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书房就剩下三个男人，一时间静了下来，只是弥漫着淡淡的茶香。
“我准备退下来，最多教点课。”高乐说的轻描淡写。
刘天祥听懵了，嘴张呀张的好几次，才问：“您还，您正值盛年，为什么？”
“你们觉得我还要做什么？”高乐反问两个儿子。
“至少可以做以前的工作呀？”刘天祥真的想不明白，父亲为何现在就退隐。
“你们都大了，我可以歇歇了。”在儿子面前，高乐的笑容里有很多欣慰。
“但是没人能把握大局。”高海也是不解，自己的身体随父亲，应该不是因为身体的原因。
“没有锻炼的机会，永远不能。”
“您还会到学徒车间指导吗？”高海倒是很快接受了父亲的说法。
“哈哈，那帮小家伙真够厉害的，也许会吧。其实我已经无法给大家提供什么有用的指导了。”学徒车间是高乐的心血，年轻人的成长和创造力让高乐惊叹不已。
“来说说你们的想法。小海，你先说说，最近搞了点什么？”
两人的交谈，刘天祥渐渐的听不到了，他沉浸在自己的思绪中。为什么会是现在？这个自己正有心征战欧洲的时刻。他觉得有些喘不过气，起身走到窗前，目光投向外面的夜。
高乐和高海停下了交谈，略微吃惊的看着刘天祥的雄壮背影。高海看了一眼父亲，轻轻的走到大哥的身边，却不知说什么好。
刘天祥没有转身，声音低沉浑厚：“父亲，我想拿下西欧。”
“目的？”
“征服。”刘天祥说完住过身来，定定的注视着父亲。
“你现在是东线的军事总指挥，有权利提出这个建议。”高乐的声音平静温和，“拿下西欧会有损失，但成功的机会很大。可是，天祥，你告诉我，对华夏民族、对大明、对我们这个群体来说，军事行动的最终目的是征服吗？”
“是利益，这我很清楚，我认为占领它可以得到更大的利益。”
高乐愉快地笑了，“儿子，你知道为什么大明不把南洋各国纳入版图，为什么不西进？永乐年间，可能没有这个能力，现在朱瞻基没有吗？”
高乐停了半晌，“征容易，服就难了。”
外面的天空繁星点点。“疯牛”久久没有声音，高海注视着屋中的电风扇**。高乐摇头苦笑，这俩儿子怎么了？
虽然列昂纳拉没有来，罗马教皇心情却好的无以复加。一千支燧发火枪，十门大口径火炮，用来装备哪个军团呢？虽然成本是几乎所有矿山（不包括明矾和贵金属矿）五到六个月的产出，但教皇还是觉得值。一个大计划开始在脑海中酝酿，看来需要和几个家族好好沟通一下了。
在天主教的世界里，教皇是至高无上的。但在罗马城里，教皇只不过是一个大家族代表而已。
葡萄牙王国拥有了自己的火枪骑兵，一支三百人的骑兵队伍，这已经是葡国能承受的极限了。这些人是由最忠于摄政女王列昂纳拉的骑士组成。
列昂纳拉正在观看这些人的训练，火枪手在欧洲早有，只不过都是火绳枪，与现在的燧发枪根本无法相比。当然，列昂纳拉知道，“疯牛”有更好的装备，甚至可能是天壤之别，可这对她已经足够了。
巨大的声响和硝烟的味道刺激着这个女人，她迈着优雅的转身离去，帽沿下的轻纱随着她的步伐缓缓摆动。远处的马车里，看到侄女回来，索非亚赶紧放下了窗帘。
踏入车厢的女人身上也弥漫着硝烟的味道，索非亚捂住了鼻子。“姑姑，你不觉得火枪手的训练令人激动吗？”能让所向无敌的姑姑受挫，列昂纳拉心中一阵快意。
冯君武用最快的速度来到了大明与阿部海汉国的交界附近的一座城镇，这里也是阿部海汉国最繁荣的城市之一，张四虎他们已经在这里等待了不少天。
张四虎等人现在的身份，阿部海十分清楚，他们虽然已经不是大明的官员，但仍然是大明皇帝最信任的人。而且即便没有这个因素，阿部海也不敢稍加怠慢，单单“疯牛”就不是好惹的，听说他们在大海的西边还有一片领土，那里不知还有多少这样的军队。
而且，这次是大明皇帝巡边，阿部海很高兴有机会朝贡，并加强和宗主国的联系。冯君武受到了阿部海的热情接待，热情到冯君武觉得肉麻和疲惫。
七月末，巡视过东北和漠北草原的大明公元皇帝再次来到西域。这里比十二年前更加繁荣。时光如水，朱瞻基也是感慨万千。天山，很容易让他放开心怀。
最先朝见的，既不是阿部海汉，也不是冯君武，而是黄教领袖“大慈法王”释迦也失，她在此地等了很久。大明开国时，在西藏设有两个都指挥司，随着整个世界展现在大明面前，西藏在地理上优势显得重要起来。朱瞻基逐渐加强了对此地的管理，“大慈法王”的到来显然颇具意味。
如何管理好宗教，使之为我所用，这一直是中国统治者的大功课。蒙古人时，红教在西藏极盛。当然到了大明，永乐大帝时，青海僧人宗喀巴在西藏创建黄教，大明重点扶持黄教，自此红教衰退。释迦也失是宗喀巴的徒弟，他的“大慈法王”也是朱瞻基封的。大明对西藏的控制力度的加强，引起了黄教领袖的不安。安抚宗教人士，对朱瞻基来说自然是小菜一碟。皇上心中想的是爱将---冯君武。
与冯君武一起在草原上骑马，让朱瞻基心情欢快。两人在草原上纵马飞奔，将其他人远远的甩在后面。停下来时，信马由缰，两人相视而笑。
“小武，你的骑术长进不少。看来我是疏于锻炼了。”冯君武听了只是含笑不语。
“后天奸商他们能到吗？”朱瞻基很有点想那个有趣家伙了。
“能。”
“好，高乐的徒弟我带来好几个，让你们好好偿偿。”朱瞻基稍显落寞，“太子没能成行，但我希望这次和你们好好讨论一下欧洲情况。”
“皇上，请让我留在您身边。”冯君武微微低头。
“你就是为这个回来的？”朱瞻基的目光转向远方。
“是。”
“好吧。他们上来了，我们再跑一程。”朱瞻基轻轻一夹马腹，马儿轻快的跑了起来。
随后的日子，朱瞻基每日处理完事务，就是与张四虎等人饮宴，聊天，显得十分放松。十几日后，才放张四虎等人离去。
临行前，张四虎还是提议：“皇上，请多在西域住些日子。”
“哈哈，好，坐山观鼠斗。小武，你送他们出境吧。”
接到张四虎传回的消息，刘天祥看了摇头苦笑。虽然节略，却内容丰富、充满弹性。“一群老狐狸。”
“哈哈，明确目标，灵活多变，用最小的投入，换取最大的利益。”高乐笑得十分爽朗。“要不怎么对得起‘奸商’这个称呼。”
“在欧洲，他可是被称为伟大的‘虎’。”都说绰号能比较准确地代表一个人，同一个人拥有两个完全不同性质的绰号，也是少见。
“父亲，我这就出发，到直布罗和他们会面。”刘天祥一正身姿。
“好，一切小心。去跟你母亲告别吧。”高乐轻轻的拍了拍儿子的肩头。