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两幅画，一幅工笔勾绘，一幅水墨卷轴。
当两幅长卷摆在素天枢面前，素天枢震惊了，恍然间他明白了，为什么傲睨自若的蔺晨会为眼前的年轻人苦钻医道。
“素谷主，不知这幅地形图您还满意吗？有什么地方需要我补笔？”梅长苏拱手问。
“满意，满意！”素天枢频频点头，“我药王谷所有的地形图加一起，都不如梅宗主手绘的这一幅。”
以工笔勾绘的图是药王谷的地形图。山水走势皆以不同的纹路描绘，这算不上什么，谷内的地图皆是如此，但标以记号、辅上说明哪些山道能用来做什么，哪些山道需要布下机关来做防备，哪些山道要留给山中的动物涉水、不可布置机关……那只能说绘制地图的人有一颗玲珑心了。
“梅宗主留了小道给山涧的动物涉水亦是有心，只是药王谷有不少溪水汇集，若有人以溯溪为路径上山，药王谷该如何防备？”
“不需设置太多机巧关卡。”梅长苏指着地图上的几个点，微笑着说，“这几处皆是地势险要，需借力于周遭树木才能通过。只需要想办法把这里几棵树的枝头砍去，在溪水中放置一些卵石，那……”
“卵石也能借力！”素天枢提醒道。
“长有青苔的卵石……”梅长苏抿唇、狡黠地一笑。
卵石本能借力，但卵石若有青苔附着……
素天枢颔首微笑：“晨儿说你心思甚密，依我看梅宗主称得上算无遗策。”
“素谷主谬赞！”梅长苏拱了拱手，正欲再说什么就听有人道：“谷主，少爷回来了。”来人是药王谷的执事之一李立，见到梅长苏，他拱了拱手，“梅宗主，甄舵主来了。”
“……”梅长苏皱眉，下垂的手揉起了衣袖。
“先让他们进来吧。”素天枢看出梅长苏的不安，“这次的药草中有蔺少爷给的碧幽草，你把它送到西院去，放到丁卯号屋里。”
李立躬身：“谷主，要在炭盆里撒上雄黄吗？”
“不用了，晨儿离开前已经用雄黄把丁卯号里外刷了一遍。”素天枢沉声道，“你寻个心细的弟子，照着晨儿留下的笔记照看便是了。对了，去把黎舵主叫来吧。”
“是！”李立领命告退。素天枢笑了笑：“梅宗主有没有奇怪丁卯号屋是什么房间，竟能种植碧幽草？”
梅长苏讪讪一笑：“碧幽草是长在温暖背阴且潮湿的地方，药王谷……”
“梅宗主有没有读过《汉书》？《汉书·循吏传》中有一段这么一段话：‘太官园种冬生葱、韭、菜、茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生。’素天枢笑问。
“这……后面有一句‘信臣以为此皆不时之物，有伤于人，不宜以奉供养，及它非法食物，悉奏罢，省费岁数千万’。”梅长苏不由自主地挺直了脊背。
“梅宗主好学识，然，若能种植出药物，又当如何？”
“我想，以温室木屋种出的药草，不仅劳民伤财且药效会大减吧。”梅长苏垂首，言语诚恳。
“确实劳民伤财，可对比从药材的原产地采买，耗费的人力财力又算得了什么？”
“我觉得差不多……”梅长苏在心中飞快地算了一下，嘀咕了一句。
“加上时间及不可预见之事，梅宗主认为如何？”素天枢和蔼地问。
“这……”梅长苏搓着衣袖，想了想，“差不多？”
“如果我手上有碧幽草，而梅宗主手头亦有碧幽草，梅宗主，你会想什么办法要我买下你手上的碧幽草？”素天枢又问。
“谈产地？”梅长苏试探地问，他没发现自己正被素天枢徐徐引导。
“梅宗主如何证明产地？”
“当场验证功效？”
“呵呵……”素天枢笑了笑，抬首恰好瞧见卫峥、甄平正向屋子走来，以婉转的语气道，“无论哪种情况，梅宗主都不能漫天要价了。”
“……是。”梅长苏眸子一黯，这亦是他和蔺晨的差距之一？忍不住，他开口问，“前辈，这个木屋是蔺晨想出来的吗？”
“不是。”素天枢忍住笑，“是如风。但最初是晨儿他娘在教晨儿汉书的时候，突发奇想要参照书中所述弄个木屋种点蘑菇，于是就把这个想法和如风说了……”
素天枢说了一半收了口，不仅是因为卫峥、黎纲、甄平踏入了堂内，亦是因他不知道怎么说。
“义父、梅宗主！”
“素谷主、宗主！”
“义父。”卫峥上前一步，将一册账本双手呈上，“此为这次出行的账目。”
“嗯。”素天枢应了一句，接过账目，淡淡地道，“甄舵主千里迢迢从江左赶来定是有什么急事。梅宗主，你们先谈着，我去让厨房加几个菜。”
语毕拱手致礼，信步走出大堂，并为他们关上了门。
“怎么了？”梅长苏见甄平神色凝重，卫峥却看不出有什么奇怪的地方，忙问，“盟里出什么事了吗？”
此刻的他忘了一点，素天枢并没有叫走卫峥，而卫峥也没有随素天枢离开。
甄平谨慎地朝外看了一眼，欲言又止。
卫峥也跟着皱了眉头，压低声音道：“甄平，我多次问你有什么事情要找梅宗主，你说只有见了少帅才能说。这会儿见到少帅，你有什么事就赶紧说啊。”
梅长苏和黎纲听罢，神色一变。
这些年他们养成了一种心照不宣的习惯，即平日里对梅长苏的称谓皆为宗主、梅宗主，唯有查获与赤焰案相关事情和线索时，改口为少帅……
“这里方便说话吗？”甄平小声问。
“放心，义父带走了院内的人。”卫峥侧耳听了听，道。
甄平点了点头，这才将来此的目的娓娓道来。
不算太长的叙述，让卫峥和黎纲骇然。
而梅长苏则咬着唇让自己维持清醒，听着甄平诸事说完，虚晃一下勉强站住：“靖王妃还说了什么？”
“云姑娘说，王妃请您护靖王周全。”甄平道。
梅长苏撑着案头，怔怔地问：“请我护靖王周全？”
“是！”
“卫峥，随我一起向素谷主告个罪。”梅长苏叹声，“我们需尽快赶往翼州。”
“少帅……”见梅长苏神色黯然，卫峥悄声问，“您是不是想到了什么？需要我做什么吗？”
“景琰在赤焰军中认识几个人？这几个人中有几个身高八尺？”梅长苏酸涩地笑了笑。
“少帅，您，您认为……”卫峥想到了一个人亦变了脸色。
“我让众人各自逃命时，已寻不到他的踪迹……”梅长苏声音很低，带着几分缥缈，“是我的错，是我把他弄丢了，若我……”
卫峥上前一步握住梅长苏的手，悄声道：“少帅，我们去把他找回来。”
“找回来？”梅长苏哽咽地道，“有用吗？找到他还有用吗？”
“有用！我们先寻到他总比靖王殿下先寻到他好……”卫峥低声道，“且，卫峥觉得，他不该孤身一人，他的身边应该还有我们其他的兄弟！”
“什么！”梅长苏颤声道，“他，他带着……”
“不，他不会！”卫峥肯定地道，“他是您的将，他的脾气您该知道，他不会让兄弟们涉险，他会如你一般把他们护得好好的。”
“是吗？”梅长苏嘴角微扬，冷嘲道，“我得琅琊阁相助，才护下你们，他要怎么做才能护好身边的人？”
“少帅！”卫峥提高了音量，对上梅长苏的眼，认真地道，“您要相信吕将军，亦要相信您自己。”
顿了半晌，梅长苏哽声应了一句：“我的部下，不会对自己的兄弟挥起屠刀。”
“您得给他一个陈说缘由的机会！”
“我……”
卫峥用力握了握梅长苏的手，接着说：“若他是我们失散的兄弟，我们就把他找回来；若他是流寇，我们就助靖王殿下将其灭之。”
“好。”隔了半晌，梅长苏终于开口，“是我们的兄弟就把他找回来，是流寇就协助景琰将他灭了。”
抬眸，再次看向三人眸中没了混沌和茫然。“卫峥，你随我去向素谷主说一下，黎纲你把手上的活儿忙完再收拾行李，甄平你先下山……”
甄平此次带来了十几个江左盟的人，这当中既有赤焰旧部也有如同季布一样投在江左盟下的江湖人。
“让他们回去。”梅长苏想了想，“若是吕祺，卫峥一人就可将他拿下；如果不是，我不能插手……”
“我答应过太傅的。”梅长苏说得很慢很认真，“景琰如没有主君该有的品性和能力，我会为大梁另择主君……”
“太傅说得没错，无论发生什么事情，都要以社稷安稳为前提，不能因一己之私让大梁陷入动荡中。”梅长苏一字一顿，“虽然我也考虑过这点，也在最初时想过景琰该有他的担当和责任，但我想的却是，在我重返金陵前把对景琰不利的人给……”
“然，如今的朝臣不是依附太子就是依附誉王，正直、清廉又有能力的有几个？”梅长苏自言自语地道，“就算我有能力将太子、誉王的爪牙全数除尽又如何？谁能保证新上任的朝臣不会成为太子、誉王新的幕僚？”
“唯有重返金陵后，借用太子誉王敌对的局面，将满朝的害虫全数除尽！”梅长苏疲惫地垂下眸，“可是这样的朝堂……任何一个有能力、有担当的主君都会给大梁海晏河清吧。”
“……”卫峥、黎纲、甄平。
“景琰只是所有皇子中，唯一一个能给大梁海晏河清，能为赤焰正名的皇子……”
梅长苏越说越轻，说到后几句在场的众人需凝神细听才能听见他说的话。
一声轻叹后，梅长苏望向炭炉，怔了半刻，道：“黎纲想办法和蔺晨联系一下，一旦有了他的行踪就遣两名影卫跟上他护他周全。”
“这……”黎纲皱着眉，犹豫地问，“这好吗？您不是答应过蔺公子不会派人跟着他吗？”
“我应下他，是因为我确信戈盛有把握盯住寻到药王谷的4崦松笔郑沸潘敲挥谢崛ゲ檩康男凶佟h唬缃裎乙肟┩豕龋晔12捌渌拔辣亟嫖乙黄鹄肟4崦说纳笔帧泵烦に沾曜攀种福渴忧胺剑岸2涣怂牵19泡恳嗍且谎？銮遥乙嗖环判拿鞯隆！
几个月前他恨不能夺其性命，可今时今日，他却希望明德多活些时日，倒不是对他的看法有变，而是……
他需要更多的时间去琢磨明德。
在他知晓蔺晨所言所行后或能独步江湖，但若想于江湖黑白两道横行，惟有明德能“教”他。
翌日，梅长苏带着众人趁着天色微亮，悄悄地离开了药王谷。众人虽担忧梅长苏的身体，但更知晓其性情，不敢规劝，只得在食宿上倍加小心地照料。或是知道下属的忧心，或是知道未来几日将有一场硬仗要打，梅长苏没有费神思虑太多事，按着时辰吃饭喝药休息，除了收到消息时思虑一下，其他时间都用来看“闲书”。
以一天一本的速度。
大年三十这晚，他们以银子敲开了一家亮灯却歇业的客栈，又用银子借了灶头、买了面粉等食材，连带梅长苏在内的四个男人赶在子时爆竹声响起前煮了一锅饺子。
送出三封岁钱的梅长苏正打算回屋睡觉，却意外地收到了三封岁钱。
“公子，这是义父让我交给您的。”卫峥道。
“宗主，这是蔺公子让我交给您的。”黎纲道。
“宗主，这是长老们让我交给您的。”甄平道。
“这，这怎么回事？”去年他在廊州都没收到岁钱，今年是怎么回事？梅长苏微怔。
“义父说，今年药王谷改规矩了，未成亲的人能拿双份岁钱。”卫峥讪讪笑笑，“您虽然不是药王谷的人，但您是药王谷尊贵的客人，故而……”
“蔺公子说，琅琊阁的规矩从来就是未成亲的能拿双份岁钱，去年您的岁钱包在您吃的饺子里了。”
“长老们说，他们决定笼络人心，即未婚娶的门人都能拿到岁钱，所以给您也备了一个。”
梅长苏哭笑不得地捏着三封岁钱，本想说你们三个也未婚娶，我要不要给你们补一份岁钱，就见卫峥做了个噤声，当即收了口，少刻门外响起叩门声。
“是戈盛。”黎纲听出叩门的暗语。
“宗主！”闪身进入房内的戈盛双手抱拳、单腿及地行下一礼，“天机堂有弟子寻来，像是有紧要的事找您。”
梅长苏皱眉：“在什么地方？”
“亥时末到的镇上，借了更夫的衣服，走街串巷地寻您。”戈盛回道，“这人我见过，是原鄞州的堂主高潇恩。”
“高潇恩？”一年多的时间，高潇恩的能力被锻炼出来，陈坤曾向他建议，让其成为天机堂的副堂主。
他暗中观察几次后却觉得，此人最适合的位置恐不是天机堂的副手，而是作为江左盟对外沟通商谈的主事。
“定是有什么事情发生，你把他叫进来。”梅长苏轻叹一声。
“是！”戈盛领命而去，不多时高潇恩被领了进来。
“宗主，尚春堂的药出了问题。”一入内，高潇恩张口就道，“有三位苦主跑到堂口来哭闹，说是在尚春堂买的药，吃死了人。”
“什么！”除梅长苏之外，其余三人齐声惊呼。
梅长苏虽是一惊，但知晓尚春堂行事的他，在微怔之后问：“药渣留下了吗？”
“留了。很奇怪，银针验不出毒，可是……以药渣浸泡过的水喂食公鸡，公鸡没撑上半刻就死了。”
“丢给官府处理。”梅长苏揉着手指道，“死了人，官府该管。”
“……那，那官府如果要抓尚春堂的人，该怎么办？”高潇恩小声问。
“尚春堂的人会有办法……”梅长苏揉着手指，“江左盟要做的事情有两件：第一，确保官府在未得确凿证据前不动用重刑；第二，放出风声，就说……谁会那么笨、在自己药里动手脚；第三，尚春堂的少东家因江左盟不肯出面帮衬，与江左盟宗主割袍断义。”
“这，这……”高潇恩愕然：这让他回去怎么说。
“我不懂太多的旁门左道，但和着节气，有一件吃食可以参入汤药做手脚。”梅长苏搓着手指，轻声道，“若我没猜错，这三个均是稚儿吧，且他们的家境不佳，那药很可能是舍来的。”
“宗主，您，您是怎么知道的？”高潇恩诧异地问。
“甘蔗，这季节是吃甘蔗的时候。稚儿畏苦，故，富贵人家会在汤药里搁上蜜糖，而其他家庭则……今年甘蔗丰收，我听蔺晨说起有商贩将甘蔗贩到廊州。你们可能不晓得，甘蔗有一个特性，就是变红发霉后，就会有剧毒。故而，我曾通知清辉堂的人盯住每个甘蔗贩子，要及时处理霉变的甘蔗。倘若有其他人知晓这事儿……。甄平，如果你在，你会怎么做？”
“先问过三位苦主，再将药渣以水煎过，滤尽药渣将汤药慢慢收干，即可知晓汤药内有无糖分。”甄平回道。
“记下了？”梅长苏转头看向高潇恩。
“……记下了。”高潇恩敬佩道。
“你设法把这事儿透给仵作，让官府去忙。”梅长苏眨了眨眸，道，“至于我们……穷苦人家得到白糖实属不易，若不是得到的多，决不会在汤药里放糖。故，三位苦主家中一定有剩下的白糖或是剩下的霉变甘蔗，把这些寻到，便能帮上尚春堂。”
“可是，沐公子会不会？”黎纲心有余悸地问。
“蔺晨他会很开心地与我演一场好戏给那人看。”梅长苏眸中含笑，自信满满地道。
“宗主……沐家少爷掉下悬崖了！”高潇恩猛然道。
“什么！”梅长苏瞬时变了脸色，“这是什么时候的事？”
“昨日下午，我路过一食肆时听人说的，后来途径一茶铺亦听人说起。那些人说得绘声绘色，但属下觉得应是谣言。故，先让随行的手下折回江左，让天机堂查证，本想待天机堂有回信后再禀告宗主。然，宗主既说起沐公子，属下不敢隐瞒。”高潇恩抱拳道。
梅长苏凝眉，搓着手指慢慢地坐下，睡了半天的阿虎从藤条箱里跳了出来，绕过众人跳入他的怀中：“喵。”
“噗嗤！”梅长苏笑出声，心照不宣就是如此了吧。
“黎纲，跟着蔺晨的影卫没有回来吧？”梅长苏轻声问。
“没有。”黎纲回道。
“也没有传回消息？”梅长苏挑眉。
“是！没有任何消息传回。”
“这消息是蔺晨放出去的，他应是察觉到了不对劲的地方，给人下套呢。”梅长苏冷笑道，“细想一下，尚春堂再大，也不过是间药堂，其少爷掉崖与世人何干？又怎么会到处扬说？显然蔺晨是察觉到什么……高潇恩，你带话回去，就说尚春堂的少爷是在和江左盟发生争执后，掉落山崖、下落不明的。不用说得太明白，模棱两可就行。”
“啊！”高潇恩失口叫出声，“那，那……”
“你听到的消息是‘沐家少爷掉下悬崖了’，没错吧？”梅长苏轻哼一声，“这是蔺晨给我留的信儿。如果我未有留意，过几天这个消息就会变成‘沐家少爷采药时失足掉下悬崖，幸好只是摔断了腿’。然，……嘿嘿，当他听到‘尚春堂的少爷是在和江左盟发生争执后，掉落山崖、下落不明的’便会知道我已经了解情况了。”
“沐公子会不会恼羞？”甄平谨慎地问。
“已经被惹恼了！”梅长苏冷冷地道，“他应该也收到尚春堂的消息了，要知道平素他最恨的事情一是背信弃义，二是在汤药里下毒。”
“那，宗主，消息传出后，尚春堂的人该如何安抚？”高潇恩跟着问。
“上门询问，以礼相待；上门闹事，关起来，严加看管！”梅长苏尚未答话，黎纲抢着道。
“啊！”高潇恩又一次失语。
“宗主……”被梅长苏白了一眼的黎纲后退一步、讪讪地道，“属下失言。”
“说的没错啊。”梅长苏老神在在地道，“但你要解释清楚，不然高潇恩回廊州怎么传话？”
“尚春堂的人不会去堂口闹事，去堂口闹事的肯定不是尚春堂的人。”黎纲涨红了脸，小声道。
“……”高潇恩。
“明白了？”梅长苏笑笑，“把闹事的人都给我看好了，待我和蔺晨回到廊州再行处置。”
“是！”高潇恩。
本章完