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铜丘城内，一片肃杀。
白逢远部全军覆没于葫芦谷的消息早已传回了铜丘，“中楚七杰”，人人皆是国家柱石，但失一人，便如大厦倾其一角，此事暂且还未传回帝都，但众人皆知，一旦楚帝司马玉秀知道这个消息，必是天颜震怒，雷霆降世。
留守铜丘的唐煜不敢怠慢，纵使是冒了天大的风险，也星夜遣出一队人马，日夜不休赶往南部葫芦谷，寻得自陆军都统白逢远以下，共找回大小将校一百三十七人的尸身，而其余大部分将士，因条件所限，便只能忍住悲痛，暂且让这些中楚忠魂曝尸荒野，留待后日再作打算。
被带回铜丘城内的众将尸首，除了少数在葫芦谷外寻得的身负刀创剑伤，众人能看出应当是力战而亡；其余包括白逢远在内更多的则是皮肉不存、身如焦炭，更有甚者一眼便知是被滚石檑木击中，头骨尽碎、四肢残缺，其状惨不忍睹。
生者看来，纵使是心如刀绞，却也无不腹中汹涌澎湃，恶心作呕，就连久经沙场的唐煜，发指眦裂，也忍不住肠胃里一阵痉挛。
三万铜丘军，堪称中楚帝国在南部国境内的全部精锐，除了白逢远这两万人马，还有早先出去的张开恭、罗炳权、虎航等三路先锋共计六千人，如此一看，恐怕也是凶多吉少。这样算来，留在铜丘城中的唐煜与麾下五千人，将成为这一场楚蛮之战中，中楚南境的最后一道屏障。
自铜丘向北，再难聚齐如此雄兵，蛮人剑锋将直指帝都，中楚命数，国之存亡，此时尽皆压在了明威将军唐煜的肩上。
唐煜宿将出身，虽在白逢远麾下听命许久，心中的悲痛恐怕来得比任何人都要沉重些，但好在找回来的尸首中并没有寻见白逢远的独子白烽，以及唐煜的好友、定武将军樊猛，唐煜心中多少还存了一丝侥幸，只求上天垂怜，为铜丘军再多留住这一丝血脉。
唐煜深知铜丘城现在的战略地位何等重要，强忍住悲痛，好说歹说去安抚住了城内众将，正准备安排城中百姓向北转移，以便城中将士能更专心去备战，同时也为铜丘守军腾出更加充足的粮草，一切似乎看上去开始重新往正轨去走。
然而，命运从来都是喜欢与人开玩笑的，福无双至、祸不单行，这日里，铜丘城外又迎来了一群不速之客。
如临大敌的城门守军老早便发现了这一队百十人规模的人马，城头守将一边赶紧通知士卒去禀报城内大营里头的唐煜，一边早已命弓箭手往前射住阵脚，强行让这队人马停了下来，然后高声喊话去问：“此乃中楚军镇铜丘，来人速速报上名号！”
“吾乃中楚南线边城冷江之守将，归德郎将李源一是也，请将军代为禀报城内主事！”那队伍被城头射下来的弓箭止住，听得问话，便从阵中走出一人排在最前，大声回道。
这守将一听，赶紧抬手遮住阳光，往城下定睛看去，果不其然，城下这支队伍中人，一个个都身穿楚军铁衣，只是看上去东倒西歪、疲惫不堪，身上着装也是狼狈至极，显然是一支败军迹象，然而他仍不敢掉以轻心，只是回道：“将军稍后，现在正值战时，容不得我等粗心大意，我已往城内通报，待会便与人出来验尔等官符。”
“不必了！”这守将刚一说完，背后已有一人拍着他肩膀说道，回头看去，不是唐煜还能是谁？
“城下可是我朝水军都统李开溯李都统之子李源一少将军？吾乃铜丘现下代领主将唐煜，曾与少将军在帝都有过几面之缘，可否请少将军上前几步说话？”唐煜心中虽是万千疑惑，但脸上却丝毫不显山露水，只是朝城下喊道。
下头李源一听罢，哪里还会停在原地，早已快步上来二十余步，站在城墙之下便往上看，果不其然，只见城头之上那名主将四十多岁年纪，面有一道剑伤，长约一尺，跨过鼻梁，正是白逢远左膀右臂之一的唐煜。
虽说中楚军中，陆、水两军之间向来是有些许嫌隙，但这并不妨碍其中的部分将领之间有着不错的私交，这唐煜便是其中一人。
相传这唐煜本是吴国水上的一个义贼，行惯了杀富济贫的事情，却在有一天酒后壮了胆，打起了吴国官船的主意，带了十余艘舢板，百来个小贼，便将从水路上去运官银的一支船队给劫了，而且非但抢了钱财，更杀了对方一百余个官兵，而自己却折损不过十余人，从此在吴国境内声名大噪，也免不了上了头号的通缉榜。
走投无路的唐煜，便一路往西投了楚国，当时楚王李玉新近登基，正值用人的时候，但凡五湖四海来投者，不问出身，只看本事，这唐煜便是被当时的白逢远给看中，尔后请示兵部，便成为了其帐下一名校尉。
再然后，白逢远成为兵马大将军司马玉秀麾下副将，唐煜也跟着一路建功无数，从此成为中楚国中排的上名号的一员悍将。但究其出身，唐煜却是从水路上来的草莽，天生对水上用兵感些兴趣的他，在扬名立万之后便也耐不住性子去了几次李开溯的都统府，意在结交，来往之间，这便与李源一也混了个脸熟。
李源一这番在城下一见故人，忍不住鼻中一酸，说话的声音也禁不住是有些颤抖起来：“唐将军！正是李源一，南线失守，我本无颜苟活，只是还拖带着百余名忠良好汉，实在不忍他们再白白送死，特带他们千里跋涉至铜丘，只想为边军留下一点血脉，李源一守土不力，自当进城自缚于将军面前，请将军代向兵部请罪！”
城上唐煜一听，心中大恸，虽说早知道白逢远都能在南部战事中全军赴难，那首当其冲的十一座边城，又能有几处幸免？只是这李源一实在也算得上是边城中难得几个与自己有交情的，眼见惨状如斯，情同现在落魄到只剩五千人马的铜丘军，顿时感同身受，赶紧道：“开门！快让李将军与众家弟兄进城来！”