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“你们跳什么, 舍不得我?”孟雪里对池中锦鲤说道。
他转而嘱咐道童:“最近两天, 你将该采买、该置办的东西添置完,我去秘境之后, 你就尽量不要出门了。”
道童住在长春峰脚下,距离入口处吊桥不远,有单独的小院子。他不问为什么,只郑重点头答应:“孟长老,我和两位师兄等您回来。”
锦鲤猛然拍打水面,水花飞溅, 小槐轻呼一声, 直向后退。
孟雪里训鼠、训鱼已然十分熟练:“再跳?!想上天啊?”
孟雪里有次让大徒弟替自己喂鱼, 从那之后,池塘中三尾锦鲤就变得不对劲。谁离池边稍近, 它们便奋勇甩尾, 溅起簇簇水花,好像在惊慌地畏惧什么,试图逃窜。
孟雪里搞不明白原因, 反正是件小事,远远抛食也挺有趣。
说起来, 这锦鲤虽然由他喂养, 他却不清楚它们品种、来历。霁霄从外面带回来的,真正主人应该是霁霄。
……
寒山初春,从山脚下开始。
论法堂草木重生,细碎野花遍地绽放。若从这里望去, 红花青叶的背后,湛蓝天空下,雪山连绵起伏、云雾缭绕。
山势稍低处,冰雪融化,河面浮着一层冰凌,随水流起伏。
山林间鸟兽经过整个漫长冬日的蛰伏,钻出巢穴,在松软的雪面上留下排排脚印。
山道湿滑,不见隆冬忙碌扫雪的洒扫童子们,路边也不再有半人高的雪堆。
伴随林中热闹的虫鸣鸟叫声,长春峰师徒三人走在山道上,前往主峰正殿,参加掌门真人召开的大会。
少年正是窜个头的时候,像春天抽条的杨柳,一天一个样。
只有孟长老似乎定型不长了,比徒弟稍矮几分。他身系光华潋滟的银披风,怀抱精巧华美的小手炉。
三人远远看去,如同世家大族的小公子,带着两个护院出门闲逛。
孟雪里回头道:“进殿之后,如果有人问你们问题,我来回答就行。你俩只管行礼、微笑。”
霁霄笑了笑:“嗯。”
虞绮疏:“好的孟哥。”
孟雪里:“等会不能叫孟哥、雪里,叫我师父!”
孟雪里原本没打算带徒弟一起来,尤其是肖停云。
不同于自己在修行界名声不好听,肖停云自从进入寒山,便受到特殊关注。
更因为胡肆的‘圣人批命’,所有人都知晓这位‘霁霄真人未来继承者’。
盛名是把双刃剑。你做的好,符合他人期待,就称你名不虚传,盛名之下无虚士。你稍有不足,就成了沽名钓誉,盛名之下其实难副。
霁霄觉得这很正常,人言本无所谓。
作为师父的孟雪里却替他担心,不愿让他过早、过多地暴露在诸多不知善恶的探究目光下。
但两个徒弟表现积极,强烈要求一起去。
霁霄:“这是你收徒之后,第一次参加门派集会。这种规模的正式大会,没有哪个长老带道童去,别人都有亲传弟子左右服侍。你要孤身一人?”
虞绮疏:“就是,咱们长春峰不能没有排面。”
孟雪里心想,别的长老是挑选几位弟子跟随,我是只能带你俩,依然没有排面啊。
殿外广场上,百余位弟子整齐列队,身着寒山道袍,腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。他们即将代表寒山,参加秘境大比。
孟雪里路过人群,被执事长接引进殿入座。掌门与各峰主已经到了,看见他慈爱地笑笑。
“雪里来了,这边坐。”
“最近怎么样?”
“很不错啊!突破了?”
虽然辈分上是同辈,感情上他们又觉得孟雪里还小。
孟雪里一一认真回答。霁霄听得心中无奈,好像自己也矮了一辈。
不多时,众长老陆续入座,或两三位,或七八位亲传弟子,立在他们身后。他们各自派出参加大比的弟子,一人或两人,此时正立在殿外等候。
殿中人愈多,闲谈寒暄声反而愈少,气氛趋于严肃。
孟雪里暗自观察,发现此时与年终考核收徒大不相同。坐在五峰峰主旁边的长老,与姓周、或与周家有关系的长老,互相极少搭话,好像有一道无形分界线。
旁人也在打量长春峰师徒三人,惊疑不定,私下传音:
“孟雪里突破了?凝神境?”
“若是闭关晋级,他必然要找人护法,且只能去长春峰之外找。可是没人听到消息。”
“我听说他去见过钱誉之,莫非是去讨灵丹?”
两个月前,孟雪里炼气圆满,从没有丝毫他要闭关的动静传出,前阵子还有人在寒门城,遇见他带着徒弟逛街吃路边摊,可见的确没有闭关。这次再见面却是凝神境。
可以越境而战、又能轻易突破,难道说孟雪里是个天才?
这与他在人们心中的固有印象简直截然相反。一些人更愿意相信,孟雪里为瀚海秘境大比,吃了强行提升境界、后患无穷的珍贵丹药。
——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓,原来不是一时冲动,是真的想拼尽全力,赢得‘初空无涯’。如此着实令人唏嘘。
有孟雪里这个意外在前吸引目光,肖停云虽进境迅速,已然炼气后期,也只得了几句‘意料之中,不愧是先天剑灵之体,与霁霄真人当年一般’等评价。
所有长老到齐,掌门示意执事长传令。弟子们才列队进殿,整齐地站在大殿中央。
掌门站起身,目光扫过这些面容。每二十年,就有这样一批优秀后辈站在这里,压抑着激动心情,脸上写满跃跃欲试的野望和自信,仿佛迫不及待就要立刻出发。
然而他们中有一些人,不会再回来。
瀚海秘境每二十年开启一次,根据大比的规则,只允许骨龄三十岁以下的年轻修士参加。
所有人都是第一次进入秘境,只能参考前辈讲授的经验、凭记忆画下的地图行事。
这是一场年轻人的冒险,每个人都被寄予厚望,扬名四海或埋骨黄沙,在此一搏。
掌门缓缓道:
“诸位,你们是寒山年轻一辈,最出色的弟子。我相信你们,将为我寒山争得荣誉!”
百余人响亮地应答,声音在高阔殿宇中回响:“必不负师门重托——”
听得孟雪里也想一起喊两句,但他是长老,只好私下传音,喊给两个徒弟听。
虞绮疏传音感叹道:“我也好想去秘境!生不逢时,没缘分了。”
孟雪里安慰他,主要是安慰大徒弟:“学成本事下山游历,天大地大,三界遨游,区区一个秘境算什么。”
掌门沉声道:“秘境的意义是试炼,而非不死不休地残杀,希望你们能遵守规则。”规则之一,就是不得伤害弃权者。
众弟子答道:“谨记教诲——”
但凡斗争,必有损伤,但这种程度的损伤,比从前少得多,使人间修行界得以休养生息,留有余力抵抗妖、魔两界。
秘境中允许弃权,只要等过七日,就可以通过传送阵离开秘境。这也是掌门和各峰主,最初为孟雪里安排的计划。
没有瀚海秘境大比时,各门派强者出手争夺无主资源,各显神通,动辄分山斩海,声势浩大。难免血流成河,伤害凡人。
掌门真人点点头,示意执事长下发玉符。
众弟子眼神更亮了。
玉符是进入秘境的通行证。秘境名额有限,总共两千块玉符,一人一块。
当年由霁霄真人牵头,与各门派代表商议,决定名额如何分配。
根系庞大的六大门派各占一百五十人,人界其余浩如星海的中等门派、世家得到的名额更少。有的偏远小门派,整个宗门只有百余人,只得一个名额,还时常因为没有适龄能弟子参加,不得不放弃。就将玉符挂在商行里转卖,也能获得一笔不菲收入。
掌门再次勉励众人,强调各项规则,最后宣布道:
“五天之后,卯时三刻在殿外广场集合,乘坐飞行法器前往‘瀚海’。紫烟峰主与长春峰孟长老,作为带队长老同行。”
虽然孟雪里即将成为历史上唯一一位,与弟子一同进入秘境的带队长老。
孟雪里有点失落,对两个徒弟传音说:“唉,我本想自己去,玩过一路,正好逛逛人间。”
霁霄传音安抚道:“同门同行,规矩向来如此。”
孟雪里:“谁定这种无聊规矩。管天管地,还管别人怎么去?丧心病狂。”
霁霄表情复杂:“……应该是你道侣。防止有人落单,被抢夺玉符。”
虞绮疏一听,赶忙劝道:“算了算了孟哥。”
孟雪里想了想,也是,‘谁定的规矩’这种话只要骂出口,八成骂到自家道侣头上。
以后不能说了。
作者有话要说:评论区居然有雪里新外号,秃毛貂!不可以!不可以这样叫!万一真叫秃了怎么办(呐喊