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怜筝这几日在背地里命捕快们私下打听，足足费了不少功夫才知晓西郊确有一座荒山。
当日怜筝离开北县后，萧北顾走访了北县、桃林镇等几个周边的县镇，也在慕清河的帮助下，将不少失踪人员的信息都收集成册，寻人快马加鞭送了来。
她看了好几日的册子，怜筝才发现失踪人口都有一个明显的特征。
加上慕清河送来的信件，怜筝这才发现金猪酬神案中，事件似乎远远没有她想的简单。
失踪人在名单上足足有数十人，失踪人皆以独居男性、地位低下却略有钱财的人居多。
大部分都是闲散的货郎或是东走西游的买卖人，没有固定居所。
另外，这些失踪者大部分没有家属，报官的人为数不多，若是没有人查，定是不会发现竟然有这样多的失踪者，一去秀都而不复返。
失踪人的路引一律指向了秀都，却未抵达秀都便没了信息，甚是古怪。
失踪者中少数凡有家属者，也不知失踪人去了哪里。
倒是有几个邻居反映，失踪者一律变卖了手头少有的家产，说是要去寻妻。
唯一一个家中留有兄长的失踪者，没有变卖了房屋，却是一去不复返，再未曾归来。
至于失踪的少数女性，倒是没有出现这些特征。
此事，她先瞒住了十三和风因，除了她，其余人一律不知晓。
仅仅是北县加上周围的小城镇就已经失踪了数十人，若是再查下去呢？
怜筝心底发寒，立刻修书一封，寄回北县，让萧北顾与慕清河拿个主意。
眼下暂且不知情况如何，必是秘密调查才更加保险。
那处未有结果，秀都案子已破，只等此次设宴过后，便可回一趟北县。
这次大宴，听闻六皇子身子已有所好转，加上回长京之日将近，董贵妃向皇上谏言，要好好大摆庆典。
三更天的时候，晟王便派了一行人，将今日的行头送来。
宴会在申时，时辰尚早.
怜筝不喜花费时间梳洗打扮，于是就差遣了十三驾着驴车带她去一处地方。
田家寡妇的名头不弱，可当真寻了那些有名的屠户，个个却都推脱不知住处。
那山就距城隍庙那座小山头的后山不足百米之处。
因为林子茂密，山高路险，时常有野猪出没，还有不少的坟头。
故而除了猎户，渐渐也就没人住在了那处。
十三将驴车停下，怜筝这才下了马车。
山脚下确实立着好几块墓碑，藏在那林子不足十米之处，还有一块看不清名头的石牌，确有几分像一块垮塌了的贞节牌坊。
十三从车上取了两根木棍，棍子的一头用木绳绑了镰刀。
他取了其中一根木棍递给了怜筝。
“若是主子知道我带你来了这样荒郊野壤之处，定是要数落我。”
十三拗不过怜筝的性子，只好听之任之。
“林子里蛇虫鼠蚁多，走路之前先用此棍辟路，也能有些防备。”
十三做事，也是心细，她倒是不曾想到这些。
怜筝也不多说，径直和十三上了山。
此山名为巫山，未经开垦，爬山有些许陡峭，加上山上荒树丛生，杂草交集，极不容易攀爬。
不过其中倒是人为地踩出了一条相对平坦的路，两个人上山也不至于这样费尽。
足足一个时辰，方才走到了山顶。
路上几乎没有住人之处，更别说是房屋，甚至是连人都没有。
从山顶往下看，另一边山石林立，隐约只能见到另一边的山脚下是湖泊。
若是想要从此处下去，却是难上了许多，不得不原路返回。
怜筝蹙了蹙眉，“看来今日是无功而返了。”
“倒是难为我白日无端又是驭驴又是爬山的，生怕你被蛇虫鼠蚁给叼走了。”
怜筝闻言一笑，在山顶的树下略作休息。
十三递来水囊，怜筝饮了几口水，挠了挠手背。
手背不知何时已经红了，有数个被蚊虫叮咬的红点。
怜筝抬眸之时，十三已抽出了腰间软剑，站在她的对立面。
没等她说话，十三以左手做噤声之势，微微侧身，示意她看向他的后方。
十三的后头不知何时已立了一头猛虎。
与此同时，则距离怜筝脖颈不足一尺之处，正蜷挂着一条橘红黑信条纹的蛇，正幽幽对着怜筝吐着蛇信子。
怜筝余光已经察觉，不由得惊出了一身的冷汗。
“十三，以秀都的位置断断不可能存了这种蛇，附近有伏。”
十三皱着眉盯着她脖颈边的蛇，“我知道。”
怜筝将呼吸悠悠减弱，平稳着心率，努力冷静下来看着十三。
“十三，我数一二三，我蹲下就跑，两边都交给你。”怜筝道。
十三如被雷劈，瞪大双眸，“你是开玩笑的吧？”
“嗯，开玩笑的。”
怜筝淡淡勾唇，认真了几分，“我数一二三，我抓蛇，你杀虎。”
十三微微摇头，“猛虎不如猛蛇，你若是抓不住就必死无疑，我不能让你冒险。”
“十三……”
话音未落，不知从何处传来了一处尖锐的哨声。
与此同时，猛虎和那头毒蛇，竟循声发起了攻击！
说时迟那时快，十三将剑成箭，直直射向了树枝上的毒蛇。
他猛然飞身上前，将怜筝推开毒蛇的攻击圈范围，而猛虎则发出嘶吼声，扑向了十三。
十三以手防御，手臂被猛虎狠狠咬在口中。
此虎迅猛，只一口便撕咬下了十三手边的衣物，再追击上前，一口就啃进了十三的手骨。
十三吃疼，挥手揪住了虎口，与之厮打开来。
怜筝摔出半米，正想起身。
可那原是平稳的地面，顷刻间因为她的动作，边缘的地面碎石纷落。
‘啪’的一声，地面竟成光滑之状断裂开来。
怜筝伸手抓不住攀藤之物，循着碎石朝山底下坠落。
十三一眼瞧见，扑身上前，骤然伸手抓住了半截树根，同时抓住了下坠的怜筝。
头上碎石纷落，黄泥碎落在眼中，刺得人生疼。
此次上山，必是中了埋伏，前有毒蛇，后有猛虎，竟是连地下的东西都动了手脚。
究竟是谁要置他们于死地？
怜筝忽感脸颊有些温热，她摇了摇头，任由山风夹杂着湿润的眼泪，睁开眼，这才看清了眼前的形势。
十三抓住树根的手正被猛虎撕扯着，浓重的血腥味染了他的衣袍，鲜血正沿着他的衣袖滴在她的面颊上。
若是他没有抓住她，以他一人的轻功，区区一头虎而已，逃跑又有何难？
“十三，山底下是湖泊，我坠下不会有生命之危。”
“闭嘴，我快没劲儿了，你莫要白白耗了我的气力。”
十三咬牙，一张脸已经苍白。
“十三，此次遇伏，再僵持下去，等人赶到都是死，我掉下去二人都有一线生机！”
十三摇头：“主子交代，我必须与你一处，你若是要下，我也定是随你一同下去。”
“十三！我可不想死，可你若执意抓住我，我们二人同时坠下，若是无人求救，大有困住之势。此刻，你若是当真想救我，需得你避开猛虎，唤人来寻我！”
她可不想上演什么牺牲自己的戏码，可若是两个人都掉下去了，谁去求救？
怜筝可不觉得自己能爬的上这么高的山，但是至少她会游泳，还不至于溺死。
“啊！”十三的手臂被猛虎撕咬得血肉模糊，若再下去这手便废了。
十三年岁本就小，身子只怕是比怜筝还要轻，以他一人之力，苦苦支撑，怕是也撑不了多久。
怜筝深呼吸一口气，道：“十三，我不想死，你听好我接下来说的话，一定要转达给他！”
十三皱眉，左手已麻木了，他扭过头，盯着抓住自己的怜筝。
“有什么话你不能自己说！”
她眸底浅浅含笑，朝他没好气道：“一会儿我们若都掉下去了，可就来不及了。”
“不行……不行……”十三喃喃自语，眼底有些湿润，“不行，我记不住，你自己说。”
“十三，我房内的枕头底下有本册子，这册子是从北县慕大人快马送来的。”
“我存了手写的备份，就在我房内的花瓶里，切忌交给别人，定要交给风因，只有他能懂我的意思。”怜筝唇无朱色，终于是交代好了。
十三紧咬牙根，眼眸酸涩如血，“我记住了。”
“十三，你可信我？”怜筝微微一笑，舒了口气。
“以此处的高度，我若坠下，不过区区重力而已，途中有这样多的树枝，我会落在这些树枝上，也摔不死的，更何况下面还有湖泊，你一定要活着来捡我。”
“我会活着，你也不能死！”
十三手上一痛，险些松了手，他咬紧了牙根，五指死死扯住了树藤。
“十三，你可信我，若是你愿意，再唤我一声长姐可好？”
十三眼底一片酸意，“不叫，若我能再见你，我定是服输。”
怜筝见十三块撑不住了，面色沉静，笑道：“十三，那我便等你来了，到时候可记得遵守承诺！”
“君子一言驷马难追。”十三余光朝上看了一眼。
他扭头朝瞎看，怜筝眸光沉静，忽然笑开来。
“十三，你记着，一定要来找我。”
“别松手！不行……不行！”
怜筝松了手，十三的五指没了气力，她的手便渐渐滑出了他的掌心。
“不！”（未完待续）