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“公子,咱们的粮草又快吃光了……是不是该发兵攻打和州了?”
“是啊,这几个月来,弟兄们每天除了屯垦还是屯垦,早就盼着好好打一仗了!”
“公子,您就下令吧!”
时光如白驹过隙,不知不觉间,已是至正十四年的秋天。这一年的前半年,整整六个月时间,郭洺没有再对外动兵。
如今的他,坐拥濠、滁,两州六县之地,每日都有慕名来投的四方豪杰,虽说已极力简拔留用了,但几个月来,手头的兵力还是膨胀到了九万之多。
九万多人,意味着有九万多张嘴要吃饭,而先前从豪绅那里强征的粮草,眼看着已撑不了多久,这让他很是头疼。
总不能再去跟豪绅们索要吧?吃大户就像往池塘里养鱼,得慢慢来,哪有一言不合就抽水的?
没办法,为了解决粮草供应,郭洺只得一面让李善长等幕僚,组织残余的百姓恢复生产,一面让部分士兵脱离训练,到两州六县的无主之地进行垦荒。
然而饶是如此,短期内却还是收效有限,吃饭问题依旧困扰着大伙。
因此今日大堂例行议事时,不少将领皆提出,应该及早向南边的和州进军。打下和州,一来可以缓解粮草不足的困境,二来还能淘汰掉本部那些战力较弱的士卒。
“各位弟兄,此事先容我考虑考虑。”
大堂中央的官帽椅上,听罢众人的提议,郭洺叹了口气,闭着眼睛思索许久,最终还是摇了摇头。
“和州其地,元廷有重兵把守,就是真要进攻,也得谋定而后动,急不得,急不得……”
对于攻打和州的事,他心中顾虑重重。倒不是担心元军人多,元廷号称在和州有十万守军,实际上能有两三万就不错了。而他手里的九万兵马却是实打实的,完全无惧对方。
之所以会犹豫不决,主要还是考虑到历史的走向问题。
按照史书记载,元朝丞相脱脱,会在今年的十月左右,统率百万大军南下,围攻张士诚于高邮城。
而除了高邮城外,届时元军还会分兵进攻扬子州的六合。六合就在滁州的东面,此时正被另外一伙义军占据着。所谓唇亡齿寒,六合若被元军攻击,郭洺自然不可能坐视不管。
这就是他这六个月来一直按兵不动的原因。
至于和州之战,要到至正十五年,也就是明年正月才会发生。倘若现在就把此事做了,很可能会影响他对历史大势的掌控……
“公子,恕俺老花无礼,俺实在想不明白,您究竟在担心什么?”
花云性子耿直,见郭洺不同意攻打和州,“腾”地从座位上起身,撇嘴道:“和州坚固不假,人多也不假,可要是因为这样您就不敢发兵,叫弟兄们怎么看?”
“老黑说得没错,公子,您就不要再犹豫了,优柔寡断,乃是兵家之大忌!”冯国胜不顾哥哥冯国用的阻拦,也跟着起身附和。
至于徐达、胡大海等人,口中虽沉默不语,却都用一种复杂的眼神望着郭洺,想来心中皆认同二人的话。
只有坐在角落的朱元璋,双目半闭,一声不吭,脸上亦不见任何表情。
说起来,基本每次商议军情,对方都是这副模样。因为他知道郭洺不信任自己,自己没有参与讨论的必要。
“诸位,非是本公子胆怯。这一路走来,我等弟兄遇敌破敌,遇城攻城,何曾怕过哪个?”
见众人如此,郭洺无奈地深吸一口气,缓缓道:“但这次不同,前些日子,张士诚在高邮建国大周,自称诚王,这事儿大伙都知道。当时你们中还有人劝我也称王,我是怎么说的?”
“公子您说,称王乃取死之道……还说元军一旦南下,那张士诚,必会第一个遭到报复。”
花云闻言,有些尴尬地挠了挠脑袋,因为当时就是他第一个劝郭洺称王的。
“没错,正是如此。”郭洺挺了挺身子,将众人环视了一遍,正色道:“元廷从去年就开始四处调兵遣将,如今见有人建国称王,岂能纵容,八成要动真格了。现在我等若兵发和州,万一元军突然从北面杀来,又该如何应对?”
“公子说得有道理,最近探子来报,确实发现元军有向南聚集的趋势。”
一旁徐达听了郭洺的话,联想到最近元军的动向,不禁颔首称是。
胡大海则皱眉道:“话虽如此,可元军什么时候到,谁也不清楚,而军中缺粮,却是迫在眉睫之事,总不能就这样坐吃山空吧?”
“让弟兄们先忍一忍吧,从今天开始,辅兵每日的粮草供应减半,战兵不变。”郭洺脸色凝重道:“如今已是七月底了,我料定最迟今年十月,元军一定会发兵向南。届时倘若元兵不至,我等再攻和州,也为时不晚。”
“这……我等遵命。”
众将闻言,虽不明白自家主帅何以料定元军会在十月动兵,但见对方一副胸有成竹的样子,也不好再说什么。
…
数月时间不过弹指一挥,转眼就到了至正十四年的十月。
为了应对即将到来的大战,这段时间里,郭洺一面督促工匠们打造盔甲、刀枪,火器,一面将所辖六县的精锐战兵,以及行军所用的粮草,全部集中到滁州城,随时准备东进。
对于郭洺如此举动,许多将领口中不言,心下却还是非常质疑,毕竟元军到底会不会来,始终是个未知数。
然而出乎所有人的意料,到了十月中旬,元朝的百万大军,竟然真的南下了!
史载:“西域西蕃,皆发兵来助,旌旗累千里,金鼓震野,出师之盛,未有过之者”。
所谓百万大军,固然不是实数,大半皆是运送粮草辎重的民夫丁壮,但元廷此次出征的可战之兵,绝不会低于四十万。
可以说,自打忽必烈建国以来,元朝还是第一次如此兴师动众。
与之对应的,先是从江北传来张士诚与元军交手,连战连败,泰州、扬州、淮安全部丢失,残部退缩高邮的传闻;
接着脱脱从江北分兵,约十万左右的元军正在向六合城迅速进军的消息,也迅速传到了滁州。
这下,所有人都哑口无言了,不约而同地联想到当初郭洺在濠州预言贾鲁之死的事来。
莫非自家主公,真的有未卜先知之能?