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此地已有天机堂的势力，所以梅长苏没花多长时间便知晓了大致情况。
萧景桓代天巡狩期间，还真办了几件为国为民的事。
例如划拨荒地给孤儿寡母，并约定对荒地开垦种出的庄稼，三年内不收赋税，三年过后赋税减半；
例如为常年少雨的村庄修了水窖、打了深井；
例如给高寿老人发了蒸馍、寿面及肉条；
例如……
梅长苏深深地吸了口气，颤巍的手指摸向另一叠纸笺……
梧州陈家有桃园百亩，其中七成为五年前栽植，李家也有桃园百亩，仅有三成桃树为今年新栽，就因李家送上一只碧玉枕，萧景桓便用一纸皇令、逼着陈家与李家对换了桃林……
琼州辛家为酿酒世家。十五年前曾倾其所有，为家族内百余年里唯一诞生的女孩儿酿造了千余坛女儿红。可就在女孩出嫁前夕，萧景桓到了，听了欲纳其为妾而遭拒的琼州知府黑白不分的“说辞”后，酒行被封，辛家被查，辛家女孩儿沦为官妓……
一桩桩、一件件血泪斑斑的“事迹”，亦同为萧景桓所做。
而前几日遇到的小姑娘，也是因萧景桓而遭难……
小姑娘姓章，怀中坛子里装的是祖传老卤，章家靠着老卤挣下了厚实的家业，也因此招来了妒忌，于是麻烦接踵而至。先是曝有人因食用章家售出的卤味得了痢疾，而后，坊间又传出章家卤味是靠罂粟来调味增鲜。官府下令查抄章家，一家人皆被缉拿，只有小女孩一人抱着老卤坛趁乱逃走……
小姑娘住进坞逸园避难，但问题也来了，影卫都是男性，如何对皆是女眷的坞逸园进行暗护？
第一个念头是通过半夏联系琅琊阁的暗庄。然，这个念头刚浮现出来就被摒弃了。
他为重返金陵做布局，怎能借助琅琊阁的力量？
第二个想到的是，通过天机堂找几位女侠来保护坞逸园的师父和小姑娘，可这想法也很快被否定。
不说天机堂需要多少时间才能找来女侠，就算找来了又是否能为他所用？
第三个念头是梅长苏花了一个时辰想到的：盯住想要落实章家罪证的那帮人，那么坞逸园就是安全的。
这确实是一个好办法，但怎么才能帮助小姑娘、帮助章家呢？
官府已在章家查到了罂粟，萧景桓称要严办章家。这种局面下，他该怎么办？
如何证明老卤内并没有放过罂粟？
“少爷。”半夏打断了梅长苏的思路，见他回过神来，拱手道，“劭管事来了，他要见您。”
“快请他进来。”若非有紧要的事情发生，劭安不会深夜找上门来。梅长苏披起薄裘：“他深夜来访，定有要我做决定的事，你去煮碗汤面给他垫垫肚子。”
“是。”
如梅长苏所料，劭安带来的消息是需他立刻回复蔺晨的。只是捎来的消息太过震惊，若不是蔺晨亲手所书，这叠纸笺已被他丢进炭炉。
等他强行平复下心绪，将纸笺上所述的内容看完第三遍时，劭安已吃完汤面、站在了他的面前。
“他是怎么上山的？”梅长苏扬了扬手中的纸笺，问。
“这个……”劭安左右看了看，叹气道，“梅宗主您何必为难我。”
“不会是硬闯吧。”梅长苏惊呼，转而道，“后山是有机关的，他……”
劭安垂首不语。
“该不是用砍树杈、烤鸽子的法子逼蔺晨现身的吧。”梅长苏嘴角抽了抽，追问道。
劭安面色尴尬，拱手低声道：“梅宗主，您请尽快拿定主意。”
看表情是八九不离十了，好样的！
梅长苏暗赞一句，揉着手指又一次看向纸笺。
明德是见跟他说不通才去找蔺晨的吧，这家伙……
不得不说，要是林殊，肯定无法接受欧阳明德的说辞，但如果是梅长苏，明德的法子可谓是“四两拨千金”。
他没有放正梅长苏的位置。
梅长苏是江左梅郎，怎么可能怜惜敌对者的性命？
所以，欧阳明德能混进王府是因其实力，主子遇难则侍卫被株连是活该。
疾笔而书写回信，但写了一半，梅长苏停下了笔：南楚的事情算是妥当了。但曲如意呢？他真要强人所难？
想到这里，梅长苏搁了笔，抬头对劭安说：“南楚的事情全部交由少庄主处置。”
在未知的事件面前，他和明德约定过什么都不重要，重要的明德从未想过与他为敌。
杀手头子固然乖张，却比他接触的很多江湖人都值得信任。这种信任，是在与其相熟后，一点点建立起来的。
从一开始时，他信任蔺家父子。信任他们，源于蔺家父子的身份，更源于蔺家父子的品性。
后来他学会信任江左盟的众人，因为他知道陈坤、顾青等人与他之间利益交织。“拔出萝卜带出泥”，他若出了问题，江左盟的四大堂主自然也不会有好果子吃。
再后来，他结识了更多的江湖人，认识了更多的世家，信任他们，是建立在各家势力为后盾的基础上。
而明德……
明明是个谋事没有底线、做事不考虑后果的家伙，为什么能到他的信任？
突然，梅长苏心头一怵。
执念。
明德身上有和自己一样的执念。
这种执念支撑着明德不达目的绝不罢休。
明德的执念是余生安然。
明德久居大梁。
所以，穆王府与南楚，他选前者。
让明德放手去做吧。
“原以为做到蔺晨的思虑我就能重返金陵，现在看来还不够。欧阳少庄主的手段，我不苟同，但……重返金陵时，若只有萧景桓、萧景宣鹬蚌相争……”
梅长苏没再说下去，扫过蔺晨纸笺上的第三件事情：“我不给蔺晨回信了，你把话带到即可。”
“曲如意的事情，我不再插手。她若寻上我，我再想法周旋。至于蔺晨信中提到的另外一件事……”梅长苏顿了顿，面无表情地道，“确有此事。孰是孰非劳烦他调查后告诉我。”
说罢，梅长苏朝甄平看了眼，道：“取一张三百两的银票给劭管事。”
“梅宗主，您这是……”梅长苏和蔺晨平素间的钱款来往，从不借他人之手，今天？
“金陵的盐水鸭不错，让他给我带一百只，剩下的银两就当他的跑腿费了。”梅长苏黠笑道。
“一百只？”劭安吓了一跳，三百两买一百只盐水鸭绰绰有余，可怎么带？
“别说一百只，就算一千只江左盟也不够分。”梅长苏悻悻地又补了一句，“一百只，只够我在廊州勉强分一分。”
劭安深行一礼，接话道：“梅宗主所托之事，劭安自会转告少阁主。至于钱款，您还是与他结算吧。”
梅长苏轻笑一声，突地沉声说：“行。但是另有张银票，你还是要带回去的。”
劭安抬头一瞧，一千两的银票亮在眼前，遂问道：“梅宗主，这是？”
“飞流寄宿在琅琊山的伙食费和药费。若飞流在琅琊山受了委屈，我一定奉上十四座染坊给你家少爷。”梅长苏认真地说。
意思是，有你好看？
劭安头皮一麻，双手接下银票：“劭安一定将话带到。”
“行，我这边还有事情要处理，劭管事，一路顺风。”梅长苏换回了谦谦公子的模样，拱手行礼。
“梅宗主，我听半夏说了些事儿。”劭安并没有马上离去，而是低声道，“您要查的事情，劭安不便多嘴。然，您既为少爷的朋友，劭安斗胆说一句，药如刀也。”
药如刀也？
药如刀也，既可救人无数，也可杀人无形。
对了，罂 粟本身是味药。
“多谢。”梅长苏又行一礼，对章家的事情有了初步的盘算。
可接下来的几日，天机堂传回的各路消息让梅长苏开始质疑起自己的盘算是否准确。一日后半夜下起了雨，低沉的雷声时远时近，梅长苏拥紧被褥，露出一丝浅薄的笑，他有法子了。顾不上夜已深，他大叫道：“甄平，甄平……”
隔间，听到叫唤的甄平连忙跑了过来：“宗主，有什么事情吗？”
“我想到法子了，你去安排下。”梅长苏兴奋地说，“如果我的推测没错，萧景桓会为彰显仁德、给章家一笔赏钱。”
“宗主。”甄平略略调高嗓音，带着几分愠怒，道，“您熬夜想事儿也就罢了，怎么能光着脚下地走？”
“哦。”梅长苏低头看下看，笑道，“我，我这不是着急吗……”
“宗主，您再急也得顾好自己啊。”甄平红着眼眸将梅长苏扶到床榻旁，半蹲在地上，才将梅长苏的脚握入手中就被梅长苏推开。
梅长苏连忙穿起鞋袜，说：“我没有瘦，半夏将我照顾得很好，你别多心了。”
瞧着跟前瘦骨嶙峋的人，甄平叹气道：“宗主，若您双眼凹陷叫很好的话，那我这样的身板算什么？肥头大耳？”
梅长苏不屑地朝甄平白了眼：“你的身板谈不上肥头大耳，但虎背熊腰是肯定的。”
“……”甄平。
“我叫你过来是让你做事的，不是听你唠叨的。”梅长苏披起薄裘，打趣地说，“若不是劭安把半夏叫走了，我才不会叫你呢。”
“宗主……”
“不说了。来，听听这个安排是否还有瑕疵。”梅长苏说罢，举步走到案桌前，取了纸笺边写边说道：
“取一只空坛，让小姑娘把老卤倒入坛子中，再让她自己找个地方将坛子埋起来。然后烧一锅新卤，待卤水冷却后，倒入原先的坛中。最后去街上奔跑，跑到人多的地方装作不小心摔倒。”
“你在暗中看好了，如果坛子没有破，就设法将坛子打破，一定要让人看到坛子里有纱布包裹的料包。”
“去捡拾纱布包时要当众打开，还要大声叫嚷，直到街上的人都围过来。”
梅长苏的眼角抽了抽，继续道：“剩下的事情，顺其发展吧。”
“啊……”甄平诧异地张大了嘴，“顺其发展？宗主，您这……”
“叫我公子或者少爷，这里不是江左，插手太多的话，会引起别人怀疑的。”
“若章家为人不错的话，局面自然会倒向他们，若章家平时……亦是他们气数已尽。咳咳……”梅长苏咳了两声，脸颊泛起一片潮红，“欧阳少庄主说得对，我不能一厢情愿地为所有人安排好一切。斗米恩，升米仇……”
一滴黑墨自笔锋滴落纸笺，看着慢慢晕开的墨滴，梅长苏的眼眸突然失去了光芒，他遂丢下笔，跌坐在地。
从没见过梅长苏这副模样的甄平连忙跑去搀扶，却被梅长苏推开。
“甄平，你认为眼下的江左如何？”缄默许久，梅长苏抬首，如剑般的目光看向甄平。
“如今江左上下安定，已然是太平盛世。”甄平拱手，自信满满地道。
“欧阳少庄主说，我与他第一次见面的那天，他杀了个人，就在我们吃面的面馆后巷。”
“安浦城？不可能。那时候天机堂的事务我也有参与，如有人被谋害或失踪，我应该知道的。”甄平抬首，浓眉上扬，“宗主，他的话不可轻信。”
“若，他杀的人居无定所，惹人嫌弃，天机堂是否会在意？”梅长苏复问。
“会啊。”甄平信誓旦旦地说，“您立的规矩，凡在江左露过脸的人都需留意。”
“嗯，但我也说过，要严密关注的几类人物。”梅长苏淡淡地道，“江左十四州地广人多，天机堂不可能注意一个无足轻重的人，特别是这个人既无权无势又无亲无眷，而且还到处招人嫌。”
“他曾是安浦的一个苦力，嗜酒、易怒，妻子因忍受不了他的脾气跑了。月影，在茶楼等我那段时间，每日都会叫一碗面，喝尽面汤，将剩下的干面打包带给那个苦力，直至遇到我的那天。”
“那天他因食了我送的汤面，又被你跟踪，所以……”
梅长苏冷声笑了笑：“把陈坤甩了后，他回去了。”
“他说，他看过太多的升米恩、斗米仇。所以他回去看看，一天不给那苦力吃食，会被怎么对待。”
“结果，那苦力见他没带吃食便破口大骂。那些不堪入耳的话，杀手头子完整地说给我听了。”梅长苏微微顿了顿，回忆起明德那时满面春风的表情，心中暗叹，他日，当景琰指着他的鼻子说他是阴诡之士时，他能不能做到坦然？
“苦力招来杀生之祸亦在情理之中。”梅长苏淡淡地道，“就事论事，你认为这件事谁的错更大？
“这个……”一时间甄平答不出话来，招惹普通百姓，百姓最多骂一句白眼狼，可辱骂的对象是……
“属下认为，少庄主的做法过激了。”甄平拱手说。
“不知道是不是因这些年经历过的事情多了，我竟觉得他没错。”梅长苏嗤笑，笑容中带着几分倦意，“前几日陈坤送来的邸报你看了吗？”
甄平抬首，刚好触及梅长苏的眼，曾经清澈见底的眸子，如今变得深邃，叫人看不出其主人的半点心思。
“我曾以为我的努力可以让江左盟的治下成为朗朗乾坤的典范，可事实却告诉我，我太过天真。”梅长苏一字一顿地道，“那名苦力的事儿，可推说为自作自受。可被楼之敬强行虏进府邸的孪生姊妹呢？我江左盟的堂主亲自出面都保不下盟里弟子的一双妹妹。我……”
梅长苏的声音有些发颤：“我有数十种方法，可以毫无声息地除掉楼之敬，可又能改变什么？我认识的、知道的官员中，还有多少个楼之敬？咳咳……”
“宗主……”
“我多想让楼之敬毫无声息地死去，像少庄主一样快意恩仇。”梅长苏悻悻地道，“咳咳，可楼之敬必须活着，而且必须在很长时间内活着。非但如此，我还要想办法让他有机会成为太子或誉王的幕僚，让他在朝堂之上有一席之地。这样，我才能在重返金陵时，用他来牵制太子或誉王，并在必要的时候，让他成为削弱太子或誉王势力的利器。咳咳……”
“宗主，纵然眼下您没有为那对姊妹报仇，但，但您也是从大局考虑啊。属下无能，不知如何才能为宗主解忧。可属下知道，您已尽最大的努力避免伤及无辜。”
“不够。”梅长苏喃喃自语，“一个楼之敬怎么够，我还需要更多能让我牵制和利用的人。”
“宗主！”
“咳咳。不说楼之敬的事情了，还是说章家吧。从那个小姑娘的举止言行来看，章家在平日里也不是善茬，章家一定有不为人知的秘密。”
甄平小心地朝梅长苏看了眼、又很快低下头去，这一下意识的举动没能逃过梅长苏的眼。
“你是想到了杨家小姐吧。杨家小姐固然任性，但她在外，行不露足、踱不过寸、笑不露齿、手不上胸，举止端庄，别说瞪人，连大声说话也不曾有过，可称得上是徐州地界大家闺秀的典范。而那章家姑娘，看着温润，却言辞灼灼、得理不饶人，这副模样很难让我相信，她和她的家人会恪守对我的承诺。”
人不可貌相，但从其言行举止可以了解他的性格。
观人举止、断其身份，是梅长苏在成为江左盟宗主后第一件学会的事。时至今日，梅长苏才深刻体会到，欲了解其品性，需首观其言行。
“若，章家违背承诺，你知道该做什么吧。”静如止水的眸子没有一丝波澜，梅长苏冷声问。
“是，属下知道。”甄平沉声说，“不会让章家人有机会开口。”
“不够。我要让这件事看起来像意外，但追溯根源能查到……”梅长苏无声地念了一个姓氏。
甄平微怔一下，说：“纪员外？”
“对。”梅长苏神情漠然，“这里不是江左地界，江左盟不便深入。只能借助这件事，来判断纪员外是否为誉王的爪牙。”
梅长苏轻叹一声，在这件事上纪员外或许无辜，但多年来纪家横行乡里、欺男霸女总是事实。
“甄平，你说，我父亲在游走江湖时，有没有碰到类似的事情呢？对于这样的事，他和言伯伯是怎么做的？”梅长苏喃声问。
甄平垂首不语。
“若是蔺晨遇到这种事定是转身离开，而明德……”
“看不顺眼就杀了。”梅长苏失笑道，“若我只是江湖人，我的想法多半与他一样。”
“这也是日行一善呢。”梅长苏慢声说道：“不置可否，从蔺晨的角度看，明德的想法无错。”
“可是，于百姓，于朝野而言，有什么用？”梅长苏的目光变得犀利起来，“坊间会有这样的风气，源于上梁不正。若在位主君勤政爱民，若在朝官员公正不阿，坊间怎会有这样的风气？”
曾以为景禹哥哥描绘的海晏河清的天下近在眼前，可梅岭的那场火终是焚尽了他所有美好的寄翼。
他或许看不到海晏河清的天下，但是景琰会看到的吧。
以景琰的性情和能力，一定会让大梁有休明盛世、弊绝风清的一天。
届时四方来贺，八方来朝，会是怎样的盛景？
苍白的脸上露出淡淡的笑。
蔺晨，这样的大梁，你会如何书写？
本章完