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镇抚司西侧的一间卫所里。
一个三十多岁,一身锦衣卫百户着装的人在椅子上坐着,他叫段斌;这时,走进来一个四十多岁,神色有些憔悴的人,他就是段斌的属下锦衣卫总旗赵海栋。
赵海栋作揖道:“大人,不知您叫我过来有何指示?”
段斌过来扶起赵海栋,说道:“老赵啊!是这样的,过两天户部不是又要招募工匠移民去塞北了嘛!因为前几次招募移民的时候,都查出有中饱私囊的官吏,所以这次不能再让别人抢先了,因此我想让你在旁暗中监视他们招募移民的整个过程,以便更快的抓捕那些贪官污吏!”
赵海栋知道段斌这是想让自己去守株待兔,以增加破案的效率,好突显他知人善任,指挥有方的才能;回应道:“是,大人,户部的官员如有中饱私囊、监守自盗者,卑职必将他绳之以法!”
段斌笑着拍了拍他的肩膀,道:“好,你下去准备准备吧!”
“是。”赵海栋准备要走,却又回过头来,说道:“大人,卑职还有一事想询问一下大人。”
“你想问什么事啊?”段斌回到椅子上坐着。
赵海栋讲述道:“是这样的,大人,上月我抓了三个魔教余孽和七个贪官污吏,不知为何功绩榜上却没有我的名字?”
锦衣卫每月都会凭上月的功绩来进行嘉奖,赵海栋去看了这个月张贴的功绩榜,而上面却没有他的名字,这已经不知道是第几次了,因为所有的功绩都是由上峰段斌报上去的,所以他才鼓起勇气又回来向段斌询问。
“哦!这个可能是登记的师爷写漏了。”段斌露出圆滑笑容,说道:“不过这月的功绩名录已经张榜了,现在想改也改不了了,等下月我再叮嘱他们给你补上去吧!”
赵海栋知道是段斌把自己的功绩都划在了他的名下,还谎称是师爷写漏了,真是恬不知耻!赵海栋有些气愤的质问道:“大人,可前两个月您也是这么说的啊!”
“哼!”段斌突然瞪着眼睛死死地盯着赵海栋,气势汹汹的说道:“你这是在质疑我吗?”
赵海栋立即躬身道:“卑职不敢!”
段斌看到赵海栋卑躬屈膝的模样,于是又立马恢复到之前的和颜悦色,柔声道:“赵总旗,你别担心,可能是最近登记功绩榜的师爷比较忙,容易出差错,等会我过去再提醒他们一下,你还有别的事吗?”
“没有了。”赵海栋看着段斌那副贪婪虚伪的面目,打心底的憎恶,但又不敢表现出来,只能笑脸相迎。
段斌挥了挥手:“那你就先退下吧!”
“是,卑职告退!”又被他给敷衍过去了,赵海栋满脸无奈、缓缓的走出了大堂。
一间黑暗的房间里。
一个一身普通的行装,身形高长却非常瘦,三颗黑牙格外显眼的人,跪拜道:“大人,派去善后的卓高林被几个锦衣卫抓了个现行,如今正关押在镇抚司的刑狱里,锦衣卫的手段没人能受得了,我们的事情恐怕要暴露了,这可如何是好啊!大人。”
“饭桶,这么点小事都办不好。”黑暗中一个冰冷的声音斥责道:“此等成事不足败事有余的东西就不用留着了。”
三颗黑牙的人唯唯诺诺的问道:“大人,可是人现在在锦衣卫的手里,我们不好下手啊!”
那个黑暗中的身影,缓缓的递出一张纸条来,说道:“你去找这个人,让他去打点一下。”
“是。”三颗黑牙的人想起什么,又说道:“大人,刑部大狱的狱官好像察觉到了什么?再让他继续查下去,恐怕会对我们不利。”
那个黑影冷冷道:“那就一并处理了吧!”
“是,大人,下官告退。”那三颗黑牙的人退出了黑暗的房间。
锦衣卫镇抚司刑狱的水牢里。
卓高林全身挂在水牢的牢门上,已有半日了,他已经是疲惫不堪了,但还是不敢松手,深怕掉入水里被鳄鱼吃了。
这时,单青带着两个缇骑来到了水牢里,见到卓高林这副狼狈不堪的样子,开怀大笑道:“我就随便说了一句有鳄鱼,你还真信了啊!”
卓高林得知自己被单青耍得团团转,登时怒不可遏,但又精疲力竭,扑通一声掉入冰冷的水里,卓高林又被冰冷的水,冷得游出水面。
单青继续嘲笑道:“看你那投鼠忌器的样子,听到隔壁鳄鱼扑水的声音就吓得半死,之前的嚣张跋扈、不可一世那去了啊!”
卓高林打着寒颤道:“卑鄙无耻!”
“看来你还没有反省够。”单青见卓高林还有力气骂人,故意说道:“我去把关鳄鱼的闸门打开,给你增加一些反省的动力。”
卓高林见单青要走出去做什么时,求饶道:“好了,知错了,求你把我拉上去吧!”
单青得意洋洋的说道:“把他拉上来。”
等一旁的两个缇骑解开加上去的那条铁链,把卓高林从水牢里拉了出来。
“我们总旗大人要给你上大刑伺候了。”单青看着卓高林狼狈不堪的神情,劝道:“看你那畏首畏尾的样子,还是尽早从实招了吧!免得受罪。”
单青见卓高林无力回应自己,就押着他来到了刑房里,岚风、沈七和管长继他们已经等了很久了,单青带着卓高林过去让他跪在岚风的面前。
岚风手里拿着一叠厚厚的密报,见卓高林全身湿淋淋的,落花流水的样子,笑着向单青问道:“单青,看来你没有把我们卓捕头伺候好啊!请他喝茶,怎么喝得全身都湿了呢?”
“回总旗。”单青笑着解释道:“卓捕头说他想要凉快凉快。”
“哦,原来如此!”岚风转向卓高林问道:“卓捕头对我们锦衣卫的待客之道可还满意?”
“哼!”卓高林气不打一处来,但又无可奈何!
“看来卓捕头不是很满意。”岚风撸了撸衣袖,露出耐人寻味的目光道:“那我就亲自来招待你吧!卓捕头你可要撑住了哦!”
卓高林稍稍缓过神来了,不屑道:“有什么就尽管来吧!人是我杀的,还想要我认别的罪,恕不奉陪!”
“卓捕头果然坦率。”岚风脸上风轻云淡,语气却气势汹汹的道:“你每月去薛家勒索银子的时候,也是这么坦率的吧!”
卓高林一惊,心想:“他怎么会知道的?”然后故作镇定道:“什么勒索?你们有真凭实据吗?可别诬陷好人。”
“哼!诬陷好人?”岚风冷笑一声,依旧有条不紊的审讯道:“你区区一个应天府衙总捕头,月俸不过五两银子,凑十个月的钱都不够去醉梦楼三层喝一次花酒,而你却一个月去了三次,醉梦楼的花酒很好喝吗?”
卓高林恢复了他之前那副死皮赖脸的神态,冷冷道:“是很好喝啊!所以我才卖了家产去喝花酒。”
“你那点家产全部变卖了也不过七十几两银子。“岚风直接戳破他的谎言:“还想抵赖!”
卓高林轻蔑的语气道:“你说多少就是多少,反正我人在你们手上。”
岚风拿出一把刀和一块玉佩来放在桌上,犀利的质问道:“那你这把镶金嵌宝石的佩刀和价值不菲的和田玉佩,你又怎么解释?”
“那是我家祖传的,不行么?”
“还敢狡辩!”岚风大声喝斥道:“你是昆虚寺收养的孤儿,别以为我们查不到你这点底细!”
“我、我、、、、、、。”卓高林吞吞吐吐的不知该怎么圆谎。
“想不到该怎么来圆谎了是吧!还是我来告诉你这些东西是怎么来的吧!”岚风清晰明了的罗列道:“这把镶金嵌绿松石的佩刀,是你从‘天宝斋’花了一百七十两打造的,而那块和田玉佩是你从‘君子阁’花了两百一十八两买的,对吧!卓捕头。”
这时,卓高林汗流直下,那把佩刀和玉佩的确是他花了大价钱买的,为的是置办一身像模像样的行头,好在人前显贵,没想到如今却成了他罪行的佐证。
见卓高林没有回答,岚风目光如炬,用洞悉一切的眼神质问道:“我们什么都知道,我劝你最好还是一五一十的老实交代,如若不然这间刑房里的刑具,我看你能熬得过几件。”
卓高林看了看岚风他们那锐利的目光,又看了看刑房里那些阴森恐怖的刑具,让人毛骨悚然;他嘴唇微微一动,咽了几口口水,然后就低下头,眼神坚定的选择缄口不言!
“你不肯承认你们勒索囚犯背后的勾当,是还幻想着回到刑部去审理,对吧!这样你的主子就可以来救你了。”岚风道破了卓高林的小心思,冷冷道:“但你别忘了我们是锦衣卫,有自行处决凶犯之权,你觉得你还能出得了我们锦衣卫的大门吗?”
卓高林觉得自己只认杀人罪,这个案子就只是民事凶杀案,便只能转交给刑部处理,如此一来,自己就还有一线生机;没想到这个希望瞬间就被岚风给戳破了,他顿时有些茫然失措。
“说吧!”岚风步步紧逼道:“说出你幕后的主谋是谁?还有你们想利用薛海华做什么?”
卓高林听到岚风问幕后主使是谁,原来他还不知道主使自己的是谁?自己还有利用价值,顿时重燃生机,得意洋洋的说道:“全是我一人所为,并无他人指使。薛海华是谁?我不认识。”
岚风继续施压道:“我曾经救过刑部尚书开济一命,只要我让开大人对你的案子施压,就算你最后被转移到刑部去审理,也逃不出我的手心。而且我倒很想看看究竟是谁敢徇私枉法,让你逍遥法外。”
“岚总旗,我是罪有应得,要杀要剐随你处置。”卓高林依旧不肯松口,嘴硬道:“你说的什么幕后主使,什么薛海华,我真的是听不懂,请给我一个痛快吧!”
岚风早就算到会卡在这一步,所以预先做好了准备。岚风不要卓高林这种蝼蚁,他要的是位高权重的大鱼,不怒自威道:“卓捕头带着我们绕圈子、打太极啊!看来你是不见棺材不落泪,单青给你介绍的那种刑具,你都见过了吧!”
“总旗。”单青禀报道:“他还没有见过呢?不过被鳄鱼潭就吓得屁股尿流了,那种新刑具一上,肯定什么都招了。”
“嗯,很好。”岚风目光如炬射向卓高林:“大刑伺候!”
卓高林开始有些惴惴不安了,他们一直说的那种新刑具到底是什么?都说了好几遍了,却一直未见其貌,神秘得让人恐怖。
岚风他们带着卓高林来到一个宽阔的刑房里,这里什么刑具都没有,空旷旷的,中间却有一块大黑布盖着,不知道里面是什么东西?想必这就是他们口中所说的那种刑具吧!
单青突然在卓高林身上泼了盆鲜红的血,卓高林登时浑身血淋淋的,红彤彤的。
单青狡黠的坏笑道:“它最喜欢血腥味了,尤其喜欢红色。”
“什么东西?”卓高林挣扎着惊恐道:“你们想要干什么?”
岚风淡淡说道:“别着急,你马上就会知道了。”
单青和沈七他们把卓高林倒着吊了起来,拉到半空中,卓高林被泼的鲜血,一滴一滴的掉落下来。
倒吊着的卓高林被拉到了那块黑布的正中央,管长继拉住黑布的一角,用力一掀,黑布如飞絮般被掀开,原来中间是一个数丈深的大坑。
大坑的四壁都是由青石铺好的,里面有几只黑黄相间的东西,一见卓高林浑身鲜血,就立即躁动了起来,上蹿下跳,发出震耳欲聋的狂吼,锋利的爪子抓着地上的青石,划出四道深深的划痕,长而尖利的獠牙,与那张深海巨口,组成了一只只狰狞凶残的怪物。
卓高林抹了抹眼睛上的血,才看清了大坑里的三只猛兽,原来是三只巨型的猛虎,它们张牙舞爪,体型健硕,虎视眈眈,凶狠的盯着自己,让人毛骨悚然、胆战心惊。
“有的人不怕严刑拷打,是因为对冷冰冰的刑具没有产生恐惧,而这件活生生的刑具本身就散发着恐惧。”岚风用冷冰冰的语气述说着,仿佛犹如来自地狱的审判,让卓高林浑身发抖。然后转向单青说道:“再放下一点,让卓捕头感受一下什么才是真正的恐惧。”
单青和沈七松开绳子,让卓高林往下落,卓高林突然落入大坑之中,大坑里面的几只猛虎纷纷一跃而起,来扑捉半空中的卓高林。
卓高林见一只只粗大且锋利的大虎爪,在自己头顶上猛然划过,假如是被抓一下,恐怕半个脑袋就会没了吧!
每一只虎爪呼啸划过,都让卓高林胆战心惊、面无人色;还有那一声声震耳欲聋的狂吼,卓高林此刻闭着眼睛不敢再睁开,他已经吓得全身哆嗦觳觫了。
岚风向卓高林问道:“卓捕头这滋味如何?绑你的绳子涂了血,打的绳结就会很容易滑落脱结,你还是趁绳子脱结之前尽早招了吧!”
岚风见卓高林不知是吓得没反应了,或者依旧是嘴硬,继续说道:“指使你的人如今在安然无恙的享受着,才不会管你受了多大的罪,吃了多少苦,现在唯一能救你的就是从实招来。如果你想用自己的肉去喂猛虎也可以,这三只猛虎可是三天没有喂了,你看它们饥肠辘辘的样子,瞬间就可以把你啃得连骨头都不剩。”
卓高林笃定岚风不敢拿他怎么样,大喊道:“吓唬三岁小孩呢?”
岚风向管长继说道:“扔只鸡下去,让他看看这几只猛虎究竟是有多凶残。”
管长继拿了一只鸡过来,扔进大坑里去,这只鸡也算是非常灵巧了,可在大坑里没跑几步,就被一只虎爪猛烈一拍,当场去世,另一只猛虎马上过来虎口夺食,一口就把那只鸡吞了,连骨头都没有吐出来。
拍死鸡的那只猛虎过来与吃鸡的那只猛虎对峙起来,一场龙争虎斗即将上演,而在这两只猛虎它们中间的上方,距离最近的卓高林看得最清楚了,犹如身临其境,那威猛无比的气势,以及最原始的凶残,已经把卓高林吓得尿裤子了。
看到上面漏水下来,两只猛虎才想起,头顶上还有一块肉,它们又继续向卓高林猛扑而去。
岚风指着墙壁上的抓痕说道:“看到墙壁上的爪痕了吗?那是这几只猛虎能扑的最高位置,把卓捕头再往下放一点。”
单青和沈七又放了一段绳子,卓高林见自己视线与墙壁上的爪痕已经齐平了,也许下一只猛虎奋力一扑,自己的脑袋就没了。这时,三只虎爪同时猛扑而过,恐怖如斯,卓高林吓得惨叫一声,颤抖的话都说不利索了:“快、快、快拉我上去,我、我、我全都招,快拉我上、上去啊!”
岚风向单青和沈七挥了挥手,示意他们把卓高林拉上来一点。
“说吧!等说完我再让你离开这个虎坑。”岚风依旧不让卓高林好过。
卓高林犹豫了一下,吞吞吐吐道:“好吧,我招,主使我的是、、、、、、。”