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虽说附近海浪起伏个不停，脚下的沙子倒是仍旧坚实平坦。约洛卡下了甲板，顺着海滩踱步，想离船只烟囱涌出的烧煤的焦味远点，也想离搜查长远点。提灯只勉强照亮了一小片空间，顺着天际张望，可见黑色爪痕般的弧线掠过云霭，像是一只不可见的手提着刷子绘制不详的涂鸦。
很多事物在沉郁黑暗中都会产生异变，特别是光芒难以抵达的天空，以及深海之下。这里也不是大型定居点，缺乏应有的火与光。以远方形如一座坟墓的山脉为参照，可见无边无际的黑暗水面笨重地起伏。舰船灯塔投下的光线于水波上缓缓闪耀，隔开黑暗的未知和人所向往的光明。
有老猎手扛着昏死过去的搜查员，从去路返回了。约洛卡没有理会，默默走了很长一段路，才发现艾洛莎搜查长跟了过来。
他挠了挠发痒的胡茬，然后斜过脸去：“你来做什么，监视我的行动吗？”
艾洛莎大大方方回应他的注视，神情中没有一丝不安，——她的神情向来都没有过不安和烦躁，仿佛永远都安之若素。她微笑的表情让老猎手觉得她永远都在俯视他人，把其它人都看作无知又无力的孩子。她这种眼神，有时让约洛卡想起自己从来不跟他说话的女儿，那孩子要是有搜查长的......
不，算了，他可不想看到这种性格的人当自己女儿。
过了不久，又有几个负伤的猎手和他们擦肩而过，约洛卡盯着断了一条胳膊的青年搜查员，打量他的伤势，心想这子弹痕迹似乎是依扎兰的？
“你这位徒弟对同僚很残酷啊。”艾洛莎这时说，“我很好奇，您是从哪儿捡到了这样一条天性疯狂的小狗呢，阁下？”
“为什么你知道是蒙扎做的？”约洛卡若无其事地提问。
“也许是因为我看到了吧。”她微微一笑，竖起细白的食指搭在嘴唇上，然后轻轻往下一划，“就像这样。”搜查长说。这人比划手指的神情姿态很优美，然而却让他不由自主想到举起斧头砍树的樵夫。
大约的确是蒙扎做的，他想，这孩子要是能对同僚稍微不那么狠心一点，也就不会独自走到现在了。
过了不久，一个年轻女人大步跨过他们踩出的小路，从头到脚都洒满鲜血和泥灰，实在是脏得过头。在她肩上还扛着比她重很多的旧世行尸。蒙扎还是没有打理仪容的习惯，明明为了方便收拾把她一头长长黑发剪短到耳畔，如今，却还是由于血水而乱七八糟地沾在脸上、额头上和鼻尖上。
把行尸扔给接应的猎手之后，蒙扎停下脚步，在他们俩面前蹲下身子。
“你在做什么？”艾洛莎侧了侧脸。
“如你所见啊，搜查长大人，我在脱靴子呢。”蒙扎说，“你们来到海滩上，却不想光着脚走上个几步吗？”
蒙扎蹲在在潮汛留下的水坑旁，就再也没有起身。这里无风，水面宛如玻璃，他这位精神已经不太正常的徒弟只默然端详自己的倒影，仿佛要从中看出什么征兆似得。
一段时间的沉默后，蒙扎刚要抬起来脸，艾洛莎搜查长却先开了口：“你似乎......有什么话想问我啊，蒙扎？”
“在山脉深处，我们发现了一具诞生不久的行尸，”蒙扎道，用阴郁的眼神盯着搜查长，“死者是个神秘学者，死亡的时间也不算久。除此以外，他掌握了把人当木偶摆弄的咒术。我对你处理掉它的手段很好奇，不过我更想问问，理事会的预言家可有告诉您，最近都有哪些神秘学者来到这座岛屿吗？”
“嗯？”搜查长略带不解地端起下巴，“蒙扎小姐是想对我说什么呢？”
这女人又在装出困惑的表情了，约洛卡想。
“杜恩·安菲里格，”蒙扎盯着她，“——这个从西洛来的使者是不是已经死了？”
“没有。”艾洛莎的话音仿佛她对此确信无疑，“倒不如说，为什么你要认为他已经死了？”
“你在骗我？”
“不......”她摇摇头，然后对蒙扎笑了笑，“人最好不要太相信所谓的直觉，蒙扎。有些事情需要亲眼见到，并且给出确凿无疑的证明，然后才能加以评判。否则，依扎兰的秩序和律法要如何运行呢？有那么多可能性和无法预料的事情，但是，很多灾难，都是源于人们背弃理性投往感性之后的一时冲动。”
“也就是说，你笃定那个人还活着喽？”
“是的，”艾洛莎道，“杜恩·安菲里格当然活着，这点毫无疑问。你只需要继续寻觅下去，自然就会发现真相。”
他的徒弟哼了一声，然后和艾洛莎擦肩而过，走向卡鲁尔号的甲板。
和徒弟一样，约洛卡也不清楚搜查长到底在想什么。“你讲了这么一大段道理，”看到蒙扎的背影消失在船只甲板上，他这才问道，“就是为了打消她的耐心，为了打发她回去，中止任何有关杜恩·安菲里格的讨论？”
“除了冲动以外，决定灾难是否会发生的还有决定。”搜查长转过脸来。“——我们的决定。”她说，那双浅蓝色的、冰块一样的眼瞳中不带任何情绪。
约洛卡拧开了威士忌的瓶子。“下次警告我的时候，你大可不必这么拐弯抹角，艾洛莎搜查长。”
她又笑了。“这是为了表达对您的尊重。”
......
火把勉强映照出的昏暗中，杜恩·安菲里格，——或者说曾经的虚己，——靠着墙壁坐在空无一人的屠宰房里，端详他这条畸变的右臂。他用匕首剖开勉强结合成人类皮层的触须，然后把匕首放到一边，用两根布满老茧的手指抚过这些蜷曲的灰黑色肢体。
杜恩往后仰了仰身子，低声咒骂一句，然后把蜘蛛节肢一般张开的手臂用力拧紧，恢复成人类手臂的假象。
我该庆幸只是一条胳膊吗？
也许该庆幸。
如果不是至高王的遗物卡在他手臂里，挡住了印记带来的扭曲，他整个人都变得会像这条胳膊一样，畸变成无法想像的东西。至于其它影响，时间实在太短，他暂时还没有看出来。
某种意义上来说，这次冒险的成果是一个奇迹。