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第二天的黑夜很快就来临。
安妮在温森公爵的安排下,选择亲自出席这场与博尔吉亚家族有关的宴会。
在马车缓缓停下的时候,她悄悄掀开车内的红色帷幕向外看了一眼,浮现在她眼前的是一栋巨大的方形建筑,白墙尖顶,如同神殿般恢弘。
“琳琅天上”,这里是维林诺名流攒聚的地方。
每个夜晚这里都云集着维林诺的上等人们,彬彬有礼的绅士们挎着年轻的女伴来这里欣赏高雅音乐或者用餐。
她以前经常听说过这个地方,但以她过去的身份还不足以踏足这里,成为其中的一份子。
但如今她只需要安静地坐在车里,看着一只年轻、修长、筋节分明的手朝着远方递出一张暗红色的请柬。
“安妮·柯蒂斯殿下!”
下一刻,侍者高声念起这个陌生的名字,好像是迎接一位众所周知的伯爵。
但车上的人明显要比伯爵尊贵地多,在“殿下”这个称呼出现以后,在场的所有人的动作都停了下来,将目光投向了这一辆算不得有多么华贵的马车。
于是人们看见一只细嫩的小脚探出了马车,接着是另一只,然后是一双纤细而又骨肉匀称的腿。
所有人都期待着目睹这位“殿下”的尊容,但殿下的动作直到这里便停下了,她只是在空中晃悠着腿儿,迟迟不肯路面。
这时,年轻的车夫从车上跳下,脸上带着淡淡的笑意,他从黑色的提包里取出了两只靴子,当着众人的面,将靴子为殿下穿上,然后又站在马车的门前,伸手掀开那一层红色的门帘:“安妮殿下,请!”
人们这才注意到这位年轻的车夫,他胸前悬挂着的胸章显示这是一名勋爵,并且是从战场上归来、战功显赫的勋爵。
如此的高调震惊了来往所有宾客,他们都纷纷翘首以盼,看向当中的马车。
帘幕中探出了一张无可挑剔的面孔,她像是还没有睡醒一般,刚探出头,便打了一个慵懒地哈切,粉色的唇看上去柔柔软软的,令人心动。
当她睁开眼的时候,人们才发觉她有着一双晶亮的眸子,明净清澈,灿若繁星,在长长的睫下明亮生辉。
安妮将手递到了车夫手里,年轻的车夫轻轻用力,这位娇贵的小姐终于从马车里整个走了出来,在明亮的灯光下,人们看到了她的淡粉色华衣裹身,外披白色纱衣,露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨,裙幅褶褶,如雪月光华流动轻泻于地。
这是温森公爵亲自为他挑选的长裙,是来自锡兰的珍宝,在看上去华贵美丽的同时,其真实重量却仅有六两重,是锡兰王室才有资格使用的素纱舞裙——据温森说这本来是他留给自己的女儿在出嫁那天穿的。
“看来我们的点评榜要重新排列了。”,一个金色头发的年轻人在看到了从马车上轻轻跳下的少女以后,忍不住轻声说道。
“不用着急。”,另一个声音反驳道:“我们的公主评选不是只看相貌的,还看性格、才情、修养等很多方面。”
“但起码在美貌的方面,我会给她一个第一名的成绩。”,第三个声音这样说道。
紧接着,三人相视一笑。
他们是一帮无聊的人,组成了联谊会,会收集维林诺里各式各样美人的照片,每年进行评点,排出名次。
听上去是一群低俗的纨绔子弟,其实都是出生于那些极其显贵家庭里面,却没有继承权的次子,于是便开始游戏人间。
......
安妮抬头看了一眼,在盈亮的灯光中,是婚礼庆典的横幅,她轻哼一声,在侍从的引领下小步向前走去。
“抱歉,索帕先生,黛儿小姐,我来晚了。”,走进餐厅,看到一个穿着洁白婚纱的女人与手捧鲜花的男人,安妮立刻礼貌地与他们打了声招呼。
毕竟他们是今天宴会的主角,起码理论上是主角。
“您是...柯蒂斯殿下!您来的正好!”
在短暂地停顿后,索帕笑了笑,让自己的新婚妻子将殿下迎进晚会中。
虽然是夜晚,但宴会的场地里却是灯火通明,穹庐状的天顶上,一盏接一盏的巨型水晶吊灯把所有的阴影都驱散,被灯光映成金色的穹顶和四壁上绘制着诸神黄昏的战争,地上铺着绿色曼陀罗花纹的羊毛地毯。
处处可见盛装打扮的年轻人,他们在今天一洗繁重事物给自己带来的疲惫之色,男生们个个英姿飒爽,女生们个个美丽动人,拿起酒杯相互攀谈着。
虽然说他们现在都还年轻,但每个人都已经学会在宴会上积极地交一些朋友,为自己的未来铺路。
右侧角落里,穿马甲打领结的乐队成员奏出了轻快的旋律,左边则摆放着一张张长条桌,上面有烤仔鸡、香煎鹅肝、炖羔羊肉、烧鹅、奶油芝士等美味菜肴。
这时,安妮看了眼墙上挂着的钟表,时针刚刚指向了七的位置。
她的目光在这个社交场上来回扫视了几圈,立刻弄明白了这里划分出来的几个圈子。
其实也很简单,虽然说是他人的婚礼,但这个时候大家依旧会下意识地保持着平日里的圈子,高等而又稍稍年长的贵族夫人们喜欢坐在一起聊天;年长的贵族们趁着这个时候洽谈事务;年轻的贵族们在寻找着狩猎的对象......
而在稍稍年长些的贵族夫人中,围绕着博格夫人,则形成了一个独特的小圈子。
博格夫人年方二十八岁,妖娆美丽,丈夫早亡。
这样一位寡居的美丽贵妇,对于男人们来说是莫大的机会。
但博格夫人厌倦烦琐粗鄙的宫廷交际,但又不愿意远离社交,于是在家中举办聚会。
她的沙龙从十年前开始接待宾客,很快就声名鹊起。
在她的沙龙里,成员彬彬有礼,使用矫揉造作却又不失典雅优美的语言,话题无所不包,学术、政治,时尚甚至是流言蜚语。
于是自然而然地,博格夫人变成了一个让很多女性崇拜的沙龙女王,即使在物欲横流的维林诺,都有着一席之地。
只是博格夫人现在似乎与身旁的一名贵族女性吵了起来,安妮离的有些远,只能模糊听清话语中有着“星历”、“战争”、“锡兰”、“苏尔威亚”之类的词语,想来应该是在争论某些历史问题。
安妮微微思考了一下,虽然她对这方面的事情很感兴趣,并且也有着很深的了解,但是为了维护“高傲而刻板”的人设,她还是放弃了走过去倾听。
于是她便将目光,放在了面前的红酒上。
她是品酒的达人,仅一口便尝了出来,这是奥古斯都酒庄最近推出的一款被称为“梵蒂尼”的招牌红酒,不论是口味还是包装都属于难得的佳品。
但她不知道的是,在这一刻,有人以她作画,低垂的眉眼,手持玻璃的酒杯,旁边写着墨笔小字:
北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城,再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国,佳人难再得。