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深夜。
叶冰裳如先前一般乔装打扮,再度来到了盛京南的赌坊之中。此时已至子时,月明星稀,万籁俱寂,偌大的盛京城只能偶尔听见几声乌鹊的叫声。叶冰裳行至赌坊门前,只见两个大红的灯笼依旧悬挂在门前,推开大门,吵闹的喧嚣声瞬间便将她淹没。
一袭黑衣的叶冰裳径直穿过不断吵嚷的醉醺醺的赌徒们,在僵笑着的侍者的带领下,走入了地下的鬼市之中。隐隐绰绰的兜帽人影,幽暗的灯火,佝偻着腰背的卖家,一切还是熟悉的味道。叶冰裳轻车熟路地穿过重重摊位,来到了角落处那个黑袍老妇人所在的摊位。
老者抬起头颅看向叶冰裳,咧嘴笑道:“姑娘,您又来了?老身上次卖给您的毒药,您可还满意?”
叶冰裳想起了“黄粱”在狐妖翩然身上发挥的极致功效,也忍不住微笑起来:“特别满意。”
老妇人闻言不由得挑了挑眉。这姑娘举止仪态像个大家闺秀,本以为她拿了这毒药只是为了防身,没想到此人还真不是个善茬。
不过,不是善茬才好啊。比起只来一次的客人,她还是更喜欢会多次回购的回头客。
这般想着,老妇人面上的笑容变得更加殷勤了些许:“那么客人这次过来,是想从老身这里得到什么?”
叶冰裳微笑言道:“老人家,您如今手头可有些新进的,从夷月族人那里采买来的货品?巫蛊,毒药,或者是一些可以治病救人的药物。您给我好好介绍介绍,我才可以细细挑选呐。”
老妇人眼睛一亮道:“姑娘这回依旧和上次一样,想买些夷月族的稀罕物件?还想要买些治病救人的药物?那您找我可是找对了。夷月族人不仅擅长巫蛊与毒术,对医术也是非常在行的。”
叶冰裳笑道:“医毒不分家嘛。”
老妇人颔首道:“正是此理。姑娘稍等,我来给您介绍一下。”
她颤颤巍巍地起身,在背后的巨大包裹之中仔细摸索,并从中翻出两个药盒。她将两个药盒打开,指着其中的丹丸说道:“这个蓝色的丹药名为‘固魂丹’。顾名思义,可以保护人的魂魄。”
“有些歹毒的邪异术法会专门对着人的魂魄下手,固魂丹便可保证神魂不会因这类法术而受到损害。在人的弥留之际给其服用固魂丹,可使其长久弥留于人世,七七四十九天内都被牢牢捆绑在人的身体之中不会随意飘散。若是有人想要施展医术或巫术使其起死回生,固魂丹便是必不可少的。”
叶冰裳略一沉吟,点了点头道:“这个丹药我买了。”
老妇人心中一喜,忙不迭地接着介绍了起来:“至于这个珍珠色药膏,它名为‘去腐生肌膏’,将其涂抹于伤口表面,可使其快速愈合,且不会留下疤痕。”
老妇人拿起身侧地一小瓶绿色药水,在自己的手背上滴上了一点,只听一阵“滋滋”响声,药水在那干枯如老树皮的皮肤上蔓延开来,留下一道灰黑色的伤口。老妇人蘸取了点药膏涂抹在手背上,不出一盏茶的功夫,伤口以肉眼可见的速度愈合如初,没留下半点疤痕。
叶冰裳点了点头道:“这个我也要了。”前些日子她刚刚大赚一笔,如今的她可不差钱。
老妇人大喜过望,接连给叶冰裳介绍了多种来自于夷月族人的特产。有着奇异功效的药物,摧心断肠的毒药,稀奇古怪的蛊虫以及怪模怪样的巫毒娃娃,倒是让叶冰裳大开眼界。
二人兴致高昂之际,叶冰裳状似不经意地问道:“老人家,您这里卖的这么多东西,当真都是夷月族人制造的?”
“那还有假!”老妇人胸有成竹地说道,“您在整个鬼市,甚至整个盛京,都找不到我这个摊子售卖的各种物件儿。夷月族中掌握巫蛊毒术医术之人,可不是那么容易就能接触到的。”
“哦。受教了。”叶冰裳摆出的虚心请教的神情,点了点头道,“每个夷月族人都会您所说的这些巫术毒术吗?我还曾听到有传闻言道,有一些夷月族人拥有着控制飞禽走兽,可是真有此事?”
那老妇人的笑容一滞,含糊其辞地回答道:“当然不是每个夷月族人都掌握着这样的能力。就像你们汉...就像盛国之中,也只有祖上做过官的人才有着读书识字的权利,在夷月族,也只有贵族和僧侣才拥有识字和学习术法的特权。”
“至于控制飞禽走兽的能力........我也只是偶然间听夷月族人提起过,在远古时期,夷月王族,即月氏一族的族长与上古魔神达成了一笔交易,因而换来了可以驱使鸟兽的能力。而夷月族的其他贵族们则是通过通婚才在自己的骨血之中融入了王族的尊贵血脉,因而才能和王族一样驱使鸟兽。当然……这些也只是道听途说的传闻罢了。至于有几分真几分假……我和您一样是个盛京人,对于这个神秘的族群也是一知半解。”
叶冰裳眨了眨眼睛,做出满脸好奇的表情道:“我对夷月族人的方方面面都很感兴趣。可惜,我在盛京还从未遇见过一位真正的夷月族人。您有着从夷月族人那里进货的稳定渠道,想必对这个族群的了解远甚于我。今晚可否请您为我答疑解惑?我会出给您一个合适的价钱。”
老妇人静静地看着叶冰裳,重复了一遍道:“您对夷月族的方方面面,都很感兴趣?”
叶冰裳微笑道:“是的。”
老妇人嘴角弧度上扬,眼中神色意味不明道:“此处不是说话的地方。姑娘您先随我暂离此处,你我行至一处僻静之地,我再来给您好好讲述我所知道的有关夷月族的一切。”
叶冰裳笑得一脸天真无邪,一双“纯真”的眼眸望向老妇人,眼中满是浓浓的好奇心,毫不犹豫地一口答应道:“好啊!”
老妇人带领着叶冰裳走出鬼市,二人一前一后缓缓漫步于夜深人静的盛京城。
老妇人瞥了眼身后的叶冰裳,心中嘀咕:看上去就是个普通的凡人,居然这么果断就跟过来了?她到底有什么倚仗?
二人在小巷中七拐八绕,最终步入一座低矮的平房之中。老妇人推开房门,里头黑漆漆的,隐约可以看见一桌一椅,以及放置在墙根处的一堆瓶瓶罐罐。
“呯!”老妇在她身后用力关上房门,随后缓步走过去点燃了桌上的烛火。她佝偻着腰背走入了厨房,大约半刻钟的功夫便端出来了两杯热茶。老妇将茶水放在桌上,叶冰裳低头一瞥,便见茶水满至杯口,但却没有丝毫溢出来的痕迹。
“请慢用。”老妇嘶哑的声音在她身后响起。
“不必了。”叶冰裳的手放在桌下,碰都没有去碰那杯茶水,“我现在还不渴。”
老妇笑了一声,步履蹒跚地走到圆桌的对面坐下,端起茶水一饮而尽。
“您方才说想了解夷月族的方方面面.....不知您打算让老身从何说起?”
叶冰裳用手支着下巴,看向对面的老者。她沟壑丛生的面孔在微弱烛火映照之下显得有些阴沉,但叶冰裳却依旧笑得气定神闲:“自古以来,蛮族的文明传承,相比中原的汉人而言,总是很容易断裂的。”
“与尧舜同时代的百越,如今已经四分五裂。古蜀国的文明也已经湮灭于历史长河之中。祸乱中原的五胡,也早已在儒家文化的冲击下被汉人同化。”
“唯有夷月族,传承万年,仍未断绝。中原王朝兴衰更迭,龙椅上的家族已经不知道换了多少次姓氏。唯有月氏一族,仍旧稳稳当当地坐在夷月族王族的宝座之上。以您的见解,他们是如何做到的呢?”
老妇眸光幽幽道:“您这个问题,可是相当之刁钻呢。让老身好好想想......”
“夷月族地处偏僻,与外界交流甚少。其他族群对这个神秘莫测,且掌握了各种古怪术法的种族都异常忌惮。且夷月族所处地域也没有什么值得外族觊觎的地产资源。因而立世万载都甚少受到他族侵害。”
“方才老身说过,夷月族的其他贵族们,正是因为跟王室联姻才有了驭使兽类的能力。而如今夷月族贵族之中,掌握此等能力之人数量相比过去百年大大减少,就连月氏一族之中也有大约半数之人并无此等异能,更不用说其他家族中人了。”
“为了让子孙后代皆能拥有这样的能力,夷月族的贵族们当然会不遗余力拥护王族,并且代代与王室联姻。纵使夷月族历史中也出现过昏聩的王,但对贵族们来说,只要架空王室的权力便好,倒也不用撕破脸皮将王族赶尽杀绝。”
“您方才一直在讨论夷月族的贵族与王族,但是一个王国的基石可不是那些人。”叶冰裳问道,“夷月族的平民们,过着怎样的生活呢?他们的意志,是否可以干扰到这个族群的运转?”
老妇听到此话,眼中闪过讥诮的神色道:“原来您是想了解夷月族平民百姓,是过着怎样的日子啊。不过不管在哪个种族,平民们的生活都没什么差别。正如您所说,他们是王国的基石。”
“所以贵族老爷们和王室,他们要过穷奢极侈的生活,承担这些花销的义务,自然会落在这群‘基石’头上。至于索取钱财的手法么......和中原王朝也没什么差别。不过是缴不完的税赋,一年更比一年高的债务,以及自己手中的那几亩注定守不住的薄田罢了。”
“等失去了自己手中的田地,他们就连自己的这条贱命都无法做主了。繁重的劳役,脏乱的住所,贵族老爷的皮鞭都会等着他们。等哪位僧侣大人发了话,他们便会成为祭祀仪式上的祭品。”
叶冰裳愣了一下道:“祭品?”
“是啊。”老妇人笑得邪性,那笑容在烛火的照射之中显得尤为阴森,“姑娘您有所不知,有句话叫‘老百姓浑身上下都是宝啊’。皮可以做鼓面,骨头可以做法器,至于血和肉,在祭品们上祭台之前,它们是最先发挥作用的。贵族老爷们可是吝啬得很,怎么会为了祭祀平白损失青壮年的劳力呢?一定要将人的血肉都给榨取干净,才会用他们的皮和骨,来祈求风调雨顺,生活安康啊。”
叶冰裳露出困惑之色道:“中原王朝的历史之中,若是一个朝代气数已尽,定会涌现出千千万万的起义军试图将其推翻摧毁。但是在夷月族的历史之中,这样的情况似乎从未出现。”
老妇嗤笑一声道:“哪里是未曾出现呢?夷月族虽然地方不大,但是上百年来农奴起义可是接连不断。只是中原王室大多只是凡人,而月氏一族可不一样。”
“无论是掌控鸟兽的能力,还是从妖魔和魔神那里学来的那些纷繁古怪的巫术,都足以对这群没有丝毫法力的泥腿子造成致命打击。因而这些农民起义,大多会以失败告终。”
叶冰裳思索着喃喃道:“当高层之人掌握了超乎寻常的力量之后,自下而上的革新,往往会变得无比艰难......”
老妇笑容诡谲道:“中原的人不也是如此吗?底层人发起的垂死挣扎,已经很久没有成功过了。读书人们的家族传承百年,这些世家大族哪个不是手里掌握了什么未知的底牌?你看看中原近千年来的开国君王,又有多少位是白身呢?”
叶冰裳猛地抬头看向老妇,沉声道:“如果我们能帮你们呢?”
老妇闻声一惊,开口道:“姑娘,你什么意思?”
叶冰裳平静地重复了一遍道:“我是说,如果我们能帮你们呢?”
“夷月贵族掌控鸟兽的能力和层出不穷的术法,确实令人防不胜防。但假若我们可以帮你们筹措金钱,武器以及......那些能使用超凡力量之人,你们推翻月氏一族的压迫的道路,会走得比先前更加顺畅吗?”
“月熜宵,月姑娘?”
老妇的眼神霎时间变得无比冷厉,其声有如凝结了三尺寒冰:“你是怎么知道的?”
“你都知道了什么!”
墙根放置的瓶瓶罐罐之中,安静地卧在里头的毒虫和蛇似乎是察觉到了主人心情的剧烈波动,它们掀开罐子,成群结队地贴地爬行向叶冰裳涌来,顷刻间便要向她飞扑而去!
就在此时,在夜色的掩护之下,先前无声无息地在房间地板上弥漫开来的黑雾在瞬间化作一张巨网,将这群毒虫死死困锁起来,任其拼尽全力挣扎也不得逃脱。感知到此事的老妇大惊失色,手摸到腰间握紧了匕首正准备起身,可那诡异的黑雾忽而自她的腿上攀爬而上,将她的双腿牢牢固定在原地。
一道红芒在黑暗中闪过,只见一个身着褴褛红衣,乌发披散,浑身伤痕,头戴厉鬼面具的女子无声无息地出现在屋内。她居高临下地看了被困锁在椅子上的老妇一眼,手中端起叶冰裳面前的那个茶杯,一步一步向其逼近过去。
她走到老妇的面前,缓缓举起了手中茶杯,在对方惊恐的眼神中,她冷笑了一声道:“你果然在里面下了药。”
叶冰裳依旧是那副双手托着下巴的姿态。她望着老妇的双眼,巧笑嫣然地说道:
“老人家,或者说,靠着易容术伪装成老人家的月姑娘。”
“我无意取你的性命,相反,我很乐意为你提供帮助。”
“所以何不让我们平心静气地在此讨论一下,夷月族中的反抗者们的未来,究竟可以走向何方?”
“当然,你若是执意不肯配合。”叶冰裳眼中闪过一道冷意道,“那就只能让我的朋友,‘请’你喝下这杯你亲手往里头放了东西的茶水了。”