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吃过晚饭后，弗雷德照例来到父亲的书房。此时奥德里奇正坐在书桌上给公务文件签名，看到他进来，便用眼神示意他坐到鹰像右侧的沙发上去休息。
弗雷德点了点头，然后坐在了那座红丝绒沙发上，尽量挺直身体，模仿着奥德里奇的模样。
很快，奥德里奇便放下了手中的鹅毛笔，然后在架上随便地抽出了一本英雄传记——弗雷德观察到书放置在第三层，向儿子走了过来。
然而，显然今天的奥德里奇和弗雷德，都没有看书的心情。
“加洛德跟我说了你今天训练的事情。”奥德里奇翻开第一页，将书摊放在自己的膝盖上，弗雷德立刻将脸凑了过去，然而那些文字不过只是在他的眼前闲逛，压根没能走进他脑子里。
“嗯，男爵大人有说什么吗？”他吞咽着口水，有些紧张，不敢抬头看父亲的表情。
“他说你很耐打。”
这句话可不是什么夸奖啊，这不就是变相在说自己剑术不行，所以被打得很惨吗？
弗雷德想，如果是一般的父亲的话，一定会觉得儿子很丢自己的脸吧。毕竟威廉的爸爸就是个子爵而已，还是奥德里奇的属下。
“嗯，我现在的能力还不足，所以需要多加练习。”弗雷德赶紧先行保证道，尽管他觉得按照奥德里奇的个性，应该也不会对他长篇累牍的说教。
“城堡里有一些治疗跌打损伤的草药，晚上让乔娜帮你上一下吧。”奥德里奇什么都没说，只是简单地陈述道。
虽然没有直接地表达对于儿子伤情的关心，但也让弗雷德觉得心底流过一阵暖流。
这种感觉真的非常微妙，谁能想到在异世界，他也能感受到这种沉默而温柔的父爱呢？
“父亲大人。”他抬起脸，看向那张表情永远很冷淡的脸，心想奥德里奇伯爵真是一个酷guy，“如果要去挑战一个能力在你之上的人，怎样才能赢过对方呢？”
奥德里奇垂下眼皮，略微思忖了一番，然后回答道：“这种事情，在真正的战场上倒是经常发生。作为战士，即使对方比你强大若干倍，也必须直面。”
他转动着他碧色的眼睛，继续说道：“两人对战，或者说两军对垒，并不是你比我强，你就一定会赢这么简单的逻辑。需要考虑非常多的因素。比如你的计策、心态、健康状况、环境影响。很多时候，陷入苦战都是无可避免的，最后决定胜利的，一定是比谁更冷静。无论处于上风还是下风，在瞬息万变的战场上，每一秒你都需要思考，要最快地调整自己的状态。当然，无论什么情况，都要抱着必胜的信念，只有希望才能实现。”
奥德里奇的建议并不特别，每点都是弗雷德可以想到的。只是，不知为何，听到他的话后，弗雷德倒是变得异常安心。
“谢谢您，父亲大人。”他衷心地说道。
晚上，当他脱下上身的丝质衬衫时，乔娜惊奇地发现，他的身上并没有半点伤痕。她仔细地检查着每个角落，又试着按了按弗雷德肩膀和手肘，然而他并没有觉得吃痛。
“咦，难道是那个威廉的力道太轻了吗？”乔娜不由疑惑起来。
“那不就从侧面说明，他技术也没有那么好吗？”说着，弗雷德露出了轻松的笑容，和自己想象的一样，“血厚”这个优势实在是太无敌了，他有把握和对方长久僵持下去。“你就期待明天听到我的好消息吧。”
“您放心，今晚睡前我会向大地之神祈祷的，保佑明天少爷一定要胜利！”乔娜说着，拍了拍弗雷德裸露的肩膀，为他加油打气。
意识到自己现在正赤裸着半身出现在少女面前，尽管已经不是第一次，弗雷德脸还是涨得通红。
第二天早上，弗雷德起床后先吃了半个乔娜特意给他送来的冰冷的面包，让他的活力瞬间恢复了。
他活动了一下肩膀，将全身舒展开来，身体比想象中还要轻盈不少，完全没有肌肉过度运动后的酸痛感。
当然，他并没有掉以轻心。见到威廉的时候，对方的状态看起来也还不错，脸上还是带着一贯的虚伪笑容。
“哟，这不是我们的统领吗？今天就是你当统领的最后一天了，以后这个责任就由我来承担了，弗雷德少爷就能落得清闲了。”威廉嘲讽着说道，他是故意在激怒自己的，这种低级激将法对冲动的小学生或许还有点儿用，不过在弗雷德这种老油条听来，只觉得不痛不痒。
“加洛德老师。”弗雷德转向加洛德，鞠了个躬，“您来做裁判吧？”
加洛德点了点头，“这样也好，我还是得保证你们的安全才行，只要对方投降了或者已经不能起来了，攻击就必须停止。”
两个人都点了点，便站到了对面，向对方鞠了个躬，开始了比拼。
威廉的剑术还是一如既往的迅猛连贯，他一开始的攻势就很猛，想要在开局就将对方打倒。然而弗雷德并不接招，他开始连连后退，甚至开始加速跑起来逃避着威廉的攻击。
“哈哈哈，你看弗雷德也太滑稽了吧。”一旁观战的帕尔立刻不留情地嘲笑起他来，“他果然是输定了吧，已经被威廉打得屁滚尿流了。”
弗雷德听了直想翻白眼，这明明是战术后退。
佩恩在一旁紧张得快要晕倒，他一直双手合十，不断地向大地之神祈祷。如果能让弗雷德获得胜利，他宁可不成为骑士继承他们家的那块土地。
和旁观者不同，威廉此时的表情并不轻松。明明看上去应该是自己占上风的，毕竟弗雷德为了躲避自己的攻击，一直在落荒而逃。
然而，他每次都能准确地判断自己的攻击方向，往侧边躲避过去。有好几次，木剑和弗雷德都是擦身而过，若干次巧合叠加起来，就显得有些像刻意了。
威廉皱起了眉头，然后停了下来，开始观察起对方的动作来。这也太不可思议了，连续这么久，弗雷德的动作都没有放缓过，呼吸声音也很平稳，该说是体力好还是恢复能力惊人呢？
注意到威廉的动作开始停滞，弗雷德的大脑开始高速运转起来。对方一定发现了，自己的每次逃避都经过了精准的计算。
虽然之前没有和威廉交手过，但每次威廉和沃克比试的时候，弗雷德都有在一旁偷偷观察，从场外视角来看，很容易发现他舞剑时候的一些小习惯。
比如，他的手腕微动的时候，下一秒一定就会用木剑攻击对方的胸口，划出一道完美的圆弧；而当他右脚上前的时候，就会微微蹲下身体，俯冲向对方的膝盖砍去。
这些要素聚集在一起，就能让弗雷德对威廉的行为作出准确的预判，而这一切的前提当然是在战斗的每一分每一秒都进行冷静的思考，这是奥德里奇告诉他的重要法则。
此刻，他终于理解“以退为进”这种战术有多么高明。拉开距离之后，威廉的所有动作都变得无比清晰，自己每次成功的躲避，都会给对方形成巨大的心理压力，所以胜利的必要条件，并不只是强大的实力。
停下攻击之后，威廉开始喘起了粗气，他这时候才感觉到自己的身体像灌了铅一般沉重，刚刚的连续追击，显然比自己想象的更耗损体力。
而一旦停了下来，这种难受就更加明显，像猛兽一样一点点地吞噬着他的毅力。
这时候，弗雷德抓住空隙向他攻击了过来，还好，他能看到，于是便用木剑挡了下来。此时威廉的双腿扎成的马步开始有些不稳，前腿的肌肉剧烈的抖动了一下。
时局开始逆转。注意到威廉挡下攻击时的吃力，弗雷德的攻击立刻变得连续而凶猛，不断地将威廉往后逼退。
帕尔和沃克现在一言不发，都有些紧张地咬住了嘴唇。佩恩脸上的紧张表情终于慢慢舒展开来，笑容爬上了他的嘴角，他不由激动地将手握成拳头摇了起来，“干得漂亮！”
听到他的声音，帕尔立刻瞪了瞪他，这次佩恩没有像往日那样畏缩，他昂起下巴做出一个自认为最凶的表情回击了过去，让对方脸上的横肉因为生气抖了起来。
“啪。”弗雷德的木剑落到了威廉的肩肘，发出清脆的声响。
威廉露出了有些不可思议的表情，这个攻击的速度远不及自己，但他却没能躲过去。有了第一次之后，其他的攻击便开始陆续奏效，平均地落到他的手肘、手臂、躯干和膝盖上。
这是弗雷德对于昨天的他的还击。
威廉的腿已经开始站不住，他的动作变得无比迟缓，到最后，他只能将木剑当做拐杖才能勉强站稳，终于忍受不住倒了下去。
弗雷德的木剑停留在他的鼻尖上，对方的声音在他的耳腔里回荡：“威廉·沃顿，你服不服输？”
代替回答的，是威廉晕了过去。
等他醒来的时候，已是日落。
他努力撑起身体，却被人按了下去，“别动，你身体上有多处挫伤，不想伤得更重，就给我好好躺着。”
这个声音他化作鬼都能认得，不是弗雷德又是谁呢。
“你是来嘲讽我的吗？”他好看的脸上再也没有往日嘲讽而自信的微笑，好看的两条眉毛就这样耷拉着，看上去有些哀伤。
“我可没有那么无聊。”弗雷德冷冷地说道，“我只是想跟你说，你别忘了履行约定，从今天开始，不准再欺负佩恩了。如果你的兄弟们不遵守约定，那他们也会和你一样，在床上躺一个礼拜。”
威廉知道，他一定做得出。眼前这个金发男孩才不是什么正义使者，他是一个真正的恶魔。
他点了点头，“他们其他人呢？”
“都在吃饭呢。”弗雷德说着，端起一碗奶油蘑菇汤，拿起勺子舀了半勺，送到了威廉嘴边，“张嘴。”
他是在同情我吗？
“别误会，毕竟是我把你打成这样的，所以我也要承担一定的责任。”弗雷德的表情有些别扭，“毕竟以后在战场上，我们不是敌人，而是同伴。”
威廉觉得，眼前这个恶魔，似乎也没有那么讨厌，他侧过脸，接下了那勺蘑菇汤，“好难喝。”
“有的吃就不错了。”
这件事后，弗雷德的统领地位便更加稳固了，拜其所赐，佩恩的地位也得到了显著提高，最爱欺负人的帕尔也老实了许多。
当然，最大的收获便是威廉和他的关系倒是亲近了许多，剑术练习的时候，不再是威廉和沃克兄弟相残，对方总会主动找上来，要和弗雷德切磋切磋。
结果往往是不相上下，弗雷德的剑术水平也有了极大提高，终于不再只有“血厚”这一唯一优点。