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庄魅颜猛地睁开眼睛，茫然注视着四周，当刺眼的不适感消失之后，映入眼帘的却是蒙着白色细布的承尘。她顿时有些清醒，忽地坐了起来，嘶哑着嗓子问道：“我，我在哪里？”
她探寻的目光望向守在床边的春菊等人，大家也是满脸焦急，看到她醒了过来不约而同松了口气。春菊笑道：“小姐，可算是醒了，您每回一出门，准得惹些惊天动地的事情来。”
江玉堂早就帮她探过脉，说只是受了点惊吓，再加上劳累而晕厥过去，只要休息一下就会恢复过来。因为并无大碍，男眷一应回避，守在她床边的只有女人们。
席若兰拧了一把热毛巾细心地帮她擦着脸，她这次知道自己已经出了一身冷汗，这时候寝衣都快湿透，黏黏糊糊十分不舒服。席若兰帮她擦了脸和脖颈，看出她的不适，便对春菊说道：“春菊姐，你帮姐姐找一套衣裳换上吧，又出了一身的汗，都湿透了。”
春菊应了一声，转身去柜子里翻找衣物。杨嫂已经出门到厨房端了一碗热乎乎的米粥盛了过来，席若兰接到手里，用调羹搅拌轻轻吹着热气，同时试了试冷热。
庄魅颜在春菊的服侍下换了一套新衣物，顿时觉得清爽了很多，闻到粥香，肚子禁不住“咕咕”作响起来。她有些尴尬，席若兰却嘻嘻笑道：“姐姐，知道肚饿就好啊。”
说着话，把粥碗端了过来，一勺一勺舀了喂她。杨嫂也没闲着，她不知何时还拿了一只空碗，一边在屋子里跳着奇怪的舞蹈，一边有节律性地拿一根红色的筷子敲着碗边，嘴里还念念有词。
“安来……魂来兮！来兮来兮！”
“魂来兮！勿惊勿念！”
“魂来兮！神鬼佑之！”
如此在屋子里转了一圈，最后念着词儿又转到庄魅颜身边举着碗绕身敲了一圈，最后把碗放在庄魅颜头顶，竖起筷子，用力一顿。
庄魅颜知道这是乡间一种传统的去惊叫魂方式，杨嫂也是一番好意，因此微笑不语。席若兰纳闷不已，道：“杨嫂，你这是干什么呀？”
杨嫂神秘地摆了摆手，示意不可讲话，然后蹑手蹑脚倒退着出了房门。庄魅颜知道这仪式的过程中，执行者不能随便开口跟人说话，因此推了推席若兰，叫她别大惊小怪。席若兰摇了摇头，继续舀粥喂庄魅颜。
庄魅颜吃了一碗粥，觉得精神恢复了许多，她总有些心神不宁的感觉，便唤住正要离开屋子的席若兰，道：“若兰妹妹，小白呢？他怎么样？”
她迷迷糊糊记着自己和小白在林子里慢慢走着，自己的意识越来越模糊，后来小白看自己实在走不动了，就主动蹲下身子背着她走。趴在那个坚实的后背上，她再也撑不住了，眼皮慢慢拢在一起，后面的事情就完全不记得了。
再醒过来时，已经回到绸缎铺，肯定是小白把自己送回来的，那他人呢？庄魅颜心里一连串的疑问要问他，他是怎么逃掉追捕的？血狼王是谁？那些追杀他的人是谁？
席若兰脸色一变，情不自禁望了一眼春菊，而后者也正好抬起头来与她对视，两人迅速交换了一下眼神。席若兰立刻换了笑脸，道：“你是说那傻小子啊！谁知道呢？他把你送了回来，人早不知道跑哪里去了。”
“是啊，小姐，你别想太多啦！江公子说您这身子可是要好好调养，不然体力透支太厉害，会伤了元气的。”春菊也帮腔道。
庄魅颜察言观色，见两人目光游离不定，都不敢与自己对视，立刻分辨出她们有事瞒着自己。她沉下脸，喝道：“春菊，跪下！”
她一向待人和颜悦色，从来不动气，这时却突然声色俱厉地命令春菊跪下，显然是动了肝火。席若兰手足无措，正要出言劝阻，但是看到庄魅颜阴沉的面孔，竟然不敢多言，悄悄站在一旁。
“你手里拿的什么？”庄魅颜厉声问道。
春菊立刻跪在地上，迟疑着把藏在身后的东西拿到跟前，却是庄魅颜之前穿的一套衣衫，粗看之下并没有什么异常。庄魅颜快步走到春菊面前，抬手把衣服拿了起来，春菊皱眉扯着，似乎并不情愿。
她拿起衣服翻了几下，顿时明了。只见自己的衣衫前襟染红了一大片，血迹已经干涸，色泽呈暗红色，显然已经时间很长了。她的心里像是被什么尖锐的东西插进去狠狠地搅了一把，揪在一起生生地疼着。
她仿佛看见那家伙机警地在山林间躲藏身影，跟黑衣武士缠斗，黑衣武士一个接着一个倒下，忽然一把刀砍在他的肩头，鲜血直流。最后那个家伙拖着疲惫的身体回到古树前，忍痛搬开石头……他还把自己背了回来，他现在……
“他在哪里？你快说呀！”庄魅颜含着泪水抓着春菊问道。
春菊只是低着头，一言不发。
席若兰看到庄魅颜异常激动，赶紧上前劝阻，道：“姐姐，不管春菊的事，小白把姐姐背回家，他还是很清醒的。后来我们忙着查看姐姐你的伤情就没顾得上他，等江大夫断完脉说你没事之后，我们再来大厅寻小白时，他已经不见了。我们是怕你担心，所以就一直没敢说，并不是故意隐瞒，实在是江大夫交代过，不许你太激动，怕你的身体受不了。”
庄魅颜对她的解释置若罔闻，失了魂儿一般靠在桌子旁，嘴里喃喃地念叨着：“他怎么样？他在哪里？”
蓦然间，她眼睛一亮，似乎想起了什么，用力推开春菊，拔腿就往门外跑去。
“小姐！”
“姐姐！”
春菊和席若兰慌作一团，争着往门口追去，结果两个人反而卡在门口，让庄魅颜先行一步。庄魅颜很快跑到楼梯口，杨嫂端了一盆水正往楼上走来，看到庄魅颜急匆匆的样子，吓了一跳，困惑不解地问道：“三姑娘，您这是－－”
庄魅颜火急火燎地推开她，害得她一个踉跄险些把手里的盆子丢了出去。春菊和席若兰一起喊道：“杨嫂，快拦住小姐。”
“哎！”杨嫂这才醒悟过来，端着盆子就追了上去。
“盆子丢掉！”
“哎！”杨嫂急的跟什么似的，越急越糊涂，竟然端了盆子上楼，放在楼梯口才转身去追庄魅颜，这样一耽搁，三个人都被堵在楼梯上，眼睁睁看着庄魅颜飞快地跑下楼梯，冲出大门口。
仍是那片草坡，烈日依旧，微风依旧，草浪静静起伏着。没有杀机潜伏，没有刀光剑影生死搏击，没有尸体，没有鲜血四溅，没有喊杀连连。昨天的一切一切，连一点痕迹也没有留下。
庄魅颜呆呆地站在高大的茅草中间，柔软的草叶轻轻拂过她的手臂和脸颊，拂过她心中的荒凉。她从家里一口气跑到这里，她自己也不知道是什么力量支撑着自己走到了这里，支撑着她一个人孤零零地站立在这片草坡上。
“小白。”她在心底默念了一句，忽然间又有了勇气，跌跌撞撞地向坡底下跑去。
顺着记忆里的路线，她找到小白第一次带她去的温泉。温泉热气蒸腾，有些地方温度太高，还“咕嘟咕嘟”鼓着水泡，除了这个声音之外，温泉里安静了许多，再没有其他。庄魅颜傻傻地看着空无一物的温泉，思想似乎已经停滞。
那些温顺地躺在温泉边舔舐毛发的白狼呢？那些在温泉边打架玩耍的小狼呢？那个坐在温泉旁边跟白狼嬉闹的家伙呢？那个傻呵呵笑个不停的家伙呢？那个在山洞里给她烤红薯的家伙呢？那个在最危险的时候仍旧不肯丢下她独自逃生的家伙呢？那个明明受了伤却一声不吭咬紧牙关把自己背回家的家伙呢？
庄魅颜身体微微颤抖着，嘴唇快要被咬出血来了，她却竭力忍住，胸脯急剧起伏着。她慢慢穿过温泉，在山洞里绕了一圈，一切都是那么熟悉而陌生，一切又都那么寂静。当她从山洞里出来的时候，隔着温泉的雾气隐约看到远处出现一个白色的身影。
庄魅颜大喜，立刻跑了过去。
“小白！小－－”
当她离得近了，失望之情浮现在她的脸庞上，她刹住急促的脚步，停在那儿，怔怔地望着江玉堂。江玉堂叹了口气，缓缓说道：“春菊跟我说了，我不放心就寻了来了。”
庄魅颜默默垂着头，江玉堂走到她身边，爱怜地抬起手臂想要抚摸她的脸庞，然而手指触到那细滑如凝脂的肌肤时，他的手臂忽然一颤，手指只是捉住庄魅颜额前垂下的几许碎发，轻轻帮她别到耳后。
“魅颜，我们回去吧。”
江玉堂拉着她的手，转身，而身后的女子并没有动。
“江大哥。”庄魅颜仍旧垂着头，声音却变得阴寒，传出一丝冷意，“是你出卖了我们，对不对？”
这句话没有经过任何掩饰，赤裸裸的，直接的，丢了过来。江玉堂身形停滞，连声音也变得艰涩起来。
“魅颜，你在说什么？”
庄魅颜叹了一口气，嘴角露出凄美的笑容。
“这个地方我只跟你一个人说起过，甚至连春菊他们我都没提过。那次你问我体内的寒毒是如何去除干净的，我便将小白待我去温泉泡浴这件事情学给你听了，你问起温泉的位置，我一时大意就说了出来。”
“为什么你会怀疑我？”
“这里离楚易凡的岗哨很近，而小白在这里住了那么久一直没有被发现，唯独带我来过之后就会引来追兵，那么就只有一种可能了－－是我害了他！”
庄魅颜的身体剧烈地颤动起来，泪珠终于含不住了，重重砸落下来。她起初只是低声呜咽，后来越哭越响，声音充满绝望。
“小白一定恨死我了！小白要是知道是我害了他，他一定会恨死我的。”
她心里忽然明悟了一点，她知道自己如此难过的原因：不管他死了，又或者他离开此地，总之自己见不到他了，或许再也见不到他了……那么这个误会，就会成为一个永远的误会！
那么也会成为她一生无可弥补的遗憾！即便哭光一生的眼泪也无可弥补的遗憾！
庄魅颜也是冰雪聪明之人，把前前后后的事情细细想了一遍，立刻就发现破绽所在。楚易凡与江玉堂交好，江玉堂肯定会把这件事情跟楚易凡说起，不管江玉堂是出于何种动机，这场罪孽终究是因自己而起。
楚易凡自从上次山岗恶战之后，显然对小白起了很大的疑心。庄魅颜虽然在生意上脑筋灵活，毕竟只是一个普通的女子，在这种政治大事上并没有敏锐的嗅觉。这是她第一次意识到，事情并非像自己想象中的那么简单－－以为只要瞒住小白的身世，就可以保住他一辈子平平安安。冥冥中，命运中似乎早就安排好了，总有一天他要朝着他自己的方向去努力，不管他是否恢复记忆，他都必须面对自己的命运。
庄魅颜心中大恸，越哭越厉害。江玉堂手足无措，他急忙转过身，急得搓手搓脚，结结巴巴地劝道：“魅颜，魅颜，这不关你的事。这，这很复杂的，就算没有你，他的一生也是注定要在动荡中渡过，以你的力量不可能保住他一生平安。是他把灾难带给了你，而不是你把灾难带给了他，你明白吗？”
“我不想知道这些啊！我不想知道。”庄魅颜抬起一双泪眼，香肩耸动，仍旧哭个不停，把头摇成拨浪鼓，哽咽着说道：“是我害了他！是我害了他！”
江玉堂心疼地看着她，他平生第一次恨起自己的无能，如果可以时光可以倒流的话，他发誓不管结局如何都要帮助她一起守住那个秘密－－只要别让他看到她哭就好，被让他看着她流眼泪，别让她在自己面前流眼泪而自己却一点办法都没有。
“不管你的事，真的不管你的事。”江玉堂只有这一句话了，颠来倒去地重复着。
除了这个理由，他还可跟她解释什么？他还有权跟她解释什么？
忽然，一个柔软的身体扑倒在他的怀里，他立刻将她牢牢搂住，情愿一辈子都不放手。
“魅颜，魅颜。”江玉堂轻声唤道。
庄魅颜倒在他怀里，气息微弱，江玉堂知道这是因为她身体虚弱，情绪太过激动的缘故，与性命无碍，但是看到那张苍白的小脸，连脸颊处的红痣也失去光泽，心里还是狠狠一揪，他小心翼翼抱起庄魅颜的身体，慢慢离开温泉。
温泉的北面便是一处十几丈高的山崖，山崖之顶屹立着一名少年男子，微风拂动衣襟猎猎作响，微微敞开的前襟处，露出一角狼头的纹身，红色的眼睛随着衣衫的抖动若隐若现。他一脚踏着山顶的一块大石头，身边趴着一头白色的狼。
从他的位置可以清楚的看见下面温泉的情形，从那个女人跌跌撞撞跑进温泉开始，看着她无助地在温泉里转圈，看着她一边走一边喊着“小白”，看着她难过地哭出来。
“小白一定恨死我了！小白要是知道是我害了他，他一定会恨死我的。”
“我不想知道这些啊！我不想知道。”
“是我害了他！是我害了他！”
这些声音交织在一起变成一张柔软的网落在他心上，紧紧将他套牢。而他，什么都做不了，只能眼睁睁看着她晕倒在别的男人怀里，看着别的男人把她抱走。
他很想冲下去，而昨天晚上有人劝他的一番话骤然在耳边响起。
“你每次和他一块出去，总是会给她带来无穷无尽的伤害，再这样继续下去的话，你迟早会害死她的。”
他生生压下心中所有的杂念，深深吸了一口气，一直紧攥的拳头缓缓松开。
有人在他身后低低地轻笑了一声。白狼警惕地坐直身子，他伸出手掌轻轻安抚着。
“你要走么？”来人问道。
他却没有回头，淡然道：“我若是不走，楚统领岂不是还要为我受累，枉费许多思谋。”
楚易凡并不在意他话里的讽刺之意，晒然道：“不管怎么说，我们之间的命债算是两清了，从此之后楚某不欠你什么了。”
他呵呵一笑，脸上露出慵懒的表情，漫不经心地说道：“不，这次算是我欠你一条人命。上次我托你去监牢救她，已经算你还过我一条命，这是第二次。”
楚易凡微微诧异，道：“上一次……呵呵，那不过是举手之劳，不过我喜欢别人欠我的命，而不是我欠别人的命。你的个性很有趣，如果不是介于我们两个人的身份，或许我们能成为很好的朋友。”
“做朋友你会是很好的朋友，做敌人你也会是很可怕的敌人。”小白笑得浑身颤抖，“也许下一次见面就是在战场之上呢，到那时我就可以好好谢一谢你的一箭之恩。”
“一箭之恩”这四个字被故意加重语气，楚易凡眉头微挑，转而笑道：“我帮你杀了虎贲营的人，难道错了么？”
“你与我联手在丛林间杀了虎贲营三十五名勇士，这一天我承你的情，不过你用我的白羽箭杀了完颜璟的亲侄子，这笔债早晚也是会算回来的。”小白终于转过身，眸光直视楚易凡。
楚易凡面无惧色，神情依旧坦然。
“将来如有一日兵戎相见，我绝不会留情。”
“会有那么一天么？”小白忽然露出轻松的表情，道：“我只不过是吴阳国一名逃犯，能保住性命就是我最大的幸运了，流亡是我的本分，我怎么还有心思跟人家打仗呢？哈哈哈！你想得太多了，哥哥。”
楚易凡也哈哈大笑，伸出手掌，豪爽地说道：“好！但愿是哥哥想得太多了，哥哥祝你逃命成功！”
两个男人在山顶上狂笑不止，仿佛是两名交心多年的兄弟。小白打了个唿哨，白狼懒洋洋地伸展躯体，站起身抖了抖毛发。
小白翻身骑上狼身，拍了拍白狼的脖颈。
“走吧，哥哥，咱们后会有期。”
楚易凡的手掌僵在半空，那本来是准备与人击掌用的，小白却视若未睹。他一点也不觉得尴尬，将手掌缓缓放下，闲闲地道：“好！后会有期！”
“对了，有件事情哥哥想问一句，你当真姓郑？”
小白驱使胯下白狼缓缓前行，在与楚易凡擦身而过时，淡笑一声，丢下一句话，白狼长啸一声，纵身前行，很快消失在山林间。
“我的身体是郑家的骨血，这一点绝没有错！”
楚易凡若有所思，当小白和白狼的身影消失在丛林中之后，他的身边忽然多出了一个人，快如闪电，根本就没人知道这个人是从哪里出来的。他身穿青色紧身劲装，身后背着一柄剑，面色傲然。
“其实，我们根本就不该放他走，如果刚才御风大人愿意出手的话，楚某以为他并无胜算。”楚易凡缓缓回头对来人说道。
身穿青衣的御风面色冷然，毫无表情，垂眉道：“公子说过，要放他一条生路。”
楚易凡摇头道：“此人一去，如鹰回长空，虎入山林，将来我们再杀他，恐怕不是一场易事。”
御风眼睛微眯，杀机陡起，道：“你敢质疑公子的决定！”
楚易凡似乎没感觉到任何危险，十分悠闲地抚摸着自己修长好看的手指，淡然道：“楚某不敢！”
“那便最好！”御风冷冷说完这句话，便转身而去。
“他承认自己是郑家的骨血，却不肯承认自己姓郑，岂不怪哉！他绝对不是文弱书生郑文昊。胸口纹着狼神的头颅，并非吴阳国人人都有此资格，郑文昊不过一个外姓之人的子孙，凭什么纹着皇室的象征？”
御风脚步一顿，道：“你的问题太多了。”
楚易凡一笑，便不再继续说下去，御风又继续前行。
庄魅颜被江玉堂抱回绸缎铺，春菊等人不明就里，各自惊惶，小心照顾。庄魅颜大病一场，在床上养了将近一个多月，元气才慢慢恢复。江玉堂每天都来给她诊脉，见他的身体一天强似一天，心中十分欢喜，倒是庄魅颜冷冷淡淡的，似对什么都不甚热情。
春菊等人也觉得自家小姐这次回来性情似乎变了些，然而日常对答之间并无太大异常，江玉堂只说她受了大惊吓，要她们悉心照顾，不要拂了她的心意。
这日，江玉堂又来诊脉，他将手指从庄魅颜的皓腕上收回时，面带喜色，道：“魅颜妹妹身体基本复原了，从今日起可以下床活动，只是日后还需继续调养，不可过度劳累。”
“江大哥受累！”庄魅颜半靠在床榻之上，身后倚着大红色花鸟刺绣靠枕，将手缩回宽大的袖袍之间，垂眉说道。
江玉堂心中一阵刺痛，这五个字便是这一个月来她说的次数最多的一句话，以前听来都是发自肺腑的感激之情，自从上次从温泉回来，她性情渐渐便冷，说的这话也是冷冷的，在他听来，倒有几分讽刺意味，刺得心里难受。
江玉堂欠身告辞，庄魅颜并不强留。他走到门口正好遇见春菊，免不了都叮嘱春菊一些注意事项，并且让她待会儿到自己药堂取药回来煎服。
送了江玉堂，春菊很快又转了回来，笑盈盈地对庄魅颜说道：“小姐，江大夫说您可以随便出去转转，这几日初秋将至，气候凉爽，不如让憨牛儿带咱们回‘凤凰窝’转转，牛哥儿说，李大娘老是念叨咱们，还说山里的野浆果已经熟了，您不早就说想尝尝山里的果子么？还说要试试那果子能不能酿酒。”
庄魅颜揭开腿上盖着的绣花薄被，微笑道：“死丫头，明明是你嘴馋了，却编排到我身上，你与他就不能去么？”
那个“他”字咬字有几分重，春菊顿时红了脸，道：“我与他去做什么？小姐真说笑。”
一边说着话一边半跪着帮庄魅颜穿了一双软底绣绢花的便鞋，同时又说道：“对了，小姐，今天早上刘胖子又过来一趟，问起小姐的身体情况，被杨秀才打发走了。”
庄魅颜起身坐到梳妆台前，看着镜子里的自己，病了一个月，脸庞明显的消瘦了，色泽略显苍白，唇色也是煞白的，她愣了愣，顺手把手指摁在胭脂盒里沾了一点颜色在唇瓣上图了一下，面孔顿时有了点活泼的意思。
她倦然一笑，静静地望着镜子里的春菊正在耐烦地梳理着自己披长的乌发，低声道：“这一个月来，刘掌柜过来拜访得很频繁么？”
春菊点头笑道：“是啊，这家伙可不敢再张狂了，每次都陪着笑脸，还提着礼物，不过每次都被我和秀才以小姐您病着不能见客这个理由给说回去了。”
庄魅颜微微点头，忽道：“我今日病也好了，你叫人跟他说，就是我想见他。”
春菊一愣，转而喜道：“好啊！小姐能那可要好好教训他一顿。”
庄魅颜默笑不语，眸光深沉。
李记绸缎铺，二楼的堂屋。
庄魅颜不动神色坐在主位的太师椅上，春菊侍立在身后，她端起一碗茶，慢慢吹着杯中的茶叶，小抿一口。她抬眼瞥了一眼坐在左侧下首的刘胖子，只见他神色不定，双眼瞅着地面，颇有些坐立不安的焦急。
庄魅颜心里有数，一个月前“盛酒会”的比酒大赛，这位刘掌柜可是下了大血本，又是押银子，又是押身价，趾高气扬，一心想把庄魅颜赶出祁阳镇并且霸占她辛苦经营的产业，谁知世事难料，赢的人竟然是庄魅颜。这下子让本来觉得自己十拿九稳能赢的刘胖子慌了手脚，央了县太爷帮他说情，只盼着庄魅颜可以手下容情。
县太爷作好作歹好容易说动了庄魅颜，答应放他一条生路，却又赶上庄魅颜生了一场大病，刘胖子生怕庄魅颜反悔，一天三趟往庄魅颜的绸缎铺里跑，又是提礼物又是赔笑脸，每每却总是碰了一鼻子灰，被人家或者客客气气或者冷眼嘲讽赶了回来。今日庄魅颜忽然叫人去告诉他，想见他有事情要跟他说，他又是高兴又是忐忑，急忙赶了过来。
庄魅颜也不着急说事，刘胖子自然不能催问，只急了一鼻子尖汗，却还不敢擦，兀自痒得难受。
庄魅颜一一瞧在眼里，放下茶碗，笑道：“刘掌柜，请喝茶，这是今年南边的新茶，常买断上次托人捎了一点给我，味道还是不错的。”
刘胖子诺诺，机械性地端起茶碗，“咕咚”一连喝了好几口，然后说道：“好茶，却是好茶！”
春菊见他狼狈，忍不住偷偷地笑，被庄魅颜赏了一记白眼，立刻规规矩矩起来。
刘胖子似乎并没有察觉自己的失误，因为喝了热茶，头上的汗越冒越多，他不得不抬起袖子擦了擦额头，咽了口唾液，偷偷抬眼望了一眼庄魅颜。后者悠闲地坐在太师椅上，眉眼低垂，叫人猜不透心思。
庄魅颜忽然抬起眼，望向他，目光如电，刘胖子不敢与她对视，赶紧低下庞大的头颅。
庄魅颜见状一笑，朗声道：“听春菊说，前些日子魅颜病着，刘掌柜常来探望，有劳费心。”
刘胖子眼睛一亮，连连点头，道：“应该的，三姑娘身子好些了？”
庄魅颜明知道他并不是关心自己的身体，而是另有所求，仍旧扯东扯西说了些闲话，刘胖子面色渐渐变得难看，只是强自忍着罢了。
“三姑娘请人叫了我过来，到底所为何事？”刘胖子忍不住问道。
庄魅颜恍然大悟，拍手道：“你瞧我病了之后，记性差了许多，春菊你这妮子也不提醒一句。”
春菊会意笑道：“刘掌柜日日说担心小姐您的身体，今日来叙叙家常奴婢以为刘掌柜必会十分欢喜，又怎么随便打断呢？”
主仆二人一唱一和，说的刘胖子的胖脸一阵子红一阵子白，几欲起身离开，不过最后想到有求于人，只能耐着性子坐下。
庄魅颜见把刘胖子搓得差不多了，见好就收，咳嗽一声，敛颜道：“刘掌柜，日前咱们比酒时约定的事情还没处理呢，我病着一个多月，今日觉得精神好些，就特意约了刘掌柜来谈妥此事。”
终于说到正题了，刘胖子心里“咯噔”一下，原来忐忑不安，现在更是一点底气也没有了，只支棱起耳朵，生恐漏掉了一个子。
“这些日子来，魅颜也想过，按说起来，你终究是我府里的一个奴才，不论怎么发落都不为过，只是未免叫外人看了笑话，说咱们庄家家规不严，连个人也管不好。”
“我是什么身份，想必你早就知道；你自己是什么身份，恐怕你已经忘记了吧。春菊，你说与他听。”
“是，小姐。”春菊恭恭敬敬地弯腰向她答礼，然后转过脸，冰霜满面，肃容向刘胖子说道：“刘飞鹤，你是府里二姨太太的配房刘氏娘子的表弟，不过是外门管事的奴才，前年咱们府上在老家祁阳镇买了一块宅邸，令你负责翻新督造，去年老爷等人回到京城，又委托你看护老宅，你却在外边另寻经营，更滋事生非，可有此事？”
春菊竟是一副拿他问罪的架势，刘胖子让她说的面红耳赤，汗流浃背，默对无语。
“小姐说了，事不过三，她愿意网开一面。契约上写得明明白白，清清楚楚，两家亲自画押，祠堂祖宗为证，想要反悔固然不能，议定的一万两银子你必须一两不差地交到族长手里，以供镇子修缮山路之用，至于你的产业，小姐说可以暂不收回，仍由你继续经营，所获之利她一钱银子也不要，只观后效，望你好自为之。”
刘胖子被春菊教训了一通，听到最后庄魅颜虽然说愿意网开一面，却并不是把产业归还自己，只是暂交自己经营，顿时大为失望。而且春菊的言辞中已经把自己看成一个低等的奴才，他一贯作福作威惯了，从来也没把这位相当于赶出庄府的三小姐放在眼里，今日受了一顿教训，心里十分不满，却不敢发作，只能忍气称是。
望着他灰溜溜离去的背影，春菊心中大感舒畅，捂嘴笑了一阵子，忽然有些疑惑地向庄魅颜问道：“小姐，你为什么不趁机收了他的产业？把他赶出祁阳镇岂不更好！这家伙却不是什么善男信女，您还能指望他改了那许多坏毛病重新做人不成？”
庄魅颜摇头道：“你当我不知道他心里压根不服我，如此说与他听，便是要他明白他的身份。先前县太爷已经过来说情，此人在祁阳镇经营时间不短，自有许多门道，咱们毕竟根基未稳，如果硬是夺了产业，他虽然无话可说，暗地里更要生出许多花样，所谓明枪易躲暗箭难防，倒不如暂时将他稳住，如他日后改过自新那便最好，若他仍旧执迷不悟，那也别怪我心狠手辣。”
春菊点了点头，不太放心地说道：“小姐，此人狡诈，您可不能不防啊。”
庄魅颜笑道：“省的啦！我自有打算。你去跟杨嫂杨秀才他们几人说说，日后要对刘飞鹤多多留意。”
春菊“嗯”了一声退了出去。
庄魅颜抬头望了望蔚蓝色的天空，闲云朵朵，盛夏已过，一转眼，便又是一年的秋天了！
睡过午觉，庄魅颜下楼来。
一个月不曾出门，她自己也懒了许多。午后这时刻店铺里的生意清淡，如今春菊只负责监督和教习刺绣剪裁，另外雇了两名小丫鬟照顾一家人的饮食起居，而杨嫂则负责在绸缎铺的店面招呼客人。
庄魅颜缓步下楼，只见几名绣娘在屏风后面专心刺绣，杨嫂坐着凳几趴在柜台上眯起眼睛打瞌睡，杨秀才在柜台里面，低着头拨弄着算盘，嘴里小声念着数字，大约是怕惊扰了杨嫂，他拨弄算盘的声音很轻，是不是瞄她一眼，目光温柔。
庄魅颜脚步很轻，等来到柜台前，杨秀才这才察觉到，搓手笑道：“三姑娘，您身子好了？”
“嗯，这些日子，叫你们大家伙儿费心了。”庄魅颜轻声道。
杨秀才窘迫地摆了摆手，道：“份内的，都是份内的事情，三姑娘太客气了，”
“近来生意如何？”庄魅颜凑过来查看账目。
杨秀才急忙把账本一一打开，眉飞色舞地道：“这些日子绸缎铺的生意就不用说了，不但临近的几个镇子，就连县城县太爷的姨太太都到咱们这里来订货，每天忙都忙不过来，别看今日下午生意清淡，其实呀春菊姑娘那边的裁剪压了好多活儿，做都做不完。有些大户人家看生意这么好，连过年的新衣裳也提前扯了来做，说是怕到时咱们铺子忙，接不了生意，结果弄得格外忙碌，再这么接下去，不过完年关怕是也不得闲。”
“现在生意最红火的还是酒庄的生意，自从姑娘沉冤得雪，还在‘盛酒会’上赢得‘酒仙’的美名，来定酒的人便是络绎不绝，不过姑娘这些日子病着不能酿新酒，窖藏的那批货早就被人抢购一空，还有许多人预定了许多酒，只等着姑娘病好了再给他们酿呢。如今不过让他们等多少时日，他们都是心甘情愿的。咱们也是按照三姑娘您的意思，当初退酒的那些人全部按照三倍的价格买酒，谁叫他们当初势利眼呢！”
杨秀才觉得心里出了一口恶气，一想到当时那个情形，就气不打一处来，嫌贫爱富的小人，活该有今天。他的脸上不禁浮出笑容。
庄魅颜微微一笑，道：“名单拿来我瞧瞧，我记得那日只有诚大哥哥的酒楼不曾退酒，还格外加了预定，可不能一概而论呀。”
杨秀才连忙翻出名单，双手递给庄魅颜，笑道：“那是自然，诚大掌柜来拿酒都是按照半价结账的，诚大掌柜的酒楼现在是咱们祁阳镇最好的酒楼，所以大家都知道，想要喝价钱便宜又公道的好酒，就得去他们的和祥酒楼。”
庄魅颜笑着点了点头，简单翻了几下账本，只见短短一个月的时间，已经记了几十页的账目，杨秀才从柜台里又拿出一本，道：“三姑娘可是要给小可多买几只笔，光记账就用坏了两只，瞧瞧这一个月来一个本子根本记不完呢。”
庄魅颜抿嘴道：“诸位辛苦啦！这个月底到了，记着给大家伙儿加一两银子的红包。”
杨秀才满心欢喜的答应着，庄魅颜看了一眼上次退酒的名单，忽然记起什么，拉住杨秀才的衣袖，问道：“秀才，这几个贩酒的小贩，可是也照三倍的价钱卖给他们？”
杨秀才不禁奇怪，点头道：“那是自然，当日也是他们自己愿意的，并没人逼着他们退酒。”
庄魅颜叹了口气，拿起柜台上的毛笔，顺手勾了几下，道：“世上只有锦上添花，哪来那许多雪中送炭，他们也是养着一大家口的生活，自有他们的难处，与那些势力的小人不同。这几个人当初我允了他们不必退酒，并让他们先去别家贩酒售卖，以后不必找三倍价格，照常便好，只是新酒却不能给他们。以后咱么酒庄的新酒，只要出窖，就立刻通知诚大哥哥，等他挑过了再喊别家，若是他家没买过，别家谁也不许给。”
杨秀才一一记下，两人正在商讨生意上的一些事情，忽然有人急匆匆闯了进来，大声嚷道：“憨牛儿！你给我出来！”
正在打盹的杨嫂也给惊醒了，连屏风后面专心绣花的娘子们都探过头来，人人纳闷，到底是发生了什么惊天动地的事情？