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所以王老爷也没说,一直十分清醒的在一旁观望,就等待机会溜走。果然被他找到了机会,顺利的溜了出来。
刘无璋望着王老爷的轿子,叹道:“士绅里聪明人还是有的,把他的名字划去吧。”一旁的先生连忙在名单上将王老爷的名字涂掉。
这个时候,炮声已经停了,代表着一万铁骑军已经脱离了火炮的射程。士绅们虽然听到炮声停了,但兴头仍然不减。因为这个时候曹老爷的小厮又跑了上来,一上楼便往曹老爷身边跑,又要说悄悄话。
刘老爷笑道:“曹老爷,想必又是官军的消息,这里又没有外人,都是本地知根知底的,不如就让你的家人大声说出来,让大伙都听听,长长士气。”
曹老爷哈哈一笑,说道:“刘老爷既然如此说,那好,你就大声的说出来吧。”
那小厮见状,便大声道:“是,老爷。刚刚官军已经开始试探攻城,被城上贼军发火炮击退。但小人同乡听守城的将军说,朝廷已经派了十万大军,不日便将赶到。刚刚攻城的,不过是前锋而已。”
一众士绅们听了,全都乐不可支。虽然官军被打退,但那有什么要紧。就算十万大军的说法不可全信,但也不会是空穴来风,五六万总是有的。其实他们也不在乎谁输谁羸,关键是这样一来,他们就有了涨价发难财的理由。
曹老爷兴奋得满脸通红,大叫道:“诸位都听到了吧,这一回贼军和官军们干上,想必是无暇来管咱们了,就算是贼军想管,他们也得顾忌咱们三分。只要咱们涨价之时控制得宜,不要发生大的骚乱,贼军也只能睁一眼闭一眼。至于说官军要是得胜攻进来,诸位,还要曹某再说下去吗?”
一众士绅听了他的分析,也都兴奋得两眼冒着金光,仿佛大量的钱财正滚滚而来,都跑到他们的手里。
曹老爷猛然一敲桌子,大叫道:“我决定了,回去就将粮油盐先涨三成,试试水。”
李老爷跟着也叫道:“我的布庄、粮铺也要涨三成。”
一众士绅看有人带头,立时纷纷叫道:“我也涨三成,我也涨三成。”
瞬时之间,一众胆大包天的士绅们就达成了涨价的协议,似乎灵山卫军告示上严厉的全家处斩四个字对他们来说无用,决不会落到他们头上。
曹老爷大喜,他只所以带这个头,就是为了鼓动大家同他一起涨价,正所谓法不责众,料得灵山卫军也不会杀掉所有士绅豪商,没有了他们这些士绅,灵山卫军别想安稳的控制百姓们。
刘无璋听着聚贤楼上隐隐传来的涨三成的声音,微微一笑,对手下道:“行了,他们已经在找死了,你给我看清楚每一个人,今天这楼上的士绅豪商全都记下来,可别漏掉了。”
手下点了点头,他们知道,自家这位爷可不是什么善人,别看他整天笑嘻嘻的,翻脸比翻书还快。这回子他盯上了济南的士绅豪商,要是不剥出几层皮来,也枉费别人给他暗地里起的外号‘刘无德’。
就在刘无璋暗地里计算别人的时候,他没有发现,商铺里的伙计已经不是一开始他进来的那个伙计了,这个一直低着头在一旁装害怕的伙计其实一直在竖着耳朵,听着一切。
一名长随打扮的人忽然进来,急道:“刘书记,大人已经到了巡抚衙门,正在召集所有人。”
刘无璋一怔,随即脸色大变,喃喃道:“怎么会?大人不是回灵山卫了?怎么突然回来了?”他听到李开国召集,也不敢怠慢,连忙急急出了商铺,走时还不忘记叮咛手下,别忘记他刚才吩咐的事。
一万铁骑丢下百余具尸体,狼狈的退出十多里,该死的灵山卫贼军,居然能够将炮打出七里外,让他们不得不退得更远。
吴三桂望着远处的济南城,气得跳下马来,一脚将一块石头踢飞出去。祖泽远摇了摇头,吴三桂的确是一员将才,但缺点也甚多。祖泽远说道:“三桂,如今济南府被贼军所占,城高墙坚。咱们都是骑兵,也无攻城器械,更何况粮草短缺,在此无宜,还是回德州静侯旨意才是。”
吴三桂怒极,叫道:“该死的朱大典,据有坚城,却连挡住贼军十日的本事都没有,我定要奏上一本,治他失土之罪。”他消息闭塞,还不知道朱大典已经被李开国给杀了。但狠话说的再狠,也没有什么实质上的帮助。
吴三桂无奈,本是一腔雄心而来,却落得空手而归。他只能传令,派出五百余骑,打起白旗,去收取济南城下的尸体,然后撤往德州。
李开国进了济南府,就把一万辽东铁骑丢在脑后。他不在乎这一万铁骑的动向,骑兵攻城是不可能的。只要济南府在他的手中,不把明廷打痛了,这一万铁骑不会离济南府太远的,早晚那些战马能变成他的。
刚一进巡抚衙门,李开国就下令,召集所有官员,大堂议事。李开国来到后衙,换下一身湿衣服,忽然觉得有些不对,问丫环道:“海姑娘和苏姑娘呢?”
丫环道:“回大人话,海姑娘和苏姑娘去了德王府,这两天德王府的郡主和她们成了好姐妹,今天一大早,郡主就派人接她们去玩。”
李开国嘿了一声,也不再过问。略洗一洗后,亲兵前来报告,说官员已经到齐。李开国立刻升堂问政。
他虽然只离开三天,但留在济南府的书记和军官都感觉好似很久似的。一个个将三天来的事情做了汇报。城防由第二千户负责,三天来东门已经封死,而且城防之物已经齐备,各军轮防也已经定好,足以支撑连续不断的大战。
一名管理民政的书记管明汇报,城内一切秩序良好,市面平稳,除了对城门关闭颇有怨言外,百姓们并无异动。只是士绅们有些不安静,时常的在城内各处窜来窜去。
……
……
李开国听了各方面的汇报,总体而言,济南府的形势是好的,但有一点,各方汇报都没有提及。
李开国问道:“城内的读书人对咱们可有什么看法?”
书记们互相看了看,低下了头,管明见无人出来作答,这才有些尴尬的道:“大人,城内读书人多有非议之词,只是他们并无鼓动百姓之行为,只是读书人之间互相来往议论,属下以为这没什么要紧,所以没有汇报。”
李开国淡淡的望了他一眼,管明也是读书人,只是他这个读书人在济南府的读书人看来,显然已经不是一路人,管明应该受了不少的气。
李开国忽然道:“管明,本抚命你即日起代理提刑按察使,入驻提刑按察使司,接受百姓放告。从即日起每日开放大堂审案,可任由百姓观看。同时贴出布告,凡有冤者,皆可上告,且不受民告官,有理也有罪之限。”
提刑按察使是正三品,掌一省之刑狱、司法、监察。称得上是握有生杀大权。管明大喜,连忙跪倒在地,大声道:“下官定然不负大人之所托。”
李开国微微一笑,说道:“你可在书记再找两个人为你的副使,其余的佥事和分道巡察各设五名,就从济南府的读书人中挑选担任,你可能做好?”
管明一怔,随即明白,李开国这是要收济南府读书人的心。读书是为了做什么?做官啊。做官又是为了做什么?手掌特权,大发横财,成人上之人。但天下读书人这么多,想要做官,要参加科考、乡试、会试、殿试和庶吉士考试等五级考试,才有可能做官。
现在李开国抛出正五品的官职竟达十名之多,虽然李开国的统治对于正统的明朝来说,有些名不正言不顺,但好歹有德王撑着,也能说得过去。济南府的读书人知道了他们有一跃成为五品官员的机会,除了一些脑袋不正常,认为自己定然能高中榜首的人除外,不信他们不动心。
只要他们一动心,那这些读书人就会反过来为李开国着想。高啊,管明只是一想就明白,济南府的读书人也能猜得透,可惜的是,这是明晃晃的阳谋,就算你猜透又如何?五品官的帽子就放在那里,谁能不动心?
管明说道:“请大人放心,下官明白大人的意思,定然会做好这件事。”
李开国点点头,对其他表面上平静无波,心中波澜不定的书记们说道:“你们也不要羡慕妒忌,好好办差,日子还长着呢,本抚必不会亏待你们。”
说来也奇怪,李开国给了他们承诺,登时便抚平了他们心中的疙瘩,书记们一齐跪倒在地,齐声道:“愿为大人效力。”然后一个个脸带喜色的爬了起来。
就在这时,大堂外忽然有女子“嘻嘻”的笑声,随即消失不见。李开国脸色阴了阴,望向堂外的亲兵。亲兵队长吓得魂不附体,立刻跑上来跪倒在地,正要说话,李开国摆了摆手,说道:“你们退下吧。”
军官和书记们退下,李开国这才道:“刚才是谁在堂外嬉笑?”亲兵队长伏在地上,说道:“回大人话,是海姑娘、苏姑娘、还有德王府的郡主。”
李开国立刻便明白了,因为他把海兰珠和苏茉儿一直带在身边,别人都以为,她们两人是他的待妾,所以在一些事情上,海兰珠和苏茉儿居然有些一些莫名其妙的特权。亲兵们之所以没有阻挡她们,也正是如此。
李开国怒道:“你们心思,本抚明白,别说她们并非本抚的女人,即使她们是,除非本抚有特别的命令,她们不能有一丝的特权,你们明白了吗?”
亲兵队长心中略定,连忙道:“属下明白了。”
李开国挥挥手,让他下去,然后喝道:“你们还不滚出来?”
堂下转出两个女子,正是海兰珠和苏茉儿,两女一脸的害怕,别人不知道,她们可是清楚的,李开国只是将她们当成能换马的钱财而已,并不是灵山卫诸官员一直猜测的侍妾。此时李开国既然对手下说明此事,想来她们扰乱李开国升堂的罪名一定是逃不掉了。
海兰珠和苏茉儿好不容易挪到公堂上来,正要施礼,李开国说道:“来人,把郡主殿下请出来。”
立时亲兵转到大堂一边,长枪一挺,逼出一个带着面纱的女子来,正是德王府的郡主朱新柔。
朱新柔睁着两只大眼睛,心中愤怒之极,这个李开国,不过是一个巡抚而已,居然敢对郡主这样大呼小叫。她选择性的遗忘了李开国的真正身份——一个窃取山东巡抚的贼子,借着一股怒气冲上堂来,正要质问李开国,被李开国冷冷的眼神一扫,刚刚还雄纠纠的胆子忽然就缩小了,躲到苏茉儿身后,不敢看向李开国。
海兰珠和苏茉儿对视一眼,看到的都是苦笑,如果不是朱新柔听说李开国在升堂,好奇心起,执意要来偷看。如果偷看时,朱新柔不发出嘲笑灵山卫书记们的笑声,她们也不会被李开国发现。不被李开国发现,她们就仍然能自由自在的相处。
可现在事情败露,可就不好说了。对于李开国的性情,海兰珠和苏茉儿多少知道一点,朱新柔更是亲眼看到李开国是如何把一个山东巡抚给斩首的。因此三女丝毫不会以为,她们身为女子,在李开国面前就会有什么优势,该她们承担的惩罚,一样也不会少。
李开国猛然一拍惊堂木,喝道:“见了本抚,还不跪下。”海兰珠和苏茉儿连忙跪倒,朱新柔犹豫了一下,也跪倒在地。
李开国冷哼一声,说道:“你们三人偷听本抚升堂也就罢了,居然还敢出言讥笑。刚刚笑的人是谁?”
听到李开国问是谁笑的,海兰珠、朱新柔同时指着自己说道:“是我。”看到两人说的都不一样,两女登时急了,海兰珠急道:“朱妹妹别和我抢,刚才是我笑的。”
苏茉儿道:“姐姐不用替郡主担责,是郡主笑的,就让大人罚郡主好了。”
朱新柔瞪大了眼睛,娇声道:“兰珠姐姐,你刚才没有笑啊,是本郡主笑的。喂,那个——大人,你听,嘻嘻。”朱新柔才不会让新认识的兰珠姐姐帮她担责,就算是她笑的又怎么样,难道你还能治一个郡主的罪吗?有些气鼓鼓的她这样想着,却忘记了她正如同犯人一样跪在堂上,如果不敢治一个郡主的罪,李开国又怎么会让她也跪下?
朱新柔一笑,李开国登时便确定,正是刚才扰乱他升堂议事的,正是这位德王的郡主朱新柔。
眼看着海兰珠还要往自己身上揽,苏茉儿毫不犹豫的出卖朱新柔,李开国一拍惊堂木,喝道:“你等三人,既然都承认扰乱本抚升堂,全都有罪,来啊,每人二十大板,当堂打完,本抚特批,可不除衣。”说完正要丢下一枚火签。
朱新柔一听要打板子,急忙叫道:“你要打我们板子,是按什么律法?”李开国眼睛一眯,淡淡的道:“堂上书记,给她说一说。”
正在记录的书记连忙站起身来,说道:“郡主,巡抚大人是按大明律,凡有扰乱公堂者,轻者掌嘴一十,重者杖二十。”
海兰珠和苏茉儿傻了眼,她们本来以为训斥一顿就算了,没想到居然还要掌嘴,还要打板子。朱新柔却是丝毫不怕,说道:“那郡主犯罪,应该由谁来审理定罪?”
书记一惊,望了李开国一眼,不敢回答。李开国收回拿火签的手,好似忽然发现朱新柔很有趣一般,盯着她缓缓说道:“你尽管告诉她。”
那书记得了命令,这才说道:“按大明律,皇室宗亲有罪,得送往宗人府审理,普通官员无权处理。”
朱新柔大喜,小脸一扬,说道:“本郡主可是货真价实的郡主,就是扰乱公堂,你一个小小的山东巡抚也不能打本郡主。”说着便站起身来,仿佛得了莫大的胜利一般。
海兰珠连忙把她拉得再次跪下,海兰珠求情道:“李大人,是我刚刚没有看好郡主,你要打就打我一个人吧,不要打苏茉儿和郡主了。”
苏茉儿也道:“我和姐姐没有笑,为什么要打我们?要打就打郡主一人吧,不要打姐姐。”她才不会为大明郡主求情,要不是海兰珠喜欢朱新柔,她是万万不会和朱新柔一个汉族郡主做姐妹的,刚刚她又连累了自己姐妹两人一起有罪,尽管她也承认朱新柔天真烂漫,没有什么心机,是个好女孩,但也不会帮她担下罪责,因此她只帮海兰珠求情,并不带上朱新柔。
李开国根本不理会海兰珠和苏茉儿,只是对着朱新柔冷笑一声,说道:“你说没错,本抚不能打一位郡主,但丈夫要打妻子,只怕就没有人能管得了。”
说着猛然一拍惊堂木,喝道:“退堂。”随即起身,往后堂而去,居然就这样走了,也不再提惩罚三女了。(未完待续)