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北冰国是君主立宪制国家,与其他同类国家一样,有议会和首相。不过北冰国的议会非常奇葩,分为过国议院和王议院两部分。
国议院议员占总人数的80%,成员按照法律规定,通过选举产生,其中有固定的30名上议员,他们大多是议会下属各委员会的主席或副主席,也有的像依古安卡这样,只有议员身份。
另外20%,就是王议院,这是由王室成员选举出来,参与议会事务的人员。按照法律规定,除了国王和王后外,任何王室成员都可以成为王议院成员。王议院是北冰国独特国情衍生出的产物,虽然它的人数较少,但享有和普通议员同等的权力。
不管是国议院,还是王议院,上议员都是一个让人高看的存在。他们在议会里有着举足轻重的作用,他们发言的每个字都被外界关注,地位仅次于首相。可以说,每个上议员都是下届首相的有力竞争者。
然而对罗洛夫而言,什么议员他都不放在眼里。一想到依古安卡耽误了自己原定的行程,他的不快涌上了头。
*****
车队通过环路,从南面回到市政府。十几分钟后,罗洛夫和依古安卡带着各自的秘书,在会谈室内就坐,其他人都留在别的房间。这并非双方的正式会谈,也不需要那么多人旁听。
“上议员这次又突然来访,有什么大事啊?”
一落座,罗洛夫连寒暄的话都没有,直奔主题。依古安卡保持笑容,不正面接话,用他惯用的方式四两拨千斤。
“罗洛夫先生果然是爽快人,直言直语。也好,入乡随俗,我们直接说正事吧。”
“请讲。”
“我这次来,是有关今年两院议会的议题,想听听您的建议。”
罗洛夫冷笑道:“上议员无论在国议院还是王议院,都纵横捭阖,呼风唤雨,什么时候还轮到我这老头子给你拿主意了?”
“罗洛夫先生过谦了,您年逾古稀,依然稳坐秋山市长的宝座,把持着我国最大贸易中心,不,简直是把住了国家的一条命脉呢。其中的诸多玄机,值得晚辈学习啊。”
几句话过后,两人都哈哈一笑。笑罢,罗洛夫跷起二郎腿,微微歪头。
“依古安卡,你也不用跟我说这些。实话告诉你,我今天推了一个重要的事迎接你,现在心情不怎么好。我希望你的‘正事’足够重要,让我觉得这么做还值。”
依古安卡面不改色,“没问题,我相信这对罗洛夫先生来说肯定是大事。其实,就是有关前一段时间,国议院提出的据点都市特权再分……”
“啊,完了,不值,不值啊!”
没等依古安卡说完,罗洛夫摆着手打断他,又拍大腿又摇头,自顾自地感叹着。
“不过你接着说。”
“罗洛夫先生,我知道您对这个提案很有意见,但我希望您听我说完。”
在对方一番夸张的表演过后,感到被戏耍的依古安卡语气上出现了动摇,他一直按捺着的脾气露出了一些。
“说,我听着呢。”
“特权的重新分配,这是众望所归。作为据点都市,秋山市是贸易中心,尽享国家给予的各类专属权利,它的腾飞有目共睹,每年GDP的贡献几乎抵得上一个行政区。正因为如此,国家才要有所限制。”
“这我真是头回听说。怎么,我给国家赚钱,国家嫌我碍眼了?”
“谈不上碍眼,只不过风水轮流转。国家扶持你秋山市这么久,是时候把利益向其他有条件的城市靠拢了。”
罗洛夫呵呵一笑:“你以为,秋山市是只靠国家政策吃饭的?这个地方能有今天,那也是我一年一年积少成多的结果,你想让我说放手就放手?”
“罗洛夫先生误会了吧?这是国家政策的趋势。”
“笑话!”罗洛夫把声音提高了八度,“国家的政策,我可以支持,你这么做别用有心,以为我不知道?”
依古安卡也不退让。“罗洛夫先生,你是真想把这个土皇帝当到底吗?”
“你是说,我把秋山市变成了自己的地盘?”
“哼,就算是合法选举,也改变不了你盘踞在秋山市的事实。你在这里一手遮天,操控媒体,严把消息关的事,外界也不是不知道。前几天锡兰大学的爆炸案,也不是恐怖袭击那么简单吧?你的背景,可越来越让人好奇了。”
罗洛夫哈哈大笑,好像听了一个非常可笑的笑话,笑得弯了腰。他把身子正了正,笑完了才继续说话。
“依古安卡,说我罗洛夫是土皇帝的,你不是第一个。不妨告诉你,我的背景,你就是查,也查不透。但你的背景,我一清二楚。”
“什么?”
“特权重新分配?为了其他城市的利益?哈,你根本就是想养肥你在德比亚的两头猪!”
罗洛夫说的同时,狠狠地指了依古安卡一下,这一下如同隔空点穴,让依古安卡身子一抖。
“这关德比亚什么事?”
“装蒜!”罗洛夫换了条腿跷着,继续说道,“德比亚是南部最大的港口。其中两家海运公司,红带集团和海乐集团,都有你的股份,甚至海乐集团你还是实质的董事长!我说的对不对?”
这些事实结结实实地打中了依古安卡的要害,他最初的从容开始瓦解了。
“凭什么这么说?”
“你心里有数就行。这两家公司,红带集团最近几年效益不好,每年减少约4%。海乐集团从去年6月到今年1月,一共谈下了四个项目。你现在想给这两家企业铺路,所以你急需国家帮你做两件事:降低税收的特权,以及提高每年国家给据点都市的项目补助金。
“你之所以别有用心地攻击我,是因为斯堪维亚(据点都市之一)是南部第二大港口,利害一致,可以拿来掩盖自己的目的;而柯甘尼(据点都市之一)是黄金存储基地,有国家直接管理,动起来太麻烦;至于阿兰德尔,我谅你根本不敢碰,所以你就把算盘打到秋山市。依我的计算,你关税会要求至少降低5%,补助金至少增加40个亿,差不多吧?”
依古安卡的防线开始崩溃,罗洛夫最后几句话几乎完全猜中了他的想法,而这些想法几乎没几个人知道。
“子虚乌有,证据呢?”
“哈,问出这话就说明你心虚,小子!”
罗洛夫说着,抓过一包烟,抽出一根点了起来。
“你说我当土皇帝,去年也有人说你贿选,咱俩都不是什么干净人。即便不是,你身为上议员,把持两大运输企业,这也是要坐牢的。所以,在说别人之前,记得把自己先擦干净了,省着丢人。”
最后这一锤定音的话放过之后,屋里一阵安静。依古安卡露出勉强的笑容,支着腿起身。
“多谢罗洛夫先生指教,我也知道这个议题会遭到很多人反对,但我肯定会把它推行下去。今天先告辞了。”
“请便。克里斯蒂,送客。”
坐在罗洛夫旁边的克里斯蒂连忙带着依古安卡走出会谈室,看着依古安卡有些不甘的表情,罗洛夫耸肩冷笑。
“小屁孩,仗着有点资本,跑我这撒野。”
送走了依古安卡,克里斯蒂一路小跑回到会谈室,刚才双方火藥味十足的对话让她担心不已,再怎么说,罗洛夫的话也太直白了。
“市长大人,这样没问题吗?”
“管他呢,对付这种人不需要手软。不过我还是有点在意。”
“怎么了?”
“如果只是来说议题,完全没必要突然拜访,我总感觉他好像还藏着什么别的事,你要多留意。”
“好的,市长大人。”
*****
这是希尔薇久违的开心日子。新的学校,新的环境,新的同学们抛开了偏执心,大家相处得很愉快。过去遭遇的种种不公都淡化了。要不是因为初来乍到,寝室还要两天才能安排出来,她肯定会多和同学们聊聊天。
下午5点多,下了课的安多拉和希尔薇边聊边走,不觉从教学楼来到了校门外。希尔薇是一路笑着走过来的,这位风趣幽默的副教授,给了她深刻印象。希尔薇庆幸自己能遇到这样一位好老师,不过好老师要开车送她回旅店的时候,出于女孩的矜持,她还是婉言谢绝。
“我到路上等出租车,明天见,教授。”
“嗯,明天见,希尔薇。”
忽然,突如其来的刹车声,打断了两人的告别。一辆轿车横在校门外,粗暴地挡住了希尔薇的去路。
副驾驶下来一个戴着墨镜的男子,他要过去打开后车门,但后门迫不及待地自己打开了,从里面钻出来的,是依古安卡。
希尔薇的脸色瞬间就变了,转身想回到校园里,墨镜男几步赶上,把她拦住。
“干什么!”
希尔薇叫着,想绕过墨镜男,对方死死拦着她。这工夫依古安卡也走过来,一把抓住希尔薇的胳膊,希尔薇用力甩开。
“撒手!”
“希尔薇,你连个招呼都不打就转学,谁允许你这么做了?”
依古安卡的斥责反而激起了希尔薇的对抗心:“我去哪读大学是我的自由,又不是爸爸你决定的。”
“所以你就放着兰利大学不读,跑到这来?”
争吵很快引来了围观,路过的学生们纷纷围上来。依古安卡的话让一些人心里画了问号。首都纽尔的兰利大学,是北冰国乃至世界的顶尖学府,每个学院的每个专业都很出色,不是锡兰大学能比的。
“不用你操心。学费是我自己交的,我一个人在这过得很好,不用你管。”
“胡闹也要有个限度!我不管你谁管你?”
围观的学生越聚越多,他们认出了依古安卡,也从对话中知道了希尔薇的身份,一些不太好听的声音开始涌出。在外面的安多拉用力挤进人群,在里面,父女两人越吵越凶。
“我这次到秋山市,主要是来找你的,”依古安卡说道,“这次我会在秋山市呆几天,你抓紧把退学手续办了,跟我到酒店去住,过两天我们回去。”
“我不回去,我已经跟你没有关系了!”
“希尔薇,不要任性……”
“我没有你这样的爸爸!别管我!”
希尔薇几乎是嘶吼着喊出这句话,依古安卡不知如何作答。周围人太多,也不好把希尔薇强行带走。进退维谷之际,安多拉从外面吃力地挤了进来。
“好了好了,大家都散了吧,别围着了,就是看也离远点好吧?”
锡兰的学生没有几个不认识安多拉的,包围圈渐渐散开,希尔薇趁机穿过人群溜进校园。依古安卡连忙追上去,安多拉挡在他面前。
“请留步。”
“你是谁?闪开。”
“鄙人安多拉·克波夫,是希尔薇的班主任,历史学院的副教授。吉安格先生,我校是半封闭学校,外人未登记,不能随意入内。”
“我女儿在这里,难道我不能进去吗?”
“校方有校方的规矩,乱闯学校,对您自己也没什么好处。我想您不打算在公众场合让人说三道四吧?希尔薇的事,我也了解一些。您可以办个手续进去找她,但如果您相信我,就请让我这个班主任替您说话吧,我会好好劝劝她的。”
依古安卡叹着气。他是个政客,就算周围没有媒体,也不能失了风度。况且女儿的脾气他心知肚明,这个时候,自己说什么她都听不进去的。
“对不起,我有些激动,那就麻烦你了。”
依古安卡的车离开了学校,安多拉松了一口气,刚才硬着头皮说了那些话,这会儿倒有些害怕依古安卡会不会让自己人间蒸发。不过现在还是开导希尔薇要紧。
逃走的希尔薇不知道该去哪里,在校园里乱走,不知不觉站在了图书馆前。她想着要不要进去看看书,缓解心情。但是心里太乱,怕是也没法静下来读书。
“发什么呆呢?”追上来的安多拉说道。
“教授,我……”
“别跟父亲那么横,有话好好说嘛。”
“可他根本就不管我的心情!过去就是这样,满脑子只想着怎么晋升,怎么保住地位,怎么扩大影响,要不是这样,妈妈也不会和他离婚!”
“是吗……”
“我10岁的时候他们离婚了。我想和妈妈在一起,但他跟法院打了招呼,结果法院把我判给了他!这么多年,他根本对我不闻不问,这样的爸爸,我不想再见到他了!”
希尔薇说着,掉下了眼泪。安多拉一时不知道该怎么劝。这父女俩的矛盾由来已久,自己一个外人也不好从中作梗,或许只能让他们保持距离,互相冷静一段时间了。
“先回去吧,希尔薇,今天你父亲大概不会再找你了。但是,我希望你也能好好想想,究竟要怎么办。”
“什么意思?”
“留在这里,还是和父亲回去。”
希尔薇疑惑不已地摇头:“这根本不用想,教授,我当然要留下,没理由回去。”
“不,你必须想,”安多拉斩钉截铁,不容分说,“这是我布置给你的作业。”
“可是……”
“我是历史教授,我常和学生们说,看问题要辩证,中立,客观,任何事物都有两面性。留在秋山,还是回到纽尔,这一定各有各的原因。如果你找不到回去的理由,那只能说明你留在这里的理由是单纯而不经思考的。我希望你认真对待,不要做出让自己后悔的决定。”
希尔薇沉默了一会儿,她不太懂安多拉的意思,但还是决定听安多拉的话。
“我知道了,教授。”
“很好,明天见。”
“嗯。”
出了校门,希尔薇很快上了一辆出租车。回去的路上,她不停地思考,思考回到原来的大学,回到父亲身边的理由。但是越想越是觉得不可理喻,她不明白为什么安多拉会这样说,更不明白,自己为什么觉得安多拉说得还有道理。
车开了将近半个小时,在一家旅店门前放慢速度。司机本想停在门前,那里却被一辆黑色轿车占住,他只好往前停了停。希尔薇付了钱,匆匆下车走进旅店。
当然,她没注意到黑色轿车里,戴着鸭舌帽的司机,一直在盯着她。
*****
第二天来到学校,希尔薇恢复了平常的状态,上课,学习,和同学们聊天。但周围的环境,已经有了细微的变化。
特别是在食堂和图书馆里,希尔薇明显发觉到,有学生用异样的眼光去看她,还有人在小声议论,感觉就像身上有虫子爬一样难受。
希尔薇这一天过得很压抑,或许是为了排解心情,她接受了安多拉的建议,让他送自己回旅店。车到了地方,希尔薇下车后,安多拉就离开。
旅店只有四层,有一部小型电梯。当电梯门在希尔薇面前打开时,她看到里面站了两个男子,但他们都没有下电梯。糊里糊涂的希尔薇没多想,就迈进电梯里。
门刚关好,后面一个男子迅速拽住希尔薇的两只胳膊,另一个人在她发出叫声前,用毛巾捂住了她的口鼻。
*的甜味让希尔薇昏昏沉沉,全身酥软。两人把她扶住,然后架着走出电梯。在外人眼中,这也就是一个女孩重病,两个人陪着她去看病而已。
不料,这两人刚出旅店,就撞见了安多拉。原来希尔薇下车的时候,把手机落在车座上了,安多拉是来还东西的。眼前这个景象让他一愣,但他第一时间以为,这两人是依古安卡派来的。
“你们这是……”
话没说完,一个男子放下希尔薇,冲上来对着安多拉的肚子就是一拳,安多拉疼得弯下腰,没喊出声,沾满*的毛巾就捂住了他的脸,他挣扎了几下,也昏倒了。
收拾掉这个意外,两人迅速将安多拉和希尔薇抬上一辆黑色轿车。附近有几个人路过,但没人留意他们。几分钟后,这辆车消失得无影无踪。
*****
依古安卡上午又和罗洛夫来了一番交锋,双方还是各讲各的理。或许是希尔薇的事让他憋着一股劲,今天他的话没有昨天好听,结果当然是不欢而散。
下午,心情烦躁的依古安卡独自开车,在街上漫无目的地闲逛。时至傍晚,他又想起了希尔薇,放不下心,打算去看看女儿。可担心自己去了还是一场争吵,只好作罢。
回到酒店的依古安卡无所事事,他拿出带来的新议题方案,看了几眼就扔在一边,满脑子都是希尔薇说的话。
“我没有你这样的爸爸!别管我!”
真正让他放弃的,不是安多拉的劝说,而是希尔薇最后留下的这句话。依古安卡感觉自己所做的一切都被否定了,脑袋被打了一闷棍,他没想到希尔薇会这样离开自己。
和妻子离婚,似乎是无法避免的事。政界的勾心斗角,他习以为常,但在外人看来,全都肮脏不堪。妻子比希尔薇更早对他的所作所为感到厌恶。他曾试着挽留,然后失败了。于是他想着,无论如何也要留住女儿,便不惜用了惯用的手法,背后操纵了那次判决。
他知道希尔薇恨他,也知道希尔薇无数次背着他和妻子见面,但他不在乎。只要女儿在身边,整个世界就都在这里。女儿是他至今能够不顾一切,推行政治主张的根本动力,而这只有他自己知道。
手机响了。
依古安卡懒懒地拿起手机,是一个号码无法显示的来电,想必又是某些人的恶意骚扰吧,这种电话他接了不知多少。正要按掉,转念一想,又接了起来。
“哪位?”
“请问是上议员依古安卡·卜林·吉安格吗?”是一个年轻男子的声音。
“是我,你是谁?又是来骚扰的吗?”依古安卡不耐烦地说。
“你这么说我也理解,但还请你认真听我的话,因为你女儿在我这里。”
依古安卡站了起来。
“你在胡说些什么……”
“那你来听听好了。”
一阵杂音过后,让依古安卡揪心的声音传来了。
“你们放手!放手啊!别碰我!”
希尔薇的声音,晴天霹雳般击垮了依古安卡。他呆了半天,听到女儿的声音远去,换成那男子的声音。
“现在信了?”
“畜生!”依古安卡从未如此愤怒过,“你们要干什么!?要钱是吗?给你啊!”
“议员先生不必着急,我们不要你的钱,”男子不紧不慢地说着,“40分钟后,我们再给你打电话。只要你按我们的要求做,我保证你女儿平安无事。但要记住,今天,你的黑幕和秘密将公之于众,世人将知晓你的贪婪和丑陋。”
电话挂断了。
最后那句话让依古安卡愤怒之余,又带着不解和不安,乱七八糟的想法在脑海里飞来飞去,拿着手机的手无力垂下,身体瘫在椅子上。他捂着脸痛苦地思考了一阵,最后还是做出决定——向罗洛夫求助。
此时是晚上6点40分。