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金陵螺市街
妙音坊
妙音坊的当家人名叫莘三姨，是位风姿绰约的妇人。幼时被父母卖入富贵人家做婢女，做了男主的通房丫鬟并生下一子，而后被女主人逐出府邸。
生如浮萍，命如草芥。
她选择了投河。
终究命不该绝，她被人救起。
那是一位与她同龄、雍容华贵的女子。
半年后，这家的男主人将刚满周岁的儿子带至她面前，她长叩于地。
于是，她在这里心甘情愿为其做事。
多年后的今日，她庆幸当年的际遇，只因，她的孩子不用背负血脉传承的人生。
这一日，妙音坊来了贵客，她出门相迎，一见来人不禁大惊失色，当下便将其迎入内室，屈膝行礼。
“小姐，您怎么来了？”莘三姨恭敬地问。
“此番前来，一是祭拜靖王妃，二是……”杨珏莹递上一封纸笺，“爹爹交代了些事，莘三姨自己看吧。”
莘三姨双手接过纸笺，看罢后蹙眉问道：“老爷这是……”
“莘三姨无须多问，爹爹心中有数。”杨珏莹笑盈盈地说，“至于人手，您不用担心。”
“能为老爷做事，是奴家的荣幸，只不过……”莘三姨眼眸闪烁，谨慎地说，“最近红袖招换了主人。我携礼拜访，对方是位双十年华的姑娘，名叫般弱。”
“什么？”笑容隐去，杨珏莹柳眉一凝，“打听出她的来历了吗？”
“她是誉王的谋士，这次誉王得以代天巡狩便是出于她的手笔。”莘三姨小声说，“我听常乐坊的朱妈妈说，般弱是璇玑公主最得意的徒弟。”
“璇玑公主？”杨珏莹嘀咕一句，“好像听谁提过这个名字，她是哪国公主？”
“滑族。”莘三姨把声音压得极低，“璇玑是滑族的掌政公主。”
一听到滑族两字，杨珏莹精致的小脸绷紧了，那位靠鼻子就能辨出胭脂产地的婆婆亦是滑族人呢。
她敛眉想了想，低声说：“莘三姨，劳您上心。待我去信问过爹爹，再告诉您要怎么做。”
“不用您说，我亦会留心的，只是红袖招改了主人后，多了数位风姿卓越又解风情的姑娘，京城的世家公子个个被迷得神魂颠倒，长久下去恐怕……”
不就是美人吗？让长得像树一样、笑得像花一样的晨哥哥去解决好了，实在不行还有宗主表哥呢，杨珏莹暗忖。
“莘三姨……”朱唇轻启，杨珏莹刚想说什么，就被门外响起的叫唤声打断。
“莘三姨，纪王府派人来问，这个月我们妙音坊有无新曲？”门人在外唤道。
“尚无，请纪王爷……”莘三姨才出口就被杨珏莹截断。
“有，不但有新曲，还有常乐坊舞。”杨珏莹信誓旦旦地道，“请他于七日后过来。”
语毕，不理会莘三姨错愕的目光，杨珏莹走到案头，提笔写下一张乐谱，交至莘三姨手中。
“这是授我乐理的一位师傅写的曲子，今日送予莘三姨了。”
在妙音坊待了有些年头，莘三姨也略通乐理，将杨珏莹写下的曲谱从头至尾看了一遍，不由赞道：“这曲子真妙。若有常乐坊的姑娘伴舞，那，那端午不愁没客人了。”
“那就有劳莘三姨去常乐坊走一趟了。”杨珏莹笑道。
“小姐放心，我亲自操办。”莘三姨行下福礼。
杨珏莹点点头，戴上斗笠，从后门坐轿走了。走出螺市街后，她探头说道：“夫君，我们要在金陵多留两日了。”
跟在坐轿旁的季布疑惑地问：“怎么了，出什么事了吗？”
“红袖招的当家人是璇玑公主的门生一事需告知爹爹，等爹爹有了回复，我们再离开。”
“行。”季布憨厚地笑道，“你说了算。”
“好想知道滑族公主的徒儿在太子妃、誉王妃的眼里是怎么样的人物。”杨珏莹遗憾地道，“唉，可惜啊，我答应过爹爹不惹事的。”
季布揉了揉额头正暗自庆幸，却听杨珏莹说：
“夫君，晚上我们去红袖招吧。我想知道那里的女孩子是靠什么让男人言听计从的。”
“莹莹。”季布稳住脚步，深深地看了眼杨珏莹，轻声问，“我定了一艘船。”
“船？”
“秦淮河夜景极美，本想给你个惊喜的，没想到……算了，我把船退了，陪你去逛……”
“不，不，莹莹不去红袖招了，莹莹陪夫君夜游秦淮河。”什么亡国公主的徒弟，不是她该操心的事儿，杨珏莹柳眉一弯，笑盈盈地说，“听说金陵的卤水鸭是一绝，夫君知道是哪一家最有名吗？”
“知道，来之前岳父和我说了，还让我回徐州时带几只。”
“啊，天气渐热不会坏掉吗。”
“放在陶罐里用冰镇住，遣人用快马送去。”
“这其中定有一份儿是送给宗主表哥的。”杨珏莹撅起小嘴，不满地道，“这些年每次有什么好东西，爹爹第一个想到的人总是他。”
“岳父是梅宗主的舅父，照应他亦是应当的。”
“我知道。”杨珏莹有点烦躁，示意轿夫停下轿子，踩着矮凳下了轿子，挽起季布的手，柔声说，“夫君，我们先去买卤水鸭好不好？”
季布看了看天色，叹声道：“行。”
杨珏莹扬眉一笑，丹凤眼里荡漾着春日般的暖意，她羞涩地低着头，正准备靠上季布的肩头扮出小鸟依人的模样，眼角的余光却发现有人正盯着她看，当下恼羞成怒，弯腰脱下高底绣鞋向墙尾砸去。
“夫君，把那丫头给我抓来。”好不容易得来的撒娇机会被人破坏，杨珏莹怒火腾升。
在杨观道身边已多年的季布早已不是当年的愣青头，见此情形、没等杨珏莹说第二遍已是高高跃起，一把抓住小姑娘的后襟，将其带至杨珏莹面前。
小姑娘还未开口，杨珏莹已支起她的下颚，往她嘴里丢了颗红色的丸子。
“你最好实话实说，不然穿肠烂肚可别怪我。”杨珏莹冷声说。
“我，我什么都不知道。”小姑娘惊恐地望向杨珏莹，若不是被季布拉着，已瘫软在地。
“腹中灼热，如同火烧吧。”杨珏莹瞟了眼小姑娘，冷笑一声，“说不说？”
“小姐饶命。我说，我说。”小姑娘被吓住了，当下道，“我并非是盯着小姐的，而是……”小姑娘看了看杨珏莹身后的坐轿，小声说，“我家主子是要我盯住螺市街每位贵客，您的坐轿……”
“这样啊……”杨珏莹冷笑一声，“既然在道上混，姐姐又派人来打听，我当然要给她三分薄面。回去告诉你家主子，今日时辰不早了，回头我一定去拜访她。”
“小姐，您……您知道我家主子是谁？”小姑娘眼中含泪看向杨珏莹。
“你家主子是红袖招的新当家、誉王新聘的幕僚、秦般弱。而我，是福香堂的当家。”杨珏莹讥笑道。
“啊！我这……”
“放心，药性暂时不会发作，待我拜会过你主子后，再看我心情吧。”杨珏莹阴冷地道。
名叫紫萝的小姑娘含着泪、一步三回头地走了，直至她走远了，季布才低声问：“莹莹，你给她吃的药丸子，怎么与晨少爷给你用来调葵水的药丸一模一样啊。”
“本来就是晨哥哥给我调葵水的丸子啊。”杨珏莹笑容甜甜。
季布则听了一身冷汗。
杨观道在三天后收到季布命人快马加鞭送来的卤水鸭和家书，在感慨完虎父无犬女后唤来管事，让管事把回来探亲的杨佑叫到跟前。见到杨佑，杨观道说：“替我送点东西给梅宗主。”
“梅宗主没在廊州啊。”杨佑不明所以地说，“要不我先回廊州，问问陈舵主梅宗主的下落？”
“最近江湖上传的最凶的是什么事？”杨观道扶额问。
“曲吉祥客死他乡，曲如意迎回了他的尸骨，据说曲如意有意招亲以稳家族势力。”
“谁护送她和‘曲吉祥’回阜阳的？”
“一位叫苏哲的客商。”
“把东西交至他手上即可。”
“啊，苏哲就是……”
“机灵点，别丢了我的颜面。”谁让夫人心软。等于他半子的杨佑，总得护着点。
“是，老爷。”
杨佑告退离去，可有降书一事前车之鉴的他，怎么能让杨观道放心，遂叫来管事，命其携手书一封前往琅琊阁。
阜阳曲府
几番商讨后，梅长苏领着甄平等人护送曲如意、‘曲吉祥’回了阜阳。他不敢去赌，连悬镜使也敢设计利用的曲如意，在恼羞成怒后会做出什么事？这不是畏惧，也不是忌惮，而是以退为进，为自己争取最大的利益。
梅长苏这样对甄平说。
我当然是有办法对付曲姑娘，可意义何在？
把这样的人物给得罪了，于我有何好处？
不如卖个人情给曲姑娘，他日我需要人脉时，曲家的势力便是我运筹帷幄的一部分，而不是我需避讳的一部分。
甄平听得很清楚，也很明白。
卖了个人情给曲如意。
曲如意掌握着曲家的势力，一旦曲如意在曲家失了势力，以她的性情，定会借用欧阳明德的手，将曲家的势力全部除去。
这也是曲如意执意要嫁给欧阳明德的原因。
入住曲家南苑，或是曲如意忙于办理曲吉祥的后事，或是曲如意的关照，除去负责打扫与送膳食的婢子外，竟再无他人踏入别院，这点让梅长苏又对曲如意多了几分好感。
那一日，已过二更，甄平正伺候梅长苏洗漱，便听闻有婢子通报说，曲如意来访。
梅长苏有些意外，让甄平将人迎去花厅。待他在花厅见到曲如意时被彻底震到了，那曲如意竟是带着醉意来找他的。
梅长苏心中打鼓，见其只身前来，以眼色示意甄平唤个婢子过来作陪，可谁知甄平一去不返。
“梅宗主，我没醉。”曲如意用醉意朦胧的眼睛看向梅长苏，“哥哥不在的这些年，行商的本事练了，识人辨物的本事练了，喝酒的本事自然也练下了。”
梅长苏无奈地叹声，他为林殊时亦是好酒的，当然也“享受”过醉酒的滋味。
“但凡能力所及、不违背常理，曲小姐开口，我亦可帮衬。”梅长苏轻声说。
“我有好东西给你。”曲如意说着从怀里掏出一只精美的瓷罐，“喏，蜜炼枇杷膏，用上等蜂蜜和枇杷炼的，是金陵皇族用的玩意儿，据说对久咳不愈有奇效。”
梅长苏接过瓷罐时，手指发颤：“御用之物？”
瓷罐上的红印是静姨的名号，静姨为医女，懂得药道。
“算你识货。这蜜炼枇杷膏是静嫔娘娘亲手调制的，本是献给太皇太后的，但言后嫌她身份低微，让太医用她的方子重新炼就。静嫔娘娘便把做成的枇杷膏送给了服侍她的宫女，宫女不舍得用，托相熟的太监拿到外面售卖，我在机缘巧合之时得了一罐。”
“枇杷膏来之不易，曲小姐为何不留下自己用？”梅长苏垂首，将瓷罐递了回去。
“太甜，我不喜欢！”曲如意摇头说。
“苏某第一次听到有姑娘不喜吃甜食的。”梅长苏笑说。
“被逼的。”曲如意恨恨地说，“我也想做大小姐、我也想秀外慧中，可是，想管用吗？如果不以哥哥的身份出头掩饰，你觉得我有什么下场？”
“好一点，变成强强联手的牺牲品；差一点嘛，一命呜呼。”坐在案头另一侧的曲如意毫无坐相，一手支着头用眼角的余光看着梅长苏，“而现在，我有两条路：第一，学滇池的姑娘，做自梳女；第二，找个不会窥视曲家家业且许我照应曲家的人，嫁了。”
换做以前梅长苏一定会说，曲小姐可以招亲啊，但现在他不会多舌。他收回手，将瓷罐放在案头，抿了口茶，清澈的目光投向曲如意。
他清楚曲如意没有醉。
就如他亲自护送曲如意回乡，不是一时冲动做出的决定。
“曲姑娘的心意，苏某了解。然，曲姑娘是否了解欧阳少庄主的过去？”梅长苏垂首问。
“他的过去与我有关吗？”曲如意笑着反问，“您倒是给我找一个实力与他相当、过去干干净净、与我门当户对，又愿意娶我且愿意在婚后让我抛头露脸的人？”
“……”梅长苏。
“公子榜您占榜首，盘踞琅琊榜多年的公子有秦越、般弱真，今年新上榜的公子除了欧阳明德还有萧景睿，您觉得最适合我的是哪一位？”
“……”梅长苏。
“身为曲家的当家人，我很清楚想要的是什么，为此能付出的代价是什么。”曲如意浅笑，笑声透出悲凉，“余生唯一的慰藉莫过于：在璧秀山庄的那方天地我可以换回女装。”
似有石锤重重地击在胸口，梅长苏不自觉地把手按在胸口。
曲如意这般，霓凰又如何？
多年来霓凰又是以什么心境强撑着穆王府？
轻咳两声，以衣袖为掩饰，用手背拭去眼角的泪。
那厢曲如意还在说。
“我至少能选择想要的人。”曲如意喃喃地道，“可叹霓凰郡主才叫悲呢，嫁与不嫁都身不由己。”
梅长苏微怔，想起两年前的一份情报便随口问道：“曲姑娘认识霓凰郡主？”
“嗯，两年前我去南楚谈一笔生意，被边境流兵所劫，是她领兵救下我。”曲如意黠笑道，“其实她是多事啦，我知道是谁想要我的命，也知道哥哥有派人暗中保护我。”
若，欧阳明德对我说这句话，我早就……
抄起手上的家伙，砸过去！
梅长苏紧盯茶盏中金黄色的液体愤懑地暗忖。
“曲如意虽为女子，但恩怨分明，当时我对霓凰郡主说了，会还她这个人情。”曲如意沉声说，“她想了好久才对我说，她有两位女性长辈居于宫中，平日间得到对方消息甚是不易，若能捎去她们的消息便是大恩情。”
“曲姑娘答应了？”梅长苏按捺下激动，淡淡地问。
“这种事情其实很容易啊。不说曲家在宫内有绣娘，就说在金陵大街上私卖宫内之物的小太监，他们身上的消息就足以让我还上这份人情了。”
“每回都有太皇太后及静嫔娘娘的消息吗？”梅长苏来了精神，并暗骂自己怎么没想到这个渠道。
“不一定。”曲如意神情飞扬地说道，“我派人收集消息的时候，无论是太皇太后还是其他娘娘的消息都要的，毕竟我是要与皇家做生意，不知晓各宫娘娘的喜好，怎么能做出迎合她们的布料、绣品、香料。”
梅长苏倒吸一口冷气。
目的不同，却有共同之处。
他该高兴还是愤怒。
“对了，梅宗主。”曲如意疑惑地看向梅长苏，不解地问，“您怎么知道霓凰郡主记挂的长辈是太皇太后和静嫔娘娘？”
梅长苏醒转过来，冷笑一声，不带感情地道：“方才曲姑娘自己说的。”
“我说过？”曲如意不确定地问。
“你说过。”梅长苏斩钉截铁地道，“曲姑娘醉了吧，刚说过的话都忘了。”
“额，难怪哥哥不让我喝酒。”曲如意苦涩地笑了声，起身，整了整衣裳，行下福礼，“梅宗主，如意告退。”
“曲姑娘慢走。”梅长苏连忙起身，行礼道。
“刚刚我说的话梅宗主最好忘记。”还没走出几步，曲如意停步转身，侧头微眯着眼看向梅长苏，“不然穆小王爷会要你好看。”
“这，这和我有什么关系？”梅长苏哭笑不得地问。
“穆小王爷的原话啊，他曾指着鼻子对我说：谁对我姐姐不好，我就要他好看！呃。”响亮地打了个酒嗝后，曲如意又懒懒地打个哈欠，丢下目瞪口呆的梅长苏飘然离去。
梅长苏轻叹：穆青，你要强些，再强些，这样你的姐姐便能……
能怎么样？
赤焰案不翻过来，穆霓凰的林殊哥哥永远是叛臣。
几天后，梅长苏拟出一份对他、对曲如意、对璧秀山庄三方皆有利的协定。
他敲上了私印，顺带把明德的印章也敲上，转给曲如意看后，曲如意毫不犹豫地敲上了私章，随后顺理成章地将属于她的、属于欧阳明德的两张协定拿走了。
对此，梅长苏没有阻拦，反而窃笑，遂提笔把发生的一切写了下来，托人送往琅琊山。
就算狼狈为奸也是和你啊。
蔺晨的一句戏谑成为现实后，梅长苏禁不住自鸣得意。
所谓门当户对，璧秀山庄与阜阳曲家；
所谓郎才女貌，琅琊榜上的公子与琅琊榜上的美人；
所谓物尽其用人尽其才，便是……
今日的情与景了。
从今日起，他要下一盘棋，
他不会干涉棋子的走向，
但棋局的走向由他决定。
金陵皇宫
在深宫做事，总有受伤和生病的时候，低微卑贱的宫女和小太监哪有银子去看病、买药，但凡这个时候，年龄较长的宫女和太监便会给他们指条路。
芷萝宫静嫔娘娘。
静嫔是后宫的娘娘，给宫女和太监看病不合礼数，但掌管后宫的皇后娘娘默许了，掌管宫女和太监的高公公也默许了，他人也就睁眼闭眼随着去了。
毕竟寻静嫔看病的宫女和太监，总有那么几个是自己宫里的，若真得了重疾也是件闹心的事。
静嫔总是安安静静的，询问病情时也是细语细声。可旁人不知，他们之间的谈话，静嫔一字不落地听在耳里、记在心上。
当萧景琰来时，她喝退左右，把探听到的消息说了。
“在掖幽庭确实有个孩子叫庭生，其身世与水月说的分毫不差。”静嫔难掩激动哽声说，“我不方便离开芷萝宫，但你可以去掖幽庭看看，就说……就说水月心软，临走时记挂这个与她孩儿年岁相仿的孩子。但是景琰，你要记住，无论发生什么事情，皆不可动情。”
“我真没用！”萧景琰颓废地捶了下头，“照应一个孩子还要借水月的名义。”
“斯人已逝，再想又有何益？”静嫔轻声说，“守护好你现在拥有的一切，才是对逝者最大的慰藉。”
“母亲，您说，怎么才能把庭生……”萧景琰哽声道。
一只手紧握儿子的肩膀，静嫔严肃地道：“你现在什么都不能做，什么也做不了。掖幽庭的罪奴，可是要陛下亲赦的。景琰，想想水月，你现在能做得只有等待，等待将来的机会。明白吗？”
本章完