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夕阳西下时,木林海回来了,抱着聂铎拿回来的木板。依旧光着膀子的他,让梅长苏想起了当年不惧严寒、薄甲逐敌的自己。
“喏,给你。”木林海摸出二十文铜币递给蔺晨,“老先生说了,那瓶药值二十文!对了,他要你写二十遍《大医精诚》,明日日出前交给他。”
“你哪来的钱!”蔺晨接过铜币、递出瓷瓶时咬牙切齿地问。
“这个问题,我收一两银子!”扳回一局的木林海得意地笑了起来。
蔺晨闷哼一声,愤然地道:“长苏,你领几篇?”
“苏公子没空帮你。老先生说,他作为上位者对下属约束不严,要他写十遍《弟子规》,亦是明日日出前交。”
梅长苏和蔺晨面面相觑:老爹怎么胳膊向外拐?
“老先生还说,你们的笔迹他认得。”木林海扬眉,抱拳道,“两位,先行别过,我去看杏儿了。”
“你干嘛让他去老阁主那边!”梅长苏低吼。
“我有什么办法,老爹要见他啊。放心,金双在呢,真有什么事情,他会来通风报信。”蔺晨愤恨地道,“不过我总觉得老爹有事情瞒着我。”
梅长苏睨了眼蔺晨,心想我还怀疑你和老阁主串通一气呢。
“那块木板你觉得有什么奇怪之处吗?”梅长苏叹了一声,从一旁的木箱里取出笔墨纸砚。
“除去形状,我没发现有什么奇怪之处。”蔺晨认命地从梅长苏手中接过笔,沉声说,“但老爹好像见过这块板。”
“我也见过。”梅长苏突然道,“但是我见到的是图纸,在聂真叔叔的书房里。”
梅长苏和蔺晨面面相觑……聂真的书房里?
似乎回到了多年前,你抄《弟子规》、我抄《大医精诚》,只是蔺晨没写多久就搁下了笔,他若有所思地皱起眉头,想了半刻后问:“长苏,今日何时落潮?”
梅长苏也搁下笔,从案头翻出一张纸笺:“离落潮还有两刻,落潮时会有大风。”
“老爹给你的吧。”蔺晨悻悻地说,“按着常理,落潮遇到大风你该去床上躺着,为什么他……”
“没什么不对啊,前辈才要我写十遍。”梅长苏淡淡地道,“你是二十遍,别指望我帮忙,前辈说了不能代笔。”
“不对!老爹他们定是背着我们在谋划什么事儿。”蔺晨想了想,伸手摸向梅长苏的手腕,“还行,你服一颗养生丸,我用熙阳诀替你顺顺气,一刻后我们……”
蔺晨把视线投向舱外。
梅长苏小声问:“那金双?”
“金双也有古怪!”蔺晨一针见血地道,“你没发现他见到木林海时的表情吗?”
“我注意到了,想过是不是他在渔村遇到过的人,但金双否认了。”梅长苏敛眉,“其实木林海给我的感觉也是似曾相识,可我确定没有见过他。”
烛光摇曳,两位年轻的公子同时陷入沉思。
“时间差不多了,我们出去看看。”蔺晨小声说。
“嗯。”
相比海潮,长江的落潮相对平缓,即使有江风吹过,浪花也小的可怜。两人看了半天也没等到结果,正欲离去,月色下一矫健的身影跃入海中。
“木林海?”蔺晨低声道,“要派人追吗?戈盛在等你的命令。”
“不用了。”梅长苏不由地把视线投向几丈外的一艘大船,“他们可有异动?”
“没有,不过有些奇怪。”蔺晨张望了下四周,给梅长苏使了个眼神,梅长苏立刻会意,揉着额头装出头痛的模样。
“就你这身板还想看江中月?”蔺晨嚷嚷道,“走走走,回房行针。”
语毕,拉过梅长苏向舱房走去,走至拐角处他伸手一揽,带着梅长苏跃上舱顶,先以一股劲力推开通往舱房的门,又摸出几只核桃向入口打去。
“哒哒哒……”伴随核桃落地的声音,跟在梅长苏和蔺晨身后的舵手朝合拢的大门看了眼、旋身离去。
“他下水了。”蔺晨侧耳听了听,低声说,“解了一艘小舟。”
“你去看看他是不是上了令尊的船。”梅长苏低声催促,“我先回舱房。”
蔺晨折返的速度远比梅长苏想得快,他狐疑地看向蔺晨,蔺晨的神色是他从没见过的凝重。
怎么了?梅长苏无声地问。
我见到季布和杨佑了,是你把他们找来的?蔺晨以同样的方式问。
没有!除了金双和戈盛,其他四人只是水性较好的影卫。你亦知道,离开江左前我特意备了几份礼,其中两份是送给季布和戈盛来年大婚时的贺礼。
“对呀,他们两人的好日子年初就定下了,怎么会……”蔺晨皱眉想了想,突然笑出声,“我明白了。”
“你明白什么了?”梅长苏狐疑地问。
“为什么我爹找我们的麻烦,为什么金双会很奇怪,为什么季布、杨佑会出现在我爹的船上。”蔺晨笑眯眯地睨了眼梅长苏,“其原因嘛……”
“杨……舅舅!”梅长苏本想说杨员外,却在张口的一刹那换了称呼。
“只有他出面,一切才会顺理成章。”
“不对啊,除非他认识木林海,不然他怎么会放走海盗?”梅长苏一针见血地问,“且就算他认识木林海,又以什么理由说服聂铎听从他的指令?”
蔺晨怔了怔、收了笑容:“聂铎在什么情况下会站在杨员外那一边?”
“只有一种可能。”梅长苏揉着指尖,一字一顿地说,“舅舅要办的事情对我无害,但不能让我知道。”
“都要对战了,有什么事情不能让你知道?”蔺晨颇为不满地嘀咕,却见梅长苏捂着胸口用力喘着粗气、身子向一旁倒去。
“长苏,长苏,你怎么了,别急,杨员外不会害你,吸气,吸气啊!”
“蔺晨。”梅长苏拽住蔺晨的衣襟,脸上的表情不知是哭还是笑,“我知道……为什么聂铎的表情那么奇怪了,我知道为什么觉得他似曾相识了,他,他像我……他像林殊啊!”
“啊,你是说……”
直到第三日,梅长苏也没缓过神,一个很受员外重视的人,一个很像自己的人意味着什么,他懂,却无法接受。能言善辩的蔺晨亦是没了法儿,正主儿没有发话,他作为旁人、作为后生,没有任何借口去探问。
“少爷,明日我要陪老阁主补给蔬菜,不能来了。”第三日落潮后,金双说道,“您有什么要添置的吗?我一并买来。”
梅长苏手捏书册、头微抬、眼角的余光扫了下聂铎:“去几条船?”
“除了您这条主船外,其余的船都去。”聂铎低着头说,“老阁主说,您不适合来回颠簸,所以……我们来去约三天左右。”
“要我派人帮忙吗?”梅长苏随口问。
“老阁主说,让杨少爷带着他的婢子和杏儿姑娘一起去,届时他会给杏儿姑娘安排去处。”聂铎低声,“他还说蔺公子若是无事,亦可一起去。”
“我爹的原话是什么?”蔺晨端着一碗汤药进来,刚好听到这一句,抢在梅长苏开口前问道。
“老阁主的原话是:‘晨儿若是闲得慌想跟着去,就让他来吧’。”聂铎拱手回道。
“谁说我闲得慌?”蔺晨冷笑地说,“本公子有好些事情要做。”
“蔺晨。”梅长苏本欲劝上几句,却被横在跟前的汤药吓了一跳,“这是什么东西,怎么是红色的汤水?”
“红姜汤,还放了桂圆、红枣。怕你走神把核吞了,便把干货捞了。”
梅长苏白了蔺晨一眼:“大恩不言谢。”
“少爷,您若没有其他吩咐,我回老阁主那边了。”聂铎沉声道。
“聂铎。”梅长苏叫了跟前人的本名,他伸出手覆在聂铎的手上,“万事小心,顾好身边的人。”
“是!”
“莫忘初心,聂铎。”
“少帅……我。”聂铎抬起头,眼眸湿润、张口欲言,却又不知道说什么。
梅长苏对上聂铎的眼低声道:“你不会叛我,也不会做背信弃义的事情,对吗?”
“莫说您是我的少帅,就凭您曾说要为我们正名,我怎么会叛您,又怎么会做出背信弃义的事情。”聂铎哽咽地说,“您……”
“聂铎,我很高兴你有这种想法。”梅长苏露出欣慰的笑,他身边的人终于不因他为“少帅”而追随于他,“去吧,我等你回来。记住,无论做什么事情,都不要忘记你的身份,不要忘记自己的职责。”
“是!”
“蔺晨!”聂铎走后,梅长苏饮下汤药,拱手作揖,“我会竭我所能护你周全。”
“这句话亦是我想对你说的。”蔺晨摆摆手,不怀好意地亮出银针笑道,“趁着大战未至,要不要好好歇歇?”
“有故事听才愿歇。”梅长苏轻笑道,“这回想听蔺少阁主离家出走的故事。”
“包括在金陵时被人用炖梨砸到头的那段吗?”
“当然,说故事就该把前后始末说清楚。”梅长苏毫不客气地道,“作为交换条件,我亦可以给你说些我小时候的故事。”
“嘿嘿,别说你的故事,就拿我那桩丰功伟绩来说吧,便能讲上一整天了。”
“前往东瀛有很长的路,到了东瀛亦有空闲的时间,这几日就让长苏先听听蔺少阁主少时的丰功伟绩吧。”
蔺晨用了三天的时间讲了少时离家出走的故事,时年蔺晨七岁,从琅琊山到他外婆家半个月的路程,他走了八个月,中间还过了一个生日。
遗失财物、走错路、被人欺骗,与乞儿分食、采野果、以物易物的方式换取自己所需……好不容易走到外婆家,却被人说他冒充少爷,翻墙惊见父母和外公外婆抱着另一个娃娃叫“晨儿”。
“以茶代酒,敬你一杯!”梅长苏揶揄一笑,将手中的杯盏朝蔺晨举了举,“蔺少阁主能活下来真是不易。”
“设计把我手上的银两掉包、把埋下的财物挖走的是我娘,指错误的路给我走、骗走我随身之物的是我爹。”蔺晨愤愤地说,“除了被人贩子套上麻袋,其他皆出自他们夫妇俩的布局和安排。”
梅长苏呆若木鸡地看向蔺晨,举杯的手僵硬地横在半空:这个……
“末了他们还说,因为我不乖,所以他们打算换一个晨儿。”蔺晨抹了把眼睛,轻声说,“我听到这些,哭着跑开了,想着,他们既然想换一个晨儿,那我也换一对爹娘好了。”
八岁的蔺晨,是这样的?
老阁主和阁主夫人是这样教导孩子的?
“我跑出去了,雨后的街道很泥泞,而我因为伤心没顾及脚下,结果踩到枯枝滑了出去,而几步之外就是一口井……”
“就在我要撞到井口的刹那,有人抱起了我,是……是我舅舅。我见到他放声大哭。”蔺晨的声音渐渐低了下去,梅长苏收回了手,静静地听着。
“我说,我才是晨儿,里面的那个不是。我说,爹娘不要我了,外公外婆也不要我了。”
“舅舅将我身上的棉袄撕开指给我看,棉袄的衬里和填充的棉花都是新的,但这件棉袄,是一个大娘见我可怜、找出孙子的旧衣送我的。”
“舅舅告诉我,爹娘见我缩成一团躲在墙角瑟瑟发抖,心都揪了。爹寻遍全城找来旧布新棉,我娘连夜做棉袄,并在第二日我醒来前寻了一位大娘,将棉袄送给我穿。”
“我止了哭却不愿相信,舅舅又说,若不是你娘亲手做的,怎么可能不长一分、不短一寸,肥瘦正合适?”
若不是你娘亲手做的,又怎么可能不长一分、不短一寸,肥瘦正合适?梅长苏被这句话惹的泪盈满眶。
“他牵着我的手慢慢向外婆家走,快要到的时候,他突然问我,晨儿,如果这是一件新衣却无法给你暖意,你会怎么想?”
蔺晨说到这里停了下来,看向梅长苏。
梅长苏浅浅一笑:“金玉其外,败絮其中。”
“会去找卖给你新衣的讨说法吗?”
“会!”梅长苏点点头,“还会把这件事说给我认识的每一个人听。”
“如果找不到那人,你会不会愤怒?”
“会!”梅长苏冷冷地说,“我或许再也碰不到他,但只要我有机会,一定让他身败名裂。”
“所以知错了吗?”
“嗯?我哪有错……哦,是有错。交友不慎,一不留神居然和一个小骗子做了朋友。”回过神的梅长苏淡淡地说。
这世上没有人会比蔺晨更“真”,所以他刻意地在“小”字上加重了语气,而蔺晨没有像以往一样抓住梅长苏的“一不留神”说教一番。他怔怔地看着空了的杯,直到梅长苏将空杯接了过去重新斟上热茶,他才轻声道:“自那之后,我再也没做过一件赝品去糊弄世人。”
“我知道。”梅长苏将热茶递了过去,“老阁主以你为荣,我亦是。”
“可是,他在把我带回外婆家的前一日,刚以一两官银一颗的价格,将百余颗百子丸卖给了三位备孕的妇人。”蔺晨在缄默半刻后轻声说。
梅长苏放下手中的茶,抬起头茫然地问:“那人与你有什么关系?”
蔺晨怔了怔,哈哈大笑起来,大声说:“是啊,那人与我有什么关系!”
梅长苏笑着笑着咳喘起来,蔺晨变了脸色,昨日气温骤降,今儿早又下了一场大雪,长苏他……
梅长苏无奈地叹声:“没事,等汤婆子好了,我就去睡!”
“有比汤婆子更好的东西。”蔺晨侧耳听了听,低声道,“有船队在靠近。”
“船队?咳咳……”梅长苏咳了两声,“是老阁主他们回来了吗?”
“去看看不就知道了。”蔺晨眉头一挑,轻声说。
梅长苏哆嗦了一下跟着站起,他带了紫金怀炉,但因前几日的疾风骤雨,放在舱房的白煤被雨水浸湿、不能用了。
“老爹不知道会不会弄来白煤。”蔺晨暗忖了一句,拉起梅长苏的手,低声道,“悠着点,我还等着看你指挥船队□□帮呢。”
“我一定让你见识见识我领军的风采!”梅长苏信誓旦旦地说。
“本阁主拭目以待!”
嘴上的你来我往并没影响两人行走的速度,很快便到了甲板上。果不其然,江面上有大大小小的船只正向他们靠近,聂铎站在领头一艘、正翘首以望。
梅长苏心头一紧,发现情况不对。
“长苏,你给个说法。”蔺晨冷声道。
“问还是要问的,理由说得过去就装糊涂吧。”此行他们有能容纳百人的大船六艘,能容纳五十余人的中等船只三十条。除去他们这艘,其余的船都去了江边,可回来的却有六艘大船,竟平空多了一艘。
“蔺晨,我会把金双留在船上,你帮我套套老阁主的话,或者帮我看看杨员外还在不在船上。”船队渐渐驶近,梅长苏轻声道。
“不是说要装糊涂吗?”蔺晨奇怪地问。
“老阁主和你一样,愿意说的毫无保留,不愿说的费再多口舌亦是无用。但以你的能力,多少能发现一些端倪,加上我这边对金双的旁敲侧击,能拼凑点线索。”
“还有一个人也可以问问。”蔺晨低声道,“如果他回来的话。”
“嗯,他如果回来我会去问。等船驶近些,你不妨用轻功跳过去,来个出其不意……”
梅长苏的话还没说完,蔺晨已拔身而起,脚尖在江面点了几下,已到了蔺如风所在的大船,一个纵身跃至甲板,随后其身影便消失在梅长苏的视线外。
梅长苏嘴角微扬,换做从前,蔺晨是绝不会做出这种事情的,如今……
在我面前做你自己。多年前他对蔺晨说过的话,今日蔺晨用行动告诉梅长苏:好。
梅长苏没有想到,蔺晨去得快,回得也快,在甲板上一站稳,便朝梅长苏使了个眼色。
“怎么了?”回到舱房的梅长苏低声问,“出什么事了?”
蔺晨警惕地张望了下四周:“多出一条船是束中天的。”
“他来了?”梅长苏点点头,“我到琅琊山不久便接到了束中天的来信,信上说要来江左看我。我当时回信说,有江湖朋友寻我帮忙,我已离开江左,故无法亲自招待他。”
“但他还是来了。”束中天要来江左的事情,他一早就得到了消息。
“如果是你,你会来吗?”梅长苏黠笑地问。
“会啊,我想知道是怎么样的人值得梅宗主离开江左。”蔺晨不假思索道,“这人一定了不得,若能通过梅宗主结识这位英雄好汉,亦是件不错的事。”
“托你的福,现在整个江湖都知道梅长苏不会武,身边却有很多武林高手,且对各门各派的武功绝学都有独特的见解。”
“他是来寻你切磋武艺的,而你却将他作为攻□□帮的主力?”蔺晨惊诧地望向梅长苏,“我就想你挑的舵手有什么能力,原来你早有安排。”
梅长苏笑容满面,拱了拱手。
“要是他不来,你的后手是什么?”蔺晨叹声问。
“束帮主和他的人才是我准备的后手。我们对黑帮一无所知,若无法巧夺,只能靠他们强攻。”梅长苏揉着手指,淡淡地道,“我的设想是,通过聂铎和部分药王谷的人趁夜摸上黑帮盘踞的海岛,聂铎擅长夜袭,药王谷的人擅长观察地形、使毒和使用机关术,由他们作为前阵,就算占不上便宜,也吃不了大亏。只要摸清楚木戊真的兵力部署,我便能将他们一举拿下。”
“岛上的妇孺呢?像杏儿一样的女子,若被木戊真弄去做人质,你当如何?”蔺晨冷不丁地问。
“说实话,我没法顾忌她们的处境。”明眸黯然,梅长苏放下已经泛红的手。
“我倒觉得,能接触到她们,或能知道海岛的所有情况,地形、地貌、人员及是否布置机关。”
梅长苏想了想,点头:“是的,木戊真或许早知道这些女人会逃跑、会被救,所以才缝了她们的眼。他日这些女子就算被救,也无法描述海贼们的相貌。”
黑帮什么来历?
木戊真只是4崦说囊桓錾笔致穑
其心思之周全缜密远胜过欧阳陌,强于他认识的所有江湖帮派的头目。
本章完