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陈诺曦错愕异常,她眯着眼睛,认认真真的打量欧阳穆,莫非这人是想引起她的注意吗?又或者他对于她始终的不回应有些埋怨,所以故意如此。
陈诺曦心里气愤异常,表面却故作镇定,表现的十分大度,连连点头,温和道:“欧阳大公子果然与众不同,不过这世上原本就没有绝对的对错,我其实也是这般认同的。”
欧阳穆面无表情,没人看得出他的真实想法。他在年轻子弟中颇有威望,又有嫡出亲兄弟在场,一时间竟无人敢提出任何反对的想法。
五皇子见陈诺曦温柔的目光聚拢在欧阳穆的身上,心里不由得懊恼起来!早知道他就不应该跟着附和二皇子,反倒成为逢迎拍马之流,毫无自己的想法。
在场众人,只当这件事是小插曲,欧阳穆毕竟是领军打仗之人,哪里会因为喜欢就容得下陈诺曦三番两次的婉拒,如今一反常态的力挺梁希宜,怕是故意想表达心底的不满吧。让陈诺曦收敛一下,不要再同几位皇子牵扯不清,尽快做出选择谁的决定。
总之就连陈诺曦本人,都未曾想过欧阳穆会对定国公府三姑娘有任何情感上的牵扯。
唯有欧阳岑心里特别惊讶,他大哥从来不是迂回之人,在感情方面更是不屑掩饰,莫非是陈诺曦当真惹到了大哥,从而亲事没结成倒成了仇家!
定国公府三姑娘的名声在靖远侯府,因为灿哥儿的缘故如雷贯耳。站在旁边的欧阳灿早就听不下去这群人对梁希宜的诋毁言论,无奈陈诺曦没给他开口的机会。此时听到欧阳穆的正面回应,顿时感到大哥在心底的形象更加光辉,不会是为了他这个弟弟,才宁可得罪意中人也要力挺梁希宜吧。>0<
这个让人不愉快的话题在陈诺曦的打岔下被众人忽视,欧阳穆也没继续说什么,他不过是受不了有谁在他面前说梁希宜不好,既然此话题结束,那么他没理由再次挑起争端,莫名维护梁希宜什么。
宴会到了后期,众皇子开始轮番敬酒。二皇子身为最为年长的皇子,必然不能总是围着陈诺曦转悠,稍微表达出心意便好。他最先给欧阳穆敬酒,如今欧阳家世子爷虽然是欧阳穆的大伯,但是他的长子欧阳月在孙子辈行三,有些文人性格,偏爱书本而不是领兵。更何况欧阳穆身后还站着曾经掌控大黎半壁江山的隋氏一族,此次随同靖远侯进宫的隋家两位子弟,也同欧阳穆在一桌。李家少年郎也同他们一起进京,不过谨慎起见,靖远侯并未带他入宫。
二皇子是现在欧阳家一致推崇的未来新帝,不管他本人品性如何,就凭着二皇子是嫡长子,便可以不废丝毫功夫,在御史面前完胜五皇子。这也是皇帝最为忧心的事情,即便他想册立五皇子,下面对他忠心耿耿的臣子首先不同意。没有什么比起皇权的稳定性更为重要。
思及此,老皇帝更是厌恶起这群世族外戚,他当个皇帝连立谁为太子的资格都没有了吗?明明是他的江山,此时却受制于人。
他年轻时曾大刀阔斧除掉李氏一族,现在怎么就碰不得欧阳家了!老皇帝眯着眼睛,望着眼下臣子间和睦的模样,不由得冷哼了一声。他架空过太后李氏,为什么不能圈养起来皇后欧阳氏?欧阳家若是不乐意,那就反啊,真反了一切反倒变得简单!
皇宫里波涛暗涌,大门大户之家的后宅也闲不下来,但凡有人的地方就有纷争,何况还是在女人堆里。多年的媳妇总算熬成了婆,为人母者谁乐意让别人掺和自个儿子的婚事,他们懒得去关注哪位皇子当皇帝,光谁做她儿媳妇还忙不过来呢。
秦家二房夫人王氏见夫君难得半日清闲,急忙命丫鬟倒了温水,亲自伺候秦二老爷洗漱更衣,柔声道:“明个我娘生辰,我想带着桓哥儿和咱家的三丫回娘家。”
二老爷微微一怔,皱着眉头,道:“可是后日桓哥儿要陪着父亲去定国公府?你明日再带桓哥儿出去回的来吗?别到时候再把正事耽搁了。”
正事?同定国公府三姑娘的婚事吗?王氏赌气似的加重了手劲,口气带着几分酸涩,道:“老太爷整日把桓哥儿留在他那里,合着我不过带孩子去给他外祖母过生日,都不成啦!”
秦家二姥爷叹了口气,不愿意同后宅妇人较劲,懒懒的说:“我就是提醒你一下,若是带桓哥儿去,记得让他早些回来,后日不仅有定国公在呢,还有湘南侯全家,千万别状态不好的过去应酬。”
王氏冷哼一声,撇了撇嘴角,忍不住抱怨,说:“定国公也好,湘南侯也罢,不都是靠着祖上那点军功起家,从而作威作福那么多年。他们的身份是尊贵,可现在都什么时候了,湘南侯嫡出儿子都死干净了,就剩下一堆小萝卜头,你还想让桓哥儿帮着去看孩子不成。”
秦家二老爷清楚夫人这又是想起父亲给桓哥儿定下的婚事,他起初对于同定国公府二房结亲也有所犹豫,后来通过鲁山学院的朋友打听了下二房孩子的品性,除了二老爷不作为以外,孩子们倒是不错,便没有做太多考量,父亲总不会害了他最看重的孙子。
王氏越想越不甘心,道:“你好歹是桓哥儿亲生的父亲,怎么可以一句话不说就让公公擅自做主了他的婚事。定国公府的门庭是比咱们家高,但是我还不乐意儿子高攀了谁呢。你不是也说,他们家大老爷得罪了皇后娘家,被停职在家反省,起复之日遥遥无期,二老爷吃喝嫖赌无所不能,三老爷至今对娼妓恋恋不忘,连太后娘娘都说过他凉薄,这样的人家,别人躲都来不及呢,你倒是好,把儿子的名声送上去给人家糟践吗?”
秦二老爷头皮一阵发麻,不耐烦道:“如今都要交换庚帖了,你说这些有什么意思。再说我问过桓哥儿了,他算是相看上了定国公府的三姑娘,而且我也同同僚打听过了,定国公府二老爷虽然不怎么样,他几个儿女都是嫡出,年长的两个孩子读书极好,早晚可以出仕的,不会拖累桓哥儿。”
“早晚早晚!”王氏尖锐的嗓音在平静的午后显得越发凌厉,道:“早晚是什么时候呢!你们秦家自称书香门第,这么多年下来除了你还有谁熬到三品官职以上了吗?公公他老人如今不过才四品而已,守着个国子监都快发霉了,你好不容易走到了现在这一步,又是皇上垂老之时,待到新帝登基的时候必然先清洗吏部,掌控主权,岂能容得下你这个没有背景的人!”
“够了!”秦家二老爷一阵怒喝,这话赶话的怎么开始议论皇家是非了!
王氏望着丈夫发怒的神色,委屈的流着眼泪,说:“我们好不容易走到了今天,我不想桓哥儿同你般那么辛苦,定国公府再高的门庭,对如今的桓哥儿却是一点助力都没有!好歹我当初嫁给你时,父亲还在礼部当差呢。”
秦家二老爷同妻子关系极好,王氏算不错的贤内助,此时望着王氏哭的跟个泪人的时候他也觉得有些不好意思。桓哥儿是二房长子,关于他的婚事王氏相看了许多人家,他们也商量着不求大门大户的高门之女,但是必须寻个岳丈可以帮助桓哥儿,亲戚质量优良的世家女。
“而且你知道吗?我看桓哥儿自个愿意,想着为人母亲就当是为孩子接受这门亲事,可还是不放心令人去相看梁家三姑娘。这三姑娘我倒是没见到,她外祖母家那群亲眷倒真是让我开了眼界。我从小到大,真真是没有接触过这种女人,上次入春的百花宴,一群人不顾及名声叽叽喳喳的吵闹不停,我一想到日后这便是桓哥儿的长辈,连想死的心都有了!”
王氏吭吭唧唧的哭个不停,秦二老爷眉头紧锁,拍了拍她的肩膀,说:“父亲不会害了桓哥儿,桓哥儿自己也喜欢,可见定国公府三姑娘是个不错的孩子。”
“是啊,我也没说她不够好,她上次在府上住着我也有暗中观察过她,可是这结亲是就娶个媳妇那么简单吗?定国公府三老爷的岳丈不就是参了他一本,闹翻了吗?我也不求桓哥儿能尚了公主什么的,但是也不能如此糟心!我堂兄前几日听后还说可惜,别说我娘家有那么多女孩适合桓哥儿,就是堂嫂子家的亲戚,镇国公府都捎话来,有意于咱们桓哥儿。”
秦二老爷正色的打断她的话,说:“镇国公府的事情就别想了,如今皇后娘家权倾滔天,活蹦乱跳的嫡出皇子就有两个,怎么也轮不到五皇子。”
王氏点了下头,道:“我也明白,所以并未给予任何回话。但是此次靖远侯进京,欧阳家各房嫡出的五六个姑娘都跟着一起进京了,怕是想将他们嫁入京城,二爷,你就真的没有一点想法吗!在吏部侍郎这个位置上,你不想更进一步了吗!”
秦二老爷被她说的蠢蠢欲动,其实到了他这个位置,想要往上爬一步真是比登天还难,朝中无人根本没有任何机会。吏部尚书,内阁,那都是帝王的心腹啊,撇开镇国公府,若是能同欧阳家搭上线的话,他也是有一点小心思的。
但是父亲却说,世事无常,尤其是夺嫡之争,从来不可以用往常的思路去赌,搞不好就是家破人亡,死无葬身之地。
父亲年岁大了,不愿意看到秦家有一点风险,可是这样何尝不是绝了他继续上升的仕途呢。秦家二老爷无奈的叹了口气,到底该如何是好呢。这么多年以来,秦家一直走安稳路线,所以虽然没遇到什么大风大浪,却也着实平庸至极。
次日清晨,王氏早早的带着秦宁桓同长女秦府三姑娘秦宁然直奔娘家。他父亲是三品文职,倒也住的不远,娘家嫡出姐妹三人,都嫁在京城。
唯一随夫婿前往河北做官太太的二姐姐,这次带着一群小萝卜头提前回来了。
他两个姐姐嫡出的姑娘加起来有六个,庶出更是一大堆。如果早知道公公会选梁希宜给她做儿媳妇,她怕是早早定下二姐姐家的外甥女。至少是亲外甥女,不至于让儿子和自个隔了心。
秦宁桓身着白色长衫,玉面如冠,柔和的眸子笑着望着围在外祖母身边的表弟表妹们。他生的白净无暇,仿若书里常常出现的翩翩公子,极其引人注目。
王老太太十分看重这个外孙,寻他过来问了半天学业上的事情。其他兄弟姐妹们站在一旁安静的听着,明亮的日光倾洒在他光洁的面孔上,散发着异样的光彩。
秦宁桓的二姨母可惜的拉着三妹妹的手,小声说:“你们家桓哥儿的婚事没有余地改变了?”
王氏叹了口气,想起昨日夫君同样的无奈,道:“公公婆婆做出的决定,我们小辈又能如何。”
王氏二姐姐按了按她的手心,说:“靖远侯进京,许多人都盯着呢,他们家这次来的都是嫡出的小姐,有人说是想让二皇子挑个侧妃,还打算送一位进入六皇子府,剩下四位留在京中找人家。你们家门庭虽然不高,但是好在妹夫如今还算是有点实权,又得皇帝和几位大学士看重,二皇子最是尊师重道,对待大学士很礼遇,妹夫是时候表明态度,站队了吧?你们家人口简单,但凡心疼女儿的人家都会喜欢,咱们桓哥儿未必是高攀不上欧阳家的,如今就是要个态度问题,我夫君长辈同隋家有旧,你到底需要不需要牵这个线呢。”
王氏心动不已,又踌躇万分。老太太和老太爷都定下的事情,还能改变吗?
秦宁桓带着孩子们放风筝,累了的时候站在树下,三表妹杨琪拍了下他的后背,说:“表哥,我听娘说你要娶媳妇啦。”
秦宁桓不好意思的腼腆笑着,想起了梁希宜明亮的眼眸,眼底溢满着柔和的目光。
杨琪看着他愣神的模样,心里有些发酸,这么明朗的表哥,谁不喜欢?不过她是娘亲手心里的宝贝女儿,自从发现三姨母心劲高了以后她就默默放弃了,不过此时还是忍不住八卦道:“我们家芸姐儿最近不太正常,我听说她还在给你写信,你以后别收了吧。”
秦宁桓倒是不想收她的信呢,可是每次她都托人寄送过来,若是不收扔在家中门房那里更是个麻烦,不由得皱起眉头,说:“以前也不见她如此较劲,最近可是发生了什么事情。”
杨琪不屑的扬起唇角,道:“白姨娘的孩子没保住,是个成型的男胎呢,她怕她娘失宠,你又成了亲将她忘了,犯起了相思病呗。话说回来,我都不敢妄想嫁给表哥呢,她倒是惦记上,还跟我爹说了。为此事我娘特生气,若不是看在二弟是白姨娘所出,怕是早发落了她娘俩,忒不要脸。”
王氏二姐姐年约三十四岁,有三个女儿,却无嫡子,养在膝下的哥儿是姨娘白氏所出,所以杨芸虽然是庶女,却仗着亲哥哥养在嫡母名下,不把自个当成庶女。
秦宁桓点了下头,叹气道:“罢了,她也是个可怜人。”
杨琪眉头微微皱起,只有男人才会认为庶女可怜吧?比如他爹,每次都怕娘少了白氏什么似的偷偷补贴他们母女,想想就觉得恶心。
“表哥,你就是太过温柔,对谁都心存善意,才会让芸姐儿恋恋不忘。对了,定国公府三姑娘是个什么样子的女孩?”杨琪眨了眨眼睛,好奇的问。
秦宁桓一怔,脸颊通红,道:“嗯,怎么说呢,反正就是很特别,很好的女孩。”
杨琪见他慌乱,受不了似的大笑着跑开了,情窦初开的表哥呀。
秦宁桓见他们玩的疯了,转过身去寻后院的母亲,他想早些回去,明日还要去定国公府拜访。
林荫小路,池塘边上的柳树随风摇曳,一个人影突然跑到他的面前,他停下了脚步,眉头紧锁。
眼前的女孩约莫十四岁的芳华,皮肤白净,瓜子脸,细长的眼眸溢满泪水,柔声道:“表哥,你怎么不回我信了,我听母亲说你就要同定国公府三姑娘议亲了。”
秦宁桓退后了几步,说:“此事尚未定论,还是莫要胡传,再坏了三姑娘名声。”
杨芸咬住嘴唇,望着心底爱慕的情郎眉头掬起,不停为三姑娘说话的样子,她的胸口仿佛在滴着血,哽咽道:“表哥,我不介意做小,你若是愿意娶谁都可以,只要别忘了我,就是妾,我也认了!但是千万别不理我。”
秦宁桓一阵茫然,疏离道:“杨姑娘,请自重。”
“自重!”杨芸步步紧逼,说:“前年,你送过我宫灯,去年,你给我做过花灯,我绣的荷包你也未曾拒绝收下,你当真对我一点意思都没有嘛?”
秦宁桓顿时无语,他在家里一向是老大,经常会给弟弟妹妹们做些东西,而且兄弟姐妹们之间交换礼物很正常,他收的荷包更是数不胜数,谁知道哪个是杨芸做的呀。
杨芸目光坚定的看着他,狠心的解开腰间束带,毫不犹豫的扑了过去搂住秦宁桓的腰间,死死的不肯撒手。她身边的丫鬟看准时机,大叫道:“秦少爷,你这是在干什么!”
远处家丁闻讯而来,有机灵的急忙转身,当做什么都没看见似的去后院禀告夫人,也有那傻得不开眼真冲了过去让事情没有余地回转。
秦宁桓从未有过如此厌恶一个女人,他狠狠推开她,冷声道:“你到底有没有一点羞耻之心。”
杨芸忍着心底疼痛,一不做二不休,当着众人面前,说:“我日日夜夜盼着可以见到表哥,你怎么可以忘记当初誓言!”反正她娘说了,男人都是面心不一的,不管他今日如何恼你,日后尝到了床底之间的甜头,只会越发离不开你。
秦宁桓脸色通红,十分恼羞,他平日里接触到的人大多温文如玉,女孩也都娇喘可爱,怎么能想到平日里无害的表妹此时到底是要唱的哪一出!
王氏看到嬷嬷跌跌撞撞的跑了进来,禀告此事,顿时大怒。她的二姐姐顿时愣住,道:“我就担心孩子心思大,有问题,所以都没带她来啊。”
“那她怎么会在这里?”
杨王氏摇了摇头,她怎么会知道!
平日里都是她夫君宠妾宠的,搞出了个不知道天高地厚的庶女祸害!
姐妹二人急速前往前院,杨刘氏见杨芸理直气壮的含情脉脉望着秦宁桓,二话不说上去就甩了她一巴掌,吼道:“孽障,你自个不要脸偷偷跑过来,还想诬陷我外甥什么吗?”
王氏点了下头,四周那么多人,总要把桓哥儿推到道德制高点上。
杨芸杨着下巴,倔强的盯着嫡母,道:“我喜欢表哥,我就要嫁给表哥,不论是做妾做小,我都认了,反正今生今世我就只嫁给表哥一人,否则宁愿一头撞死在这墙上,也不会如你们的愿,嫁给隋家什么瘸子的庶出子!”
秦宁桓听到瘸子的庶出子时,大致有了一点判断,虽然对杨芸的做法厌恶至极,却可以理解。杨刘氏恼羞成怒,隋家有一个打仗把腿摔瘸了的庶出儿子至今没有婚配,他们为了搭上隋家的关系,决定将庶女出嫁给对方。但是这事儿谁都不清楚,杨芸是如何得知的!
杨芸浑身发抖的站在众人中间,她与其嫁到边关那个贫瘠之地做个瘸子的媳妇,还不如给温文如玉的表哥做妾呢。而且表哥性格温和,怜悯弱小,日后她会同他好好解释,忍辱偷生,伺候时间长了早晚可以笼络住表哥的心思。反正对于他爹来说,不管她做了什么,就算是看在亲哥哥的面上子,他们也不会逼死她的,那么,她还怕什么呢!
杨芸并不晓得,这个送上门的隋家瘸子正是欧阳穆手下的一员得力干将。欧阳穆嫌弃她对真爱不够果决,索性加大力度促使她追求真爱。