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在郡城的堂内休息了四五天后。
那位王强师兄便要再次入山采药,秦明五人自然也要跟随着再次出发,进入深山采药。
不过,这一次他们再也没有半点闲情逸致,而是心思沉重,不时的偷偷用奇怪的眼神打量了一下王强,似乎他是个吃人的恶鬼一样。
特别是曹幺弟,心情极其低落,根本没心思施展轻功去捡取什么草药。
他恨不得自己根本不会轻功,免得死的快。
杨文添、李湘儿、张婷也没有什么心思去捕捉虫蛇野兽。
虽然他们都仅仅只有十来岁,但是贫苦出身,大多都是吃苦头长大,在某些方面已经较为成熟。对那些怀有恶意的人,都十分警惕。
王强已经看出他们的怪异表情,知道其中的原因,但是根本没有理会,不疾不徐的行走着,只是偶尔暗中冷笑一声。
心中却暗道:提防我又怎么样?该要用到你们的时候,自然会用到,还能反抗不成?
只有秦明,背着草药篓跟在王强身后十余步之后,始终低调。
春去冬来,一年又一年。
三年采药学徒的锻炼期,很快过去。
这三年,有的时候一个月会死好几个采药学徒,有的时候几个月下来也未必死一个采药学徒。
这完全看他们是否会遇到珍贵的药材,药材生长的地点是否极其危险,以及被派上场的采药学徒是否会失手。
如果没有出现上面三点,正常情况下是不会死人的。
最初的一年,采药学徒经验不够,死的最多,足足有十几个。后面的两年,死的人数明显开始减少,但是一年下来总有那么几个。
秦明这一队稍微幸运一些。
这三年下来,王强只让曹幺弟顶替过三次。
曹幺弟胆子小,在杨文添的鼓动下,知道自己摆脱不了顶替的命运之后,悲愤之下便玩命的苦练轻功,硬是把梯云纵给练到了第二层的境界。
以他的喜好玩闹的性子,能练到第二层境界也不容易。
再加上秦明、杨文添、李湘儿、张婷等人的全力帮助,撑过了三年的学徒锻炼期。
三年锻炼期过后,所有活下来的三四十名采药学徒,经过回春堂郑副堂主的评定,在采药师们的主持下,进行了交刀仪式,正式晋升为回春堂的采药弟子。
秦明从陈药师的手里接过一把象征性的采药小刀,小心的贴身收藏好。有了这把小刀,也意味着他已经出师,有资格独立或者结伙外出采药了,不过想要带学徒还需要自己磨练几年才行。
随后,郑副堂主宣布了采药弟子必须遵守的规矩:成为采药弟子之后,采回来的药材,必须上缴给回春堂,然后由鉴定师鉴定药材的价值,会按照草药价钱的百分之五,进行奖励。
每个月有最低采药限额——五两银子份量的药材。
连续两个月达不到最低限额,将被惩罚,轻则减少奖励额度,重则刑堂处置。
如果每次入山采集的药材很多的话,回春堂将会逐渐提高奖励额度百分之五到百分之十,甚至奖励一些回春堂炼制的极珍贵的药品,在关键的时候可以保命。
奖励额度超过百分之十之后,便可以带上那些学徒一起进山采药,那个时候获得奖励将会更高,百分之十到百分之二十。
众采药弟子们听闻这个消息后都十分的欣喜。
以前跟随那些采药弟子出去采药,每个月只能得到一二百枚铜币的辛苦奖励。
以后自己出去采药,价钱是按照采集到的草药价值进行评定的,获得的收入肯定能够远超过以前,最少能有五百枚铜钱。
有了这个刺激,刚刚晋升为采药弟子的众少年,纷纷心急着去采药。
杨文添、秦明、曹幺弟、李湘儿、张婷等五师兄弟,也相约组团去采药,路上好相互照顾。
随后,五人离开郡城,前往上千里之外的深山老林中采药。
依旧按照他们以前的组队模式,秦明一人背着草药篓,担着所有人的负重,走在中间。
杨文添在前面开路,张婷在侧策应,李湘儿和秦明走在一起,驱逐虫蚁。
而曹幺弟则在周围数百步到处乱飘,捡取一些低价值的草药。
没有了那个王强师兄一起,不用再担心会被派去冒死顶替采药,他们这一路上显得非常轻松惬意,谈声欢笑,并不会特意去危险的险峰峡谷冒险。
对于秦明来说,负重已经是一个很轻松的活。
修炼了三年多的《五行决》上篇,让他体内的那一丝气息渐渐壮大了好几分,每次恢复的体力也增加了一倍。这三年的心法锻炼,让他在体力上又有了长足的进步,精神上也相当充足。
十多天下来,他们就像游山玩水一样,多少有些散漫。
秦明有些担忧。
他每天晚上都会计算一下草药篓里草药的价值。
计算药材的价值,是采药人的最基本的能力之一。
因为众人并不认真采药,到现在为止采集到的药材并不多。
他仔细算了一下,五个人平均分下来,也就是每人一枚多银叶的药材,离五两银子的最低限额还差的远。但是时间上,却已经过了一个月的三分之一。
秦明把这个情况跟众人一说,杨文添、曹幺弟等人顿时惊跳起来,李湘儿和张婷也露出惊容。
这可不是小事。
要是第一个月就没能完成任务,那么下个月就危险了。
回春堂的刑罚,不是用来开玩笑的,他们亲眼见过刑室内的血淋淋的人皮,被抽筋拔骨的血人,都是因为触犯了某些堂规而遭到惩罚的门徒。
有的是任务没能完成,有的是私自将采集到的药材贩卖给了别人,有的是叛帮被抓回来的。
散漫的气氛顷刻间消失不见,他们接下来的几天,不得不急匆匆的去一些有些峡谷绝壁等,危险,但是可能有珍贵药材的地方进行冒险,尽可能的多采集一些草药。
在这些危险的地方,第一个被派上场的还是曹幺弟,因为他的轻功最好,身手最为灵活敏捷,他出手采摘绝壁上的药材最有把握。
曹幺弟颇为不满的抱怨,但是其他四人一致要他去,他不能不去。
这样一来,秦明背着的草药篓里的药材,也开始渐渐增多。
时间快满一个月的时候,他们不得不离开深山,往常平郡城回赶。
顺便在回来的路上荒郊野外采了点低价值的草药,用来凑数。