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一连几日,沈棠都不曾出门,不是窝在书房里作画,便是赖在床上不起来,日子倒也过得轻松自在。
自从大伯父英年早逝,祖母白发人送黑发人后,祖母便一下子老了许多,成日里不是吃斋便是念佛,几乎不再出门,竟连儿孙们的请安也一应免去,只除了每月初一十五,府里照例的家常晚宴,轻易不再露面,有什么事情,也都俱交给了乔嬷嬷赖来处理。
沈棠既不必每日给祖母请安,沈榕的课业繁忙也不能每日寻他说话,自然就闲了下来。
至于祖父那,近日无事,祖父未曾传唤,再加上书房的内室住了个身份特殊的男人,她一个深闺弱女,是不方便前去的。
想到那个眉目如画的瑞王世子,沈棠的眉头不由微微一凝,他是自己的救命恩人不假,但他的病情却也太过古怪了些,听他的脉搏,瞧他的气色,再看他的伤口,分明该是个活蹦乱跳的。
她不信世上竟有这般古怪的毛病,但一时她却也无法确定瑞王世子赵誉是假装的。
她一时陷入遐思,不由便盯着书案上画了一半的海棠出了神,忽然听到碧笙唤她,“小姐,小姐。”
沈棠回了神,她见碧笙提着食盒,笑意盈盈地望着她,便知道这闲不住的妮子又开始琢磨新的吃食了,不由笑道,“这回又是什么?”
碧笙指了指不远处的荷塘,笑着说,“荷塘里结了莲藕,我便将这莲藕摘了,剁碎了,然后和进了面团了,做了这藕饼,小姐尝尝味道可好?”
说着,碧笙就将食盒里的藕饼拿了出来,然后手脚麻利地将碟子,筷子都布齐。
沈棠看着这金黄的外皮就觉得喜人,咬上一口发觉这味道也咸淡得宜,不由笑着夸了碧笙几句,“味道不错,做了多少,等二少爷下了学,给他送过去一些。”
碧笙得了小姐的夸赞,脸上乐开了花,“知道要替二少爷留些,所以做了两个小匣子。”
沈棠忽然想到了大哥沈枫,自从大伯父走后,他便就没再去过太学院,缩在丹青院里,不是发呆,便是纵饮,就像变了个人一般。
偏偏大伯母自个又消沉低迷,祖母也不理外事,祖父他朝堂的事情家族的事情都忙不过来,一时间倒没人管着他。
沈棠问道,“大少爷这几日仍旧闭门不出?”
碧笙想了想,“我听丹青院的小丫头说,大少爷这几日饮酒倒是不那么凶了,但仍旧不肯出门。我还听说……”
说着,碧笙便有些迟疑地望着沈棠,得了沈棠的眼神暗示,她才略带些不好意思地将话讲完,“我听说,大少爷喝了酒便颇有些胡闹,屋子里的几个大丫头都被他……”
沈棠的眉头便紧紧地皱了起来,她沉声问道,“这话,你是听谁说的?”
有些话,是不能瞎传的,大伯父尸骨未寒,大哥还在孝期,若是被传出去这时候大哥与丫鬟有苟且,那便是大不孝的罪名,不管对大哥还是对沈氏都是个不小的打击。
碧笙见沈棠语气有些凌厉,不敢怠慢,忙道,“是丹青院洒扫的李婆子,她和大少爷屋里的暖雪有些不对付,这几日暖雪得了大少爷的宠,为人行事便有些张扬,昨日还无缘无故赏了李婆子一巴掌。那李婆子也算是府里的老人,受了这气,便当即跑到了秦夫人那,还嚷嚷地到处都是,这会,怕府里的人能有大半都知晓了。”
沈棠的脸色有些微凝,“秦氏,也知道了?她怎么说?”
碧笙双手一摊,“那位正忙着将府里的管事都驯服,哪有功夫理大少爷的闲事,只说了一声知道了,就让李婆子回了。李婆子不满,才又到处嚷嚷的。”
沈棠叹了一声,“这事可大可小,若是让李婆子再闹下去,将这事闹出了门,可就算是件大事了,大伯父过世可还未过百日呢。碧笙,你将这藕饼收起来,把你碧痕姐姐找来,陪我去一趟丹青院吧!”
碧笙自然是明白这其中的关节的,“碧痕姐姐就在外头,我立刻去唤她来。”
沈棠点了点头。
丹青院在锦绣园的西侧,因隔得略有些远,所以她平日鲜少来到,此时心中怀了心事,便越发觉得这路程有些遥远。
她心中正自烦躁着,忽然听到身后一个柔和的声音唤道,“表妹!”
沈棠顿了顿脚步,回过头去,便看到花丛中走出一个气质清隽的少年来,他一袭白衫,风清月朗,正是二姑母沈明月的独子苏蓦然。
沈棠福了福身,“原来是苏表哥。”
苏蓦然的俊脸不知为何微微一红,像是在解释一般,他忙说道,“这京城的水土与江南不同,这些花这时节还能开得这般明艳,若是在江南,早就破败了。我瞧着欢喜,便来此处看看。”
沈棠早就听说过这位苏表哥喜欢书画,尤其喜好画些花花草草,见他这副含羞带涩的模样,不由笑道,“早就听说苏表哥好才情,若是表哥改日得闲,不如也替棠儿作一幅海棠图?”
她本是礼貌的寒暄,但未曾想到苏蓦然听了却很是高兴,“原来表妹喜欢海棠,是了,是了,表妹的闺名,可不正带了一个棠字。既如此,我一定作了海棠图,给表妹送过去。”
沈棠笑着谢过了,“表哥既喜欢看花,就在此多逗留一会,棠儿还要去看大哥,就不多奉陪了。”
苏蓦然似乎有些惊讶,“表妹是要去看大表哥?可是我听说……”
他的脸上闪过几丝红晕,“表妹还是稍候再去丹青院吧,刚才我出来的时候,经过大表哥的丹青院,正好听到一个婆子在那大吵大嚷的,说的话有些……”
沈棠眉头一皱,这大吵大嚷的婆子,是李婆子无疑了,但她不过区区一个洒扫的婆子,哪有那么大的胆子敢在主子的院子里叫嚣?看苏表哥这模样,想必这些不雅的流言已经传遍了整个安远侯府了。
她沉静一笑,“谢谢苏表哥的关心,棠儿只是给大哥送点东西,应是不碍事的。”
说完,她便转身往丹青院的方向走去,也不理会身后的苏蓦然着急地呼叫。(未完待续)