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为女名声林海谏言,秦氏鲸卿萧然长逝
在赖大种种调停斡旋之下，荣宁二府修建省亲园子的事情正在有条不紊的进行。府上年长一辈的老爷们因自恃身份,不肯参合其中。小一辈当中,贾琏于年后就带着凤姐儿，平儿去江南上任了。贾宝玉是个世事不理的性子，唯有贾蓉、贾蔷等少年或兼着一两处差事，顺道也能捞两个银钱使费。当中多少喧阗热闹,自不必细说。
赖家上下也因修建这省亲园子一事闹得沸沸扬扬,没个消停时候。赖瑾则趁此机会将自己手中的山林树木，珍贵花草全部高价卖出，得来的银钱除了分给薛家三成之外，其余都都叫人一路送到江南买了田地庄子，以供将来。原本赖瑾的意思是想在京郊再买两处温泉庄子，毕竟赖嬷嬷和赖家各位长辈年纪都大了，冬日严寒的时候去庄子上泡泡温泉是再好不过的。奈何此番妃嫔省亲一事，闹得京城地价飞涨，赖家上下觉得这功夫在京城买地太吃亏，不免极力反对，赖瑾只好作罢。
开朝之后，乾元帝得知赖瑾在修建省亲别墅时提出的“预算报表”一事，觉得有点儿意思。遂将人召入大明宫问对一二，只觉得或有可能施行于朝政之中，倒是能对各地官员谎报钱粮之事稍有遏制。便自顾自的召集内阁大臣商讨起来。当中赖瑾人微言轻，自然没有发言的权利。只得凭借自己的一手好字将众位臣工的意见一一记录在案，方便乾元帝以后官宦。
一个月后，乾元帝下旨，诏令全国各地州府推行“预算之法”，天下官员皆哗然。
两个月后，奉旨周游天下，查访各地民生世情的钦差大人们带着乾元帝陛下的亲切期望从京城出发，所有使臣分为明暗两部去各地州府考察实情。在此期间。所有钦差大臣皆有“上达天听”，直接上奏乾元帝的监察大权，务必确保各州府衙门上交的“预算报表”符合实情。
此番旨意一下，朝中又是一番风云变幻。不过这当中已经没有赖瑾什么事儿了。对于赖瑾而言，此事带来后果当中，唯一一件和自己有关的，便是乾元帝在年后将赖瑾提为翰林院侍读。
如今赖瑾已经成为从五品官员。其官职和贾政已经持平了。年十五，入朝两年就能达到此等成绩，赖瑾觉得自己还是很满意的。
不谈赖瑾如何自得意满，且说宝玉近因家中修建省亲宫阙之事，无人看管他读书，越发恣意懒怠起来。眼看不日即将会试，贾政无法，只得吩咐宝玉带着家下小厮暂且搬到了赖家居住。一来叫他静心读书，二来赖瑾好歹是中过探花的人，由他在宝玉跟前儿提点着，也要比别人强一些。
其实按贾政的想法，最希望宝玉能跟在林如海身边进学。毕竟林如海乃是堂堂的一品大学士，又是清流名宦。倘或能亲身指导宝玉的功课，宝玉今后入朝也要方便许多。不止他这么想，荣国府上到贾母下到各方小辈也都是这么想的。
奈何林黛玉当日入府之时就被王夫人一番明里暗里的敲打起了芥蒂，次后又不清不白的牵扯出来个“金玉良缘”，虽然这种事情不会外传，但当中缘由林如海自然也窥得一二。当年林如海在江南官场各方斡旋，正是分心乏术的时候。虽然不舍得幼女远离，但考虑到种种因素，林如海还是将林黛玉托付给荣国府照料。岂料却让王夫人照料出这么个结果。林如海虽然口里不说什么，但心里也是有了嫌隙。
因此贾政领着宝玉去林府拜访了两三次，林如海起先的情绪还好，温言笑语，言笑晏晏。勉强算得上宾主尽欢。可是自宝玉又吵又闹的几次要见黛玉之后，林如海的应对就始终淡淡的，客气中带着两分疏离淡漠，全然没了当初托付幼女的殷殷期望。甚至还隐晦的提出要荣国府看顾好自家晚辈，切莫在外头胡言乱语败坏了黛玉的名声。这种话亲戚说来便有些严重了。如此一来，反倒叫贾政不好意思再开口提及林如海教导宝玉之事。
只是事关贾宝玉前程大事，贾政口中虽然不说，但心里到底埋怨王夫人不懂得人情世故，目光短浅。好好一门亲戚，反而让他们给弄生分了。如若不然的话，凭他和林如海的亲近关系，又怎么会在这当口不好意思开口求情？你没瞧见那大房的贾琏都在林如海的提携下去了江南做官儿，连带还带走了在家闭门思过的凤姐儿。可见林如海对府上的情意还是有的。只是对他们二房的情意比早先淡了。
这么想着，贾政心中也微微有了不自在。只是他如何作想并无人关心。林如海自回京入职后越发得了圣上的意，如今恰是简在帝心的时候。京中也不会有人因为林如海对贾政的客气疏离而置喙如何。何况这世上没有不透风的墙。荣国府的宝二爷十四五岁的年纪还在内帏混着，出入女儿绣房毫不顾忌，也不管那姐姐妹妹是自家的还是亲戚家的。如此败坏姑娘德行的事情大多数人家都看不过眼去。这也是为什么荣宁二府的姑娘们都十多岁了，也无人上门相看的缘故。
好在那宝二爷自下场科考之后，还算有了三分顾忌，平日里并不会在姊妹处撕闹。如若不然，恐怕再过个几年姑娘们年岁更大，到了议亲的时候，那风言风语更多。毕竟这种事情于男儿来看，顶多是风流韵事谁也不会太放在心上，可是女儿们将来可都是要嫁入婆家的，如果闺阁时风评不好，以后出了什么祸患，丢人的可不止一家。
不过贾家的风评向来不怎么样，公公都能和儿媳妇爬灰了，兄弟姊妹间有点儿什么……
贾宝玉自然不晓得外头的风言风语，他如今坐在赖瑾的书房里，神色抑郁，苦大仇深。嘴里喋喋不休的问道：“林姑父为什么不让我去找林妹妹，我都几个日没瞧见林妹妹了。也不知道她过的好不好，晚上还咳不咳了，每日的燕窝是否按时吃了……”
赖瑾打量着贾宝玉认真的神色，轻叹一声。开口劝道：“你和林姑娘如今也都大了，这样的话以后可不要再说了。”
“为什么？”贾宝玉一脸茫然无辜，“我想着林妹妹难道不好吗？大家都是亲戚，也是自小一起长大的。一个桌上吃饭，一个床上睡觉。难不成能说忘记就忘记了，说不提就不提了？”
赖瑾只觉得自己的太阳穴生疼。他一直觉得贾宝玉这个人的思维方式和他们不一样，难道这就是有机物和无机物的思考方式不同？毕竟你也不能要求本质是一块石头的人和寻常人想东西的方法是一样的？所以说通灵宝玉不懂得入乡随俗的道理也属正常？
赖瑾叹息一声，这样的话他已经说了无数遍，如今更是连劝都懒得劝了。只得开口嘱咐道：“那好，以后这样的话在外人面前不要提及就是了。”
贾宝玉沉默半日，闷声说道：“我晓得你们在想什么。我就说世间唯有闺阁女儿是最清净洁白的。但凡嫁了人的就仿佛不会发光的珠子，越老了反而成了死鱼眼睛。专挑着别人身上有的没的说事儿。哪怕是清清白白的关系，也能叫他们说出污秽东西来。真是讨厌的紧。”
赖瑾默然，终久开口道：“既然知道，以后忌讳一些罢了。”
贾宝玉一个转身躺在窗边的美人榻上，瞧着外头正盛的蔷薇花架，不免想起当年和林黛玉种种相处之事。想了半日，叹息一声，再想半日，又叹息一声。
赖瑾不知道该如何劝说。无论后世如何评价贾宝玉，说他如何绵软没有担当，间接害死多少人。可是在赖瑾眼中，宝玉依旧是个至情至性的人。在这个王公世家阶级分明的年代，宝玉是少有的那种眼中没有等级的人。他可以同丫鬟小厮做朋友，同戏子称兄道弟，这种恣意洒脱甚至连后世穿越而来的赖瑾都不具备。饶是因为荣国府上上下下将他宠成这般模样，赖瑾还是相信，其实宝玉天性便是如此。
如此自由散漫的一个人，生在这种世俗规矩教条森严的旧社会，诚然是一种不幸。如贾宝玉这样的人，如果放在后世，撑死也就是个无作为啃老的二世祖罢了，即便没有他，整个家族也败不了。可是生在这样的年代，男儿生来就是要背负责任和家族兴旺的。宝玉的不作为便成了不可饶恕的罪过。无以修身无以立世，这样的人在这样的社会生存不下去。所以林大人瞧不上他，也属正常。
毕竟林如海如今荣达显耀，简在帝心，是所有世家官宦们竞相拉拢的对象。没有了早些年的权利倾轧，也没了死于任上的悲惨壮烈，林如海更是将全部心绪放在教养女儿之上。林黛玉如今可选择的对象自然也就多了。
在这样的大环境挑选中，身世不显，才智平庸，母亲又很不给力的贾宝玉早已泯然于众人。
想必贾宝玉自己也晓得，他同林黛玉的关系仅止于此。那些童年相交美好的记忆，终究只是记忆。因长久相处而从心底升起的朦胧情感，也根本没有了发芽生长的土壤。等过几年大家长大了，该忘记的也就忘记了。
赖瑾看着手中的一卷古书，摇头轻叹。
书房里一片静默，无人读书，也再无人说话。
贾宝玉躺在美人榻上整整的看着窗外，却见自前面跑来气喘吁吁的茗烟。茗烟跑到跟前儿，上气不接下气的说道：“秦家的人来传话，说秦相公不中用了。”
贾宝玉豁的起身，隔着窗扇抓住茗烟儿的胳膊问道：“如何不中用了，怎么就不中用了呢？”
茗烟儿摇头说道：“我也不知道。才刚是他家老头子来，特特告诉我的。”
也就是贾宝玉如今白日都呆在赖家，那秦家老奴才敢过这边来寻找。倘或宝玉依旧在国公府上，贾政曾经又放下那般狠话不让秦家的人进府，秦家老仆是断然不敢过去的。
这厢贾宝玉早在地上记得跳脚乱转，说什么也要去看望秦钟一看。可是又顾忌贾政的疾言厉色不敢轻易动作。赖瑾虽然讨厌秦钟在自家姐姐灵堂上也不着调的性子，但想着人死为大，终久还能怎么样呢？
遂吩咐家下人备齐车马，开口嘱咐道：“你和小秦相公好歹也是同窗一场，倘或这功夫也不去，未免太不近人情了一些。你自去便罢，倘或老爷有什么话出来，我自然为你求情。”
贾宝玉感激的连连点头，刚要带着茗烟儿前去，便又想到什么。停下脚步，迟疑问道：“你不过去瞧瞧？”
赖瑾沉吟片刻，只觉得自己好歹也和秦钟相识一场。虽然只是泛泛之交，但到底秦钟也没做什么对不起他的事儿。如今宝玉在自己家去了，秦钟倘或知道自己不去，难免伤心。赖瑾也犯不上因为心中一丝芥蒂让人走都走的不安心。
遂回房换了外出的衣裳，跟贾宝玉一道坐车往秦府而去。
一时，众人急车快马的到了秦家，簇拥宝玉和赖瑾两个进了内室。早已得到通报的秦家女眷带着姑娘们规避到后宅去了，彼时秦钟已经发过两三次昏了，移床易箦多时矣。贾宝玉见状失声痛哭，哭嚷着叫秦钟转醒。
赖瑾记得书上写的此时早有那阴间的勾魂使者前来勾魂，只是自己肉眼凡胎，却也看不见。只看见秦钟慢悠悠的醒转，和宝玉说了几句，又嘱咐宝玉勤勉读书，立志功名，荣耀显达等话。
瞧见一旁还站着赖瑾，秦钟的面上闪过一抹惊异，旋即感动的说道：“我知道子瑜向来不喜欢我为人处世，我如今已知悔过，然则终究是悔之晚矣。可你竟然还肯来看我，我心里也是极为欢喜的。”
赖瑾心中默默轻叹，坐到秦钟身边的榻上，握住秦钟的双手安慰道：“你好好将养，以后会好起来的。”
秦钟摇了摇头，开口说道：“我做了那么多的糊涂事，甚至连爹爹都气死了，我还有什么脸面活在这世上。死了也就死了罢。只是我不放心宝玉，他也同我一样是个糊涂的人。其实我们这样的人家，又有几个子弟不是醉生梦死的。但我瞧见你的举动，便晓得你是世间难得明白的人。宝玉就托付给你了。千万别让他落得和我一样的下场。”
赖瑾默不作声的打量着秦钟。倘或论起容色出众，大抵贾宝玉还不如秦钟多矣。毕竟秦钟的姐姐可是素有红楼第一美人之称的秦可卿，秦钟的容色自然也差不到哪儿去。只是往日间秦钟举止扭捏，丝毫没有男儿英勇之气。如今其人将死，眉宇之间反而多了几分豁达通透，越发衬得面如傅粉，眉目精致。这样的一个人正用一种满含绝望与期望的眼神看着你，所求的也不是什么难办的事。赖瑾自然不会推脱，当即用力握了握秦钟的手，沉声说道：“你放心罢，我会照料宝玉的。”
秦钟轻勾嘴角，露出一副清浅的笑容。眼眸流转，风情无数。他含情脉脉的看了贾宝玉一眼，当中的情深意重表露无遗。秦钟颤颤巍巍的伸出手掌贴上宝玉的面颊，嘴唇嗡动半晌，最终叹息道：“好好活着，早立功名罢。”
语毕，长叹一声，萧然长逝。
贾宝玉一把握住秦钟已然冰冷的手掌，恸哭道：“鲸卿，鲸卿……”