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当梅长苏告诉半夏，要带他去青楼时，半夏露出惊诧的表情。梅长苏得意之余强调此行的必要性，正当他以为还要费些唇舌来劝说时，半夏却拱手行礼说了句“公子稍待”，便转身离去了。
再回来时，半夏手上多了一只托盘：香囊和瓷瓶。
“公子，青楼手段多，丹药您服上一丸，香囊您贴身带着。”半夏恭敬地道。
“你，你……”半夏的镇定自若让梅长苏没反应过来。
半大的孩子，怎么就没有半点羞涩和尴尬之情呢？难不成这也是蔺晨教出来的？
梅长苏问：“蔺晨预先准备的？”
“是。”半夏拱手说，“少爷还准备了男女适用的□□，但半夏认为公子用不到，所以……”
“他倒是想得周全啊。”梅长苏咬牙切齿地说，“不知这药售价几何？”
“在江左境内，十两六丸。”
一株上百年老参才卖十两纹银。好黑的买卖！
而他居然才知道！
“少爷，十两六丸是卖给寻花客和瑶姐的价格。若是卖给商贾或姨娘，是十两三丸。”半夏自顾自地说，丝毫没有察觉到梅长苏的脸色已黑如锅底。
“不过……”半夏突地话锋一转，道，“有些人是可以用十文买下六丸的。”
“哦，什么人？居然能以十文六丸买下□□。”梅长苏没好气地问道。
“这，这件事我是听柜手说起的。说是多年前，有位父亲抱着刚出生的孩子来药铺求医，孩子呼吸急促，命悬一线。刚好老爷来了，老爷问他带多少钱，孩子的父亲答曰十文，故老爷收了他十文，让他将孩子留在医馆救治。七日后，孩子转危为安。柜手说老爷用的药中，有一味便是这□□，且一连用了六丸。”
梅长苏愣了愣，蔺晨研药时的模样跃入眼前。黎纲和甄平说，那时的少阁主很认真，而在他眼里，那时的蔺晨最虔诚。
“半夏，你上次去青楼是什么时候？”梅长苏本想问半夏之前去过青楼吗，但话到嘴边又改了词。
“三天前。”半夏神色不变，拱了拱手道。
梅长苏看着半夏，脸上错愕的表情像是在问：你这副样子，蔺晨知道吗？
半夏垂首不语。
梅长苏紧盯着低头不语的半夏，突然明白过来：“你是去给姑娘治病的？”
双垂的手揉着衣摆，半夏情不自禁地将头埋得更低，以避开梅长苏咄咄逼人的目光。
“和我说说是怎么回事吧。”梅长苏叹声说，从半夏的回答中，他或能找到些蛛丝马迹。
可是……
“不。”半夏断然拒绝了梅长苏的问话，摇头说，“这个不能说的。”
半夏决然的态度让梅长苏有些意外，他略略想了想，马上明白过来：“是我逾越。去的是哪座青楼？雀灵楼还是涪陵楼？这个总能说吧。”
“我，我去的是……”半夏犹豫了半天，还是选择了沉默。
“这个也不能说吗？”梅长苏点点头，轻声说，“也罢，我再问你一句，随我去雀灵楼有无为难之处？”
这回半夏红了脸，结结巴巴地说：“若公子想去雀灵楼寻花问柳，还是让甄大哥作陪吧。”
梅长苏笑了笑：“不要，我偏要你陪，不过你在巷口等我就行了，宵禁前我会出来。”
半夏拱手，举步上前替梅长苏整理衣冠，也是在这个时候，他随口问了一句：“公子，您去雀灵楼是查纪家的事吗？”
“嗯。”梅长苏应了一声，“纪府失踪的人口有出入，而青楼和赌坊是最容易查到线索的地方。”
半夏随口道：“不知纪府有没有外宅。很多大户人家都会在远离城区的山野设下别院，别院内设有地下的赌坊，养有姬女和娈…童，那里才叫魔 窟，也最容易有人‘失踪’。”
梅长苏错愕地问：“你，你从哪听到这些的？蔺晨说的？”
“是。”半夏拱手道，“少爷说，行医难免会碰到这种事，届时无论看到什么听到什么都需装聋作哑，无论谁问起都不可多嘴。”
“倒是和他性子相符。”梅长苏颔首，又问，“他还说过什么？我是指对病患的处理。”
“但凡上门求药的，能赊就给；若药铺内有急救药材丢失，则不予追究。”
“为什么？”梅长苏皱眉问，“日行一善？”
“不是。少爷说，尚春堂名声在外，但凡急病求上门的，尚春堂鲜有不出手相救的道理。对方不求、却用偷，定身背要案，和这种人计较得失便是自寻死路。故药铺内有急救药材丢失，非但不能宣扬，且还需包上七天的用药放在显眼的位置。公子，您怎么了……”
“我没事。”梅长苏挤出笑容，“只是在想，其他医家是否也会有这样的考量？”
“浔阳云家亦是如此行事。”
“我知道。”吕祺交代的最后一件事便是从云家拿走的药材。吕祺告诉他，拿走药材后曾回去看过，云家不但将原先缺失的药材补上，还多备了几份伤药。
这份恩德，望少帅替我还上。吕祺如是说。
明明知晓分别就在跟前，当时的他还是按捺不下火气，冲着吕祺吼：“不告而取便是偷，偷不了便用抢，抢不了就大开杀戒？这是谁教你的。”
吕祺既不认错也不反驳，只是一个劲儿地磕头。
“医者行医，应持本性，而非该不该救。”半夏行了个礼。
这是他最佩服蔺晨的地方。梅长苏点了点头：“嗯，你去准备车驾吧。”
“公子在查纪府的失踪人员？”半夏抬首问。
“嗯。”梅长苏紧锁眉头，“在江左亦有相同的事发生过。我想知道这边的事与江左发生的事有无异同之处。可惜，蔺晨不在，否则与他连手，定能找到你口中的别院。”
投眸看向半夏，梅长苏温和地说：“无妨，事情我会处理，你去准备车驾吧。”
“公子是想混入别院？”半夏小声问，“我……”
“蔺晨都是以一己之力来帮我。半夏，你懂我的意思吗？”梅长苏笑问。
半夏低头，缄默片刻，迎上梅长苏的目光时，眼神躲闪，似有什么话却不方便直说。
见他这副模样，梅长苏暗自得意了一下，脸上则显得若无其事：“你不用拘谨，有话直说，大不了我当没听到。”
“公子，您会以眼杀人吗？”半夏小声说，“如果会，那就好办。稍后到了雀灵楼，您往上席一坐，其余的事情由我来做。若有人质疑，您冷眼扫他一下就好。”
“以眼杀人还是算了吧，我不想引人注意。”揣测出半夏想法的梅长苏微微一笑，“半夏还有其他法子吗？”
“那就……砸银子买通龟奴，从他口里套话。若是银子足够，打点门路都可以交给他办。”半夏红着脸，低声说。
“这也是蔺晨教的？”梅长苏禁不住高呼起来。
“不，这是欧阳少庄主说的。他曾让素少爷用这个法子从青楼里请来好几位姑娘，然后用了些手段，从她们口中探听到一些消息。就是凭借这些消息……”半夏越说越小声，说到最后几近无声。
跟在欧阳明德身边的药童不是茯苓吗，半夏从何知晓明德的话？其中缘由耐人寻味啊！梅长苏意味深长地笑了笑：“记得下次别失口。”
“是……公子。”
“法子倒是可以用一用。”梅长苏揉着手指，微眯着眼，睨了眼半夏，“半夏能否再支个招？”
“想在极短的时间内成事，只有扮成寻花客。”半夏讪讪而笑。
“不用那么麻烦。”梅长苏轻声笑，“我有另外一个办法。”轻启薄唇，道，“阴婚。”
“阴婚？”半夏微怔，“您是说？”
“就说少爷英年早逝，想买一近期往生的妙龄女子与其合葬。”梅长苏淡淡地道，“怎么砸钱不用我教了吧。”
“可是……”半夏面露难色，神情之中有些几许愠怒。
“为防伤及无辜，可说，少爷还没死，姑娘还需活着。”
“……”半夏。
“我不知晓送来的女子会有如何的境遇，也知晓冒进的结果。”梅长苏坚定而决然的目光看向半夏，“但我没有更好的办法了，只能一试。”
这句话梅长苏已不是第一次说了，每一次说出这话时，都有挫败感压上心头。
或许终其一生，他都没办法守护身边的人了。梅长苏黯然地笑了笑：“以一两人的性命解救更多的人，这笔账是赚的。”
半夏低着头，脊背一凉，小声说：“那我先去棺材铺定个双料棺材，再把话透出去，估计一日左右就会有人寻上门来的。”
“甄平外出未归，有劳半夏走一趟了。”梅长苏笑眯眯地说，“回来的时候，记得买香烛、素衣……”
“公子您这样的做法，我们会被赶出去客栈的。”半夏小声说。
“没事，等甄平回来，让他把客栈买下来。”梅长苏不假思索地道，“对了，记得是少爷需要配阴缘，不是公子。”
“您，您是在跟少爷怄气吧。”半夏壮着胆子问。
梅长苏不置可否地冷笑，从随身的锦袋里摸出一张银票：“无妨，蔺晨那边，我会向他解释。”
半夏敛眉，想了半刻，抱拳道：“公子，我先去把晏大夫找来，等明日再办您吩咐的事情吧。”
“亦好。”明知半夏拖延时间是为了将消息传回琅琊阁，梅长苏还是点了头，“你把事情向他道明吧。”
梅长苏没有明说“他”是谁，因为梅长苏知道聪明伶俐的半夏明白“他”是谁。
“……”半夏。
“因曲如意的坚持，几年来‘曲吉祥’多次寻死都没死成。”梅长苏双手一摊，无奈地道，“这亦是一件麻烦事啊。”
“……”半夏。
“半夏，时辰不早了，你该出门了。”梅长苏催促道，“宵禁前记得回来。”
“……”半夏。
纵然梅长苏的咄咄逼人让半夏无言以对，但半夏还是在离开前煮了一锅菜粥，并尽责地盯着梅长苏吃完，才抽身离去。
他前脚一走，梅长苏后脚就用玉笛招来影卫：“去找甄平，让他马上回来，离开赌坊前放把火把赌坊烧了。”
“啊！这会引来悬镜使的注意。”影卫谨慎地问。
“嗯，我就要让悬镜使注意到赌坊。今日的天气潮湿，只要注意点，就不会祸及街坊。”梅长苏悻悻地道，“至于赌徒死伤，纯属活该！”
三日。这是梅长苏满打满算给出的时间。蔺晨收到消息会给予什么回答？
梅长苏能想到的答案有好几个，而这其中最符合蔺晨性格的是：要死死道友，不死贫道。然后如善从流地配合他，将曲吉祥重病不治的消息传出去，这样曲吉祥算是彻底死了，而曲如意将再次陷入绝境。曲如意会做什么反应？是找上琅琊阁，还是直接找他？接下去他该怎么做？为什么同样是执念，梅长苏的执念如此可怕。
本已经决定要让曲如意远离是非，为什么又要反悔。
是因为曲如意主动宣扬曲吉祥病重？
即便如此，他如何才能在达成目的时，把对无辜者的伤害降到最小？梅长苏翻来覆去想了很久，也没想出答案。看不下去的晏大夫搬来棋盘与他对峙。知道晏大夫是为了分散他的注意力，梅长苏欣然同意。五局棋，一胜一平三败，梅长苏拱手致礼：“谢过晏大夫。”
晏平山浓眉一挑，朝半夏瞥了眼：“蔺晨说你棋下得很好，这是……”
“蔺晨在嘲讽我呢。”梅长苏笑着说。
“公子谦虚了。少爷说，就象棋而言，这世上没人能下过您。”几乎是在梅长苏说话的同时，侍立一旁的半夏冷不丁地插言。
“哦，这个啊，蔺晨曾和我下过几盘象棋，每盘都被我杀得只剩一个帅。”梅长苏面不改色地道，“依着象棋也是棋这个理儿，我的棋艺确实不错。”
“……”晏平山。
“晏大夫，要不我们走几盘象棋？我让您一个马和一个车，收局给您多留一个兵。”
长苏做了一个请的姿势，露出真诚的微笑。
晏平山不屑地冷笑：“晏某的颜面还真大。”
察觉到晏平山的恼羞，梅长苏连忙赔笑：“晏大夫，您别恼嘛，人有长处便有短处，我的围棋还不是被你们几个杀得片甲不留？”
“你真的只给蔺晨那小子留了一个帅？”缄默片刻，晏平山捋了捋须发，沉声问。
“那倒没有。最近的几次对峙是在东瀛回大梁的途中，最后一盘棋我给他留了两个兵、一个仕、一个相和一个马。”
“是你的棋艺退步了，还是他的棋艺进步了？”
“蔺晨不是我的仇敌，没必要赶尽杀绝，之前是我激进了。”梅长苏低声说。
“留兵、留仕、留相亦罢了，留马做什么？”晏平山奇怪地问。
“给他做脚力啊，要是他把腿跑细了，谁替我办事啊。”梅长苏脱口而出。
“能想到这儿，也不枉费了他的一片用心。”晏平山轻笑道，“棋品如人品，人品如性情。如今宗主您的性子越来越趋向温和沉稳，亦是离所谋之事更进一步了。”
原来蔺晨……
“宗主还记得是谁教你下围棋的吗？还记得他是怎么教你的吗？”不等梅长苏回答，晏平山自顾自地说，“当年我与素谷主切磋棋艺时，他说过：心有定势、谋算全盘，敌出三招，意图明了，示弱破局，暗势引导，以棋观心，才是终招。”
他的围棋，景禹哥哥教的。暗势引导？难道……看似他胜利的局面，其实是蔺晨在暗中引导？梅长苏想到这里，禁不住脊背一凉。
“据我所知，蔺晨的象棋确实不怎么好。但贵在，他能将劣势示于明处，并暗中引导棋局走向，以棋局来观人心。这一招宗主认为如何？”
原来蔺晨乐颠颠地与他对峙，是用棋局来试探他的心性。
“长苏自愧不如。”梅长苏拱手。
“半夏，把飞鸽传书拿来吧，宗主翘首以盼亦有一个下午了。”晏平山好笑地睨了梅长苏一眼，淡淡地道。
“公子，这是少爷给您的信。”半夏恭敬地呈上一枚铜管，“另外药铺的柜手要我捎一句话给您。”
“哦，他说了什么？”梅长苏将铜管打开，捏住纸笺，纸笺上莫明地粘着一层油，遂蹙眉将纸笺展开。
“柜手说：少爷说了，‘要死死道友，不死贫道’。”
“嗯。看样子他是要把曲如意交给我对付了。”一语双关呢，道友，是明德也是他。梅长苏哭笑不得地抖开纸笺，纸笺上空无一字，却涂抹了各种颜色。
“什么意思？”晏平山错愕地问。
梅长苏将油手展示给晏平山和半夏看，无奈地苦笑：“‘油’你好看啊！我的麻烦当然是曲小姐找上门来了，唉，‘偷鱼不成反而惹了一身腥’，后几日要劳驾两位替我挡着点了。”
收到蔺晨飞鸽传书的第二天，曲吉祥病逝的消息传遍了大街小巷，和之前几次模棱两可、真假难辨的消息不同，这次坊间流传的消息是有鼻子有眼儿，甚至有人传出，曲家为求家宅安宁，想要为曲吉祥配门阴缘。只是让人不解的是曲吉祥客死他乡，而那个乡是何处，谁也说不清楚，只是隐约传出，曲吉祥是在寻医途中病故的，与他同行的还有另一位体弱的公子。
他是谁？谁也不知道。梅长苏在听到这件事后，亦只能暗骂一句：睚眦必报的家伙。
欧阳明德和卫峥已到南楚了吧。南楚现在的情况如何？是否真如琅琊阁得到的消息一样，平静之下暗流涌动？南楚如此，大渝呢？多年过去，他们会卷土重来吗？夜国，景琰这次去了夜国，又会碰到什么事情？
梅长苏无奈地叹声，四境诸国和夜国在内的几个附属国，他都有自己的消息渠道了，可是他的国呢？他一心想要守护的国呢？朝堂之上有多少可用之才？三军之中有多少军士还能沙场征战？四境又有多少部署需要重新设计？
“公子，您睡了吗？”梅长苏被门外突如其来的声音吓了一跳，按说这个时辰甄平不会来叩门，难道……
他不敢多想，披衣而起打开门，除甄平外，竟还有一人候在门外。
“朱西！”见到眼前的汉子，梅长苏叫了起来，“你怎么来了？南楚那边出什么事了吗？”
“不，除了三皇子与计划不符外，其他事情都很顺利。”朱西拱手道。
与计划不符啊，杀手头子居然会手下留情？梅长苏暗忖，将朱西引了房内：“甄平去煮碗面，朱西，先坐下歇歇，把南楚近半年发生的事说说。”
朱西是个爽快的人，拱手行礼后便将南楚近半年发生的大事小事说了一遍。
蔺晨猜对了，南楚在屯粮，且依照朱西收集的消息，这半年来南楚操兵演练已有三次。
如明德推测的一样，三皇子中毒后，皇帝恼羞成怒，将其亲随全部斩杀。而通过琅琊阁及他部署在南楚的铺子传出坊间的消息，又让皇帝害怕不已。
坊间传言，三皇子是因巫术反噬而昏迷不醒。
皇家亲卫一贯而入，从府邸库房内搜出的金银玉器，大大超过与其爵位相当的财物。于是，在某个无月的黑夜，昏迷不醒的三皇子一命呜呼……
三皇子一死，明德的目标便指向五皇子，可寻了几次机会都阴差阳错地失去了。卫峥的亲笔信上，将南楚在朝参政的数位皇子一一列举，而在皇室宗亲中，他特地提及了一位叫宇文念的姑娘，说是这位姑娘像极了景睿。
自然是相像的，宇文念是萧景睿同父异母的妹妹呢。宇文念，思念，念念。
要把谢玉扳倒，少不得公开景睿的身份。是否要让这位姑娘知道，她有个同父异母的哥哥在大梁？
梅长苏暗忖，甄平煮了面端了进来，并将刚泡好的红枣茶递给梅长苏，梅长苏舔了舔干裂的唇，问：“隐法师还说了什么？”
不相关的人不必知晓太多的事，朱西等人只需知道隐法师是他请来办事的就够了。
“他说，要设法让宇文念知道，她有位至亲为琅琊榜上的人物。”朱西尴尬地说道，“我提醒他，南楚的国民都知道宇文念的师父是琅琊高手榜的岳秀泽。可他不以为意，还是坚持要这样做。没办法，我只能根据他说的着手安排。”
有个词怎么说来着，故弄玄虚。只有知晓景睿身份的晟王，才会明白这句话的意思吧。
“朱西。”梅长苏目光随和，话语坚定，“南楚那边的事情常年由你负责，但我派去的人是协助我布局的，故他们做出的决定便是我的决定。亦因此，他们要办的事情，你当全力协助。”
本章完