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昏暗的夜幕下,瑞克堡的领主卧房内已经点燃了蜡烛,卡尔坐在一张圆桌前,透过窗户眺望着城外的景象,黑暗中是无数敌人的营火星星点点,犹如繁星般遍布与城堡四周。
根据斥候的回报,自烧毁城镇之后大可汗便分散了自己的兵力,他将1000人左右的重装步兵驻扎进了外城,又分出2000骑兵与步兵混合布置与东西两侧,随后又单独拉出500精锐游骑兵,在雪之公主努拉的带领下,渡河绕到了南侧用来截断他的后路,而自己则率领2500主力驻扎于正南方向的大营内。
其目的就是将瑞克堡完全围死,再不让任何人有机会逃离。然而除了一处,卡尔转头望向卧室的壁炉,炉中的柴火噼啪作响,燃烧的火焰温暖着整个房间。那便是艾丽娅所提到的密道入口,然而无论他怎么看都只是一个普通的壁炉,花了他一整天的也找不到任何开启机关,反倒是在一堆厚厚的书籍下找到了一面面刻着贵族家徽的旗帜,有来自皇室家族的金狮红白旗,还有宰相亚伦家的白狐旗帜,以及其他各种大小贵族旗帜一共十几枚,都是逃跑时被遗漏再次的。却唯独找不到密道出口,如果真的存在密道,那在隐蔽性上可以说是满分了。
此时艾丽娅与吉姆在他的传唤下已经同时来到了卧房,全副武装的站在了他跟前。
“所以我们确实可以通过这条密道绕开可汗的骑兵离开城堡?”
“我说了,密道通向森林,出口距离城市也有近2公里,趁着夜色基本没人会注意到。”
“很好,现在就打开密道吧。”
“什么?”
“我要你立刻打开密道。”卡尔重复道
“等等,你是想逃走?身为领主竟然想独自一个人逃离?”
“不仅是我,你也得一起来。”卡尔认真的说道。
“绝对不可能!我不会逃,也不会让你逃,如果你敢临阵退缩的话……”艾丽娅说着拔出了长剑,“我便先砍了你!”
“你在想什么呢?”卡尔无奈的摇了摇头,随后摊开了桌上的地图,“正如你说的,我们的粮食不够维持城里这么多人,所以如今唯一的方法便是向外求援。”
“求援?”艾丽娅一脸疑惑的望着他。
“是的,离我们最近的摩根领的莫尔顿·摩根伯爵。他所居住的风烛堡距离这里不到一天的行程……”
“你想向他求援?”艾丽娅一脸的疑惑,随后又摇了摇头,“没用的,你也知道这次北人带了多少人来,就伯爵那点兵力根本起不到任何作用。”
“当然如果是讨要援军自然不现实,可我们现在仅仅需要的仅仅是粮食。只要有足够的粮食便能耗到援军到来。”
听见卡尔的话艾丽娅却直摇头:
“这简直是异想天开。”
“不试试又怎会知道?”卡尔回道。
“即便能要到粮草,又该如何突破包围圈运进城去?”艾丽娅说到这里突然顿住了,随后又用异样的眼神望向卡尔,“你有办法?”
而卡尔只是轻轻一笑:
“姑且想到一个法子,不过多少会有点风险,不过我们还有其他选择吗?”
艾丽娅只是轻轻叹了口气:
“这局面究竟是谁造成的……”
“咳咳”
卡尔轻咳了两声继续说道:
“我需要你同行,如果是我去估计只会被他们给踢出来,但你不一样,宰相大人的前护卫,即便是伯爵也多少会给点面子吧。”
随后他又转头望向吉姆:
“我不在的时候,瑞克堡就交给你了。”
“我,我来?”听见卡尔的话吉姆显得有些慌张了。
“没事的,最多几天而已,只要让一切照旧即可,如果有人问起,你就告诉他们领主大人已寻得可靠的外援~七天之内,援兵必至,让他们所有人都放心。”
在走进密道的一瞬间,艾丽娅又像想到什么似的再次回头问道:
“如果他不同意怎么办?”
“那我们就以摔杯为号,你擒住他以命相挟。”
“你是认真的?”
而卡尔只是摊了摊双手,不置可否。
昏暗的密道前行,火把在空气中划出一道道摇曳的光芒。随着他们深入,一股霉湿的气息愈发浓重,周围的寂静让人感到有些压抑。他们的脚步声在狭窄的空间内回响,似乎连声音都变得谨慎起来。
就在他们小心翼翼避开地面的碎石和杂物时,艾丽娅突然停下了脚步,她警惕的抬起火向前方照去,随后卡尔便看见了,光亮处,一团类似凝胶的东西正匍匐在地面上,不断地蠕动着。那团东西大概有一个成人的大小,整个身体呈半透明状,内部仿佛充满了缓慢流动的液体,颜色是一种奇异的淡黄色,隐约间还能看到里面散布着一些更深色的颗粒,像是某种类似内脏的结构。它的表面看起来则异常滑腻,仿佛任何固体物质都无法在其上留下痕迹。
眼前的东西几乎让卡尔惊掉了下巴,他刚想询问艾丽娅,却听见少女率先开口抱怨了:
“该死,这通道多少年没人打理了?都长出史莱姆了。”
“等等,这……真的是史莱姆?”卡尔简直不敢相信自己所看见的,来这个世界两年了,他却第一次听说这种只有奇幻世界才有的存在。
而艾丽娅却像是看珍奇动物的眼神一般看着他:
“这有什么好奇怪的吗?”
“等等,那也就是说:狼人,吸血鬼,僵尸都是存在的?”卡尔继续问道。
“还有女巫和魔法……”艾丽娅补充道,“虽然你不是个佣兵或者冒险者,可能一辈子都没机会见到这些家伙,可多少也该听过它们的传说吧,村里的老人多多少少也会提到怎么去防止吸血鬼夜袭,怎么在山林里回避狼人之类的……”
这么说来确实是有听过这类传说,不但这里有,自己原来的世界也有,可又有谁会把他们当真?不,应该说这里的人除了自己以外都是很认真的相信的。
“我一直以为那只是吓唬小孩的故事……”卡尔说道,却换来艾丽娅连连摇头。
“我说你真的是这个世界的人吗?”随后她的表情又恢复了严肃,“总之见到这些东西尽量躲着就行,这些东西都不好惹。就像这史莱姆,无论是刀砍,还是剑劈,哪怕是用钝器砸,都不能对它造成伤害。”
“那……我们现在该怎么办?”
“火对它有用,”艾丽娅说着顿了下,看了看手中的火把又说道,“但这点不够,它自身不会被引燃,所以要想烧死它就需要点能着的东西。”
“也就是说我们现在拿它完全没办法喽?”卡尔问道。
艾丽娅摆摆手:
“只能绕开,幸好它移速不快,只要及时发现就没啥问题。”
接着她又向上指了指:
“接下来的路我们要好好留意天花板。”
“了解了……”
在拉斯维尔领地时是第二天中午,而当他们到达时城门却紧闭着,这倒也不是不能理解,北方人南下的消息自传开之后,附近的城堡似乎都已进入了戒备状态,路上也不再有往来的行人。
而当卡尔和艾丽娅准备靠近城门时却突然看见城头有卫兵探出头来,随后卡尔听见了弯弓搭箭的声音,一个声音在他们头顶响起:
“退后,任何人不得靠近城门!”
而艾丽娅只是无奈的摇摇头,随后放开嗓子,声音洪亮的大喊道:
“火玫瑰队长——艾丽娅与瑞克堡的领主有事求见摩根伯爵!”
然而城头的卫兵却不为所动,只是继续拿箭瞄准着他俩,喊道:
“立刻退后!伯爵大人不会见任何人!”
“什么?”艾丽娅有些不敢置信的望着那守卫,没好气的又说道,“你只管去通知莫尔顿那家伙,就说艾丽娅求见!”
然而面对艾丽娅的话语,那守卫依然不为所动:
“伯爵大人早有命令,谁也不见,立刻退后,不然我要放箭了!”
“这……”这闭门羹吃的,让少女竟一时语塞,不知该如何应对了。
卡尔则在一边像个乐子人似的望着一脸窘迫的艾丽娅:
“看样子伯爵是故意不想见我们。”
“你说他故意?他又不知我们会来。”
“他当然不知道我们要来,他只是不想见任何人,尤其是从瑞克堡过来求援的。”
“那现在怎么办?”
卡尔望了一眼城头的守卫随后笑了笑喊道:
“我们是奉宰相亚伦之命而来,这位女士便是宰相大人的贴身侍卫长,你只管去通报伯爵~”
“我说了,伯爵大人不见……”
还未等那守卫说完,卡尔却已经打断了他再次喊道:
“只是让你通知他而已,至于见不见由他自己决定,但若你执意在此阻拦,哼,耽误要事,到时候宰相问责,要拿你全家人头抵罪!我倒想知道,谁会保你?”
“这……”那个守卫明显犹豫了。
卡尔非常清楚,这种守门卫兵一般都是当地民团,属于无权无势的农民出身,这样的最大的悲哀便是连命都无法掌握在自己手上。
“你只管去通知,见不见是他的事,与你便无关了。”
而那守卫在听过这番话后先是犹豫了片刻,最终还是下定决心似的转身下了城头。
随后又是寂静的等待,在等待了片刻之后,城堡的大门缓缓打开了,一匹雄壮的黑色骏马踏步而出,载着它高傲的主人——莫尔顿·摩根伯爵,后者并未穿任何盔甲,而仅仅是穿着常服,修长的身体被一件厚重且精致的羊毛斗篷包裹着,脖颈处围着动物毛皮所制成的围巾。他来到艾丽娅面前,勒住缰绳,在草草的扫视了一眼卡尔之后,又将目光转回了少女身上:
“啊~原来是艾丽娅女士到访,真是荣幸~上一次相见还是在国王的晚会上,你可让我印象深刻啊。”
“我当时不过是个守门的护卫而已,大人您过誉了。”
“不不不,即便你未做任何打扮,其美貌依然镇压全场,那些所谓的贵妇根本不及你半分……”莫尔顿说到这里停顿了一下,环顾四周,随后又开口问道:
“我听您说瑞克堡领主与您同来,可瑞克堡不一直是国王陛下直属领地么。”
“大人,就在前不久国王陛下已将城堡封赏给这位——卡尔·弗兰道尔男爵。”艾丽娅恭敬的一礼,并将手摆向了卡尔。
而卡尔也象征性的向着莫尔顿点头示意:
“伯爵大人。”
“嗯~”莫尔顿饶有兴趣的将卡尔从头到脚的打量了一番后,露出了一个难以捉摸的微笑,随后又对艾丽娅说到:
“艾丽娅女士可真是爱开玩笑,瑞克堡的贵族男爵?我怎么没看到?竟我只看到一位和你随行的低贱农奴~”
他一边说着,一边将目光瞥在了卡尔身上,眼神中充满了轻蔑。