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伴随着隆隆声，厚约两寸的漆红铁门缓缓打开，一股腥恶腐臭的空气立时从里面涌了出来。
此处正是刑曹司大牢刑房，约四、五百尺见方的刑室内，除了一张大木台和几张大椅外，各种刑具一一散布在不同角落和墙璧上。
光是此间阴森可怖的情景，便足已令人胆寒。
“篷！”
两名狱吏像抛麻袋般将李鹰扔了进去。
“哈哈，两位兄弟又给俺送买卖来了。”昏暗的刑室中，一个打着赤膊的彪悍男子目露凶光地盯着昏死在地上的李鹰，阴声向两名狱吏道：“想教俺如何处置？”
两名狱吏中的一人走到赤膊男子的跟前，神色严肃地道：“王大人吩咐将此人舌头剜去，但需留他性命，毛兄可有法子？”
赤膊壮汉闻言，一拍胸脯，道：“兄弟尽管放心，俺毛雷在这行当上混迹多年，倘若连这个都做不来，传将出去岂不让他人笑话。”
说着，便一手扯着李鹰得头发，将其拖到墙边一处十字刑架下，接着却又回头喊道：“两位兄弟莫要站着，过来帮把手，将刑架上那厮给放下来。”
不想刑架之上竟还绑着一名囚犯，看情形显是刚刚受过酷刑的折磨，想必时下早已晕死过去了。
“哦……”两名狱吏应声上前，急忙为缚在刑架上的犯人松绑。
解开刑架上的绳索，犯人便倒了下去，原本被散发遮掩住的容貌立即暴露在了两名狱吏的眼前。
“啊……死了！”当一名狱吏注意到犯人那张极度扭曲的面容时，不禁突发一声惊叫。
“在你们哥俩进来之时，这厮便已断气了。”毛雷似乎并不在意这名囚犯的死活，在将李鹰捆缚在刑架之上后，方才回头冲着两名狱吏道：“劳烦两位兄弟将这厮抬远些，免得妨碍俺做事。”
两名狱吏闻言没有多问，只是按照毛雷的吩咐将犯人的尸体挪到了一边，因为像这种事情他们已经不是第一次碰见了。
毛雷反身走到木台前，将台上一包裹摊开，包裹中竟然整齐排列着数种奇形怪状的刀具，他从中拾起一只半月形的利刃将其置入室中的火盆之中，而后又拿起一柄牛角尖刀擦拭了起来。
两名狱吏冷眼注视着毛雷的一举一动，心里多少感到有些不自在。
就在此时，刑架上突然传来一阵微弱的**声。
三人循声望去，确发现李鹰已然苏醒了过来。
“你们……你们要……对我做什么……？”在看清眼前的一切时，李鹰面上露出了惊惧的表情，浑身裂骨般的疼痛让他言语艰难。
但更为残酷的是，他根本不知道自己将要再次面临酷刑的折磨。
毛雷阴笑一声，左手抽出火盆中那柄早以烧的通红的半月形怪刃，右手握着明晃晃的牛角尖刀向李鹰走了过去。
看到眼前这个面貌狰狞的壮汉，李鹰感到十分的惊恐，继而发出微弱的声音道：“你要做……做什么……？”
毛雷将手中家伙在李鹰面前比划了一下，接着阴声言道：“小子，别怪俺，俺只是奉命行事。”接着便将火红的半月形怪刃朝李鹰嘴中塞去。
李鹰心中大骇，赶忙将头扭向一边。
“嘿嘿……小子还是老实一点，莫要让俺多废手脚，俺保管你舒服。”见李鹰将头扭向一边，一时无法下手，毛雷便威吓道：“倘若俺不小心弄伤了别的地方，那可怪不得俺。”
李鹰闻言仍是死死得将头撇在一边，尽管对方已将滚烫得怪刃贴在了自己的前胸上。
顷刻间前胸上的大片皮肉便被烧焦，并且散发出了阵阵异臭。
饶是如此，李鹰仍然紧咬着牙关没有发出一声惨叫。
毛雷见状，遂将怪刃拿开，接着又向两名狱吏言道：“这小子骨头挺硬，哥俩过来帮把手，将这小子的嘴掰开，好教俺将他地舌头勾出来。”
毛雷话一出口，但确并未见两名狱吏上前相助。
良久不见人来，毛雷当即气恼的回头骂道：“娘地，你们哥俩……”
他话未说完，确不禁当即惊呼一声。
不知何时，毛雷身后竟而站着一个高大魁梧的黑衣蒙面人，一双暴露在面巾外的双眸散发出可怕的寒光。
透过眼前的黑衣人，毛雷更是清楚的望见躺在远处地上的两名狱吏，从他们白眼突翻的样子上看，显然已经死去。
能够入得刑室并将两名狱吏杀死，复又来到毛雷的身后，一切皆是悄无声息，这黑衣人简直如同鬼魅一般。
毛雷惊恐地看着面前地黑衣人，颤声道：“你……你是何人？”
“杀尔之人！”伴随着黑衣人低沉的声音，一柄亮银短戟同时**了毛雷那**的胸膛。
毛雷缓缓的低下头去，瞪大着双眼看着自己胸前，似乎难以接收自己即将死亡的事实。
黑衣人毫不犹豫的拔出了短戟，任由毛雷缓缓的倒了下去，而后便转身走到了先前那名不堪酷刑而死的囚犯身旁并且跪了下去。
“魏大，没想到我来晚一步，你我兄弟便阴阳相隔。”黑衣人对着尸体极为平静地言语着。
这些事情只是一瞬间发生的事情，李鹰根本就还没有弄明白怎么回事，他只知道自己正等着再次接收那毛雷的酷刑折磨，确不想良久也不见对方动静，等他再次看清室内的情形时，不免大吃一惊。
毛雷和两名狱吏早已死去，而室内确突然多出来一个黑衣人，这倒底是怎么一回事？李鹰内心感到很是疑惑。不过有一点可以恳定，那就是自己再也不用遭到酷刑的折磨了。
黑衣人似乎并不在乎李鹰，在悼念一番后，当即将那魏大的尸体扛在了肩上。
李鹰见其要走，急忙言道：“壮士留步！”
他这一声呼喊几乎用尽了全身所有的力气。
黑衣人闻声停了下来，回头注视着绑缚在刑架上的李鹰，但并未出声。
李鹰艰难地打起精神，气若游丝地道：“壮士……夜闯刑狱，杀死狱吏……只为……为搭救友人，这足以……足以证明壮士……乃是……乃是忠义之士，实教……教在下钦佩……”
李鹰将黑衣人刚才的举动看在眼里，心思细密的他心中早已恳定了黑衣人与那囚犯之间不同寻常的关系。
黑衣人闻言微怔，心道此人何以知道自己来此的目的？心奇之下，继而又返回到刑室之中，复又回到李鹰身前。
李鹰见黑衣人来到自己身前，内心终于松了一口气，随即接着道：“在下见……见壮士高义，故……有一事……相托，还望……望壮士相助……”
黑衣人并不言语，只是面巾上方露出的一双眸子中微闪过一道精光，心道如果眼前之人出言让自己救他，自己便立刻走人。
此时，李鹰地面上突然现出了一片欣慰之色，道：“烦劳……壮士前去……去城中叶家找……找断风寒……告知他……叶家危矣……叫他快……快些出城……”
在交代完这最后一句后，他终于支撑不住，再次昏死了过去。
黑衣人见状大惊，赶忙伸手探其鼻息，在感到还有气息之时，方才放下心来。随即双眼便紧紧注视着李鹰，暗自言道：“此人竟只顾念他人，想来并非贪生怕死之人，如此仁义之士，我又怎能见死不救。”
想到这里，黑衣人当即提起手中短戟朝那刑架上砍去，立时将绳索斩断，随即便将倒下来的李鹰紧紧夹在了自己的腋下，从容地离开了刑室……
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叶茂生逢在这乱世之中却能够纵横商界无往不利，如今看来他确实是个拥有超凡卓识、怀藏大智之人。
为了日后能够摆脱张氏兄弟的控制，叶家早在年前便暗中修建了一条地下隧道，其出口就设在城北五里外的祈龙庙。
当秘道的入口从书架的后面打开时，断风寒不得不再次为他这个老丈人暗自喝彩。
断风寒动身走到了秘道的入口处，探头向里观望。
但见整条隧道缓缓向下延伸、深不可测，隧道顶部高约丈许，宽度可容三人并肩而行，不但可以供人行走，甚至连骡马也可在里面通行。
待断风寒观察完毕复回到屋中时，叶茂重新开动机关将秘道关闭，接着便笑呵呵地向断风寒言道：“凌云观这秘道如何？”
断风寒笑道：“既有如此绝秘之道，便是那张氏兄弟突发其难，我等也尽可全身而退。”
叶茂当即摇头，目光闪烁，道：“老夫先前说过，绝计不会让那对狗贼从府上讨得半分便宜，故而修建秘道并非只为保命之用。”
“原来如此……”闻听叶茂此言，断风寒立刻联想到叶府几日来招收的两百余名乡勇，不禁面上动容，道：“难怪玄霜在募集乡勇时尽皆挑选力大之人，哈哈……怕是那张超狗贼至今还蒙在鼓中。”
他曾经暗自开玩笑，思叶家挑选力大者为的是给府中挑砖盖房，如今想来才知这些乡勇原是为了搬运府中钱财之用，既然府中有这么一条通往城外的秘道，便是将整个叶府搬空亦非难事。
叶玄霜脸上似是不悦，气郁道：“断郎莫要讥笑玄霜，岂不知玄霜此刻也才知晓爹爹本意，玄霜一心只求精壮之士，不想其中竟有此深意。”
说到这里，不忿的看着叶茂，委屈道：“爹爹连玄霜也一道骗过，莫非爹爹连玄霜也信不过吗？”
“哈哈哈……”叶茂大笑过后，眼中满含爱怜之色的注视着叶玄霜，温和地言道：“若非连我儿也瞒过，又怎能骗过那张超狗贼，我儿莫要气恼，爹爹只是不想让你为此事忧心罢了。”
“爹爹……”叶玄霜眼中含泪，默然轻泣。
虽然断风寒年幼时便已丧失双亲，很难深刻的体会到父母给予子女的那份关怀，但此时此地竟也被眼前父女之情深深的感动。
经过短暂的温馨场面，众人又重新回到问题的重心之上。
接下来便开始针对如何悄然撤出陈留城进行了商讨。
可就在此时，府中的老管家叶方神色慌张地闯了进来。
叶方从小便进入叶家为仆，对叶家极为忠诚，倍受叶茂信赖，故而除了他之外叶家其他下人皆无权利进入这书房之中。
时下叶方心急火燎的突然闯入，想必有什么重大的事情发生。
不待叶茂相询，叶方便急忙禀告道：“二位老爷，府中闹刺客了。”
“刺客？！”叶茂与叶渊互视一眼，心中同时想到了张氏兄弟。
叶渊道：“那刺客长的什么模样？”
“刺客蒙面，老奴看不清楚。”叶方摇头，而后好似又突然想到了什么，扭头看着断风寒道：“那刺客好像是来寻姑爷地。”
几人闻言同时一怔，尤其是断风寒的心中最为疑惑，暗道自己才来到这个世界上几天怎会与人结怨，若真有人欲除掉自己，恐怕就只有那张超了。
难道刺客会是那张超派遣的亦或是张超本人？
（第12章完）