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见湘云不理，宝玉欲跟出去解释。贾政怒斥几句，他畏惧父亲，这才不情不愿停下脚步。
未几，贾政夫妻也起身告辞。贾母伸手扶额，叹息一声：“去史家要紧，你们莫要节外生枝。”
贾政冷冷看了儿子一眼，见他面上有个巴掌印，暗道一声“打得好”，话也懒得说，只对着母亲点了点头。
伸手推搡宝玉一把，夫妻两个带着儿子往荣禧堂去了。等屋里只剩贾母一个，她瞬间有些佝偻，倚在迎枕上懒得动弹。
贾母未召，无人敢进屋。正巧邢夫人带着儿媳王熙凤来这边请安，想进院子，却被鸳鸯拦住：“老太太还在休息，暂时谁也不见。”
王熙凤仰头看了看天。这也辰时了，老太太莫非身子不适？大过年的，可别有什么好歹。
邢夫人也想到此处。忆及鸳鸯得老太太看重，这位也未坚持，笑了笑，带着儿媳转身走了。
只回到院里，在贾赦面前，话里到底带出几分不悦：“鸳鸯这小蹄子，竟连院门都不让进，谱摆的比主子还大！”
贾赦剔了剔牙，冷哼一声：“不过老太太养的雀儿，也就蹦哒两下。”再想到鸳鸯玲珑身段，倒比青涩的小丫头更好，贾赦眯了眯眼，心中暗暗有了打算。
贾珠两口子对府里的风波一无所知。昨儿闹的晚，今天果然起迟了。李纨有些不好意思，连忙推了推贾珠，叫他赶紧起来。
夫妻两个刚用了膳，就有周瑞家的请李纨过去。王夫人要给史家备礼，时间紧张，这是要她过去襄助。
等到了荣禧堂，婆媳两个忙碌了一阵，过了一个多时辰，果然史家来人接湘云回府。
得了消息，贾政带着宝玉和厚礼一道去了。王夫人身心俱疲，打发了李纨回去，还是强撑着悄悄往宝玉院里去了。
袭人让茗烟过去打听，晓得宝玉从老太太院里出来就随老爷回了正院，如今跟着往史家去了，顿觉心下不好，腿都有些软。
踉踉跄跄进了屋里，其他人立时都围了过来。待晓得老太太和老爷、太太都知道了，皆如丧考妣、纷纷啜泣，心中只有一个念头：“完了！”
正六神无主，王夫人已带着陪房下人们悄悄杀了过来，进了院子就叫袭人。
一干丫头纷纷跪下，袭人独在前头跪着。王夫人冷眼看她，声音平淡：“你倒是好算计。我活了半辈子，竟把你这外憨内狡的东西看走了眼。”
袭人只顾着磕头，额头顿时一片青紫，眼泪滴在地上，却不敢出声。
手中的佛珠越转越快，王夫人朝屋外看去，隔壁正是长子的院落。
咽下一口恶气，只觉噎的难受，她不由伸手捶了捶胸口。
低头看向下首的袭人，想到贾母的话，王夫人冷笑：“未经我允许，你就爬了主子的床，看来是急不可耐了。
宝玉大了，你有争荣夸耀的心，但看在以往还知劝诫的份上，我以德报怨，送你一桩前程。”
说罢，轻飘飘瞥了周瑞家的一眼，后者一个激灵，连忙从食盒里端了碗黑乎乎、热气腾腾的药来。
周瑞家的走到袭人跟前，语带几分怜悯：“袭人，太太赏的，自己喝了吧。”
一听这话，袭人想到什么连连摇头，挣扎着往后退。
王夫人一个眼色，周瑞家的力气大，立马掐住袭人下巴，伸手给她灌了进去。
一碗药下去，袭人呛得连连咳嗽，王夫人不疾不徐道：“既吃了药，今日就给你开脸作姨娘，也算遂了你的心愿。”
周瑞家的一向为王夫人鞍前马后，闻言压着袭人给王夫人磕了头：“太太恩典，愣着干嘛，还不赶紧谢恩！”
见袭人双眼无神跌坐一旁，王夫人哼笑一声，心道：“一个个都想当赵姨娘，我岂能让你们如愿！”
目光一扫，其他大小丫鬟们瑟瑟发抖，王夫人让李嬷嬷进来，问道：“除了袭人，宝玉常与谁一道？”
李嬷嬷遭宝玉厌恶，后来常不往他跟前凑的，哪里晓得宝玉屋里事？难免有些支吾。
王夫人知她不上心，让自打了二十个嘴巴子，这才赶人站外头去。
打发了周瑞家的和正院仆从出去，盯着下头诸人，王夫人冷声道：“日后若有想攀高枝的，只管过来与我说。一人一碗绝育药，公平地很！”
丫鬟们噤若寒蝉，王夫人厉声喝道：“抬起头来！”
众人畏畏缩缩看向她，王夫人竟露出一抹笑来，骇得她们动弹不得：“都给我听好了，昨儿的事若有半句传出，一人一碗哑药卖了了事！可记住了？”
丫鬟们连连点头，王夫人还算满意。瞥了眼袭人，叫了周瑞家的进来服侍，这才带着人浩浩荡荡离去。
见太太走了，屋里众人心下一松，都有逃出生天之感。惟袭人心下发寒，一颗心直往深渊坠去，生不出半分喜意。
其他人也不触她的霉头，都往外头去了。等屋里独她一个，袭人按捺不住悲意，伏在地上痛哭失声。
王夫人这厢回了正院，心情稍稍平复了些。若不是为了长子，不愿在他婚前闹出闲话，她岂肯这般善罢甘休！
只她到底厌了湘云不自重，又恨袭人勾引儿子。史家丫头喜欢宝玉，她早看在眼里。
不知廉耻的死丫头想做宝玉媳妇，自己岂能让她顺心如意？
索性让袭人这个心大的贱婢在婚前做妾，恶心恶心湘云，自己也好出一出心头恶气！
因王夫人下了禁口令，宝玉院里事无人知晓，连隔壁贾珠两口子也不得而知。
听李纨回来说，政老爹带宝玉往史侯府去了，还专门备了厚礼，贾珠有些纳闷：“一大早不声不响的，这是做什么呢？”
夫妻两个对视一眼，贾珠不可思议道：“总不会是上门提亲吧？这么些年了，父亲惯不去保龄侯府的。”
李纨沉吟道：“也不是不可能。云妹妹常往家里来，老祖宗一向喜欢她。再者宝玉十四，也可议亲了。只云妹妹才十三，年纪还是小了些。
不过明儿就要过年，怎的偏选了今日，倒显得仓促。”
贾珠一听，眉头蹙起，只觉说不出的怪异。只到底没料到宝玉惹出那档子事，夫妻两个皆有事忙，便未放在心上。
贾政这一去便是半天，直到申时才领着宝玉回来，面色青红交加，憋了一肚子气：“表兄为此事大怒，表嫂也说了一堆阴阳怪气的话。
都是这逆子，今儿让我好不丢脸！舍了面皮，好说歹说，表兄才应了亲事！
幸而史家还未同意把云丫头许给卫家，不然再弄出一桩退亲的事来，那才叫麻烦！”
贾母和王夫人听说史鼐应了亲事，心中不由念佛。瞥了一眼耷拉着脑袋的宝玉，贾政怒斥：“坐没坐相、站没站相，你哪像个读书人？
好在史家无意要云丫头的命，也不想跟咱家撕破脸皮，不然凭你一个，咱家就跟史家结了仇了！你可知罪？”
贾母和王夫人也晓得此事厉害，再心疼宝玉也未替他说话。宝玉跟着奔波了一日，知这次闯下大祸，只噗通一声跪下，垂着头不言语。
贾政骂了几句，喘着粗气：“你哥哥要成亲了，这档口，我也不打你。过了十五，你就去祠堂罚跪，跪满三日再去上学！”
宝玉一听不必挨打，登时心中一松，连忙对着贾政磕了个头。贾母见他一团孩子心性，叹道：“宝玉，你也不小了，日后还是长点心吧！”
祖母教导，宝玉自是应了。待看向母亲，王夫人却不想看他，竟侧过头去。
瞅着三巨头有话要说，宝玉拖着疲惫的身躯，连忙告辞走了。
回了自己院里，见气氛有些诡异，宝玉以为因着那事所致，面上不由讪讪的，只嚷着累了，让袭人服侍他换洗。
未料是秋纹到跟前服侍，跟以往不同，秋纹忙活完了恨不得离他八丈远：“袭人不舒坦，已经歇下了。”
这院里一向规矩松散，大丫鬟们副小姐一般，不舒服了自去休息，还有小丫头服侍。
到底跟袭人情分不同，宝玉穿上软鞋：“走，瞧瞧去！”
出了主屋，袭人却不在自己屋里，反搬去一间大些的屋子住了。
宝玉“咦”了一声，门口有个小丫鬟见了他，连忙往里头传话：“姨奶奶，二爷来了！”
这句“姨奶奶”委实惊到了宝玉，他张了张嘴，秋纹却掀开帘子请他入内。进了屋里，袭人在床上侧卧着，见宝玉来了，连忙挣扎着起身。
宝玉拉着她的手，顺势坐在床畔：“怎么回事？我这出去一趟，你就当了姨奶奶了？”
袭人强笑道：“是太太的意思，又给我换了个住处。”说罢欲语还休，倒有几分西子捧心之态。
秋纹虽见不得她这委委屈屈的样儿，到底怜悯袭人失了当娘的权利，日后怕是不好过，还是替她解释了一回：“太太晓得爷跟袭人的事，抬举袭人做了妾，又让她吃了绝育药。”
宝玉一听，顿时惊骇不已：“怎么可能？太太一向慈和，又喜欢袭人！”
秋纹不言语，只心中一哂：“再喜欢也就是个玩意，不过仰人鼻息过日子罢了！”说罢，竟存了日后求主子放籍，往外头嫁人的心思。
外头再不好，也比给二爷做妾强！
袭人自服了那药，小腹便隐隐作痛。一听宝玉的话，倒似一巴掌打在脸上，登时难堪窘迫。
捂着小腹，袭人哽咽道：“爷，我没事。”宝玉见她脸色发白，就要请大夫，袭人一把扯住，轻声道：“不行，不能让外头知道，不然这事不得善了！”
宝玉叹了口气，袭人笑了笑，又问湘云的事。待晓得保龄侯允了亲事，知那事算是揭过了，心头大石落地，便催宝玉换过衣裳早些休息。
如今院里就袭人一个妾，因她不舒服，又对未来的日子灰了心，倒不缠着宝玉，一连数日都是各睡各的。
王夫人叫了李嬷嬷问过一回，便不再关注这边。而后便让儿媳妇李纨过来，商量年后为宝玉下定之事。
李纨实没料到二十九那天真是往史家提亲去了，见婆婆吩咐，顾不得惊讶连忙应了。
晚间同贾珠一说，夫妻两个都觉得定是有事发生，只他们不晓得罢了。
按时下风俗，男方上门求娶，女方怎么着也得礼貌性的拒绝一两次才能允婚，以显女儿家贵重。
史家侯府门第，湘云又是长房嫡女，身份尊贵，史鼐断不该似这般火速同意。除非是他没什么好选择！
贾珠沉吟片刻，方道：“这事别再深究了。你如今管家，能把你瞒住，定是祖母、父亲他们决定的。既如此，索性只当不知！”
再者他心里隐隐觉得，湘云跟了宝玉没什么不好。卫若兰是个短命鬼，湘云若跟了他，日后不但当寡妇，还得流落烟花之地，实在忒惨了！
这辈子有自己在，宝玉定比上辈子过的好！
李纨见他面色严肃，自是连忙应了。而事实上史鼐允婚，也的确有贾珠的原因在里头。
初初听贾政说起小儿女亲事，史鼐其实不大愿意。直到贾政羞耻地说出儿子干的丑事，史鼐登时大怒。
家里还有好几个未嫁的女儿，侄女闹出这档子事，若泄露风声，闺女可怎么办？
史鼐拳头握的死紧，砸在小几上，登时茶盏都跟着晃了晃，倒把贾政父子吓了一跳。
史鼐盯着宝玉，恨不得在他身上烧出个洞来！
夫人石氏在一旁阴不阴阳不阳地说起为侄女相看卫家公子之事，贾政便知史家未看上宝玉，自家这是搅了人家计划，登时羞的无地自容。
好在史鼐气归气，关上门痛骂了贾政父子一回，到底没昏了头，待冷静下来，就开始琢磨这桩亲事有没有好处。
很快他就为这桩亲事找到了支持的理由——宝玉虽平庸，可他有个好哥哥！贾珠是御前红人，却跟自家素无来往。此番结亲，日后能亲近一二，也于自家有益！