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苏步达是“旺盛”的意思，苏步达沙漠也是常年热情似火，甚至坚硬的岩石也会粉碎成细细的沙石。
“噼啪！”
温叶掀开帽帘，警觉地看向四周，紧接着又是“啪嗒”一声划过寂静的荒漠。
“二哥，那是什么声音？”
温简拉下脸上的头巾，半日的烈晒已让他的嘴唇干裂。
“是岩石破裂的声音，常年的烈日暴晒使荒漠中的岩石破裂，发出“噼啪”的响声，长年累月石块最终变成了沙子。”
“真那么厉害？”
晚照感叹不已，她将自己包裹得格外严实，只露出一双新奇的眼睛，直直地看向荒漠中凸起的岩石，简直难以置信。
“确实，在早晚冷热的夹攻下，最坚硬的花岗岩也会粉身碎骨。”
晴空点头回应着晚照，他曾在凉州边陲的阴山之上，亲眼见过岩石纷纷破裂的景象，很是壮观。
众人在黄沙中慢慢行进，起初还会看到一两棵胡杨树，或是叫不出名字的灌木，晴空还捉了几只蝎子吃，引得晚照一阵嫌弃。
直到真正进入苏步达沙漠，温叶这才感受到什么是死寂的荒凉，天地间只有毒辣的烈日和无边无际的黄沙，除了他们没有任何有生命的东西。
“三妹，沙漠边缘的荒漠越来越严重，朝廷还是要重视些，早日治理才好。”
温简担忧地自语着，碧霄别过脸去，圣上已经派宴大人去幽州治沙了，他又不是做官的就会操闲心，还真是杞人忧天。
“嗯。”
温叶有气无力地回了句，墨彦听出她十分疲累，脊背微弯身子前倾，看起来非常难受，墨彦驱赶着骆驼靠近温叶。
“你是不是不舒服？”
温叶半眯着眼睛犯起迷糊，听见墨彦的声音醒了大半，掀开帽帘摇头回道。
“没有，我很好。”
墨彦皱眉，她这逞强的性子何时能改改，让人忍不住为她担心。
“喝点水。”
墨彦将自己的水袋递了过去，温叶挤了一个难看的笑容，摆手拒绝道。
“不用，我这里还有。”
温叶拿起自己的水袋晃了晃，空空如也，原来她的水早已喝完。
“给。”
墨彦奋力将水袋塞到她怀里，温叶拧开瓶塞喝了一大口，塞回瓶塞递了过去，还不忘加一句客套的感谢。
“万分感谢。”
墨彦接过水袋，心里生出些许烦躁，若不是两人此时身在沙漠，真想好好治治她对自己的客套，不过眼下还是让她尽快休息下才行。
“向首领，下个沙丘停下来歇息。”
“是。”
碧霄应着墨彦的话，随即用当地土话与领路的村民交涉，再次确认此地停留有无危险。
众人骑着骆驼又翻过一个沙丘，驼铃声渐渐变近，领头的两匹骆驼已立在沙丘，驼队也逐个停了下来，驼背上的十几个人纷纷下来休整一番。
晚照和晓春扶着温叶坐在沙丘背风面休息，温简跟了过去查看温叶的情况，晴空吩咐着茗护卫和坤护卫清点驼背上的干粮饮水和货物，其他六名护卫轮流巡哨。
墨彦摆了摆手召晴空过来，晴空拿着灌满的水袋走了过来，墨彦摆手让他坐在身旁，急切地询问道。
“三娘子为何对我，疏远了？”
晴空想了下发现这件事有些难办，以晚照的话来看是小姐觉得小侯爷知晓了“半山亭”的秘密，但目前来说小侯爷只是怀疑小姐商女的身份，并未问他“半山亭”的事，所以暂时还不能把事情说摊开了说，只能用别的事去代替。
“小侯爷昨日的举动，怕是把小夫人吓到了，当时属下也是一惊。”
墨彦有些糊涂了，他没想到温叶会怕血腥，毕竟她一直在为衍帝办事，免不了提审犯人。
“逼供的活儿都是我和坤护卫做。”
晴空继续补充道，他已想到这样的说辞墨彦不会完全信服，索性说得详细些也无妨，反正自己也没说谎话，日后怪罪下来也无妨。
“怪我，没控制住。”
墨彦多少有些自责，温叶毕竟不是江湖中人，见不惯血腥也正常，是他考虑不周了。
“你知道家母的事吗？”
墨彦说出此话，晴空就了解了他其中的用意，虽具体不知当年发生了什么，但他母亲洛瑶被敌国探子所伤这件事他是知道的。
“家父提过两句。不知小侯爷为何问这个？”
墨彦不自然地摸了摸鼻子，肉麻的话他对着晴空是真说不出口，不过他去提及此事会更有说服力一些。
“你跟她提下吧，免得她胡思乱想，墨家的事她早晚要知道的。”
晴空点头答应着，起身往温叶那边走去。
此时的温叶缓和了许多，温简在一旁偷偷笑着，他是的对自己这个三妹佩服不已，只是进个沙漠干嘛紧张得出虚汗，害得自己险些脱水。
“二公子，主子正难受那。”
晚照表示着自己的不满，恨不得将温叶昨日呕吐的事情一股脑都说出来。
“这里有我们那，二公子去休息吧。”
晓春说完也瞪了温简一眼，都说医者仁心，眼前的温大夫连基本的同情心都没有，平日小姐真是白白对他掏心掏肺地好了。
“这是盐巴，往小姐水袋里加些。”
碧霄将包着盐巴的纸包递给晚照，温简立马凑了过来，惊喜地说道。
“你还懂这个？”
碧霄没有回他，只是扭了下脸，示意温简跟她过来，温简乐不得跟在她身后，碧霄在不远处的沙丘上止了脚步。
“找我何事？”
碧霄在沙丘上站了会儿，回头见他还是笑嘻嘻的模样，没好气地说道。
“不许笑了，随我与两位村民谈论下之后的路线，今日的风向不正我们已经有些绕远了，天黑前肯定到不了商队失踪的地方。”
温简听完立马收了笑意，跟着碧霄去驼队那里与两位村民沟通，情况与碧霄说得差不多。
“若是这样我们所带的水就不太够了，眼下只能先找到水源，补充之后再行上路。”
碧霄点头，用当地土话询问着两位村民，哪里有知晓的水源。三人几句沟通后，碧霄说出了一个地方。
“不远处有座破败的古城，据说那里千百年来是朔方古城。”
“好，就去那里。”
温简点头同意，那个地方他也是听过的，有水源的可能性极大。古人曾经居住过的地方，说明此处曾经有充足的地下水，若是幸运就会找到湖泊之类的，再差也总会有口深井。
正午的太阳渐渐西沉，他们已经熬过了最炎热的时候。温叶摘下帷帽饮了些淡盐水，依靠着晚照闭目养神，嘴角的笑意分外明显。
“我没事了，他既然愿意托晴空与我解释，显然是不想深究此事。”
“主子，你快歇着吧，这脱水可大可小，你……”
晚照说着竟然呜咽起来，晓春抿嘴叹气，小姐刚好点她这是诚心添堵那。
“你让小姐多休息吧，这里有我。”
晚照点头往驼队走去，想与碧霄好好说说，为小姐争取些休息的时间。
晓春用润湿的绢巾为温叶擦拭着脸颊，温叶身下铺着头巾半躺在沙丘上，一个高大的身影为温叶遮挡住天天的烈日，晓春回头一看随即站起。
“小侯爷。”
“我来吧。”
墨彦将绢巾接在手里，晓春退到了不远处，温叶听到墨彦的声音睁开了眼睛，她正好有话问他。
“昨晚那四个探子，晴空说你送知州府衙了。”
“嗯，他们是死士，问不出再多消息。”
墨彦淡淡说着，全然没有昨日的愤怒激动，温叶愣在那里，昨日是什么让他改变这么大。
“三娘子不躲我了？”
墨彦凑到近前，为她擦拭脖颈上的汗水，温叶开始不自然起来，垂眸不去看他，好一会儿才回道。
“我没躲，只是你突然出现……有些不适应，能告诉我你为何来凉州吗？”
“还能因为什么，成亲不到半月的夫人突然跑到大西北的荒漠去，这一走就是一月，就给夫君写了封不咸不淡的平安信回来，你觉得他还能老实坐在家中吗？”
墨彦心里闪出一丝委屈，他擅自离京一路追到荒漠，她居然还问他为什么，这种感觉他很是陌生，几乎是他从未有过的体会。
“你是特意来找我的？”
温叶难以置信地看向墨彦，此时墨彦的侧脸与她近在咫尺，近到温叶能看到墨彦脸上的汗毛，那冷峻的下颚，炽热的眼神，每一处都给了温叶不小的震撼。
“你觉得那？”
墨彦突然转头，两人四目相对，鼻尖轻触，温叶迅速弹开，奈何身子虚软只能别过脸去，不敢再看墨彦。
“小姐，再休整一盏茶的工夫，随后启程去朔方古城。”
碧霄的声音从沙丘后面传来，温叶微微回神，墨彦不知何时已站了起来，脸上挂着微笑深情地望着她。
“小侯爷，您也在。”
碧霄翻过沙丘看到了墨彦，知道自己坏了事，刚要转身离开，墨彦叫住了碧霄。
“向首领，让驼队多休息半个时辰，你带着我的人先去探路。”
碧霄想了下随即点头，小侯爷的人她昨日见到过，都是难得的好手，而且不少都是凉州人，对这沙漠必然不会太陌生，小姐也能多些休息，这主意确实不错。