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这里的一草一木、一桌一椅原本都是她熟悉的，她曾在这里住了二十年，在这里享尽尊荣、养育儿女，在这里发号施令、接见命妇。现在这里成了别人的地盘，摆设也变了，人也变了，周王太妃苗氏一片心酸。若非有事，她也不想踏进这里。
两个儿媳妇一左一右侍奉着，也不能让苗氏的表情好一丁点儿：“二十四郎就这么去了，可他不能无后，我意给他过继个嗣子。这么大的人家，就是在民间，也不至取不中一个好孩子过继。宗室人丁又兴旺，太后、圣人与诸大臣不会不答应吧？”
话音一落，在坐的人一点也不吃惊，这都是些什么人呢？太后、皇帝、卫王、郑靖业、韦知勉、李幼嘉、宗正，人人事先都知道了，就等着她开这个口呢。不但知道了，人人都还有些盘算。
宗正便问：“太妃心中有人了吗？就是宫外过继，也得孩子父母愿意。”
郑靖业心中冷笑，愿意的人多着呢。
苗氏道：“我想要愿意的人家把孩子都带来，看哪个合了眼缘儿。”当初徐莹也主是这么挑的嗣子。
这个……略有些不太好办，显得别人家孩子跟青菜萝卜似的。皇太后能这样挑，苗氏也这样就略托大了。而且，苗氏先前有意挑选，却与几家的打算不一致，两处谈不拢，只好把事情摆到大正宫来商议的消息几位也都知道了。
徐莹心中略焦急，已经有人托到她这里了，她也有了个比较合适的人选――延平郡王萧令德的嫡次子。其余人虽有了主意，却也是不动声色。
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周王死了，真是一件大事！
这个“事”在不同人那里有不同的理解，有些人比如卫王，觉得是皇家的不幸，人口凋零。有些人比如礼部宗正寺，觉得是又添了一桩要操办的差使。却有更多的人瞧准了周王青年无嗣，盘算着过继的事儿！
延平郡王萧令德可以称得上一事无成，争皇位，他爹根本就没把他当候选人；做事情，从来没领过什么实职；娶媳妇儿，他老婆出身最低；养儿子，孩子都是老婆在带；就连欺男霸女，成功率也没有突破鸭蛋！本来吧，他这样儿也能混个曹王的下场――养尊处优不用做事儿，可不幸他把先帝给骂了，还被现在的皇太后徐莹把脸给亲自挠成了张鱼网！从此在帝后二人那里挂上了钩，所以从他爹驾崩到他弟弟被驾崩再到侄子登基，历经三朝，论辈份算是皇叔，他还是个郡王。卧槽，简直是直立行走生物界之耻！
就这么二货，要是长得可爱一点，还能说呆萌呆萌的，他偏偏又丑得让人不忍直视！用他最小的表弟顾宽的话来说就是：“古往今来人间难得一见的奇男子。”顾宽之货夸人的时候固然让人喷饭，损人的时候更让人吐血。
他要不是老皇帝的儿子，就这点本事，早不知道死几个死了，他又像小强一样顽强地活了下来，活到哥哥弟弟死了一大半，他还能有命醉生梦死。这不能不说他死去的母亲真是在天有灵保佑着他！
这货真是好命，亲妈在天之灵保佑着，亲姐姐在阳世为他筹划着。不得不说，长信大长公主实是个好姐姐，为了她弟弟萧十郎，也算是费尽心机了。与其弟不同的是，她既聪明又漂亮，很快就趁郑琰生育的空档在徐莹面前取得了一个比较重要的地位。
现在周王死了，长信大长公主抽抽鼻子就能闻出这里面的香味儿来――周王是亲王，降等而袭嗣王也是个郡王！萧令德自己也只是个郡王，爵位到了儿子身上连郡王都没有了！萧令德还不止一个儿子，这些孩子以后要怎么办？萧令德又不是卫王，再跟妹子谈情说爱也努力给儿子们谋了好出路。萧令德就算想谋，也没那个能耐，长信大长公主少不得代弟谋划。
长信大长公主的公关活动非常的简单，她没直接找上徐莹，而是转了个弯儿跑到了杞国公家，与莒国夫人商量，为萧令德的次子向徐莹三哥的女儿提亲。莒国夫人正为这个孙女的前程发愁呢，没有父亲的女孩子，婚事上面难免要差上一些，可要让她低嫁了呢，又非常不舍得。
在周王过世要立嗣子的当口，长信大长公主来闹了这么一出，莒国夫人又不傻，如何猜得不出来？犹豫了一下道：“丫头正在父孝中，”说着擦擦眼泪，“恐不好议亲，郡王之子前程远大，岂是丫头能够高攀得上的？”口上说着谦词，心中却有些担心长信大长公主翻脸不认人。
长信大长公主道：“瞧姑母说的，姑母的孙女，太后的侄女，谁高攀谁呀？”有皇太后在，这账没法儿赖的。
“只恐周王太妃不肯答应呢。”
长信大长公主分析道：“要是圣人与十八郎父子情深，又或者吴王再有第二个儿子，我也就不讨这个嫌了。”十九郎和二十一郎被选择性遗忘了。
长信大长公主找对了门路，莒国夫人与杞国公一商议，摆明了就是欺负苗妃现在没能量，要怎么做全在大正宫。莒国夫人把话递到了徐莹这里，徐莹略一考虑也同意了：延平郡王萧令德有一大特点――欺软怕硬，前头你抽了他，他立马就抱头趴地听你的话。所以萧令德后来在徐莹面前非常之乖巧。
既然长信大长公主能想到，十九郎和二十一郎自然也能想到，他们两个家里也有几个伶俐的孩子，这都是要留着光大自家门楣的，否则儿子出息了，却不管你叫爹了，就跟那倒霉催的十八哥似的，你说坑爹不坑爹？相反，平庸一点的孩子，将来闯不出一片天地来，就要挨饿受苦――如今皇家也不是随便哪个人都能拿到高爵了――过继给到周王名下，一下子就是郡王了。
主意都打得挺好，只不过十九郎找的是卫王，二十一郎选择拜访郑靖业。
卫王对于他十九侄子的想法既不支持也不反对，只说：“且看看，还要看周王太妃怎么说。”他也打不了这个包票。
郑靖业可没有卫王那样好糊弄，听了二十一郎的意思，面色不变，依旧是笑吟吟地，说出来的话就比较耐人寻味了：“周王嗣子，未来之郡王，也要良质美材方可。”
说来惭愧，已经坑了老皇帝选定的继承人，又间接趁乱坑了诸王好几把，以至于坑死了好几个人，这个老狐狸心软了一回，想起苗妃被坑得惨，又想起老皇帝生前最后的日子里最心疼的其实还是这个小儿子，便不肯让人轻易糊弄了苗妃。
二十一郎的段数比郑靖业差得太多，被说中心事，背上生汗，含糊着竟不敢撒谎说他要把个呆儿子弄去给弟弟当嗣子。郑靖业看着二十一郎的背影，心说就你这样的也敢出来算计人？对手是谁都不清楚呢！
郑琰一听说周王死了，她心里咯噔一声，就派人盯住了杞国公府，接着就把消息传给了郑靖业。父女俩一番密谈，具体谈了什么，外人并不知情，只知道谈话过后，两人周围的气场都舒缓了不少。
走门路的当然不止会走一处，李幼嘉、韦知勉那里，这几家也活动了。萧复礼生父那里，则是由王妃出面，在卫王、宜和、庆林等处也活动了一番。
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卫王跟他皇帝哥对于女人的品味截然不同，卫王喜欢解语花，对于苗妃这样的“泼辣货”着实欣赏不来，头疼地道：“你愿意，还得看人家父母愿意不愿意，不能你说这孩子好就要抱去养，没这个道理啊。”
十九郎已火速避韦知勉一孙入王府，又许诺，如果事情成了，则再辟韦知勉另一庶孙入王府，给一出身。韦知勉家族人口只比郑靖业多不比郑靖业少，儿孙们的仕途也够他愁的。故而韦知勉也跟着附和：“正是此理，既不可令周王殿下身后凄凉，更不能强夺人子。不若各退一步，如何？”
徐莹当即同意：“咱们定一个好孩子，也好跟人家细声细语地商量，否则把人家儿子都叫过来看完了又打发回去，虽然是太妃的晚辈，也显得不把孩子们当回事儿了。”演技不太好地掐指算了算，故意略过了十八郎家里的人，又胡乱点评一番，最后提议了萧令德的儿子，盛赞这孩子懂事儿。
卫王一想，咦？完全想不起来这是谁――孙子辈儿太多了。韦知勉固然不同意，力荐十九郎之子，卫王还是没印象。李幼嘉则受二十一郎所托，为其张目，独郑靖业不开口。
徐莹对小辈们倒是比较熟悉，把韦知勉和李幼嘉所荐之人都给批了一回：“呆呆木木的，书也读不好，话也说不全的，不顶用。身子也不好，不若十郎之子，已经有十一岁了，好养活。”
韦知勉与李幼嘉更毒，直接攻击萧令德，这货全身都是破绽，没有一年没惹祸，随手捡两条都够使的，这两位是朝堂打嘴仗打出来的，绝对口上无德：“生父若此，耳濡目染十余年，谁敢保证品性，到时候算到周王名下，别让逝者蒙羞！欺负死人不会说话吗？”
吵得那叫一个热闹！给个亲王立嗣，竟比当初选小皇帝还纠结。
人人都要算计周王的死，由不得苗妃不炸毛！她死了儿子，正在伤心中，已经有人盘算着她儿子的遗产了，这教人如何能忍？所谓同性相斥，苗妃先掐徐莹：“果然十郎的儿子好，太后当初怎么不过继了去？”看一眼萧复礼，“当初圣人并不在候选之列，太后一眼就没相中十郎家的儿子，这才又找补的圣人。”
从来只有徐莹噎人，没有别人噎她，现在被苗氏这么一堵，殿中老男人们人人觉得畅快。
周王太妃一辈子也只在老皇帝那里吃了口大亏，亏么，吃一次就够了，这回谁也别想再算计她儿子！然而她儿子又需要一个摔盆捧灵的来办丧事，这事儿她还得求着人家，这问题就来了。
僵持不下之下，苗氏对郑靖业道：“首相为何一言不发？当初圣人对相公何等信任，如今他的儿子去了，你不为他儿子说点什么吗？”妄图激起一个政客的良心神马的，本身就是一个天真的想法。
郑靖业却好像被感动了：“立嗣事大，不如缓行，眼下请吴王子权充孝子，大事过后，再定不迟。”吴王妃嘴唇动了动，终究没吱声。
徐莹道：“这如何使得？别传出闲话说把吴王独子给过继了，到时候不好收场。”
郑靖业道：“是不能因为周王薨逝就随意给他过继子嗣，总要一个好孩子才可，否则出身再尊贵、身体再好、书读得再多也不能够，对吧？”众人一齐点头。
“都叫来不合适，那就一个一个来议吧。”他记性好，功课也做得到家，一个一个把萧复礼的堂兄弟们挨个儿点出来，自然招致一致的反对，周王的侄子里除了要继承父亲爵位的，余下的竟没一个好人！
郑靖业道：“宗室的事情，萧姓之人皆可。唔――”唇角诡异地勾了起来，对卫王道，“听闻十一郎育有三子？”
卧槽！
卫王一头汗：“不好，哪有亲侄子不要偏要过继堂侄的？”
郑靖业摊手道：“我们不是说过，要给周王一个好孩子吗？大伙儿都同意了。这不是亲侄子都被挑剔干净了吗？十一郎模样好，文武兼备，夫人又系出名门，无可挑剔了。”【1】
韦知勉大恨，早知道他该提名自己外孙的――他闺女嫁给卫王世子，生了好几个儿子呢。李幼嘉见郑靖业发话了，马上与郑靖业保持一致。徐莹不肯同意，借用了卫王的观点：“隔得略远了。”
苗妃脑筋一转，她玩阴谋玩不转，却知道最朴素的法则：谁最凶残就跟谁保持一致。当下对卫王哭道：“我丈夫没了、儿子也去了，如今寡妇人家，谁都想塞个破烂货给我做孙子图谋家产，你做叔父的，就眼看着侄子被人作践么？你子孙兴旺，匀我一个又如何？”
卫王也想哭了！这特么都是什么事儿啊？“再看看，再看看行么？”
谈不拢，徐莹果断地请苗妃去休息，苗妃道：“你们别想趁我回去了就擅自定了，欺负我寡妇人家，也不怕死后没脸见祖宗！”说得徐莹脸色非常难看。
此后苗妃也不入宫，就往卫王家里去，卫王被她逼得龟缩不出，连兄弟曹王死了想出门都被苗妃给堵了个正着。
为了儿子，她是什么都做得出来。干脆就带着儿媳妇儿跑到卫王家大门口，让奴婢们跪在地上磕头，又散布了满京的谣言，声称皇太后等人要作践死人、欺负寡妇，给过继败家子，把大正宫里批判诸王之子的话传遍了市坊。又胡编了什么皇太后娘家、韦知勉等人收了贿赂才要把个坏小子过继给她当孙子等流言，四处传播。
民众总是乐于八卦的，管你是不是真的，势弱群体总是惹人同情的，苗氏寡妇死了儿子果然值得同情。满京的舆论都转向了苗氏一方，卫王一脸便秘地道：“曹王兄弟去了，你让我去他家看一看成不？”
苗妃道：“他有妻有子、有儿有女，你还要上赶着过去，可怜我的儿子啊～孤伶伶的……”
卫王跺脚道：“这不合礼数。”
苗妃道：“呸！这话也只好哄别人了！大正宫我住了二十年！你不答应，就别去曹王家了！嫌我烦，我明儿就去大正宫哭去，天下总有正直之士。”
遇上个不按牌理出牌的，你能怎么办？强行镇压是个好办法，奈何郑靖业有意纵容，还状似无意地撑腰。杞国公家到底脸皮还没有厚到家，徐莹就算记恨苗妃也只能收手。苗妃又跑到曹王家一大哭，哭得卫王为了让兄弟能够走得顺利一点，不得已交出一个孙子当买路钱。
周王太妃完爆皇太后与朝臣。
苗妃占了大便宜了，且不说承嗣孙是卫王的亲孙子。这孩子还有萧深很好的基因，长得也很可爱。孩子他爹萧深也是个极有前途的宗室子弟，连番因老皇帝喜欢与自己努力还有战场上的功劳爵已至咸宁侯，日后有什么样的发展还说不定。有这位亲生父亲帮衬着，小孩子的成长会顺利很多。这又不像过继皇帝，还要防着追谥生父什么的，抱过来就是周王儿子没得跑了。
过继手续一办，孩子往周王灵前一抱，苗妃终于松了一口气。
与周王丧事的大吵大闹满京都八卦相比，曹王的丧事就“低调”得多了。虽然曹王妃不大痛快，她是继妃，新任的郡王不是她生的，她的儿子只有一个得了个伯爵。总体来说却没有闹出什么事儿来，因曹王妃还活着，家也没有分。就这么还继续过了。
曹王家的事情却与郑家有些相关，六郎郑瑞的妻子萧氏是继妃所出，两人要给曹王服几个月的丧。
几件白事笼罩着，京城这个年却过得依旧热闹，主要是周王过继子嗣的事儿信息量太大，豪门恩怨神马的，真是刺激人的八卦神经啊！诸王则只能连叫晦气，周王太妃这个脑残太特么凶残了！然而事已至此，谁又能把她怎么样呢？不看僧面看佛面，谁能跟卫王亲孙子怄气呢？
新年就在八卦中度过，过了新年，郑琰也将除服，学校开学，崇道堂的人增多。总数达到了一百余人，比起郑琰设想的二百多的最终峰值还差着将近一倍，学校的承受能力还是够的。由此越发佩服起自己的“先见之明”来，幸亏又聘了助教，不然这人手还真不够用的。