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第十四章坎佩尼亚的太阳（）
卡里鲁斯公爵回到罗马的时候，罗马城万人空巷，夹道欢迎的人群，几乎从昂波里厄姆一直排到了罗马城外三十里的加布镇。
对于罗马的贵族们来说，卡里鲁斯公爵的奢华巡行，是只应该属于帝都贵族的豪华盛宴，却让地方的乡巴佬拔了头筹。帝都的纨绔世家子弟们，他们急匆匆地前来迎接公爵，都想泄一下心的怨气，他们因为公爵的忽视而觉得委屈。
对于罗马的普通民众来说，公爵三个月的巡行之旅，一路上免费的歌舞团、戏剧表演、角斗表演，价格低廉的美酒美食，花样百出的杂技，来自世界各地的奇异商品，无不深深吸引着他们，成为他们无聊市民生活的主要谈资。罗马的市民们热切地盼望着公爵的回归，羡慕着“外地人”交上的好运，渴望富有奢华的公爵能给他们带来免费的享乐和廉价的食品，暗地里赌咒誓、嘲笑排挤公爵的其它帝国显贵。
帝都人民，不论贵族还是市民，除了其的极少数，他们都相信这场奢华之旅是公爵自己掏的钱，细心地人大致算了下巡查团每天的花销，那是个足以让百年世家都腿脚软的数据。无形，帝国人大大拔高了卡里鲁斯公爵的富有，地下流传的消息说，如果皇帝愿意，公爵可以把整个帝国都买下来。
时代所限，即使是最睿智的人，他们也不知道巡查团那些免费服务的外表之外，是贵的让人咋舌的面向所谓VIp会员的消费，那些所谓的免费，不过是为了彰显品位，制造舆论，逼迫装腔作势的贵族们打肿脸充胖子罢了——在卡里鲁斯公爵的巡查团里，当着那么多人的面，他们怎么能老是让公爵大人掏钱宴请他们，自己却一毛不拔呢？
公爵回归罗马的排场完全对得起帝国几十万民众的期待：走在最前面的是一百个小丑的表演；然后是一百名波斯音乐的演奏者——相较希腊罗马的阳刚粗粝，东方的奢靡之音更像音乐；再然后是一百名童贞儿童手提花篮，为道路铺撒鲜花；再然后是三百名衣衫华贵的年轻贵族，他们分站在装饰华丽的马车上，整整三百辆马车，他们的上千侍从随侍左右，整个贵族车队长达一公里
罗马的民众来不及惊叹，公爵的本队到了：最前面是卡里鲁斯公爵的三百卫兵，他们手无寸铁，但彪悍身姿和步伐一致，彰显着属于顶级贵族的威严。随着他们的队列前进，震慑于卫兵的肃穆气势，道路两旁喧嚣声、欢呼声戛然而止。
但随着公爵出场，全场的气氛爆到了顶点——
三十名来自世界各国（注）的美丽女奴，相貌每一个都能媲美罗马一流的交际花，她们穿着单薄的、几乎透明的丝绸长袍，用价值等比黄金的彩绸拉着卡里鲁斯公爵那辆夸张的马车，马车上，两个年轻女人用小碗不断向人群泼洒着银币和铜币。
“卡里鲁斯公爵”人们哄抢着泼洒过去的银币和铜币，没抢到或没机会哄抢的人则大声呼喊着，直到马车上的年轻女人将银钱洒向他们。
卡里鲁斯公爵的身影隐在淡金色纱帐当，但人们并没有因为公爵的怠慢而有所不敬，相反，卡里鲁斯公爵高高在上的贵族风范，逐渐取代了公爵刚进入帝都时候的平易近人，帝都的人对公爵产生了敬畏，这预示着卡里鲁斯公爵的显赫地位正式得到了帝都的认同。
坎佩尼亚大道的尽头，横跨台伯河的和平桥上，裴迪、克拉苏、西塞罗……迦太基和罗马的名门望族，帝都的政治暴户、帝都的各个平民派系，都派来了他们的代表。平息卡提林叛乱的条件，他们不情愿地接受了弗拉维斯※卡里鲁斯进入他们的行列，在公爵的巡查团制造了如此声势后，他们原本的抵制心理消失无踪，现在都在谋划着与卡里鲁斯公爵达成政治上的同盟——没有人还有笼络、折服卡里鲁斯公爵的心思，他们已经承认一个事实：卡里鲁斯公爵的影响力，足以与他们平起平坐。
卡里鲁斯公爵的行进队伍到达和平桥边，贵族们纷纷下车，自地肃立在道路两旁，他们的侍从马夫们从两旁分散开来，驱散不识抬举的普通民众。等公爵的“马车”到达，等待迎接的人，他们震慑于公爵的排场，不论情愿或不情愿，都矜持地簇拥过去，高呼着欢迎之词。公爵从马车里站出来，也向他们挥手致意，然后，在贵族们目瞪口呆，从马车里牵出一批纯白的骏马，骑上它绝尘而去。
“我勒了个去，怪不得那些个拉车的美女们累成了这样，真不愧是不懂怜香惜玉的野猪公爵。”对卡里鲁斯公爵不满的贵族们低声骂道。
“太帅了”卡里鲁斯公爵的崇拜者们为公爵的奢华倾倒：价值千金的女奴算什么，用来拉车的镶金嵌银，珠光闪耀的马车算什么，用来拉马的
正面负面的讯息，混淆了卡里鲁斯公爵的逾越之举，皇帝听闻公爵的入城排场，变了脸色，但在听到公爵美女拉车，车载骏马的奇闻，原本的忌惮变成了忍俊不禁的大笑。
“我们的公爵这么快就学会了一个大贵族应有的处世态度，不过，他学的有些过火了，我亲爱的皇后，你该多邀请他参加你的沙龙，让他学着点贵族的高雅风度。”皇帝笑着对皇后说。
皇后看了眼旁边的公主：“让野猪公爵学会贵族的礼仪，这个艰巨的任务应该交给年轻人去完成了。”
马克西莲娜公主用力地握住手，她明白母亲的意思，她是皇位的第一继承人，但她的堂兄弟们绝不会甘心她得到皇位，元老院和帝国的将军们很难接受女皇登基，如果她不能利用婚姻给自己找一个强大的支持者，她的第一皇位继承人身份，将危及她的生命。
“我可爱的女儿，你不会把这个机会让给你那些癫狂的女伴吧？”皇帝拉着女儿握的白的手，轻轻地抚摸着。
“是的，我的父亲。”马克西莲娜低声回答，她忽然想起西塞罗的话，不甘心地想，如果不是卡提林的叛乱暴露了元老院的虚弱，她的如意郎君就该是裴迪※普兰库斯，普兰库斯家族掌控元老院有好些年了——我是要找一个丈夫，还是要找一个保护者？
弗拉维斯回到庭院，来自卡普亚的信使已经等待多时了。
“基西乌斯被任命为卡普亚的城防官，有很多作战经验丰富的人加入了他的军队。”信使先将基西乌斯的信送上，然后介绍卡普亚的情况。
弗拉维斯将基西乌斯的信扔到一边：“基西乌斯还是个孩子，他看不到眼前的危险，不明白自己的处境，要知道卡普亚的情况，还是你介绍的好。”
信使感动了：“谢……公爵……大人。”
信使尽可能地将自己打听到的情况说出来，包括他推测到的情况：还有其他人想借着即将到来的卡普亚攻防战上位，卢萨德家族的敌人无力阻止这股势力的渗入。这股势力非常强大，基西乌斯可能会失去对城防军的控制。
“能打听出他们的来历吗？”
“多数是希腊人。”信使不确定地说，“可能来自希腊行省，但也可能不是，公爵大人，希腊人一直有做佣兵的传统。”
“是啊，当年亚历山大远征波斯，波斯军的希腊佣兵有上万人，马其顿帝国分裂形成的塞琉古（叙利亚）、埃及王国，他们无法信任被征服的异族，这些国家的正规军，都是希腊佣兵，地海沿岸的希腊殖民城邦，住满了希腊的佣兵世家。”
弗拉维斯开始漫不经心，他有些累了：“你回去告诉基西乌斯，别太认真，斯巴达克斯未必会北上攻打卡普亚，否则……否则，卡普亚是守不住的。”
信使惊异地看向公爵，过了好一会儿，他低声问：“公爵大人，斯巴达克斯是您的人？”
弗拉维斯摇摇头：“这不是你应该知道的事儿，他是个危险人物，比卡提林危险多了，没人能控制他，我一直想杀了他。”
弗拉维斯心里补充：“我一直想杀了他，但又不甘心就这样把他杀了，没有斯巴达克斯，没有奴隶起义破坏帝国的统治体系，动摇帝国对地方的牢固统治，我又怎么会有机会摆脱无聊的政治游戏？我可不想一直忍受元老院那些依靠资历的老家伙，忍受他们对我指手划脚。”
从斯巴达克斯，弗拉维斯突然又想起了凯撒，他企图派人刺杀克拉苏，最后放弃了，克拉苏有钱，或许会制造些麻烦，但他的钱终究会花光，花光了钱的克拉苏，还不如一个破落的世家子弟危险。杀克拉苏的好处，远远不如刺杀失败的风险。但凯撒，是个真正可怕的人，完全依靠军功进入帝国的上层，在与庞培争夺罗马控制权的时候，凯撒以劣势兵力压迫的庞培不敢应战，对峙期间，凯撒的士兵没有军饷、缺衣少粮，却没有逃兵，粮食用尽的时候，还能跟着凯撒决死进攻优势兵力驻守的营垒，把庞培打的落荒而逃。
“凯撒，你在哪里？好想杀了你。”弗拉维斯很沮丧，他找遍罗马，找到了很多破落的凯撒，但没有一个值得他动手。至于外省的凯撒们，他的情报部门直属成员总共才十几个人，光是监视罗马城就很吃力了。
“也许，这个世界没有凯撒。”弗拉维斯心想。
注：就像国历代统治者将四塞之地的原看成天下，认为原加上周边蛮夷就是整个世界；希腊人、罗马人、乃至航海时代前的西方人，同样认为，世界就是地海沿岸的城市明和明以外野蛮人的总和。与华明不同的是，废材的西方明除了昙花一现的罗马帝国，他们从来没有真正统一过他们认知范围内的世界，所以他们很少盲目自大。
个人曾做过一个假设，如果让华明取代法国的位置，不论是征服了罗马还是被罗马征服，最后都会形成一个庞大的地海帝国。埃及人、希腊人、罗马人、高卢人、伊比利亚人等，就像山东人湖南人江西人等；日耳曼人同比森林狩猎野蛮人女真，阿拉伯人同比草原游牧蛮族匈奴、突厥、契丹、蒙古，其它诸如哥特人、阿兰人、柏柏尔人、埃塞俄比亚人（可能还有不列颠人），他们格格不入的生活习性，既不能征服天朝，也不能完全独立于大帝国之外，大致相当于高丽人、交趾人、泥盆人、吐蕃人。
气候决定人口和技术储备，沙漠游牧的阿拉伯人肯定不如草原游牧的匈奴、突厥、蒙古，没有草原民族的暴力破坏，地海帝国很可能不会遭遇华明的悲剧：被蒙古人征服。至于女真人或同比的日耳曼人，森林或大山的子孙如果没有草原狼人充当先锋摧残大帝国的生产、依附山林野蛮人助纣为虐，山林野蛮人那悲剧的部落人口——部落人口过千人，他们就准备在破坏周边食物链后饿死吧，一千人的山林部落，或者几千人的山林部落联盟，你能指望它征服一个人口几千万的帝国？南方森林的少民，就是证明。