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吆喝声，叫骂声，水沸腾的声音，苍蝇蚊子在秋天最后的喧嚣声，这一切让这个紧邻街巷的小店里分外嘈杂。那穿堂而过的冷风又让这份嘈杂降低了不少温度。
老板一边做着手里的活计，一边用眼角瞟着一旁的锅灶，随时准备起锅上菜。老板娘则是拿着油腻腻的抹布擦着桌子，顺便在嘴里含糊不清地嘀咕着什么。而她身旁，是几个粗布短褐的汉子，大口吸溜着面条，同时嘟囔着东家的抠门和客户的难伺候。
“他娘的，再这样，老子就去投军。不是说南边打仗了吗？我就不信这时候去当兵，还能扣老子的军饷。”一个汉子嚼着大蒜说道。
“算了吧，军队里边办错事是不会扣你粮饷，只会直接要你狗命。”另一个汉子放下筷子说道。
“你个混蛋，能不能咽下去再说，口水和饭都溅到我衣服上了。”本来低头的第三个汉子怒道。
“抱歉了，哈哈。”汉子慌忙道歉，而后又对第一个汉子说，“你也别抱怨了，再怎么骂，日子还得过不是？千万别想不开，当兵那是混混和没去路的人才去做的。你瞧正经人家，除了服役，谁往军队里跑？不就是挨了骂，少拿点钱吗？”
“说的倒是轻巧，你以为我是你们村里那财主？丢个一二两银子也不会心疼。”
“嘿，你还别说这个。”第三个汉子突然抬头，“那次我去刘家庄做短工，给那个‘王十万’盖房子，那家伙扣得啊，中午连菜都是萝卜丝，一点绿都瞧不着。这财主也都是些抠门鬼。真是铁公鸡一毛不拔。”
邻座的人所说的东西进入了青年的耳中，他只是笑一笑，而后继续吃饭。
他从大哥那里领到命令，来北边已经三个多月了，就像当如猜测的那样，在这段时间里，要找一个不知道死活的十多年前的道士太难了，不说那些山野小观，就是县城州郡的一些神庙神社，光翻那些登记簿就够他头疼了，但是他又不能随随便便一览而过。
当然，他心里也知道，这是大哥他们想让自己避祸的一个招。毕竟如今虽然朝廷腐败，可是百足之虫死而不僵，更何况这架子还没倒，仓促间用一地之兵对抗中原和四方的军队，要是天下无变，那就是坐着等死的结局，所以那位才想尽办法，甚至寄希望于这虚无缥缈的宝藏，渴求能用它来做军费和收买地方大员。当然，大哥他们也不是真的绝望，才把自己打发出来，多少还是报了一丝丝希望，真的，不多，一丝丝，大概比一根头发粗一点，没有下边卵毛那么壮，这也是他为什么明知希望渺茫还在认真寻找的缘故之一——人活着总要定个目标，不然那就是行尸走肉了，连头猪都不如。猪好歹死后还能留一身肉造福社会，一事无成的人死了能有什么用——给后世留个经验教训吗？人类社会从来不会缺少这些反面教材，多他一个不多，少他一个不少。
“老吴，来碗酱。”一个老头的声音打断了他的思考。
“这不是老张头嘛，前边不就是酱油铺吗，为什么你非要跑到我这小店来买酱。”老板扭头笑嘻嘻地问。
老张头一边把碗递给迎面而来的老板娘，一边说道：“他家那是什么酱，清的都快赶上水了。你说说这安康街富足一点的人家谁会去啊。”
“对了，说起来，你家那事情怎么样了？那个谁……额，刘老二和麻子黄还和你们打官司吗？”老板放下手里的活问道。
“哼，那两个王八蛋。”老张头不由地唾了一口，“我们老爷是不在了，可二爷还活得好好的，前两天一封书信寄到县衙，县令就把这事情给办好了，那两混账可是一人吃了二十板子。”
“是吗？”老板娘抬起头来，“这事儿办的好，不过，要我说，你家二爷还是得回来。这家里没个男人啊，那些青皮们就会起坏心思，这一次有县令帮忙，那下一次呢？总之，家里还得有个主事的。”
“这话倒是，可是二爷已经在那边扎下了根，待了十多年，哪能随便离开。而且，老爷和他早分了家，如今又有姑爷，他回来也尴尬。”老张头靠着柱子说道。
“姑爷？”老板娘拿酱碗的手都僵住了，“你家小姐没定亲吧，哪来的姑爷？”
老张头很是得意，摸了摸鼻子道：“那是夫人她们还在凤冀郡时候的事情了，正好遇到一位少年，两家就把这事情定下了。听说这位姑爷可是卫辛城县令的亲戚，而且如今在太学读书，将来前途不可限量啊。”
“真的？”老板有些惊讶。
“那还有假，要不是小姐守孝，加上明年有朝廷的考试，他们本该今年就把事情办了的。”老张头一副惋惜的样子。
老板和老板娘互相瞧了瞧，都从对方眼里看出一份惊愕。没想到这张家的当家人没了，却又多了一个身份不凡的姑爷。
“那个，酱弄好了就拿来吧，夫人还等着我回去做饭呢。”老张头昂着脑袋说。
老板娘怔了一下，而后带着笑意赶快将酱碗递了过去。
“多少？”
“老价钱，二十文。”老板娘咧着嘴笑道。
送走了老张头后，老板又开始干活：“这张家小妮子命不错啊，虽然没了个爹，但是又捡着个金龟婿。”
“是啊，还以为这下张家算是彻底没了，没想到啊。我瞧着那些打张家良田主意的人知道了这事情，怕是要收起他们的心思了。”老板娘随口道。
“会里那些……”老板说道一半改口，“我瞧着‘互助会’里也都是些没眼光的人，你之后和阿二说说，让他别惦记田的事情了，还是专心自己的事情，既然县里都发话了，那他这些乡里的还是要规矩一些，不能乱来。”
紧贴着老板的老板娘点点头，他们身后传来一声呼喊：“店家，结账！”
“来了。”老板娘面带笑容，又开始伺候客人了。
老张头回家，在去做饭前，先进了一趟正屋，向夫人和小姐汇报了一下自己之前去办事的情况，而后行礼退下。
“有二叔这份薄面和克明这个太学生身份，我想那些人暂时会收起他们的心思。”绝色的人儿宽慰着母亲。
“唉！但愿，可这毕竟不是长久之计。”妇人还是有些担忧，她面色依旧不好看，“而且你和那位高公子虽然两情相悦，但毕竟没有三书六聘，这名分没定下来咱们就自己散步流言，真是苦了你了。”
女子摇了摇头：“世道险恶，人情浅薄，这是权宜之计，再说，我也谈不上委屈。只是之前没想到，他们的手段够无赖的，多亏县令大人明察秋毫，不然咱们衣食怕是都没有着落。”
“你爹他们兄弟少，没有一个大宗族，这才让人起了歹念。如今我们母女二人，无依无靠，如果不卖田或者想些别的办法，光死守在这三年，怕是最后还是要成为那些人的盘中餐啊。”妇人虽然知道不应该在女儿面前说这些，可是无奈眼下也没有别人能说，这些事情憋在心里又难受，只好吐露给自己这个看着精明的女儿。
“到了万不得已的时候，咱们卖田去投靠二叔，或者找高克明去都是可以的。可是如今才守孝数月，哪能直接按最坏的情况去办呢？”女子摇了摇头，忽然又想起了什么，“那个办法事的神婆是不是又来过？”
妇人点了点头。
“克明说过，那些出家人正是最需要提防的。他们是属于那种道貌岸然，吃肉不吐骨头的。”女子毫不客气地说着，“我想母亲，以后她们上门，你直接拒绝就好了。”
妇人有些委屈，眼眶一红：“娘知道，娘以前太过愚昧，导致奸人有机可乘。娘已经注意了，这次是她们有个法会，想找善男信女募捐，所以主动找上们来，不是娘约见的。”
女子不忍心再说些什么，只好放软了语气和态度：“我知道，母亲。只是凡事小心为上，要防微杜渐。您瞧着只是一个普通的拜访，没准就是包藏祸心的那些人的试探。当然，我也不是要让您一直窝在家里，也不会阻拦您诵经祈福，改日咱们去官家的神社祭拜神明，您也解解闷。”
“我有什么好解闷的，现在我是清心寡欲，无欲无求。要说有什么念头的话，那就是盼你能早日出嫁，风风光光，别像娘这样，没个念想。”妇人的话多少有些消极，引得女子感慨唏嘘。
“也不知道那个高公子是不是个念旧的人，如今他可是去了京城，入了太学。出来之后，好歹也是贡生的身份，要是考中了，那就是进士。”妇人看着女儿说道，“进士这身份，配你是刚刚好，要是他再立即做官，我真怕京城那些官老爷看上他，要和他结亲，那时候啊……唉！”
妇人叹了口气，瞧见女儿那哀怨的神情，后知后觉道：“你说娘这张破嘴，真是的，瞎说什么啊。”
女子摇了摇头，往后坐了坐，低着头，不知道又在想什么。