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水东升听王力说完气得走出府门,他要去面奏皇上,揭露史丞相与周太守合谋置亓世文等人于死地的真相。可他突然又想证据是什么?仅凭他的说辞皇上能信吗?一旦史丞相否认府上根本就没有于爷和侯爷两人怎么办?他真后悔王力黄强没能把那个于爷的抓来,没有铁证!
于是他又停下来,他想这事还得跟徐峥大人商议,先不能打草惊蛇。
兵部也很冷清,现在没有战事不说而且兵权都被衡王控制,兵部尚书徐峥只管巡防营和京城的安定。徐峥闻报水侍郎来忙道快请,随后他把水东升让进内室,两人密谈起来。
水东升把王力的话又说了一遍,最后愤恨道:徐大人,果然地穴案与洪河案关联,为此那周太守还秘密来京城,和史丞相衡王合谋,他们不单杀人灭口还把世文哥哥等人活活困死在地下!下官要上奏皇上,为世文哥哥等人报仇!
慢,现在还不是时候!还是徐峥想的周全,又道,上奏皇上咱们手上要有铁的证据,不然皇上不信任不说,惹上衡王和史丞相日后在京城就很难为官了!
徐大人,那依您之见?水东升蹙眉问道。
这事不但先不能上奏皇上也不能对方大人吐露半字,告诉他们四人要抓活证据!反正丞相府人多,失踪一个两个不是什么大事,兵部这里还有密室!徐峥说完两人相视默默点头而笑……
话说胡家庄东三里是皮家庄,皮家庄的皮二长得身材魁梧,手拿大板斧常年以打柴为生,人称皮樵夫。皮家庄离关山不远,靠山吃山,皮樵夫打柴就在关山。可他打了十几年柴竟不知道关山到底有多大,这也难怪他,因为他打柴从没敢去过正山里,他只是听说山里有猛虎、花斑豹、熊瞎子等野兽。他知道他手里的板斧只能对付零散的豺狼、獐狍野鹿,所以他只在关山边角处打柴。
这天皮樵夫砍了两担柴挑着转到山脚下,由于天气闷热,山上鸟鸣虫鸣燥耳,他要在山脚下歇歇脚也清静清静。他坐下掏出烟袋装上烟用火镰子点着,他刚吸两口烟突然看到一百多米远两只大灰狼在地上正撕扯一个人,他惊得慌忙站起来摸起板斧就冲过去。
他常年砍柴偶遇几只狼是不怕的,他还用板斧砍死过几只。两只灰狼看到有人来机警地把头调过来,但不肯放弃到口的美食,四只眼睛放着凶恶的绿光盯着来人,尖长的嘴巴向地上那人身上掏去,嘴巴上满是血污……
这时皮樵夫已经来到近前,他啊一声抡起板斧向一只狼劈去,那狼很老练跳闪开去;他又抡斧劈向另一只,这只狼也一跳闪开。他啊啊连声撵着两只狼劈去,板斧虎虎生风,两只狼感受了板斧的威力和这人身上强悍的气味,吓得跑出挺远坐在那亮着绿莹莹贪婪地眼睛……
当皮樵夫手握板斧回来再看地上的人时也吓坏了,只见这人已经辨不出模样,脸腮肉被狼掏去,衣裳早已经破碎,腹部被狼掏开,肠子污碎散在地上,手脚也被狼吃得所剩无几……他看着呕吐起来,不忍再看。可这人好像死有时日,要不身上怎么没有一点鲜血痕迹?
他呕吐完看到一条拖落的痕迹,这痕迹就来自前面二三十米的山脚下。他急忙上前去看,他记得原来这里有个山洞,他砍柴有一次还在这山洞里避过雨。可现在这山洞不知让谁用沙土从外面给堵住了,但没堵太严,上面还有月牙状的缝隙,那拖落的痕迹就是从这缝隙出去的。难道那人是死在山洞里被狼捞出去的?
想到这他伏在沙土上顺着缝隙向里望去,他这一望吓得他向后就仰,并惊呼道:啊呀呀俺的娘哎,这山洞里怎么都是死人啊!?
他忙从地上爬起来还没忘顺手从地上摸起板斧,死人多他不怕,他怕那两条狼把他也当成死人拖走,他看看那两只狼还在那竖坐着不敢上前才放心。
他突然想起胡家庄一夜间失踪的二三十人,莫非这山洞里的死人会是他们?不可能,他们怎么能都死在山洞里?除非……除非是都被杀害偷偷埋在这里?啊——那俺得马上去报案,京兆尹大人还贴了悬赏告示,五十两银子!真能得五十两银子俺……俺日后就再不用砍柴了!想到这他两担柴也顾不上要了,扛起板斧向京兆衙门跑去。
在京兆衙门外他揭下告示就要往里闯,几个守门衙役拦住他喝道:你是何人?状告鸣冤为何不去大堂击鼓?
他向里望去戒备森严,这里可不是他乱闯的地方,就道:各位官爷,俺……俺不是来鸣冤告状的,俺是来报案的,俺看到山洞里都是死人,像是胡家庄失踪的那二三十口人,所以俺就揭了这告示!他说完还向几个衙役亮了亮手中的告示。
几个守门衙役听了都吃惊,一个像头的衙役道:你说的可属实?那好,你在这等着,本官差就去禀告京兆尹大人,如有半句谎话小心你脑袋!那衙役说完就急忙朝府衙内走去。
京兆尹赵方这两天正为这案子发愁,二三十号人死不见尸生不见人,胡家庄天天有人来哭天喊地,刑部又催破案,况且自己在胡家庄还说一定能查清。
可是一连过了两天一点线索也没有,让他无从着手,更别说破案了。就在这时一个守门衙役慌忙走进来跪下道:报大人,门外一人看到胡家庄二三十人都死在山洞里。这人揭了告示是为赏银而来,不像是说谎。
赵大人一听站起来道:真的?那快让这人进来,本官一问便知!
衙役起身急忙去把皮樵夫领进来,皮樵夫跪下道:草民叩见大人!
赵大人问道:在下何人?你可看到胡家庄二十六人都死在山洞里吗?如实道来!
大人,草民是皮家庄人,姓皮名二,常年以打柴为生,所以人又称草民皮樵夫。今日草民打完柴下山歇脚突然看见两条狼撕扯一个人,草民前去挥板斧把两条狼赶走,可草民发现这人死了有些时日,是狼从山洞里捞出来的。草民就去山洞口查看,山洞口已经让人用砂土堵死,由于滑砂和沉实洞口上才有月牙状的缝隙,草民从缝隙往里一看,差点没把草民吓死,里面都是死人!大人,草民看过告示,就急忙来报案了!
赵大人破案心切,也不再听他多说就道:皮二,那你敢领本大人等前去那山洞吗?
敢,敢,草民这就领大人前去,草民的两担柴还在那里!
赵大人急忙派出两个官差,一个去给刑部送信,一个去胡家庄送信。然后他让备轿,又叫来两个仵作人等就随皮樵夫出城,向关山而去。
时值午后,太阳就像一个大火球烘烤着大地,天更加的燥热。关山上郁郁葱葱,翠绿渐浓。赵大人坐在轿里冲外问道:皮二,快到了吗?
大人,前面就是——哎呀,大人,外面这个人被狼吃得就剩骨架啦!皮樵夫喊叫起来。
落轿!赵大人在轿内喊道。一乘黄蓬红顶四抬轿落下,赵大人从轿里出来,他看到前面一副人的骨架横在那里,同时一股尸腐难闻的气味传来。
仵作等人都捏着鼻子不愿上前,赵大人道:皮二,那山洞在哪里?快带本大人去察看!
大人,山洞就在那里,您随草民来!皮樵夫手指着山洞走在前面。
一行人来到山洞前,那股尸腐的气味更浓。皮樵夫道:大人,那些死人都……在山洞里面!
赵大人让几个人挖开山洞口的砂土,死尸一具具都显露出来。赵大人又让这几人把死尸一具具拖出,让两个仵作检验死因。虽然山洞内凉爽那些死尸还没有真正腐烂,但那股气味也刺鼻难闻。两个仵作戴着手套和口罩还好些,等那几个捞的什么也没戴,他们一阵阵呕吐,把赵大人和几个下属都吐得背过身去……
这时胡家庄人都哭着赶来,有男有女有老有少,他们嚎啕着扑过来,辨认着自己的亲人!有人在亲人尸体上哭昏过去;有的在亲人尸体上切切私语,就像魔怔了一样;有的在亲人尸体上大哭大骂:相公……相公啊,是哪个挨千刀的缺八辈子德的人杀了你啊?相公啊……俺给你报仇!相公啊……等等俺呀……
相比还是里正胡汉奎挺理智,虽然死者里有他两个儿子,可他还是劝大家道:乡亲们哪,千万不要这样啊!死者要安息,活者要生存,大家伙节哀快都起来吧!
他劝说了几遍,可哀伤过度的人们没有一个起来。
这时三挂豪华马车奔过来,从车内出来的是方大人徐大人和水侍郎,三位大人看到这种场面都惊住了。赵大人两眼通红急忙过来,道:方大人,下官已经查明山洞内共二十七具死尸,二十六具是胡家庄人,都是被刀剑所杀!其中一具不知是何人?已经被饿狼吃得面目全非,仵作只在其一块完整的背部发现一块胎记。大人,这是一起重大的杀人灭口藏尸案!
徐大人急忙问道:赵大人,死者里没有四个巡防营的人吗?
赵大人道:徐大人,没有,看来这藏尸还有一个窝点。
真是太残忍啦!一定要追查到底!方大人看着现场哭号的人群愤恨地道。
方大人,案犯为了填个地穴就这么残忍,不惜杀害几十条生命,这不是一般人所为!这就说明案犯的主人又恨又怕,才地上地下斩草除根,他们究竟怕什么呢?水东升看着方大人道。
方大人看水东升一眼,道:本官要奏明皇上,给胡家庄人一点体恤!