不算是白给东西……”
“百姓愚昧，看不懂这些，等到皇榜贴出去，看到故土归国，指不定要多高兴呢。就怕那些书呆子裹乱，得找人看着些……”
楚云声听着簇拥在身边的一道道低声议论，捏起那几张纸看了看，声音平静道：“既已定好，明日便签了吧。”
议事堂内静了静。
一名老大臣捋着胡须低声道：“王爷，那明日……陛下可会前来？”
楚云声没有回答，袍袖垂下，便转身走了。
议事堂内暖意融融，几名大臣对视片刻，有一人皱眉道：“签这条约……是会被戳着脊梁骨骂，遗臭万年的……王爷若是不放陛下出来，谁去签？该不会要我等……”
几名大臣脸色瞬间黑了下去。
嘴上说得再好听，也心知这是万人唾骂之举，没人愿意去做这个出头椽子。
“莫担心这个。”
有一名老大臣道，“这等遗臭万年、名誉尽丧之事，摄政王定会让那小皇帝去做，远轮不上你我呢。这么一回下来，民心尽失，王爷说不得便是要顺着那流言……更进一步呐。”
几名大臣彼此对视，多了的话不再出口，尽数咽进了肚子里。
无人相信楚云声会亲自在那张遗臭万年的纸上签字落墨，正如无人相信他对那张龙椅没有半分肖想一般——
所以，当次日京城复又落雪，紫衣雍容的摄政王走上高台之时，所有人都惊骇莫名，恍若梦里。
对面的徐宇轩也是惊讶的。
他像是第一次认识楚云声一般，静静地盯着他看了半晌，方低声笑了下：“王爷可知晓自己在做什么？”
“这骂名总要有人担。”
挥笔落章，摄政王的玉印染红刻在纸上，楚云声冷淡的声音中勾着一丝笑：“八殿下赞过本王与陛下师徒情深，如今这遗臭万年的事，本王怎舍得他来做？”
笔墨已干，楚云声道：“五年太平，是大周的诺言。”
闻言，徐宇轩似有些困惑地皱了皱眉，却没再说什么，而是温和一笑：“自然。”
大周使团停留五日，终于在北地彻底冰封之前，离开了大晋京城。
而楚云声也终于从一应繁杂的事务和铺天盖地的骂声中抽出身来，去兵营里看看被他搂在窝里小心藏着的小皇帝。