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“谢前辈, 家主回来了,正浣花厅候。”
由远及近的脚步声过来,打断了谢乘云与谢子轩的谈话。
谢子轩知谢乘云必想去亲眼看看宁寿的伤病, 所以谢乘云刚刚顶替谢家护卫份找过来时,他便去前院拜访了下宁天, 但宁天却恰巧出了门, 直到此时才回返。
回府, 听闻谢子轩请见,宁天连衣裳都没换, 就匆匆赶来了客院。
无论谢子轩的定丹实力,还他谢家人的份,都由不得他不尊重小心, 捧着敬着。
“宁天倒客气。”
谢乘云挑眉。
谢子轩笑着摇头:“小家自有其生存之。若无谢家威慑,这偌大金陵城, 宁家岂那般好立足的?宁天不个迂腐之人,要不当年郑家和百里水帮与其有杀害至交好友的仇怨, 他不见得就对他们弯不下腰。”
“走吧,出去见见。”
说着,谢子轩当先起, 推门出。
谢乘云整了整衣裳, 紧随其后, 跟步外,微低着头, 演着个老实本分、毫不起眼的护卫。
路出了院子,来到浣花厅,还隔着很远,谢乘云便看到了名站厅内左右踱步, 看似喜忧参半、满腹思虑的儒雅中年男子,这就宁家家主,宁天。
“谢先生。”
“宁家主,久了。”
宁天眼望见谢子轩的影,便面露笑容,快步迎了过来,视线随侍的谢乘云扫,并未多做停留。
两人含笑寒暄了两句,宁天便不再过分热情地关切谢子轩应吃穿否舒心,显出几分疑惑,:“谢先生今日寻宁某,可有何要事交代?”
谢子轩摆了摆手,笑:“并无什么要紧事。只听说宁少爷伤势好转,已经醒来,便想探望番。宁家主也知,高大夫读书人,祖又三代御医,心中自有股傲气,对令郎中邪事难以接受,可此次我前来,便为了令郎的伤病,无论何,都不该就此置之不理。”
“无论那位荣小长否能治好令郎,谢某与高大夫都当尽力才。”
宁天面露几分受宠若惊之色,连忙:“谢先生言重了!”
“谢先生此关心犬子,犬子和我宁家的荣幸,高大夫医术高明,这几日又为医治犬子尽心尽力,宁某都看眼里,便其仍无法接受荣小长的诊治,宁某也对谢先生与高大夫感激不尽。”
谢子轩:“宁家主客气了。不知此时探望令郎可方便?”
“方便,自然方便。”
宁天笑着应,当即起,领着谢子轩去往后院。
谢乘云边跟着向前走,边不着痕迹地打量着宁府的重重深院和院中的来往仆从。
很快,行人到了宁寿的住处,刚踏进院子里,便见正屋的房门嘎吱声响,名提着药箱的小厮弯着腰当先走了出来,其后迈出名背着剑、抱着拂尘的少年士,模样俊秀出尘,眉眼间隐有傲气自矜。
谢乘云扫了这少年士眼,认出他所穿确确实实太虚观的弟子袍,想来便应该就那荣安歌了。
谢乘云十四岁行走江湖,游历天下,登白龙榜,见过的武林天骄数不胜数,天下四观的小士们或下山以门派之名行走的嫡传们也认识许多,但荣安歌却完全无法与他们相比。
至少,大多数名门大派的弟子和崇尚法自然的长们,都不会脸不加掩饰的恃才傲物,得意自满。
谢乘云隐蔽地观察荣安歌时,宁天已与荣安歌交谈起来。之前出手驱邪的时候,谢子轩便见过荣安歌,此时便也与他候了声。
荣安歌面谦逊温文,但倨傲之色却掩饰得十分不佳,言谈间对谢子轩和宁天这两位前辈也都并无什么敬意。他似乎也并不想和宁天多啰嗦,只简单说了说宁寿今日的情况,催促冲喜之事尽快安排,其余便不再多谈,告辞离去。
“荣小长,劳您辛苦了。”
荣安歌甩了下拂尘,不甚意地笑:“宁家主太过客气,的无所谓,只望宁家主能尽快帮我寻到师兄才好。”
“定,定。”
宁天直将人送到院门外,方才转回来,对谢子轩抱歉,并请谢子轩与谢乘云进入宁寿房内。
房门外,谢乘云便能闻到股苦涩药味,待到进了房中,这药味更陡然浓重,几乎刺鼻呛人。
房内有两名伺候的丫鬟,宁家的嫡长子宁寿躺床,炎热至极的三伏天,却仍压了床厚实的被子。
谢乘云从谢子轩侧探出视线望去,便见宁寿面金纸,眉心青黑,双眼虽睁着,却时无神空洞,时混乱癫狂,目光变换不定,诡异非常,露出被子边缘的手臂肩膀也俱都轻轻颤抖,痉挛,好似不受控制般。
乍看,宁寿俨然副将之人的模样。
但谢乘云却能感知到,宁寿的气血仍极其旺盛,不像濒的,也不像受了重伤卧床不起的。
只这气血翻腾难控,并不安分待宁寿体内,古怪得很。
饶谢乘云称得见多识广,也从未碰到过这种情形,这不像中了傀儡秘法,倒像缺了魂魄。
“令郎虽已苏醒,但似乎神智还不能自控?”
谢子轩看着宁寿,试探着说。
宁天叹了口气,头:“只刚刚醒来时清醒了那么时半刻,之后虽不再发狂伤人,但却就这般活人样,浑浑噩噩。喂他米水,都不知咽下去。荣小长说还得冲喜,才能唤回寿儿。”
谢子轩和谢乘云交换了下眼神,又:“那岁寒门刘氏可愿嫁女?”
宁天苦笑:“寿儿已了这副模样,岁寒门自不愿的。派去的人拿了婚书回来,退亲了。这两日宁某外出,都去寻旧故帮忙,找找愿意嫁给我儿的适龄女子,荣小长既然没提生辰八字,想必也不要紧,只要有人愿意嫁来,什么要求我宁家都可以答应。”
“但合适的人选实难找。若真的不,那就只能去买名穷苦女子了。”
连生辰八字都不需要对对,这和惯来的冲喜可完全不样。
谢乘云心知宁天走投无路,马当活马医了,见着线希望,便不敢撒手,不然不会信了荣安歌这不太着调的治法。
“袭击令郎之人,还未抓到?”谢子轩又。
闻言,宁天的眼底掠过抹异色,面却苦涩更深,有些无力地摇头:“无所获。”
话说到此,气氛便有些沉重凝滞,谢子轩叹息着,安慰了宁天几句,又出手查探了下宁寿体内的真气运转,没发现什么大碍,便也不多留,带着谢乘云告辞,回了客院。
回房内,谢乘云便:“我曾听江湖的友人说,宁寿不宁天,他自幼不爱刀,爱剑,未他父亲的冷月寒刀,入了岁寒门剑,还培养贴小厮练习,以作为将来的剑侍。”
“由此可见,这名小厮与宁寿必定关系亲厚,形影不离,可方才我宁寿房中,却只见到了两名丫鬟,并未见到这小厮,二叔,你可知其中原委?”
谢子轩愣,他还真没留意这种小事。
但现谢乘云起来,他却也想起了之前从窃窃私语的仆从间听来的闲话:“我好似听宁家的下人说过,宁寿刚被带回来,还未陷入昏迷之时,有次发狂得厉害,将贴照顾的人打伤了,那人伤势不轻,宁家便将其被送回家中休养了。”
话音顿,谢子轩皱起眉,看向谢乘云:“换掉了贴亲近之人——乘云,难你怀疑宁寿的异常和那傀儡秘法有关,他有意地清扫对他十分熟悉的人?”
“也或许,那小厮知些什么,不能对外言说。”
谢乘云垂眸,淡声:“我来时已外打探过了宁寿与那名江湖客当日比试时的情况。那名江湖客出淮州个小门派,份来历并无题,比试结束后也受了不小的伤,直客栈养伤,未曾外出,医馆的大夫与客栈中人皆可作证,所以他并无什么疑。”
“宁寿,当日比武之后,深受打击,郁郁不得志,便没有与人行,独自下了山,说要去散散心。”
“据当时场的武林人士所言,宁寿离去时,他的跟班也连忙追了去,只轻功不足,好似被甩了些,但他确实跟了去。”
“且宁寿被救回来得很及时,宁家附近的摊贩也说,那天见到了匆匆来宁家敲门的人,然后宁家人才急惶惶出去,不多时,带回了宁寿。所以宁寿并非宁天所说的般,比试之后失踪太久,引得宁家人去寻的,有人发现了他遇袭重伤,赶来报了信。”
“我怀疑,第个发现宁寿遇袭的,便这名跟去的小厮,之后他边带着宁寿下山,边请人赶到宁家报信,也合乎情理。”
“若真此,那这小厮可以说得对宁寿有救命之恩,恩人被误伤了,按照常理来看,宁家该很有家风度地留下小厮,对其悉心照顾才对。家里,这种贴之人大多家生子,这小厮被送出府,却不知回的哪个家。”
“与其说想让其好好休养,倒不说遮掩什么。”
仅凭个小厮之事,就能思虑此之深,谢子轩看着谢乘云,都有目瞪口呆了。
半晌,他才无奈笑:“不愧白龙第,不愧我谢家唯的希望……乘云你这心思,与二叔比,可让二叔觉得把年纪白活了样。”
叹了口气,谢子轩:“不过你所说的这些,大多只猜测,还需印证。既然你自己有了主意,那二叔便全力支持,甘做你麾下之将。”
谢乘云朝谢子轩微微笑,:“那我可就不客气了,二叔,便请您与我暗中走趟,去查查那贴小厮吧。我有把握,我的猜测九真,那小厮边,也必有高手保护。”
“不怕他已被灭口?”谢子轩。
谢乘云摇头,双沉凝深邃的眼略弯了弯,透着年少澄净却又洞穿情的安然平静:“宁天非滥杀无辜之人。”
谢子轩头:“今晚便去?”
谢乘云:“越快越好,另外,还要再带个懂勾人心魂的美人,好审出些实话来。”
谢子轩微微扬眉,觉得谢乘云的语气似有些不寻常,时未想到剑侍,便不禁对这所谓的美人产生了丝好奇。
被谢二叔好奇着的美人,此刻刚刚和郑玉宸用过饭,与其他三位美人结束了场不见硝烟的勾心斗角之战。
迈出饭厅之时,楚云声按着腰间双刀,竟有种重获新生之感。
三个女人台戏,吃这顿饭,实比和方景游打百场还要累得慌。但幸好,这饭吃得也算有所收获。
楚云声饭桌见到了西客院的另两位姑娘,人名叫钱敏,人名叫凌傲雪。
这两人也都郑玉宸游历江湖时结交的朋友,因都江州,听说郑家之事,便都赶来安慰伤心欲绝的郑玉宸,顺便祭拜郑老家主。
比起季灵扮作的赵灵蕊,这钱凌二人言行举止间虽然也都对郑玉宸多有关怀照顾,但却不见太多男女暧昧,眉来眼去,那交情似乎有些流表面,又像故意装出的,有些古怪。
季灵对这两人倒没显出太明显的敌意,只也少不得姐姐妹妹番。
楚云声这个叶绾绾,便像个误入戏台的局外人,两边都不招待见。
钱凌二人表面对他甚为友好,但却暗藏警惕审视,季灵口个叶姐姐,可说话却绵里藏针,副口蜜腹剑的表现。
郑玉宸不知真不清楚这眉眼官司,还装傻充愣,硬感叹说他们四人相处极好,相见恨晚,甚至还提议要不要义结金兰。
这切楚云声全当看不见,听不懂,该夹菜夹菜,该喝茶喝茶,吃完提刀便走,才算没那么噎得慌。
郑玉宸见楚云声离去,欲要相送,被楚云声斩钉截铁地拒绝了。
金陵城暮色四合。
路走回客院,楚云声故意装作迷路,寻了个下人路,顺便套了番话,打探郑玉宸游历归来后的情况和老家主暴毙前后有何异常。
但除了得到个少家主长大了,比以前懂事了,实力强了,老家主欣喜若狂,不再家法惩治少家主了的消息外,并未有其他发现。
回到院子,楚云声练了个时辰的刀,又打磨功法个时辰,到天色彻底黑下来,才沐浴更衣,准备入睡。
然,就楚云声将要熄灯就寝之时,却忽有丫鬟过来敲门。
“叶小姐,您歇了吗?隔壁院里的赵姑娘带了糕来,想邀您赏月对饮。您看……”
季灵邀他赏月?
楚云声微微挑眉,直觉有鬼。
但这也恰好合了他的意,瞌睡来了便有人送枕头,他正好想要找个机会,试探季灵番。无论季灵背后可能存的游仙,还她的天子剑,以及她隐姓埋名出现郑家的目的,都楚云声想要弄清的。
——他完全可以确认这就季灵,气质打扮都可以变,但真气与气息却难变,原见过那幻影,自然记得那幻影涣散时外放的气息。
且,通过今日这顿饭,楚云声意识到,今郑府客院里的局势,就好比池浑水里落进来了颗意料之外的石子,无人知石子的来意,但这池水却更浑了。
披外衣,遮掩住平平无奇的胸口,楚云声走出房门,来到院中,迎进了提着食盒的季灵。
两人假山旁的小亭子里坐下,季灵边摆放糕,边遣退了侍立的丫鬟,朝楚云声柔声笑:“叶姐姐,这桂花酥妹妹我亲手所做,香甜不腻,玉宸哥哥爱吃得很,你可要好好尝尝。”
楚云声颔首,没动糕。
见状,季灵又倒了两杯酒,递了杯到楚云声面前:“叶姐姐,这金陵城有名的美酒,清甜可口,并不醉人,我极喜欢,玉宸哥哥便送了许多坛给我,你也尝尝。”
楚云声再次头应了,却抬手执起了自己拎来的酒壶,另倒了杯酒。
季灵的脸色有些僵硬了,她低头:“叶姐姐,你坐得离灵蕊这样远,可嫌弃灵蕊?”
楚云声:“女女授受不亲。出门外,也要守德。”
季灵愣了下,咬牙微笑,额角都要跳出青筋了:“叶姐姐家中规矩还真多呢。”
这倒,家有恶夫,规矩颇多。
楚云声心中想着,没有答话。
亭内陷入片僵持的尴尬。
楚云声知季灵来找他必有目的,不会这样轻易挫败离,所以也不着急,自斟自饮,慢慢喝起酒来。
果然,没过多久,亭内忽然响起声幽怨的叹息。
季灵扶着酒盏,副小女儿情状般靠石桌边,面带忧愁:“叶姐姐,我知你不喜欢灵蕊,灵蕊也有自知之明,论起姿色,比不姐姐根手指头。”
“所以叶姐姐也无须讨厌我,我虽对玉宸哥哥有些情意,但我爱慕他我的事,与他无关。姐姐若真和玉宸哥哥情投意合,妹妹也自当离,不会做出破坏你二人情意之事。”
“我能看得出来,虽只有短短半日,但玉宸哥哥对你,和对我们都不。他对你有情。”
楚云声:“……”
他喝的好像酒,不茶吧?
沉默片刻。
楚云声慢慢放松了桌下不知不觉捏硬的拳头,也非常忧愁地跟着叹息了声,轻声慢语:“赵姑娘,我和郑玉宸之间真的没什么,你误会我们了。我只很欣赏他的为人,想和他做好友,我真的不知他为何会对我特。若你介意,丧期之后我自会离,不令你们为难。”
“还望你莫要因此气恼了郑家主,我真的不想破坏你们的情分。”
季灵望着楚云声的目光呆,旋即有些僵硬地勾起嘴角笑了下:“呵呵呵怎么会呢,那……叶姐姐的意思说,你拿着帖子来郑家拜访,当真只游历江湖时路过,来祭拜老家主,非为了老家主的遗言?”
楚云声露出恰到好处的诧异与疑惑:“老家主的遗言?”
季灵定定地看了楚云声会儿,并未捕捉到多余的神情,便似失望似放松地笑了笑,解释:“郑老家主去前正为玉宸哥哥选亲,最后的临终遗言,也声嘶力竭地喊着,希望玉宸哥哥不要守孝,尽快为郑家诞出下代,延续香火。还叫了另外两房的当家的,给那未出生的孩子安排了护法,你说奇不奇?”
楚云声敏锐地察觉到了季灵语气中对这遗言的戏谑,:“这么说来,你与另外两位姑娘来此,都为了嫁郑玉宸?”
季灵摇头,捂嘴轻笑:“错了,她们,我可不。”
“那赵姑娘来此为了何事?”
楚云声端起酒杯,轻啜口,顺着季灵的话茬儿,状似随意地出。
这题他本就没期待季灵能实回答,只打算这虚与委蛇中推算番她的目的。
但却没想到,他口中的酒还未入喉,便看见季灵左右看了看,确认了四下无人后,凑近了些,压低声音,口:“叶姐姐,不知你可听说过种傀儡秘法?”
楚云声心中怔,面却不动声色:“未曾听闻,这何物?”