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“什么？”
“这条红龙在抢劫纳德森堡之前，居然先出现在了塔西亚边防军的营地中？”
托尔滕不禁失声惊叫起来。
自从李阳率领着他的第七集团军抵达北地后，与其他各省贵族的军队会合，便共同组成了一支全新的边防军队伍。
托尔滕脑筋一转，立刻意识到其中可能存在问题。毕竟，如今担任边防军主帅之人，正是他家的宿敌。
红龙未能成功打劫边防军，紧接着却转头前来洗劫纳德森堡，这一切实在难以不让人将两者联系起来。
“没错，伯爵大人！据边防军的人所言，那条凶残的恶龙自空中俯冲而下，直接向守城士兵索取金子和公主。幸得李阳伯爵挺身而出，亲自与恶龙展开交涉，最终才将其赶走。至于具体的谈话内容，则众说纷纭、莫衷一是。有人说是李阳凭借威严将恶龙吓跑；亦有人称李阳极具耐心地向恶龙解释清楚营内并无......”
听着属下滔滔不绝地讲述着各种不同版本关于李阳将巨龙搞走的传闻，托尔滕的面色愈发阴沉似水、难看到极致。
然而无论这些故事如何演绎，却始终无法确凿无疑地证明这起事件与李阳存在任何关联。
毕竟这些道听途说而来的消息，最多只能指向一个结论：李阳实力超群绝伦，甚至仅凭只言片语便能轻而易举地让恶龙知难而退。
也许是注意到了自家伯爵大人那不断变幻的神色，那位负责刺探情报的年轻军官心中一紧，连忙把原本尚未讲完的话语硬生生吞回肚里。
"好了，情况我已然了解清楚，你先行退下罢！"
托尔滕面沉如铁般冷冷吩咐道。
此前由于双方之间错综复杂的利益纠葛导致彼此关系急剧恶化之事早已尘埃落定，如今即便他们有心修复双边关系，但恐怕李阳未必会领情，所以多费唇舌亦无济于事。
此番明知恶龙来袭极有可能是李阳所为，但苦无真凭实据在手，即使想借机大做文章也是徒劳无功啊。
“麻烦啊，这事情真不好办啊！”托尔滕眉头紧皱，忍不住发出一声长叹。感慨完毕后，他又低声喃喃自语：“不行！无论如何都必须想个法子把李阳从那个位置上弄下来，如果任由他继续担任边防军统帅，我们家族恐怕会有大麻烦！”
虽然脑子里不断地琢磨着，然而究竟应该采取何种手段达成目的，托尔滕却毫无头绪可言。毕竟洛克德家族固然势力庞大、影响力深远，但也绝不可能轻易左右整个公国的决策走向。至少像边防军统帅这样至关重要的职位，并不是他们一家之言就能决定归属的。
若想成功扳倒李阳，不仅需要抓住其痛脚或软肋作为筹码，更得寻觅到合适且可靠之人取而代之才行。否则，以李阳如今如日中天之势以及在军中积累下的威望和人脉关系网，仅凭一些捕风捉影之事便妄图将其拉下马几乎是痴人说梦。
更何况眼下正值多事之秋、局势敏感之际，贸然临阵换帅无疑是大忌中的大忌。别说是区区一个洛克德家族了，即便是贵为一国之主的国王陛下怕是也不敢轻举妄动吧？
以目前的形势来看，如果他真的打算采取行动更换主帅，那么他需要面对的首要反对派并非旁人，而是来自洛克德家族的那些盟友们。
尽管各个家族在排斥外族人这一点上立场一致，但他们每个人都有着自己的盘算。
让李阳担任边防军统帅，面临风险的仅仅是洛克德家族；然而，如果换上一个无能之辈掌权，那么处于危险境地的将会是整个郁金香公国各个家族。
随着时间推移，前线的战斗愈发白热化，人族联盟的大军仍然被围困着，矮人有在郁金香地区部署了大量兵力。
如今边防军已成为众人最后的一道防线。在这样的情况下，如果不选派一名善战的将领来担当前线统帅，大家心中都会感到不安。
在这种紧张的大环境下，每个人都只能自顾自，哪还有精力去顾及洛克德家族呢？从某种意义上来讲，此时试图将哈德逊赶下台，无异于是与公国的大多数贵族作对。
……
在这个春暖花开、万物复苏的美好季节里，原本应该充满生机和活力的联盟大军营地，此刻却弥漫着一股沉重的忧愁氛围。
又一座装满粮食的营帐被摧毁，化为一片灰烬。然而，对于拥有数十万雄师的雷奥纳元帅而言，这区区一间营帐内的粮食实在微不足道，甚至都难以满足大军一天的需求。
但真正令人担忧的是，如今的联盟军队陷入了孤立无援的困境之中，完全依赖于先前掠夺而来的粮食维持生计。为了降低粮食的消耗，他们不得不忍痛宰杀军中的牲畜。毕竟，如果不能保证充足的食物供应，那么整支军队的士气必将迅速跌入低谷。
减少士兵们的口粮显然也是行不通的选择。因为一旦后勤部出现问题，无法为士兵提供基本的生活保障，那么整个大军将会面临土崩瓦解的危险境地。
“敌人显然是依仗着强大的炮火优势，不断加大纵火的频率。想必他们已经察觉到了我们物资匮乏的弱点，企图通过这种方式来击溃我们。”雷奥纳元帅眉头紧锁地分析道，“照这样发展下去，即使我们把粮草精心伪装成普通营帐，恐怕还是会遭受巨大的损失。
虽然我始终深信最后的胜利必将属于我们，但目前援军尚在赶来途中，因此短期内仍需依靠我们自身力量来应对眼前困境。
此时此刻，我们务必果断采取行动，绝不能坐视敌人的阴谋诡计得逞！”
军中粮草匮乏之事众所周知，数十万联盟大军每日所需物资耗费堪称天文数字。如今已被困一月有余且补给断绝，如果还能做到粮食充足那反倒奇怪了。
为了降低物资损耗，近来一段时期内，那些贵族军官们甚至连烤肉也舍不得吃了，纷纷改以炖煮食物果腹。如此做法无非是想让身旁亲信士兵好歹能分到一碗热汤罢了。
"元帅，依照非常时期的旧例，应当增加肉类食品的供应量啊！"
卡比诺伯爵语气深长地说道。
显然，他所说的"增加肉食供应"，绝非那些愚昧之人所言的"为何不吃肉粥呢"那般简单。
众所周知，智慧生命的生存欲望极其强烈，一旦被逼入绝境，甚至会出现自相残杀、吞食同类的惨状，所以一但没得吃去食用与自身不同的矮人等异族也不是不行的。
随着战事愈发激烈，两边的道德底线逐渐松动，若真到了万不得已之时，采取这种手段似乎也并非完全不可行。
自从联军陷入重重包围之际起，军中便悄然成立了一支特别部队，其任务便是专门处置阵亡矮人和其他异族战士的遗体。而这一切，都是为了应对今日这般局面的到来。
雷奥纳元帅环视四周，确认无人提出异议后，嘴角微微上扬。
然而，那抹笑容中流露出的一丝诡异，却令人不禁心生寒意。
"那就这么决定了，今后的物资供给里，肉食要占据一半份额。"
如此漫长的时间里毫无动静，恐怕那些矮人早已忘记，我们同样拥有强大的反击力量！
这位身经百战、统领军队数十载的老帅，自从被矮人大军截断去路以来，便一直按兵不动。若不是在场诸位深知雷奥纳元帅的为人和才能，恐怕都会误以为自家的统帅只是个徒有其表的草包将军。
经过漫长的等待，终于等到了反击的时机，但同时这也将成为人类联军最为艰难的时刻。矮人大军的攻击愈发猛烈，人族联军的伤亡数字不断攀升。特别是近几日，矮人那装备精良、武装到牙齿的王牌军队更是源源不断地涌上战场。
所有人心里都很清楚，敌人发动全面总攻的日子已迫在眉睫。虽然目前尚无确凿证据，但大家心中仍不禁暗自揣测，或许族群内部与矮人之间的交涉并不顺利，甚至可能遭遇了重大挫折。
“元帅，敌人的警觉性异常之高，除了那些被视为炮灰的弱小种族营地一片混乱之外，矮人的核心本营防守得滴水不漏、戒备森严。
我们所派遣出去的侦察骑兵队伍，经常遭遇不测，想要成功潜入敌阵获取关键情报变得愈发困难......”
话还未说完，便被雷奥纳元帅毫不客气地打断：“既然如此，那我们就将目标锁定在那些炮灰种族身上！
只不过，此番作战策略需要做出调整。
据我方情报人员最新传递回来的讯息可知，目前铜锤王国内部局势动荡不安，许多依附于他们的种族由于不堪忍受矮人过度的剥削与搜刮，纷纷揭竿而起，发动叛乱。
这无疑给了我们一个绝佳的契机，只要能够巧妙地利用这个机会，挑起那些炮灰种族与矮人之间的矛盾，让他们彼此产生嫌隙甚至内讧，那么后续的战局将会对我方极为有利。
即便最终不得不选择与敌军正面交锋，通过硬拼到底的方式迫使对方付出惨痛代价，哪怕我们会面临全军覆没的风险，但至少能确保拖住矮人，令其遭受重创！”
从战术层面来看，想要取得胜利已经变得极为困难，那么干脆就在战略上下狠心来个鱼死网破吧！很明显，雷奥纳元帅已经做足了应对最坏情况的准备。
既然矮人坚决不肯让联盟军撤走，那倒不如利用联盟军的牺牲去重创敌军，以此换取更长远的利益。
也许对于现场的众多贵族而言，这样的决定会让他们感到痛苦不堪；然而站在整个人类和光明王国的角度考虑，这无疑才是最为明智的抉择。
遭受沉重打击、承受巨大损失，这些都算不上什么大问题。真正需要关注的核心在于，绝不能仅仅只是自身一方受到重创。
雷奥纳元帅对于自己的种族充满了坚定的信念，他坚信无论形势如何风起云涌，局面始终能够处于可掌控的状态之中。