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“走吧，”趁叶楚青分神间，何挺进早已经披挂整齐，抬起右手来掸了掸铁衣上的灰尘，然后从帐内一角抄起了自己的朴刀道，“去你的长刀军里看看，如今你威风了，也让老哥开开眼。”
叶楚青无从拒绝，只得点点头，转身又朝外头走去，掀起帘帐时，转念又想起何挺进一手提刀，另一手早已没了，便站在帐外，手中还托着帐帘，专候着何挺进走出来，却不料刚一站定，托帘的手上一凉，原来是何挺进抬手举刀，用刀尖来撩开了帘子，冰冷的刀鞘打在了自己的手上，自然是有丝丝凉意。
何挺进走了出来，看到叶楚青的动作，微微一愣，转而又咧嘴一笑，朗声道：“走吧！”
叶楚青脸上一烫，便赶紧抢步走到了何挺进前头，伸手一引，便带着何挺进往自己的长刀军营地走去。
两人走出一段，却是到了城中间那片停尸的空地，只见已经有两个百人队前来料理，一队人马负责将尸体垒至一处，另一队人马则擎了火把与干草与木柴等燃物，等到收拾妥当，便从最中间开始，分往四周依次纵火引燃，不一会儿，此处便开始浓烟滚滚，火苗乱窜，叶楚青与何挺进见了，也是忍不住远远地驻足观望。
叶楚青定睛看去，发现了死尸之中有一个熟悉的面孔，那人是郑兴东军中的一名小卒，能够识文断字，郑兴东见他机灵，便时常带在身边作为亲兵，叶楚青与郑兴东几番来往时，便也记住了此人姓段，是个身材中等、面色白净的年轻人，看上去并非是苦出身，中楚以武治国，从军向来是件荣耀的事情，即使是殷实些的人家，也不乏有子弟投身军旅，叶楚青当时还觉得此人若非是一身铁衣处在铜丘城里头，恐怕在家里也是个读了些诗书的少年郎。
再看向这个段姓士卒，此时已经被火焰烧到了面上，一张灰白的脸顿时被高温烤得泛起了褶皱，皮下的油脂紧接着就被催了出来，一遇到火苗，便也开始燃烧，转瞬间，整个人的内外都开始燃烧起来，皮肉仿佛是被无数地蛆虫钻出了孔来一般，接二连三的火光从这些洞口中犯了出来，然后汇成一片，直将整张面孔烧得再无人形，眼睛、鼻子、嘴巴如同烂泥一样塌陷下去，为火焰提供了更多的燃料，直烧得体无完肤，直烧得露出白骨，然后连骨头都变得黢黑，“嘎嘣”几声，接连断裂，便整个人垮了下去，只剩下一团焦炭。
自打冷江以来，叶楚青与众弟兄逃亡不休，从来没有多少时间去料理阵亡的袍泽，就连当时在安奚城头被烈焰焚身的马季，也只是被众人草草掩埋在城里，他从未仔细地瞧过，原来一名战士，丛生到死，从有到无，从血与火中来，往血与火中去，竟然是这样的一个过程。
浓浓的尸臭与焦糊味传来，让叶楚青肚中顿时开始翻江倒海，他忍不住弯下身去，拿手往自己的喉咙眼抠去，直将自己昨日与今日吃下的干粮与粥饭吐了个干干净净，直将整张脸吐得面如死灰，直将整个人吐得连五脏六腑都要掏空了一般。
何挺进走了过来，轻轻地拍着叶楚青的后背，淡淡道：“走吧，今日里这些弟兄还有人送终，再往后轮到我们，恐怕连这份幸运也要没有了。”
叶楚青抬起了头，看向何挺进，又看向了不远处那一堆熊熊烈火，滚滚浓烟直冲天际，其中有多少将士的魂灵，其中又有多少年轻人的哭喊，这些人的父母妻儿啊，你们有谁能听见么？
“何头领，”叶楚青好不容易直起身来，只觉得自己身上绵软无力，惨然问向何挺进道，“你以为，弟兄们看见这样的惨状，可还能坚持将这场仗打下去？”
何挺进愣了一愣，似是不知道叶楚青为什么突然这般来问，但转念一想，或许叶楚青只是想给自己一个理由，让他能够坚持着将长刀军带下去吧，于是淡淡道：“你看向弟兄们这日来的神色如何？”
“精神紧张，死气沉沉，”叶楚青叹道，“我也不知道弟兄们能坚持到何时。”
何挺进听了，却是淡淡一笑道：“这便还好。”
“还好？”叶楚青不解，援军无望，困守孤城，千百名将士脸上看不到一丝一毫的笑容，这如何算得上还好？
“叶老弟，”何挺进却缓缓道，“铜丘军是中楚精锐，除了极少部分新军，这些人恐怕也在这两日的战斗中折去了大半，剩下的，必当是千挑万选出来的老兵，你见得他们紧张，那本就是人之常情，最可怕的，是你见到他们整日里不管不顾地去笑骂打闹……”
“这又是为何？”叶楚青诧异道，“大敌当前，既是老兵，哪能还有心思与时间去笑骂打闹？”
何挺进别过头去，不再去看那熊熊燃烧的烈火，只管望着天空长叹了一声，道：“因为他们知道，战争到了必输的局面，既然自己已经再无活路，何不趁着最后的关头开心一点，走得时候也好做个快活鬼啊……”
叶楚青沉默了，他看向何挺进，只见这名老兵的侧脸上，似有似无地在嘴角挂着一抹微笑，想了一想，继续问道：“如此说，弟兄们都还觉得这场仗有得打？”
“当然，”何挺进坚定道，“我们可是中楚的男儿，哪里是那么容易打得垮的，纵使城外有蛮军十万，但只要咱们铜丘城里还有一个站着的男儿，他们便休想轻易地跨了过去。”
叶楚青听了，或许是那些将士们的英灵又将火种播到了自己心里，或许是何挺进的坚持与执着感动了自己，他只觉得心中的那一团火又燃烧了起来，是啊，那么多的弟兄为了这脚下的土地将性命交代了出去，自己若还要迷茫，自己若还要困惑，又如何能对得起阵亡的将士们，又如何能对得起托他以重任的唐煜与托他以性命的长刀军？
两人相视一眼，叶楚青心中再无犹疑，便继续照着长刀军的营地而去，而在他们的身后，火焰似乎也终于快烧到了尽头，星星点点的飞焰像是白日里的萤火虫一般，将这千百名勇士的生命，燃烧到了最后一刻。