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叶茂端坐在书几前，业已失去其先前所表现出的那种平静与从容，神色间透着一丝不安。其兄叶渊则盘坐在一旁行功调息，闭目养神，其面上一片红润，显得极为安详。
“爹爹究竟因何事烦恼？说将出来，也好让玄霜为爹爹分忧。”叶玄霜双手轻轻的在叶茂后背上推拿着，言语中充满了对慈父的关切。
“呵呵……”叶茂轻拍敲打在自己肩头上的玉手，面上稍现欣慰之色，微叹道：“若是玄霜为男儿身，爹爹也就不必这么烦恼了。”
叶玄霜闻言立时停止了手上的动作，慎道：“爹爹是在嫌弃女儿吗？”
叶茂伸手将叶玄霜拉入怀中，捧起她那张如画般的脸颊，怜惜道：“你这丫头，爹爹什么时候嫌弃过你，爹爹心疼你还来不及呢。”
“嗯……爹爹。”叶玄霜害羞的挣脱叶茂的怀抱，美目竟而瞥向一旁的断风寒身上。
“呵呵，真是女大不中留啊。”叶茂笑着摇了摇头，接着道：“以往我儿可是没事就在爹爹怀中撒娇，今天怎么反倒不好意思起来了。”
“爹爹……”叶玄霜玉面一片绯红，慎道：“莫要在断郎面前说这些往事吗，着实让玄霜羞臊不堪。”
眼前叶玄霜所表现出的情态，确和一般人家女儿无异，这让断风寒根本无法将其与之先前那个英姿飒爽，满身豪气的女将军联系在一起。
也正是看到叶玄霜的这一转变，此刻断风寒的内心竟而涌上些许怜意。
当下看出断风寒眼中暗含的无限柔情，叶茂面上欣然，道：“老夫就这么一个宝贝女儿，如今就托付给贤婿了，还望贤婿以后要好好怜惜于她。”言罢，双眼竟而泛红，内中晶莹闪现。
“爹爹……”叶玄霜闻言依旧娇羞无比。
断风寒暗感其言语中地不妥，心中疑惑，道：“岳父大人请安心，凌云往后自当会好生照顾玄霜，只是闻岳父大人之言，似乎有什么难言之隐，莫如说将出来，凌云或许能够为岳父大人分担一些。”
“呵呵……贤婿心思缜密，老夫实是欣慰，玄霜得夫如此，老夫死亦无憾。”叶茂终于回复了以往得从容，而后叹道：“只是此事关系重大，恐怕非人力能及，老夫与兄长思量再三，只得照此法行事。”
“哦，请岳父大人名言！”断风寒暗感事情棘手。
一旁的叶玄霜不知两人再打什么哑谜，只得默然倾听两人之间地谈话。
“唉……”叶茂闻言负叹一声，接着道：“深夜唤你二人前来，老夫自是要向你们交待一些事情，只是还望你们知悉后，必须按照老夫之言行事。”
“爹爹，倒底是什么事情，女儿……”叶玄霜此时也察觉到了一丝倪端，可话未言罢便被叶茂阻断：“玄霜莫要言语，且听为父把话说完。”
叶茂此时的面色焦虑却不失慎重，轻捋颚下银髯良久，方才言道：“此事十分严重，想来早已萌发，如今已至危机关头，老夫自是不能再隐瞒下去。”
感到事态的严重，断风寒与叶玄霜赶忙凝神倾听，不敢有半点遗漏。
紧接着，叶茂便将整件事情的始末娓娓道出……
原来，叶家世代经商，产业遍及兖州，尤其以陈留为本营，在辖下十七县中所立商埠分号更因往来便利而获利丰厚。特别是在叶茂这一代，已然聚有亿万家资，勘为兖州商贾之最。也正是因为如此，早有眼馋之人打起了叶家的主意，而那陈留郡守张邈与其弟张超便是其中之一。
早在前些年，张氏兄弟便以各种名由从叶家获取不少钱财，细加算来每年获利竟深占叶家全年利润的四成，更有甚者，那张超竟数次向叶茂提出联姻之事，其狼子之心可见一斑。
今又有黄巾作乱，张氏兄弟继而以扩军之名向叶家征收钱粮，其开出的价码已然高达叶家全年收入的八成，如此贪婪，深受叶茂痛恶，当即做出了回绝。可不曾料到，那张超竟在数日后，派官军假扮贼寇半路劫杀叶府运粮车队，抢去钱粮无数，若不是其中一名下人见机装死，此事绝难揭发。
现今，叶家表面上和那张氏兄弟往来如亲，实际上确是暗藏间隙。
断风寒听到这里，心里原先的疑惑早已解开，暗道难怪那张超会对自己生出敌视，原来是自己成为了叶家女婿，间接地断了他的财路。如果真是这样，现在不但是叶家，就连自己也深深地处在危机之中啊。
刻下叶玄霜眉头僵凝，恍然道：“难怪爹爹这么急着为玄霜挑选夫婿，原来这其中竟会暗藏如此玄机。”
紧接着面若寒霜，怒斥道：“张氏弟兄身为一方官吏，竟做出此等丧尽天良之事。”
没想到张氏兄弟二人竟会做出这等事情！看来自己绝对不能太过相信历史资料上的那些东西。断风寒刻下思索着有关张邈与其弟张超相关的历史记载。
“唉！”叶茂又是哀叹一声，道：“其实仔细想来，老夫这个办法当真是糊涂之极啊？”
叶玄霜不解道：“爹爹此言何意？”
叶茂没有言语，倒是断风寒沉声言道：“张超并不会因为玄霜有了待嫁之夫而放弃霸占叶家产业的目的，相反这样会更加激怒于他，上次是假扮贼人半路劫财，这次也许就是入室抢劫，杀人放火了！”
“哼，他敢！”一旁屏息静气的叶渊突然双目圆睁，面上已然怒不可揭，大喝道：“他若敢踏进叶府半步，老夫定教他死无葬身之地！”
“兄长此言差矣，想那张氏兄弟乃陈留霸主，吾等怎生与他为敌，兄长切莫意气用事。”叶茂规劝着叶渊，接着又道：“其实老夫已然有所定计，只要按此计划行事，应当可以避免家破人亡之危。”说着便将几上一羊皮卷展开，而后叫众人围上前观看。
羊皮卷上画着一副山脉地形图，峰顶上皆有汉字标记，其中一座山脉断风寒自是认得，那便是他当初地降落地点，城北二十里的卧虎山。
此时叶茂手指着图上一处山凹，道：“此地众山环饶，一般人很难摸到这里，早在数年前老夫便在此处秘密地建造了一座山寨，并且屯田无数，本来以作养老之用，不想今日确派上了用场。”
断风寒愕然道：“莫非岳父之意是想归隐此地？”
“不错，老夫正有此意。”叶茂赞许地看着断风寒，道：“不过，这之前老夫得把叶家家产全部移到此地，决计不留丝毫钱粮便宜了那对狗贼。”
靠！老子来这个世界才几天啊，这么快就归隐山林，这也太窝囊了点吧！断风寒原以为凭借后世所学，完全可以在这个时代闯出一番惊天动地的事业来，可是实际上确远没有他想象般那么简单。
想来如今自己有幸抱得美人归，以及叶家享用不尽的财富，算起来倒也不错。只是刻下回想起了自己与李虎兄弟二人曾经立下的那一番豪言壮志，当下不禁感到有些汗颜。
“贤婿似有心事？”叶茂竟而注意到了断风寒面上的犹豫。
断风寒愕然之下，心思急转，道：“果真如岳父大人所言，那张氏兄弟又如何会让我等轻易地将府中钱粮转移他处？”
他十分巧妙地掩盖了自己心中的复杂。
闻得断风寒所虑，叶茂当下闭目捋须，默然不语，面上笃定从容，着实让人感到高深莫测……
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陈留城南，刑曹司。
昏暗的大堂之上，浑身血迹的李鹰已然经不起严刑的拷打而昏厥了过去，刑曹司马王定亲自将一份罗列了无数罪状的供词放在了他的面前，并且使唤着两名行刑狱卒帮其画押签供，而后起身再次将供状细阅一番后，方才满意地呈给了端坐于堂上的张超。
“嗯……很好！”张超在仔细看过了刑曹司马王定双手捧上的供状后，朝其赞许地点了点头，道：“兄长果然没有看错人，这份供状深合超意，待此事一了，超与兄长定当会厚谢王司马。”
“为督尉大人分忧，乃下官本分，些许小事，举手之劳罢了。”王定恭敬地站在张超面前，面上难掩欣喜之色，而后紧接着道：“但望日后督尉大人能够多多提携下官才是。”
“呵呵，这个自然。”张超心下着实得意，竟而忍不住向王定透露道：“不瞒王司马，其实吾兄早以与朝中大将军何进有所往来，如果不出意外，两月后吾便会升任广陵太守。”
“哦？那下官可得先向督尉大人贺喜了。”王定闻听张超所言，当下向其道贺。心下却暗道难怪张超如此急于取得叶家财富，原来竟是为了贿赂朝中的何进。
如今大汉朝政均由十常侍与大将军何进两党把持，何进私下以荐官为名疯狂聚敛财富，天下皆知。莫说身为一郡督尉的张超了，即便是普通富贾想要花钱捐个官职，也是能够轻易办到的。当然，没有好的门路，花去再多的钱财，无非也就只能得到一个名义上的官衔，却并无实权。
王定心下即时一阵狂喜，心想如果张超调任广陵，城中督尉一职必将空悬，那么……
果然，他心中刚有所念，便听张超道：“待此事做成，超定然会向兄长举荐王司马为本城督尉，不知王司马意下如何？”
王定听得清楚，当下跪倒，激动道：“承蒙督尉大人抬爱，下官绝不负督尉大人，定会将此事办妥，但请督尉大人宽心便是。”
“嗯……”张超很是满意王定的表现，面上露出了欣赏地表情，而后再次留意手中供状，却又虑道：“不过只有一份供词，恐难以服众，再者倘若这厮明日当堂翻供，又该如何是好？”
王定心下早有定计，道：“督尉大人无须顾虑，此案不但有人犯亲自画押的供状，还有城防军士张霸等人作为旁证，即便叶家当堂狡辩也无法脱罪，至于人犯吗……”说到这里，王定看了眼昏死在大堂上的李鹰，眼中闪过一道恶毒的眼神，道：“稍后将人犯带至刑室，将其口舌剜去，如此以来，嘿嘿……”
“哈哈哈哈哈……妙哉！”张超朝王定竖起大拇指，随即从椅子上站起身，隐讳地言道：“既是如此，超便不再叨扰司马大人做事了。”说着，便将手中供状复又塞到了王定的手中，轻轻拍其肩头两下，而后带着满意的笑容自顾离去了。
看着张超远去的背影，王定脸上露出了奸佞的神色，眼神再次触及堂上昏死过去的李鹰，心道：“小子切莫要怪本司马，害你之人乃是张氏弟兄，本司马也只是奉命行事罢了。”
王定缓缓背过身去，一摆手，道：“剩下的事情，便不用本司马多言了吧？”
“是，小的们知道该怎样做。”两名狱卒十分机警的应道，紧接着便夹起李鹰向堂外行去。
书到此处，读者恐皆有疑惑，为何李鹰会落入王定之手？在这里笔者自是应交代一番。
此事还得从李鹰落选之后说起。
原来自从李鹰随着一干落选者出得督尉府后，便一直在府外殷勤等候，却不想竟被先前李虎教训过的几名巡城兵士撞见。
这几名兵士正是受那张霸指使，前来督尉府探察李鹰三人下落。待探得消息后，张霸便即刻引兵前来捉拿，继而以李鹰乃贼军细做为名，将其押解至城防营中。
为报自己断臂之仇，张霸对李鹰施以酷刑并授意其诬指李虎及断风寒两人乃其同伙，但不料李鹰抵死不从。
张霸怨气难消，恼怒之下，当场欲斩杀李鹰。
可就在此时，断风寒独占鳌头成为叶家姑爷之事在城中不胫而走，消息传入营中，张霸当即慌乱起来。他深知叶家乃城中大族并与太守关系密切，如若事发败露，自己定然难道罪责。
惶恐之下，当即找来时任营中军候的表兄宋亮商议，皆因宋亮与督尉张超私交笃厚，故而希望通过宋亮来化解此事。
不料宋亮熟详整个事情的经过后，当即大喜并言张霸立下大功，而后挥退众人，逐将张氏兄弟与叶家之间的内中复杂详细告之。
于是，两人亲自押解着李鹰待太守张邈宴毕回府之际，将事情细禀于张邈。
张邈忽遇此等绝佳契机又怎会轻易放过，自然会加以利用并在此事上大做文章。
待将二人赞表一番后，即刻招刑曹司马王定入府密商。如此一来，一条针对叶家的恶毒计划便产生了……
（第11章完）