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侯昊等了三刻，等来了梅长苏；梅长苏等了三刻，等来的却是万超的尸首。
颤巍的手抚过年轻的脸，泛凉的指轻轻合上圆睁的眼。
他揉了揉酸涩的眼，叫来黎纲：“黎纲，传信回江左盟，把事情和盟里说一下。”
“宗主是有什么事要吩咐陈坤吗？”黎纲低声问道。
“告诉他，若这伙人进入江左立刻传信于我。”梅长苏揉着手指，冷声道，“另外，万超与昨日留守的影卫虽无家眷，但仍要想法让他们魂归故土。”
“是！”黎纲拱手道，“属下这就去办。”
梅长苏环看四周，戈盛与侯昊早已退下，而卫峥则带着药王谷的弟子在寻找线索。
梅长苏摸了摸玉笛，向卫峥与黎纲摆了摆手，踱步到树林中，吹出几个音符后，戈盛再次现身。
“戈盛。”梅长苏轻声道，“你是我暗卫中唯一成为贴身影卫的，我记得你的所愿为寻找走失的弟弟。”
“是！”戈盛俯首，“我家是秦州一带以打鱼为生的渔民，我弟弟是在三年前走失的，那时候他才四岁。我娘因自责而郁郁寡欢，没多久就去世了，我爹受不了打击也跟着走了……家人都不在了，我留在家乡也没意思，故而……”
“你为寻找弟弟，成为我的影卫。那……万超他们呢？”
“这个……我们私下不曾探问。”
“嗯。”梅长苏拉起戈盛，诚恳地道，“我会找到你弟弟，也会完成万超他们的心愿。”
“谢过宗主。”
“但你要变强，不仅是你，每个影卫都要变强。不仅要有独自作战的能力，也要有协同作战的能力。独自作战，我相信你们每个人都能做得很好；协同作战，我会让金双通过一次次拟战来训练你们。”
“宗主……”
“记着，我损不起任何人，当然也包括你们！”
“是！”
梅长苏颔首，示意戈盛告退，恰在这时卫峥的声音响起：“梅宗主，您请过来下。”
梅长苏蹙眉，背着手信步走向不远处的树林，只见数位药王谷的弟子正趴在地上、扒着雪找着什么，而卫峥和黎纲正指着一棵雪松交谈。
“宗主！”见梅长苏走来，黎纲抱拳行了个礼，随后指着一旁的雪松，道，“您看，这个地方应该是昨夜影卫与流寇交手的地方。”
梅长苏点了点头，顺着黎纲手指的方向在树林里转了一圈，招来卫峥和黎纲，轻声道：“这群流寇不容小窥，百来人的队伍，最多拨出五六个人与影卫交手，其余的人应在原地待命。他们……哪里来的自信，又哪里来的严纪？”
“是啊，这是一群什么样的流寇？竟有如此严纪。”黎纲诧异地问。
“如果流寇是由流兵组成，那么……咳咳。”梅长苏扶着手侧的树干，叹声道，“就有可能……”
卫峥和黎纲面面相觑，二人不约而同地想到了一件事：这群人会不会是……
一时间三人对视却无语。
“黎纲，传信给金双，让金双设法把他们找出来。”梅长苏揉着鼻尖，轻声道。
“是！”
握手为拳捶打着树干，没使上什么力，仍击落些许落雪。梅长苏迷离的眼，茫然望着不断落下的雪花，溃散的视线慢慢凝结在眼前一个外大内小的洞眼上。
“这……这是……□□？”注意到梅长苏的视线，卫峥看了一眼后，失声叫道。
梅长苏一言不发，旋身向林外走去，林外的空地上，万超等三人的尸首并排陈列在地，一旁药王谷的弟子已架起篝火。
尸首他们已经验过，三人均死于刀伤。
可为什么树林里会出现□□的印记？
梅长苏不知道大梁的军中有多少人擅长用枪，但他的赤羽营里，每个将士均是使□□的高手。
会是他的人，他的兵吗？
想到这，梅长苏脚下一个趔趄向前跌去，紧盯着他的卫峥忙一步上前将其扶住：“梅宗主，雪天路滑，您小心。”
梅长苏茫然地点了点头：谁能逃出被两头封了路的北谷？他能活下来，是聂真叔叔舍命相护，卫峥能活下来是因当时不在……
“化了吧！”挣开卫峥的手，梅长苏直勾勾地瞪着篝火，冷然地道，“不管他是谁，我会寻到他。”
蔺如风和素天枢师出同门，为示尊重，自蔺如风接管琅琊阁后，琅琊阁便撤走了药王谷方圆百里的消息渠道。但身为琅琊阁的少阁主，蔺晨仍有其他办法探听消息。
依窗而立，怀抱阿虎，轻轻挠着阿虎的下颚，锐利的眼盯着街头的人来人往。
流寇？
袭击目标明确，行动有节且有素，来去无踪……
只是一支流寇？
阁里传来消息，谢玉和靖王出兵灭寇，会是这伙流寇吗？
等一等，这伙流寇是什么时候出现的？
呦，除非有明确目标，否则琅琊阁亦难以掌握流寇的动向……
“喵！喵！喵！”原本安安静静窝在蔺晨怀里的阿虎突然叫了起来，一双猫爪挠着蔺晨的衣襟，“喵，喵，喵！”
“嘘！”蔺晨低下头蹭着阿虎的脑袋，轻声道，“我看到了。”
斜眸投下，以夏春为首的悬镜使正从大街上走过。蔺晨嘴角勾起一抹冷嘲的笑：“猫大爷，你其实是狗吧，要不鼻子咋会那么灵？”
“喵！”阿虎高傲地叫了一声。
“临近药王谷，搞出事端师叔会把我踢出西境的。”按住阿虎的头，蔺晨叹了一声。
“喵？”
“我知道他抢过你的地盘，但君子报仇十年不晚……”
“喵！”
“不可以？哪咋整，我答应过你主子不招惹悬镜司的。”
“喵！”
“在他们饮食中下巴豆，让他们赶不了路？不行，不行，我的药只用来救人。”
“喵！”
“下药绝对不行。”
“喵，喵！”
“没到春天，你不能发春。”
“喵！”
“想办法让夏秋知道这里的官员私下加了课税？”
“喵！”
“这个可以有。扮成相士去临近的村庄点拨点拨，便能把夏春绊住小半月，若是顺利，晚上就能将你还给长苏了。”
“喵！”
是夜，一袭修长的身影从梅长苏落脚的客房窗头翻身而入，梅长苏刚好收了《忆故人》的尾音。守在梅长苏身边的黎纲见状，拱手一礼悄然退下。
一炉清香，一盏清茶，一曲忆故人。
蔺晨挑眉，放下怀中的阿虎，扬笑道：“我以为黎纲会嚷着叫我走门。”
“我跟黎纲及院内的影卫说了，见到蔺少阁主如同阿虎一样对待就行了。”梅长苏搓着手指，淡然地道，“不然戈盛他们会放你进来？”
蔺晨大大咧咧在梅长苏身侧坐下，傲然地道：“拿我和猫大爷比？没良心，你把我当啥了？”
“轻功不错的蔺少阁主。”梅长苏斜了一眼蔺晨，禁不住暗叹，拿人和牲畜相比，遇到旁人早就暴跳如雷了吧，为什么蔺晨仍能镇定自若地坐到自己身边？
蔺晨得意地一笑，把空杯往梅长苏面前一举：“这话中肯。来，梅宗主还不给本少爷倒茶！”
丢了一记白眼，梅长苏拎起茶炉上的铜壶，先给自己倒了一杯：“蔺少阁主，今日长苏心绪难定、气息难平，劳您给诊上一诊。”
“梅宗主，您居然会承认自己心绪难定、气息难平？这天是下红雪了吗？”蔺晨夸张地探头望向窗外，“没啊，白雪皑皑，没下红雪。”
梅长苏叹了一声，抱起在他脚边不停磨蹭的阿虎，劈头就道：“难怪太傅会唤你晨儿。”
“这和先生唤我晨儿有什么关系？”蔺晨好笑地道，“他唤你梅宗主，让你不舒服了？”
梅长苏瞪了蔺晨一眼，双眸像是要滴出血来：这人为什么喜欢往别人的痛楚踩。
“长苏啊，我现在明白了，为什么先生会被天下学子推崇。”蔺晨眼头一热，含泪道。
“……”梅长苏。
“先生称你为梅宗主，这是认可了你放弃原来的身份，认可了你现在的身份。”蔺晨淡笑道，“不然呢，唤你小殊，然后两人抱头痛哭吗？还是……相对无语。”
“我……他能称我为……”
“先生依着你的意思瞒下我的身份。”
“我……”
“我什么我啊，叫你梅公子，你乐意？叫你长苏你乐意？叫你小苏你乐意？”蔺晨悻悻道，“先生最疼爱的弟子是你，所以他才先放手。”
“放手？太傅最疼爱的弟子是我？”梅长苏被蔺晨的话震得一愣，“这……”
蔺晨没再说话，起身并示意梅长苏与他换位，随即他拨动琴弦弹起曲来。这是一首很轻快的小曲，透过琴音，梅长苏仿佛看到蹒跚学步的稚儿，跌倒爬起，爬起跌倒……
但无论稚儿怎么哭闹，他的爹娘都没有上前搀扶，只是在略远处拿着稚儿心爱的玩具向他展开双臂……
原来如此……
难怪太傅只叫了他一声小殊。
懂得爱得先放手。
太傅放下了林殊的过往。
在太傅的心中，林殊已成为过去。
如今……
江左盟宗主梅长苏和琅琊阁少阁主蔺晨才是他最得意的徒儿。
“蔺晨……先生那边的炭火够不够过冬？”梅长苏轻声问。
“我让莫宇给丁卯和张玖备了足够的炭火。先生炭火不够的话，他们会拿给先生。”
“虽说他们是江左盟的人，可那边没有你我的眼线……难保他们不会私吞。”
“如果是你，你怎么做？”
“我？我……”梅长苏低头沉思，片刻后方道，“可能会拿给先生，也可能拿去卖。”
“什么情况下会拿去卖，什么情况下会拿给先生？”蔺晨又问。
“数量多的情况下会拿去卖，数量少的情况下当作人情拿给先生。”
“长苏……那个地方不用炭火，用牛粪，牧民用晒干的牛粪来取暖。”
“……”梅长苏。
“但你的思路是对的。”蔺晨展颜一笑。
“……”梅长苏。
“好了，别恼了。我今天见到悬镜司的人了，但按着你的吩咐，我可没招惹他们。”忽略掉梅长苏眸中的错愕，蔺晨大大方方地将今日所见说了一遍，“长苏，追查流寇这种事情就算不归当地府衙管，也归兵部管吧。为什么是悬镜司出面？”
“如果是逃下梅岭的人纠结成寇呢？”梅长苏冰冷地道，“如果这些人还是由北谷逃出的呢？”
蔺晨愣了半晌，捉过梅长苏的手扣脉诊了一番，缄默片刻后道：“素玄和我说过当时的情形，去年我亦去梅岭看过。以北谷的地势地形，在当时的情况下，赤羽营是不可能有人逃出北谷的。”
梅长苏闻言重重一叹，重重的鼻音“嗯”了一声。
“不过……”在梅长苏面前蔺晨向来直言，故而也没什么忌讳，“这件事和赤焰旧部定有关系，不然很难解释萧选会让靖王和谢玉同时出兵灭寇。”
“什么？景琰和谢玉一起出兵灭寇？”梅长苏欺身上前，追问道，“这是什么时候的事？”
“谢玉是在两个月前，靖王是在一个月前，两人已在翼州会师。”蔺晨正色道，“据我得到的消息，这伙流寇虽说四处流窜作案，其对象不是商人就是官吏，从不骚扰百姓。行事均在深夜，每次出现和作案均悄无声息，作完案很快就会失去踪迹。”
“他们还犯过什么事？”梅长苏冷声问。
“最近的一次是他们洗劫了曲家的一支商队。人未有受损，但损了一笔秋粮。据悉其头目，是个面容狰狞、身背大刀和□□的中年汉子。”
“时间，地点？”不会是他的人，他的兵。年少的他，挑选兵士除了武艺要高、品行要好，还要挑……对方的容貌。不安的心微微定了定，梅长苏顺着蔺晨的话思忖起来。
“地点在阜阳，时间在我离开明德之后的第三天。我的人一直盯着明德，故而也盯着曲家……那个……面容狰狞说是因火伤留下的。此人身材魁梧，高约八尺。曲如意就是因为这件事加快了回程。”
“八尺？”梅长苏惊呼，手中的茶盏泼出大半，身高八尺的人不多，他清楚地记得赤羽营中有几人身高八尺，而这些人中擅长使刀且同时擅长使枪的人只有一个。
他的另一个副将——吕祺。
“他的踪迹很难查，我另调了人手过去。”蔺晨尴尬地笑笑，“要过些时日才能有消息，你不妨等等。”
“要多久？”梅长苏迫不急待地问。
“起码也得要旬月时间吧。”蔺晨轻叹。
“黎纲！”梅长苏喊了一声。
少时，黎纲应声而入。
“宗主！有何吩咐？”
“去信廊州，让金双速查这伙流寇的动向！”梅长苏搓着手指，冷声道，“叫他小心，注意隐藏自己的踪迹，切不可与景琰、谢玉等人接触。”
“是！”知道事态紧急，黎纲行下一礼随即告退。
“等一等！”梅长苏叫住黎纲，慌乱地道，“等一等，我再想想。”
搓着手指，垂首敛眉，挣扎了一番看向蔺晨：“蔺晨……”
“看我作甚？金双为将、且擅长的就是追踪术……”蔺晨叹声，“人尽其用，很好啊。”
“不，不是。”梅长苏犹豫了一下，低声道，“金双有些刚愎自负，我担心他……能让你的人照应一下吗？”
蔺晨侧头黠笑：“金双不只是刚愎自负吧。”
“我知道他还喜欢自说自话。可是这两年他改了不少……蔺晨，我让他听你的人行事，你……”
“不要！”蔺晨断然地道，“如果是陈坤，我还能考虑，金双免谈。别看我，我知道他这几年改了很多，但……这个颜面我不给。”
“为什么？”见蔺晨说得兴起，梅长苏悄然地给了黎纲一个稍安勿躁的眼神，随手沏了一杯茶递到蔺晨面前，“你就这么讨厌他？”
“我何时讨厌过人？”蔺晨轻哼一声，“在有人手的情况下，我为什么要逼身边的人去做两难的事情？金双缺点颇多，但你不可否认他的赤胆忠魂。这样的人面对昔日战友，你是盼他丢了良知袖手旁观，还是望他不顾你的命令去救昔日战友？”
“……”梅长苏。
“在没有人手的情况下只能冒险一试。但如今的你手上有大把的人，为什么要把他推到谢玉、靖王面前？”蔺晨瞥了一眼梅长苏，不屑地道，“别说陈坤他们是江左盟的人和你没关系。”
“我不想把陈坤他们卷入赤焰之事中，万一……”梅长苏几近无声地道，“他们是无辜的，不该……”
“不该什么？”蔺晨好笑地耸了耸肩，“你若成功，他们自然无恙；你若失败，萧选和夏江能因为他们不知情、没插手而放过他们？”
“……”梅长苏。
“他们不是我，我可以溜之大吉，他们能吗？江左盟能像琅琊阁说搬就搬吗？”
“琅琊阁能说搬就搬？”梅长苏扫了蔺晨一记白眼，“你倒是搬个给我看看！”
“改头换面，重新开个贩卖消息的地儿，算不算搬家？”蔺晨戏谑地道。
又一次被堵得没话说的梅长苏，拧着眉头，终道：“黎纲，蔺少阁主的话听到了吗？这事儿让陈坤领着天机堂的人去查，蔺少阁主会暗中照应。”
“是，宗主。”黎纲拱手应道。
“还有，置办下的年货直接送去药王谷吧。”
“是，宗主。”
“没良心的，你居然给我下套！”本低头逗弄阿虎的蔺晨赫然抬首，同时明白过来梅长苏顺着他的话把他设计了。
“喵！”
换成以前，梅长苏会因蔺晨这席话立刻检讨自身是否逾越，是否干涉了琅琊阁的行事，但今天的他已然不会。
他搓着指尖，掩口轻咳两声：“下套？我只想和蔺少阁主合作。”
“合作？”蔺晨挤出一丝笑，凉凉地道，“你打算怎么和我合作？”
“怎么？委屈上了？要不要让黎纲把我们合作开设的商铺的账目报一报？”
“咋滴？账目有问题？”
“去茶楼听小曲儿都往账目上报，还说账目没问题？”
“咋滴？好像你不去茶楼听小曲儿似的。”
“我就算去了，也不会把这钱往账上报。”
“为啥不报？”
“我没有你的脸皮厚。”
“……”
“宗主，蔺公子……”黎纲瞅了瞅窗外的天色，无奈地打断了梅长苏与蔺晨的“闲聊”，“您们能不能先把事情商量好？有什么交代的事儿一并吩咐，我这边还有其他活儿要干呢。”
蔺晨瞪了梅长苏一眼：“兵马未动，粮草先行。虽然只是数百人的队伍，但按着我收到的消息，靖王、谢玉他们不会分头行动。就算有，谢玉也会把自己的眼线安插进靖王的人马中。”
“不对。”梅长苏沉声道，“几百人的队伍也是很可观的，贸然出现在一个地方，定会引起流寇的注意。致使对方化整为零，景琰和谢玉更无从查起。”
“……”蔺晨。
“蔺晨，我需要这群流寇更多的活动迹象。”梅长苏搓着衣角，完全没有发现蔺晨眸中闪过的惊诧，“我觉得更大的可能为……景琰和谢玉在确定流寇的老巢或者活动轨迹后把人分成几批，逐步形成包围圈，再设法引蛇出洞……但有件事你说的对，谢玉会把眼线安插在景琰的兵马中。”
“奇怪，按照你的说法，这伙流寇应该是四处作案，为什么我没收到消息？难道他们绕过了江左十四州？”想到这，梅长苏不免有些得意，这是不是意味着江左盟在江湖上已有了话语权？
“没有！”一旁将梅长苏的表情尽收眼底的蔺晨冷不丁打断了梅长苏的美梦，“与你接触过的江湖人会敬畏于你，没与你接触过的人，仍然不会把你放在眼里。”
“……”梅长苏、黎纲。
“从琅琊阁出去的消息，无论是免费还是有价，均有理有据。”不顾黎纲在一旁打着眼色，蔺晨振振有词地道，“江左盟现在给人的感觉是一个上下齐心的大帮，但离号令江湖还远着呢。”
“是吗？”梅长苏点着头，“我知道了。”
咦，不生气，不反驳吗？蔺晨偷偷地斜了一眼梅长苏，却没有看到他的神色有任何变化。
“在想什么？”蔺晨狐疑地问。
“黎纲，吴波、丘海、黄峰寻到了吗？”梅长苏突然问。
“没有，自那日后吴波和丘海就在江左失去了踪迹。”黎纲答道。
“怎么，你怀疑是吴波和丘海？这不可能，他们两个成不了气候。”
“不一定。”梅长苏摇着头，把当日发生的事情说了一遍，抬眸望向蔺晨问道，“如果有一个人能让吴波和丘海俯首听命，且如果他是负责暗中观察的第三人，你说他会不会刻意避开江左……”
蔺晨蹙眉，思忖一番后，道：“你说的是有些道理。从吴波下手吧，此人好色，每到一处必去妓馆。”
“你都知道的事情，悬镜司自然也会查到，我只是担心时日问题。”
“好，若悬镜司摸不着门，我再想法放个消息。眼下梅宗主是准备留在这里等消息，还是先去药王谷？”
“黎纲留下，影卫跟着我们去药王谷，待进了药王谷，让影卫折返，接应黎纲和素玄。”
“行，我联系素师叔，让他派人接应我们。”
“会不会给药王谷带去麻烦？”
“不会啊，药王谷和琅琊阁一样有对外的大门，也有密不外传的幽径。”
“当真？”
“比珍珠还真。只是……”蔺晨笑眯了眼，举着手指比了比。
“五两？”梅长苏冷笑，冲着黎纲使了眼色。
“蔺公子……”黎纲老老实实地掏出五两白银，正准备放到蔺晨手上时，却被梅长苏伸手截住。
“琅琊山只在腊月初十至正月十五间因春假封山，而药王谷一入冬季就会因大雪封山。这个时候，只有药王谷弟子和知晓幽径的人才能进入药王谷。”语毕，梅长苏把五两白银丢回黎纲的怀中，“黎纲，留守的几日别亏待自己，想吃啥就吃啥，只要不误事，喝点小酒也行。”
“没良心你……”
本章完