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“……靖王还在献州驻守，要三个月后才能返回金陵！”蔺晨没好气地道。
“不猜了，我兜里就三枚铜板，蔺公子看着办吧！”梅长苏懒散地道。
“趁着还未入夏，长苏，你赶紧把三枚铜板埋土里，看看来年能不能种出三棵铜币树！”蔺晨翻了翻白眼道。
“……种不了，手腕无力，翻不了土，施不了肥，浇水也只能用茶壶去浇！”梅长苏甩甩手，无奈地道，“蔺公子要笑就笑吧，昨儿个还有人说我抱不动琴呢！”
“抱，抱不动琴！”蔺晨听罢果然哈哈大笑起来，翘着二郎腿的他，笑得翻倒在地，手中的扇子也因拿捏不住，掉在了地上。
“……！”梅长苏撅着嘴装作没看到，把头撇向一旁。没办法，还指望着蔺少阁主的消息呢，只能把这口怨气先记下了。
“长苏，我相信你是抱得动琴的，哪怕再过十年你还是抱得动琴的！”好不容易止住笑，爬起端坐好的蔺晨一本正经地道。
“……！”梅长苏。
“别恼了，等我办完金陵的事情，就带你去见十三先生，你若认他，就请他帮你斫张适合你的琴，若不愿，我想办法去帮你求！”
“……跪指连琴弦都压不住，哪里还有适合我的琴？”他骗得过旁人，却骗不过蔺晨、骗不过自己。曾经能将酒狂弹得如痴如醉的他，如今却连琴弦都压不住，梅长苏自嘲地道。
“琅琊美人榜上，有位叫曦月的美人儿，榜单上排第五，她是个典型的病弱美人。她这辈子拿的最重的东西是银箸。可人家照样能弹曲子，而且弹得不错！长苏，怎么说你总比她强吧！”蔺晨淡笑道。
“……！”梅长苏。
“弹琴是靠巧劲，又不是蛮力。刚刚开始学琴时，因无法掌控巧劲，所以会费很大力，可一旦熟悉了技巧，要花费的力气就会小很多。”
“我不是初学……！”梅长苏刚想反驳却又收住了口：他十二岁开始跟着十三先生习琴，那时候的他已是一身武艺。而如今，他武艺尽失，可不就如刚刚开始习琴的人吗？
蔺晨慢悠悠地道，“我也习惯在拨弦时运起些许内力来弹琴，但你……”
“但什么，你莫要忘记还欠我两本琴谱呢！”说着，梅长苏冷哼一声，抽出身后书架上的一本书。
“……”倒成了他的不是了。
梅长苏随手翻了两页书，道，“说吧，是谢玉不在金陵，还是夏江离开金陵去办事了？”
“是谢玉，他和莅阳长公主陪太后去西都礼佛了。我收到的消息是他要陪太后在那里住三个月，负责太后的随行安全。其所在的巡防营暂时由兵部接管。”蔺晨轻哼道，“就算这样，我也要去他府邸画王八，只不过拿不到他的兵符了！”
“金陵出了事情，皇帝一定会急招他回金陵，无妨，他交给我办。”梅长苏轻声道，“他是我长辈，教过我骑术。在没有确凿证据前，我仅能认定他夺了赤焰功勋……蔺晨，我会拖住他回京的时日！”
西都离江左有些距离，但他还是有信心办下这些事的。
“好！”蔺晨无趣地回道，“我今日午后就走，鲥鱼记得给我留在冰窖里！”
“……很急？”梅长苏把书一合，道，“今晚的餐头上有照殿红呢！”
“夜国使团前日到了金陵，里面有我想要的东西，我得趁早去拿下，晚了指不定就没了！”
“什么东西？”能让蔺晨动心的一定不是俗物，故而勾起了梅长苏的好奇。
“嘻嘻！能得手就分你一部分！”蔺晨笑眯眯地道，“倒是你，有没有想好去什么地方避风头？”
“避风头？”他为什么要避风头，不过就让束中天退回了北方，他……
“你打算把想见你的人都见一遍？”蔺晨煞有其事地道，“我的琅琊榜首，怎么能让人轻易得见？”
“……我又不是你，见不得人！”梅长苏冷嘲道。
“你这没良心的，说啥胡话呢？翅膀还没硬，就想扑棱了？一个个见过来是想招灾还是想惹祸啊！”
“我……！”有暗卫……本该理直气壮脱口而出的话，又一次被咽下。
他们就该为自己出生入死吗？他们就该为自己挡灾吗？
叶韫没料到自己会闪开他的攻击。如果他料到了，还会如此莽撞吗？
相同的事情如果再发生又会如何？
若当时自己落了伤，聂铎他们又会怎么想？
“也不想想，我明明长得玉树临风的，为嘛要一下装扮成相士，一下又装扮成郎中！喂，你干嘛呢？”眼见梅长苏深表质疑地上下打量着自己，蔺晨恼火道，“要看就好好看，本公子是不是相貌堂堂、一表人才！”
“是吗？”梅长苏紧皱眉头道，“那你为啥不把自己排上琅琊榜？怕麻烦？”
“你是要我屈居你之下？”蔺晨傲然道，“不知哪一天才能登上琅琊榜首的梅宗主！”
“最多三年！”梅长苏以同样的口吻道，“长苏不会让蔺少阁主的琅琊榜失了成色！”
“好！”蔺晨笑着，递给梅长苏一张纸笺，“霍州秦大师，你去他那里住段时日，他是个居士，素斋做得特好！”
“……蔺晨,你……犯了什么事儿，居然让一个居士恼火到不让你进门！”梅长苏眼眸一瞪道。
“……在你眼里我就是这样的人吗,长苏？”蔺晨脸色一沉，不高兴地嚷道。
“哦，这样啊，江左的地儿那么大，我随便找个地方窝着就行！秦大师嘛，就等着蔺公子他日得闲，再去上门叨唠！”梅长苏不紧不慢地道。
“……送你一罐上好的武夷岩茶！”蔺晨开价道。
“这几日蔺公子又是送长苏谱子，又是送长苏押上赌桌的物品，还说分长苏一半金陵的货物，武夷岩茶虽得我心，但长苏还是不收了。”梅长苏翻动着一本神鬼论，甚为遗憾地道。
“……我不过是在采梅蕊头上的初雪时，折断了一枚叉枝而已！”见绕不过去，蔺晨也只好低声咕哝道，“就不能当作修错了枝头吗？犯得着三年都不让我进门吗？”
“……！”梅长苏。
“我派去的花匠说那树没事……！”蔺晨见梅长苏一脸的鄙视，忙道。
“真的？”满满的不信。
“那棵梅树啊，被雷劈过，被火烧过，被虫蛀空过半截杆子，还被人用斧砍过……！”蔺晨板着手指道，“我不过就……！”
“蔺晨……！”梅长苏冷不丁地打断蔺晨的自言自语，“那棵梅树多少树龄了！”
“……八百多！”蔺晨老老实实地回答道。
“上好的武夷岩茶和白毫银针各两罐。别恼，白毫银针是给秦大师的！”
“拿我的白毫银针长你的脸面？”蔺晨自然不会傻乎乎地去追问梅长苏为何会知晓秦大师喜欢白毫银针。秦大师在江左也是响当当的人物，他梅长苏岂会不查探一番。
只不过……
“办的可是蔺公子的事儿！”梅长苏不客气地道。
“研磨！”蔺晨冷哼，把砚台推到了梅长苏面前，“我没空去取了，你让金双拿着我的手书去这家茶楼取！”
“徐州？”又是徐州。
“嗯！”你抢我的，我劫他的，哼，蔺晨暗自冷笑。
看着蔺晨用狂草写完手信盖上了小豪篆刻的印鉴，梅长苏不由皱起了眉。琅琊阁名下的茶楼不会少，可为何点名让聂铎去？这徐州…… 或者说屡次帮过自己的杨员外……
“长苏，你有没有想好去见十三先生？如果想好了，就让金双先去报个信。”一见梅长苏皱眉，蔺晨马上就把梅长苏心中的盘算猜了七八分，心生一计道，“等我办完金陵的事儿就去岳州找你……！”
十三先生？
是了，除去卫铮，他只能把这事交托聂铎。
十三先生会知道蔺晨没有对他说起的事情吗？十三先生会知道他想问蔺晨却不敢问的事情吗？
他……
要和十三先生见上一面。
他要知道他娘被葬于何处，他需知道他的族人是否被收敛，他……
紧皱的眉头慢慢舒展开，但明眸却黯淡下来。他娘好歹是皇室宗亲，能得个薄葬，但他的族人呢……
是暴尸荒外，还是被扔去了乱葬岗。
就知道你会被我绕过去，蔺晨暗自得意。脸上却老神在在地道，“十三先生住在杨员外的府邸里。而杨员外也是大户人家，他的府邸可不是一般人能进的。这样，我再写封书信给杨员外，你让金双一并带上！”
低头暗自神伤的梅长苏“嗯”了一声算作回答，也因此忽略了蔺晨眸中闪过的黠笑，从而失去了这一局中他唯一能反败为胜的机会。
而得了先机的蔺晨自然不会让梅长苏察觉这一切。很快，他就把话儿彻底绕开，在梅长苏用过无味的药膳后，便潇洒地走人。
入夜，束中天携带一文一武两名峭龙帮弟子前来赴约。梅长苏则点了甄平、陈坤和负责歙州事务的赤焰旧部作陪。
因事先问了蔺晨，故而照殿红并没有被梅长苏压到最后，而是做了筵席的开场酒，先为人手一杯，而后这坛酒就放在了束中天的手侧。
酒香浓烈的汾酒给了席间会武的其余人，他和峭龙帮的师爷则各倒了一壶梅子酒。
长苏，作假也要让人看着真。束中天如果带上师爷，你多少要陪着饮几杯，这是给他颜面也是彰显你风度，饮过几杯后在领子上泼点酒，而后就喝黄芪水吧。
蔺晨临行前的最后叮嘱派上了用场。
席间梅长苏频频劝酒，可束中天却因有了心事，做不到开怀畅饮。梅长苏当然知道束中天愁什么，依着一早就想好的法儿，数次将束中天扯到的话题绕开。直到酒过三巡，在场的人均起了酒性，梅长苏才接过师爷的问话：“公孙族的手艺如何？”
“算是不错吧！”梅长苏冷笑道，“我听闻他们躲入江左避祸的事由后，让人送去了一截榆木树根……”
“榆树根？”束中天抿着酒，疑惑地道，“榆树并不是什么贵重的树种，梅宗主是手上没有好的木材还是信不过公孙族的手艺？”
梅长苏掩面窃笑，却笑而不答。
已有了几分醉意的束中天被梅长苏的笑弄得莫名其妙，他身旁的师爷见状忙侧耳低语了几句。
“梅宗主，你厉害，借用榆树根笑话公孙那小子是榆木疙瘩！”束中天一听便哈哈大笑起来，“可不就是榆木疙瘩吗，冥顽不灵的榆木疙瘩！”
“束帮主就当那后生一根筋吧！”梅长苏抱了抱拳，笑着道，“一根筋的人做出的活儿倒是有些看头。”
说罢，梅长苏朝着侍立于一旁的江左弟子使了个眼色。不多时，领子上用暗纹绣着一枝梅的青年男子捧着一只盖有红布的托盘走了进来，在向梅长苏行了一礼后，才将托盘呈到了束中天的面前。
束中天好奇地揭开了托盘上的红布：
集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身……
这不是麒麟吗？
能把一截根雕成活灵活现的瑞兽倒也真有本事！
只见那麒麟，脚踏瑞云，口中吐火，威严之下却又不失祥和。
“公孙宇也不知听谁说我身体不好，他接过榆树根也不问我喜什么，用了三天三夜直接雕成了这样，还振振有词地对我派去的人说，麒麟能活两千年！”梅长苏无奈地苦笑，“真是个二愣头！”
语毕，梅长苏趁着师爷再次耳语，举杯在宽大的衣袖掩饰下，把小半杯的梅子酒泼在了衣领，并借着掩面轻咳之际，用指腹把酒渍轻轻揉开。
“可束某认为这回他没弄错。麒麟出没，必有祥瑞，你不仅庇佑了公孙一族，也给束某指点了迷津让峭龙帮避免了灭门之祸。”束中天沉声道，“梅宗主还没弱冠吧，要是弱冠的话，以梅宗主的才智，定能上琅琊公子榜！”
弱冠……林殊的生辰早就过了。
梅长苏……
等年尾那天自己对着镜加个冠吧。
“束帮主，谬赞了！”梅长苏浅施一礼道，“不过是束帮主大量，给了江左和梅某脸面！”
“……”束中天在昨日回到主船后，把与梅长苏的对话一字不漏地和师爷说了一遍。师爷和他的几个门生在讨论了小半天后，给出的答案既在他意料之中又在他意料之外。
他是被梅长苏忽悠了，但梅长苏说的每件事都为真。且他若一意孤行，其后果远比梅长苏说的要严重。因为峭龙帮有个更大的把柄捏在皇家手里。
峭龙帮曾援助过赤焰粮草。
以梁帝的毒辣，束帮主，您不会有机会到金陵殿上喊冤。早年在衙门做过师爷的慕承泽心悸地道。
屠尽驻守北境的七万雄狮。
其手段唯有毒辣能言说。
“请梅宗主据实相告，公孙宇是否有能耐将黄杨木做成传世的佳作？”如能这样，他……
“那小子……不行！”梅长苏冷笑一声，“雕个飞禽走兽，他能做到巧夺天工。可是……我见他雕出麒麟，又让人给了他一截榆木，指望他给我雕个迎客松，结果这小子给我雕了个雄鹰展翅，说是我拿去的那截木头没迎客松的形象，倒有雄鹰展翅的雏形！”
“……！”束中天。
“你说这小子是不是一根筋！是不是拗不过弯的榆木疙瘩！”梅长苏板着脸，轻哼一声道。
“那……梅宗主可有其他推荐的公孙族人？”束中天放下酒樽，诚恳地问道。
“飞禽走兽公孙宇能担当，花草树木要靠他三叔，但要公孙宇听话，还须有他二伯在场！”
“他二伯能管得住公孙宇？”
“他二伯是个书生，是公孙家另一个宝，念出的道理一串又一串，桀骜不驯的公孙宇最怕的就是这个……！”
“……！”我也怕，想起少时被师父念叨这个不对，那个不行，束中天的脸色微微僵硬了下，才道，“我把他二伯公孙奎捏在手中，就能压制住公孙宇？”
“……！”梅长苏笑而不答，只是举起酒樽朝着束中天举了举，举杯将黄芪水饮尽。
“黄杨木被砍是事实，我从公孙族中挑出人手，为我将这批黄杨木处理了，这事就算扯平，你看怎么样？”束中天不由地问道，“当然，这批人中一定要有公孙宇！”
“……哪有这么简单的事？”梅长苏冷笑道，“起码得让公孙宇这小子在北方待个五六年。木雕制品先要在荫蔽之处风干数年，数年后才行雕篆之事。这期间就该让他去黄杨林待着，种植新苗，照看树林，一棵有损，就延后一年让其回家！”
“这……！”
“怎么说也要让公孙宇长个记性！”梅长苏浅笑道。
“对！就依梅宗主说的办！可是……”也是刚才梅长苏提的一句，“木雕制品先要在荫蔽之处风干数年”提醒了束中天，数年……窥视黄杨林的“官家”不会给他数年的时间。
“问公孙家要，他们手上定有能立即用来雕刻的黄杨木，只要你不说，公孙族不说，旁人不会知晓！”
“对，公孙族手上一定有黄杨木，不然公孙宇这小子不会开口说要买下，还道放我这里是浪费！”束中天已没了当初的火气，但想起这事儿，还是不住地摇头，“不能让公孙宇胡来，梅宗主，您给束某出个主意，我该叫公孙族雕个什么样的物品作为贡品呈上？”
“今年太皇太后刚好八十整，束帮主何不呈上仙翁送桃？”梅长苏展颜又是一笑。
“这，行！”束中天想了想，点头道，“这礼送得值，太皇太后历经三朝，怎么说也当得起‘仙翁送桃’的黄杨雕！”
“两个！”梅长苏用几不可闻的声音道，“一大一小，两个！”
“两个？”束中天不解地皱眉，他身旁的慕承泽再次附耳悄声说了几句，束中天一愣，继而马上道，“梅宗主，好眼见！”
一大一小，大的作为贡品送于梁帝。以仁孝标榜的梁帝自然会给他些许面子，至少在面上短期内不会有“官家”再打黄杨林的主意。而小的，同样作为寿礼送于雷山定婆婆，不仅给定婆婆长了脸面，也给自己找了个靠山。这位九十高龄的定婆婆所认识的人物绝对不是他束中天能攀结到的。
“梅宗主想要什么？我让公孙宇也雕个送于你？”束中天情不自禁地道。
“咳咳咳！”转动酒壶的手柄，梅长苏把暗格转回了梅子酒这档，在束中天说出这话后，他巧妙地将一口梅子酒全数咳出，连咳几声后，止住咳声的他放下酒杯向束中天作了作揖，道，“束帮主可别害我啊！”
“啊，这，这……梅宗主，你这是……！”
“您的黄杨木既然是贡品，又怎能随意赠人呢？雷山定婆婆是江湖上的前辈，收下‘仙翁送桃’是借着江湖威望和大梁第一高寿的名头。梅某不过一介布衣，哪能让束帮主以作为贡品的礼来相赠？”梅长苏再次行礼，歉疚地道，“束帮主的好意梅某心领了，但梅某真的还想多活几年！”
“……！”一旁的慕承泽暗笑一下，再次附耳，束中天原本变得很难看的脸瞬时缓和了，“也是，以后不会再有别人借着名头来问我讨要黄杨木了，这倒因祸得福了！”
说着，他起身向梅长苏行礼道，“梅宗主想得周全，束某再次谢过！”
梅长苏起身回礼，理所当然地道：“束帮主不必多礼，有一事梅某还望束帮主能给梅某脸面！”
“梅宗主但说无妨！”
“公孙族的大当家请托梅某给公孙家说个情，望束帮主在带走公孙宇的时候不要吱声。”梅长苏赔笑道，“他深知教子无方，但作为一家之长，总得给公孙家争些颜面。”
“……！”束中天皱眉，不由地看向随着他一起起身的慕承泽，慕承泽略略想了想，直接替束中天开了口。
“给不给有什么区别吗？”
“几个月后，贡品呈至梁帝手中，另一个贺礼送至雷山，整个江湖都知道是怎么回事了，若真要有传言，也是有利于峭龙帮的！”梅长苏淡笑着道。
“……束某这个让步是给梅宗主，不是给公孙族的！”不待慕承泽附耳，束中天开口应下了梅长苏的请托，有利于自身的事，无需更多的言语来解释。
两日后，在梅长苏的协调下终于和公孙族化解了仇怨的束中天，在离别之际，于江左歙州的码头，对着来送别的梅长苏扬声赞道：
“遥映人间冰雪样，暗香幽浮曲临江。遍识天下英雄路，俯首江左有梅郎。”
这话当然不是他说的，而是慕承泽连夜想出来的，可这话既然从束中天嘴里说出，自然也就成了束中天的话。在束中天的大船渐渐驶离江左的岸头后，这首诗便传遍了歙州大街小巷，也自然传进了赌坊里。
赌坊如同梅长苏所料的乱成一团，但因他事先做了安排，这局面很快便被控制住了。但当赌坊的老板捧出礼钱时，却被陈坤直接谢绝。
只因江左盟护的不是赌坊，而是在江左的所有江湖兄弟。
这话没多久也传遍了歙州。
当然，被送上赌桌的“物品”则在几日后，陆续被送到了梅长苏手上。
看到清单，梅长苏不免有些感慨：难怪蔺晨会对叶韫所犯之事不以为然……他定是见多了，就如现在的自己，见怪不怪了。
用了一个下午挑出几个件物品交给陈坤，让他照着蔺晨给的法儿去处理后，几日未有好眠的梅长苏终于睡了个安稳觉。
本章完