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“姑姑。”二夫人手里仍然拿着帕子挡住脸,嘴里却委屈地喊了一声。
老夫人姓卢,二夫人也姓卢,两人本来就是远房的亲戚关系。当初老夫人替长子楚昭求娶的是,门当户对正炙手可热的将门千金薛茹。而到了得宠的小儿子这里,老夫人怕高门嫡女压制着儿子,遂就从自己娘家那里选了个女孩儿。
在里屋躺着的女童,轻轻睁开了眼眸,听到这里不由得在心底冷哼了一声。二婶正是仗着婆母是姑姑,自己的夫君又是得宠的,才会背后使手段,没少说祖母喜欢她不喜欢娘亲,闹得薛茹心里也不舒坦。
老夫人眼睛也不抬,二夫人这么些年的花花肠子,她早就看透了,每当有所求的时候,就亲热地喊声姑姑。
“儿媳这也是没法子,虽宁儿和玉儿姐妹俩好,大嫂子也是大度。但我怕底下那些下人乱嚼舌根子,没得作践了我们玉儿,这才出此下策,宽慰宁儿的心。”二夫人说着又哭了起来,眼睛红红的,任谁瞧着都觉得可怜。
老夫人轻叹了一口气,对着梅香示意了一下,二夫人就被搀扶着起来了。
“你也是个不长进的,那些下人如何到主子面前嚼蛆?以后别使这种手段,没得寒了宁丫头的心!”老夫人抬头看了她一眼,捧着茶盏灌了一口,却不让她坐下。
二夫人擦干了眼泪,瞧着老夫人的脸色缓和,心里就有些高兴,连忙上前几步,颇有一副再接再厉的架势。
“母亲,儿媳原本也没这么想,偏生照顾大姑娘的那些丫头婆子们,都被嫂嫂关在柴房里。就怕日后会有个什么,儿媳这也是防患于未然。”二夫人声音压得有些低,但是也足够人听见。
老夫人沉吟了片刻,脸上的神色肃了肃:“绿竹那丫头呢?大姑娘摔下去这事儿,过几日我一定要亲自问她!”
楚惜宁暗暗咬紧了牙关,二婶真是欺人太甚。前世拿丫头婆子做筏子,让薛茹背上了苛责下人的名声。这辈子还不放过,硬是要拿出来说事儿。
倒让她想起了绿竹这丫头,绿竹是从老夫人这里出去的,老夫人身边□了四个大丫头,梅香和幽兰自己用着。绿竹给了她,墨菊给了楚婉玉,恰好占足了梅兰竹菊。
前世老夫人迁怒,多半是因为绿竹就这么被发卖出去了,听说刚出去不到半个月就不明不白的死了,还闹到满侯府皆知,更加坐实了薛茹苛责的名声,估计又是二夫人使得手段。
“嗯。”她轻轻发出了两声,貌似刚睡醒的样子。
梅香立马就进来了,手脚麻利地替她穿衣洗脸。
“大姑娘睡得可好?”梅香替她抹上香膏,搀着她小手走了出来。
楚惜宁点了点头算是回答,眼神还有些迷离,似乎还没睡醒。摇摇晃晃地走到老夫人面前,直接乖巧地窝在她的怀里。
“二婶来了,侄女跟您说声对不住了,浪费了您的一番心意。”楚惜宁说着就挣扎着要起身行礼,却被老夫人一把按在怀里。
“宁丫头刚起身,别着了凉。”老夫人抬手捏了捏她的小手,不觉得凉才放下心来。
二夫人在一旁瞧着,微微瞪大了眼睛,似乎觉得自己太惊诧不妥,又连忙垂下了头去。心底却是惊疑不定,什么时候自己这个心性急躁的大侄女,有功夫把老夫人哄得这么开心了。
“是婶子想错了,你们姐妹自小在一处,本就亲密无间,这事儿想着宁儿也断不会怪到玉儿头上。”二夫人依然站在那里,显得有些尴尬。
老夫人没让她坐,她当然不敢坐,但是当着晚辈的面儿,她又觉得丢脸。
“二婶这么想定是平时宁儿做得不够好,婶婶放心,我就这么一个妹妹,自会护到底的。只我一想起早上的事儿,心口就疼得慌。二妹妹端了那么重的盆子,袁妈妈在旁边跟着都不晓得搭把手。这若是传出去,侯府二房嫡女还需要端着盆子去伺候人?”楚惜宁窝在老夫人胸口处,半睁着眼眸轻声说道。
女童的声音透着一丝娇弱,想来是还未全醒,带着一丝糯糯的甜,似乎化到人心坎儿里去了。
“这个老婆子,定是仗着玉儿年纪小欺负主子呢!你瞧瞧给玉儿找的是什么奶妈妈?当初若是跟你嫂子一起挑,也不会出现这种事儿。”老夫人呵斥了两句,脸上明显露出不耐的神情。
当初薛茹生下楚惜宁的时候,薛家那边亲自挑了四个奶妈妈过来。那时候正好二夫人也怀了孩子,薛茹就让她也跟着挑一个,无奈二夫人怕薛茹使手段,推辞了要自己挑,现在被扒拉出来了,老夫人自然是多说了几句。
“是是,儿媳回去就提点她,不会让她猖狂的。”二夫人的脸上露出讪讪的表情,却还是不肯对袁妈妈怎么样。
楚惜宁眉头轻轻挑起,小脸上就带了一丝不满,她抬起头对着二夫人脆生生地说道:“妹妹年纪小,被欺负了指不定不敢说。明知是个不好的,还要放在身边,等到带坏了妹妹,婶婶再想着教就晚了。”
二夫人一惊,抬起头细细打量了那个女童,还是原先那张傲气十足的小脸,依然带着不耐烦的表情。只是她心里猜不透这娃娃是故意还是单纯为了妹妹出气,话里话外都是要换掉袁妈妈。
“就依了宁丫头的话,将那婆子打发了出去。你身为母亲的,不可怠慢了。”老夫人的眼眸轻轻眯起,想到这二儿媳命苦,亲生母亲死了之后,被后母揉搓了几年,就失了嫡女的架势,万万不能带坏楚惜玉。
二夫人连忙低头应承了下来,心里却有些不甘,只拿眼瞧着楚惜宁悄悄打量。墨菊从老夫人这里出来,没几日就一心对着二姑娘,其中袁妈妈花了不少力气。平日里对付大嫂,袁妈妈也是计谋连连,要打发了还真的舍不得。
楚惜宁知道二夫人一直在打量她,却也只能装作不知,心里暗暗有了计较。
“祖母,你可得替我做主。”她放下手中正在啃的糕点,拍了拍小手上的碎屑,轻轻拉住老夫人的衣袖,红唇嘟起,似乎受了莫大的委屈。
老夫人连忙捧着她的小脸,嘴里连声问着怎么了。
“我去假山上玩儿,那些伺候的人都跑不见了。母亲心疼我,要打发了那些下人,我想着不行,一个两个躲懒就罢了,那天竟全部都跑没了,定是有人要作践我呢!”楚惜宁边说脸上就露出愤愤的表情,悄悄打量着二夫人的神色。
果然瞧见二夫人脸上露出一丝不自然,低下头去手指绞着帕子。
老夫人的神色一凛,片刻功夫她脑子里就转了几个弯儿。不由得看向二夫人,只是二夫人已经回过神来,脸上跟着露出愤恨的表情:“是哪些不长眼的东西,大姑娘金贵着呢,竟敢这般怠慢!”
楚惜宁微微抬起头,瞧着老夫人的脸,柔声说道:“少不得要祖母帮我问一问那些丫头婆子。”
老夫人应了下来,梅香也不含糊,带了几个有力的婆子,立刻和落雪回了楚惜宁的院子宁乐斋,把那些下人移到了这边柴房看守着。
二夫人见老夫人不再理会她,只一心逗着楚惜宁说话。祖孙俩一个着意宠爱,一个有意讨好,自是一片嬉笑的场景。二夫人自觉插不进一句话,又担心仍然躺在床上的楚婉玉,连忙告辞退了出去。
楚惜宁陪着老夫人用了午膳,又说要去薛茹那里请安。老夫人自是觉得她孝顺,一高兴又让梅香从库里取了老参给女童带去,嘱咐她宽慰薛茹好好安养。
“祖母,等弟弟大了,我和他一起来孝敬你!”女童看着替她理衣裳的老夫人轻声说道,顺便还搂了一下她的脖颈。
“好丫头,快去吧!你母亲该等急了,路上慢点儿!”老夫人摸了摸她的小脸蛋,看着落雪搀着女童的手安安稳稳地出去,心里才算踏实了。
“老夫人,大姑娘真是大了,有姐姐的样子。”梅香指挥着几个小丫头收拾桌上的碗筷,轻轻地说笑了一句。
却见老夫人脸色一沉,冷着声音道:“去把那起子胆大包天的刁奴带上来,我要亲自问问,绿竹那丫头怎么也跟着鬼混了!”
梅香心头一颤,连忙撩起帘子出去了,心里叹了一口气。绿竹是从老夫人房里出去的,却出了这事儿,若是没有好的理由,恐怕不止要挨板子了。