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整个村庄共有一百多户人家,其中大多数都是猎户,都住在五柳山的山脚下,村庄的名字也叫五柳村,隶属于三山镇管辖。
五柳村距离三山镇有二十多公里,大段都是山路,每次林近山去镇上的集市出售猎物,来回一趟,基本上要一天时间。
因此,每次林近南去镇上出售猎物的时候,都是快去快回,不敢拖延。大概也就是卖完猎物,再换点粮食和盐回来,有时候也给孩子买点衣服鞋子。
与五柳山相连的还有狼头山和虎头山,三座大山并称为三山,三山属于三山镇管辖,三山镇共有十几万人口,其中大部分人口都是分部在三座大山周边的村庄。而居住在镇上的只有两三万人。
林近南平时打猎,通常都是一个人,打猎的的收获也比较少,大多为野鸡、野鸭、野兔、鹧鸪什么的,换不了几个钱。不过偶尔也会打到一些大点的猎物,狍子、野羊等。
大山的深处有猛兽,经常有老虎、豺狼、黑熊出没,林近南一个人是不敢深入其中的,不是林近南怕死,主要是如果自己死了,三个孩子怎么办?所以自己绝不能死。
有时候林近南也会和其他猎人组团进入大山稍微深入的一些地方,捕猎一些猛兽,但是这种情形并不多,除非实在缺钱了,林近南才会冒险去一次。
一只野鸡或野鸭、野兔等小型猎物,可以换一个铜板,而狍子、也野羊则能换到十几块铜板。而老虎、黑熊等猛兽,则能换到好几两银子。
一两银子可以换到一百块铜板,节省节省,普通人家一两银子可以够一年的花费。私塾先生刘玉,一年下来,也就能收到大约三两银子。
刘玉有这么多学生,日常开销也比普通人家要大上不少,三两银子仍然过得紧紧巴巴。村里的猎户经常平时也会给他送些野鸡、野鸭什么的,大家相互帮衬着过活。
三山镇有一所学校,有着近千名学生,有钱的人家都是把孩子送到镇上的学校里上学,因为进入镇上的学校上学,如果学习成绩好的话,就会被选拔到县城的学校上学。
通州县城距离三山镇足有一百多公里,那里可是另一番的景象了,商业相当繁华,是达官贵人的聚集地。尽管山里面的人习惯了宁静的生活,也难免要对县城繁华生活心生向往。………………………………………
寒来暑往,一晃两年过去了,小虎已经九岁了,现在小虎去学堂的次数越来越少了,因为刘玉告诉小虎,他已经可以毕业了。
小虎比较聪明,而且用功,别人需要四年才能学完的知识,小虎只用了两年。现在他的弟弟小龙七岁,妹妹小凤五岁,两个人也都被林近南送到刘玉那里读书了,小虎已经可以脱身出来,帮着父亲多做点事情,补贴家里的开支了。
实际上九岁的小虎也做不了什么体力活,也在家里学着师娘,刨了一块菜地,种了一些蔬菜瓜果,还养了几只下蛋母鸡,这些都是小虎这两年跟师娘学来的。
而林近南就寻思着想把小虎送到镇上的学校,进而进入县城里的学校,日后有机会混个一官半职。
然而,事情并没有林近南想像的那么美好。
有一天,林近南和村里的几个猎户,抬着他们一起冒险从深山里猎来的一只老虎,打算换点钱。有了钱,就可以送小虎去镇里学校上学了,即使不够,也可以跟同伴借一点。
这只老虎没有受什么外伤,皮毛非常完整,很快就被人看中买下,而且价格也很不错,一共卖了十两银子,每个人可以分到二两,足够小虎的学费了。
林近南拿到属于自己的二两银子之后,就打算干脆去镇小学一趟,替小虎把名报了。
林近南心里高兴,脚下的步子迈的也就大一点,比其他几个同伴走的要快上一些,走在了人群的最前面。
就在这个时候,出事了。一队官兵在镇上抓壮丁,给他们几个迎头碰上了。几个人立马四散逃跑,五个人被抓了三个,有两个人年轻一些,跑的快,没有被抓住。
林近南他们三个是被抓到以后才知道的,原来,自己的国家与邻国在边境发生战争,战事吃紧,需要补充兵源,全国各地都在征兵。
出来征兵的部队,完不成征兵任务,只好胡来,抓壮丁充数。林近南他们三个够倒霉的,第一天就被抓到了。不过征兵工作,远未结束,倒霉的人可不止他们三个。
两个年轻人一路跑回村里,把林近南他们三个被官兵抓走的事情告诉村里的人,小虎他们兄妹三个,当然也就知道了。
这件事犹如晴天霹雳,对于小虎他们三个来说,简直就等于天塌下来了,望着年幼无知弟妹,小虎眼泪在眼眶里打转,也不敢往下流。彼时的小龙和小凤,还不知道“孤儿”两个字的含义,而他们三个已经的的确确成了名副其实的孤儿。
家里一下子没了生活来源,九岁的小虎也是束手无策。最后,还是刘玉和王兰这对老夫妻收养了他们三个。
小虎当然知道轻重,从此他更加卖力,帮着师父师娘做家务,而且还帮着刘玉教学。每天刘玉总是让出一堂课给小虎教,为的就是让这个九岁的孩子,多一份心安。
家里菜地里的蔬菜也在刘玉夫妻的帮助下收割了,养的鸡鸭也捉到刘玉家寄养,刘玉夫妻专门整理出一间房,给这兄妹三个居住,这样就不需要每天回家了,来回折腾也没有什么意义。
就这样过了三年,边境仍然征战不停,当初村里被抓走的三个人,至今杳无音讯,村里人几次托人打听,还是没有作用。
小虎此时已经十二岁,由于比较多的劳动,身子长的快,看上去有十四五岁的样子了。
小龙和小凤也是一天一天的长大了,比以前懂事的多,学习也比较用功,只是比以前的小虎更加贪玩一些,每天吃饭时间到了,不叫都不知道回来。