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他声音不大,可是半个城都能听得清清楚楚。辽东铁骑上的骑兵自然也听得清清楚楚,当下是人人大惊,在如雷的蹄声中,一个人的声音还能清清楚楚的传到他们的耳中,就如同是在耳边说话一般,怎能让人不惊?
灵山卫诸将不敢违逆李开国的命令,只能站在城头上焦急的看着。第二千户急令,将三十门大炮全都转到西城门楼来,而且在西门下预备了一万火枪兵,一旦有变,发炮将辽东铁骑队伍打断,然后一万火枪兵冲出去接李开国进城。
虽然李开国说过不用他管,他不敢违背,但也不能不做准备,如果大人当真碰到危险,就是杀了他们的头,他们也是要去救的。就在此时,济南聚贤楼那里,曹、刘、李、赵、王、孔六大士绅带头,其他小士绅集聚一堂,俱是默默无语的坐着,无人一说话。
突然一小厮闯进楼来,左右望一下士绅们的座位,找到自家老爷的位置,连忙疾步上前,就在满堂士绅们的注视中,快步走到曹老爷旁边,低声说了几句。
曹老爷霍然站起身来,大喜道:“当真?”那小厮说的斩钉截铁,“老爷,是真的,小的同乡借着搬运滚木的时候亲眼看到的,全都是骑兵,那个阵势,就算是站在城头上,小的同乡都吓得腿打颤。”
曹老爷哈哈大笑,连忙掏出二十两银子,对小厮道:“这二十两银子给你同乡,让他有什么情况都详细报来,老爷我还重重有赏。”
那小厮也喜不自胜,连声应诺,然后出了聚贤楼,却并不是去见他的同乡,而是转入一间店铺里,找到一名正在凝神写字的书生,立刻跪倒在地,将那二十两银子捧得高高的,说道:“大人,您交小人说的话,小人已经传给我家老爷了,这是他给的赏银,说是要赏给小人同乡的。”
那书生微微一笑,说道:“你的同乡不就是你吗?好了,这二十两银子你就拿着吧。等会再去一次,你的家人便可从牢里出来。”
小厮喜不自胜,叫道:“多谢大人,小人代表全家感谢大人。”那书生呵呵一笑,挥了挥手,让他在一旁待着,然后提起笔来,写下“天人合一”四个字。
聚贤楼里,曹老爷的小厮一走,除了孔老爷,士绅们全都紧张的站起来,李老爷当先问道:“曹老爷,可是有了官军的消息?”
“是啊是啊,曹老爷,您要是有什么消息说一声,也好让我们安安心。”
曹老爷微微一笑,也不拿捏,笑道:“诸位不用急,刚才的确是有官军的消息,朝廷的一万铁骑,已经来到城下,正要攻城。”
士绅们虽然有了准备,仍然是哄的一声,全都兴奋起来,有人叫道:“南无阿弥陀佛,可把官军给盼来了。”
“是啊,一万铁骑,一定是辽东的。想来官军后续还会有大军源源不断的开来,我济南府有救了,大家有救了。”
“济南府才落入贼人之手四天,朝廷大军就来到城下,可见朝廷对我济南府之看重。”
“想必是皇上对德王落入贼手……。”
……
……
一众士绅七嘴八舌,仿佛见到了救星一般。只有孔老爷脸色阴沉,坐在一旁一声不吭。曹老爷正缕着胡须和人议论,见到孔老爷不但不兴奋,反而脸色不好,不禁疑道:“孔大人,朝廷的大军来了,你怎么不高兴啊?”
曹老爷这话一出,一众士绅立时注意到孔老爷的异常,纷纷看过来,见孔老爷脸色不对,全都心中一沉,他们知道,孔老爷和他们不一样,别看平日里孔老爷混在士绅群中,那是给他们面子,按着孔老爷的家世,别说是他们,就是六部大人到来,孔老爷也能和他们平起平坐。
为什么呢?因为孔老爷是孔府在济南府的管事,也是唯一在外活动的孔府人。要问孔府是那个孔府?除了孔子的后人,还有谁能当得孔府这两个字?
历朝历代,无论是谁得了天下,孔子的后人都是稳打稳的衍圣公,尽享朝廷的恩赏。不但如此,孔府里还仿照六部,在孔府里设了六厅,分别是管勾厅、百户厅、典籍厅、司乐厅、知印厅、掌书厅、公同管理孔府事务。
一个孔府,居然模仿六部,而朝廷却不闻不问,只有孔府有此能量,所以可以想见,身为所有读书人的圣人,孔子传下的孔府在世俗中有多大的力量。
孔老爷虽然只是个孔家的一个无足轻重之人,放到外面,也是一个了不得的人物。所以他才会如此托大,端坐在众士绅面前,而面沉如水。别人和他说话时,也都不会叫一声孔老爷,而是叫一声孔大人。
赵老爷见大家齐问,孔老爷也不作声,不禁上前拱拱手道:“孔大人,有什么事情说出来,大伙儿蒙你的情,可别让我们蒙在鼓里,要是咱们不小心,判断错误,在他李国手里,可真会死人的。”
“是啊,是啊。”一众士绅齐声附和道。
孔老爷终于开了口,说出的却不是士绅们想听的话,“你们都散了吧,这段时间不要生事,不要扰乱商铺的正常经营,也不要哄抬物价,更不要暗地里和官军联络,维持市面上的稳定,也许能保得了你们一命。话已经说了,我这就要走了,大家如果听我的,就各回各家,好自为之。”
说完孔老爷站起来拱拱手,也不理会士绅们的挽留,便出了聚贤楼。楼里的士绅们见孔老爷说了这一番不咸不淡的话来,面面相觑,一个个都感到无趣,正也要散了,忽然曹老爷说道:“唉,他们孔家家大业大,祖宗比皇帝都大,就算是十几代人躺平了什么也不干,也少了不他们吃的。可咱们不行,都有一大家子人要养活。就说这几天吧,盐粮油茶都运不进来,我那铺子里货已经不多了,要是还按原价卖,我非得赔死不可。”
“就是,就是,我的铺子里货物也不多了。”
“还有我的面。”
……
曹老爷这么一说,士绅们登时纷纷倒苦水,不管是真是假,他们其实说来说去,就是一个字“涨”。他们就是想涨价,发一发横财,另外也要让灵山卫军们看看,济南府里谁说的算。
只是他们惧怕李开国的威名,加上灵山卫军出的安民告示说的很清楚,凡有敢哄抬物价,扰乱稳定者,全家处斩。所以他们合计了好几天也不敢动手,今天聚贤楼的士绅聚会,就是要想个法子出来。大家议来议去,都感觉如果济南府还在朝廷的治下就好了,他们可以官商勾结,都发一笔横财。
所以,听到官军到来,士绅们才会欢欣鼓舞。虽然刚刚孔老爷给他们泼了一盆冷水,但高额的利润就在眼前,白花花的银子拿不到,实在是让他们心有不甘。
就在士绅们七嘴八舌的时候,商铺里的书生望着孔老爷的轿子远去,淡淡的一笑,说道:“孔家的人果然不同凡响,圣人的子孙就是有运气。他走了也好,免得我家大人背上杀了圣人一家的罪名。”这个书生是谁?正是李开国手下的一个书记,名叫刘元,字无璋。
刘无璋淡淡的对一旁的商铺主人说道:“如果是你,你舍不舍得这一笔财?”
商铺主人苦着脸,说道:“大人,小人身家性命都给您,您就饶了小人一家吧。要是那些士绅们知道小人容您在店里算计他们,小人一家还不得被他们剥皮啊。”
刘无璋哈哈一笑,说道:“是要剥皮的,不过是剥他们的皮,如果他们再呆下去,很快就没命了。”
吴三桂在铁骑中望着护城河畔,一身铠甲之人,手中却没有兵器,就单骑一人立着,而且此人自称是本抚,正合贼子李国窃取山东巡抚的传言。
吴三桂大喜,这样单骑迎敌,简直就是找死。他猛一振臂,正要下令全军冲击,名义上的副将祖泽远一把拉住他,说道:“三桂,不可轻敌,李国身为贼首,岂会单骑一人立在城下?其中必定有诈。”
吴三桂一惊,把手臂放下来。他本也是多疑之人,祖泽远这么一说,立时把他的疑心给勾了出来。他立刻下令,全军停下。
一万铁骑同时勒马,一时间马嘶人喝,好一阵才安静下来,只是满天的尘土一时不易消散,但一万铁骑毫不在乎,吃点尘土算什么,就是流血死人也是家常便饭,他们早就习惯了。
吴三桂左看右看,看不出什么端倪,立刻分派左中右三路骑兵,每队五百,查看是否有什么埋伏。他虽年幼,但久带兵马,虽然有他老子的缘故,但也是一万铁骑服他,他老子才敢把一万铁骑给他带。所以吴三桂使起骑兵来,顺手之极,丝毫没有令出无人理会的情形。
李开国见三队骑兵陡然从大队中分离出来,分左中右三路探查,不禁暗道:“果然,吴三桂非等闲之将,其反应之快,果然有两把刷子。”
只见三路骑兵兜了个大大的圈圈,每一路都细细查探,想找出阴谋之所在。虽然李开国就一骑立在护城河畔,三路骑兵却无人去找他的麻烦。
李开国哈哈大笑,说道:“吴三桂,你是不是长了老鼠胆?实话告诉你,根本就没有什么埋伏。本抚在此,只是为了看一看败军之将吴三桂长的是什么样子,免得等一下本抚砍你脑袋的时候,划破了你的脸,认不清你的模样,以后对人说起砍了你的脑袋,别人会说本抚吹牛”
吴三桂大怒,一万铁骑也是大怒,全都跃跃欲前,将李开国砍成肉泥。祖泽远摇了摇头,对大怒的吴三桂道:“三桂,你不要冲动,此人是不是李国谁也不知道。不过,就凭他这一手音传众军的本事,想来也不是凡人。这样的人,岂会是送死之人?其中必定有诈。”
就在他们说话之间,三路查探的骑兵驶回,回报道:“将军,没有发现什么埋伏,一切都很正常。”
如果他们找到什么异常,吴三桂和祖泽远们倒放心了,可就是找不到,反而让他们更加疑心,更不敢轻举妄动。
李开国见一万铁骑迟迟不动,知道吴三桂在疑心。他并不知道,这一万铁骑实际上还有一个副将祖泽远在,是吴三桂名义上的顶头上司,他诱杀吴三桂的企图就是被一向谨慎的祖泽远给破坏了。
李开国再次叫道:“吴三桂,你不敢进兵,是不是出生把胆子忘到你娘肚子里了?你再不出来,本抚可要进城了。”他出言辱及吴三桂的老娘,登时让吴三桂脑门上血管暴起,他大叫一声,“火枪手准备。”
一万骑兵有三千人都装有鸟铳,听到吴三桂下令,纷纷从背后卸下火枪开始装弹药。李开国看不到铁骑兵里的动静,可是城楼上的灵山卫诸将们却看得清清楚楚,第二千户急叫道:“大人,他们的火枪手正在装弹药,您快进城来吧。”
李开国‘哼’了一声,知道吴三桂是不会上当了,当下策马跃入护城河中。马匹驮着李开国慢慢的游向对岸。
吴三桂见李开国要逃,登时便急道:“快快,火枪手冲上去,别让他逃了。”三千火枪手装药甚是麻烦,马上装药更慢,他们不是灵山卫,弹药都是定量好的,而是得按经验来装,药倒多倒少没个准,听到催促声,他们更是着急,有的火枪手装好了,有的还没有装好,但只要有马前进,他们也只能随着奔出,往护城河冲去。
可惜的是,他们太慢了,自从李开国一动,第二千户便已经下令城上三十门火炮准备发射,待得三千骑兵一动,第二千户立刻叫道:“开火。”
下一息后,三十门火炮一齐轰鸣,三十颗开花弹同时射向一里半外辽东铁骑队伍中。“轰轰轰”的连声炮响,登时将一万铁骑炸死了百余骑。这还是有一半以上的开花弹射偏了的结果。
没办法,辽东铁骑是纵队行进,每行只有四骑,能炸死百余骑,命中率一半,已经是炮手超常发挥的结果了。
因为吴三桂和祖泽远都隐藏在铁骑队中,就算在城楼上,灵山卫诸将也无法发现他们的位置,因此炮手们并不是直接对着吴三桂发炮,而是追求最大伤亡的射击,所以吴三桂和祖泽远躲过了一劫。
他们没有想到济南城中有如此多的火炮,而且还打得这么准。就是宁远前线百余门火炮同时射击,其命中率也没有这一次炮击的高。
“退,快退。”祖泽远连忙下令撤退,一万铁骑就在炮火声中掉转马头,撤往五里外。此时的李开国已经骑着马上了对岸,第二千户连忙下令开城门,将李开国迎入城内。
李开国一进城,第二千户就率领众将一起跪迎李开国,齐声道:“恭迎巡抚大人。”李开国抬了抬手,说道:“你们起来吧。”说着他并不停留,骑着马昂然前行。一众亲兵立刻随护在后,前方也放了一队兵,打起山东巡抚的仪仗。
济南城的百姓们都听到了炮声,全都以为大战将起,人人关门闭户,准备躲避兵灾。李开国骑着马在空荡荡的济南府街道上行进,心中甚感无趣,这没人还打起仪仗,给谁看?但没办法,应有的威风还是要有的,否则百姓们认死理,你要是轻车简从,谁也不会服你。
聚贤楼上的士绅们听到炮声,却全都跳了起来,人人都道:“打起来了,朝廷的大军攻城了。”
曹老爷哈哈大笑,说道:“朝廷果然还是非常看重济南府,这大军还没有站稳脚根便攻城,说明朝廷对咱们真可谓是天高地厚之恩哪。”
一众士绅也都是喜笑颜开,纷纷说道不错。
王老爷吸了一口气,趁着别人都没注意他,悄悄的溜下了楼,带着家人火速离开聚贤楼。其实刚才孔老爷走的时候,他就想走了,只是大家都没有走,他也没走成。虽然听着炮声响起,好像是官军开始攻城,但他可不是没见识的,官军的德性他可知道真真的。
要说朝廷不能放弃济南府,这是肯定的,毕竟一省之首府绝不可落入贼手。但也绝不可能如此神速派兵救援。四天,才四天的时间,按说就是最近的京城调兵前来,四天的时间还不够集结军队的。再加上粮草辎重,确定带兵将领,以明廷办事的效率,就是皇上亲自催促,怎么也要小半个月才能出发。
这已经是最快的了,如果按正常速度,一个月,京城能够出兵就已经能称得上神速。所以王老爷料定,这其中定然有什么不正常的地方。他本想说出来,供大家参考。可孔老爷想必比他知道的还多,却没有说,那就一定有不能说的道理。(未完待续)