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河南，彰德府境。
农民军西营八大王张献忠行军至此。
在十一月时，张献忠部就渡过了黄河。
为摆脱官军的追击，他们连奔了数日，现在人马困顿，正是需要停一停，补充给养的时候了。
“将军，前面就是彰德府城了，我们要不要干他一票?”就在休整之时，张献忠的部将对他建议道。
“现在彰德府有多少守军？”张献忠十分谨慎道。
“根据探子报得，彰德府内守军并不是很多，也就约莫数千勇乡罢了。”
“几千乡勇？”
张献忠显得有些犹豫，踱步思考了好一阵，还是下不来决心。
“如今形势紧迫，官军随时都有可能追上来，根本容不得我们逗留多久，只在城周围的村舍打劫一番便可，明日我们就要开拔。”
张献忠还是选择了最稳妥的方案，而且只留给了部队一天的时间。
由于时间紧迫，各部为了多弄到一些钱粮，匆忙领兵下去，反而抢的更狠了，凡事遇到一点抵抗，便生杀戮，一时间，彰德府城四周百姓顿时就陷入到一片人间炼狱之中。
……
扬州，总督府处。
陈渊完成了对上海港的考察，带着陈于阶已回到了扬州。
有鉴于陈于阶不想要虚职，于是陈渊帮他安排了南直隶参政的位子，帮助自己推行新政。
这天，陈渊正与陈于阶商议新政之事，陈岩突然推门而入。
只见陈岩一脸哭相，颤抖着将一封信递到陈渊面前。
“哥，这是彰德府那边发的，你看看吧，陈家堡出事了。”
“陈家堡?”
陈渊有种不好的预感，连忙将信件扯来观看。
信件是彰德府知府写的，里面交待了自农民军越过黄河后对河南地区犯下的种种罪债，以及在彰德府时如何荼毒百姓的，其中就包抱陈家堡。
“自三十日时，有贼号‘西营八大王’，挟众越境而来，过彰德，以秋风拔雁之势，扫荡地方，一日之内，府城东南，西北等数处，火焰冲天，惨叫不绝。
西营八大王者，张献忠也，此匪凶悍闻名，杀人如麻。在境陈家堡处，稍遇抵抗，则气怒盛也。堡破，灭陈氏氏族，杀众二百有余，堡城内外，竟无一人生还。”
读到这时，陈渊已气血上涌，两眼昏白，摇摇晃晃，已经有些支撑不住了。
“大人!”
“哥!”
陈于阶与陈岩见他此状，立马跑了过来扶住了他。
“爹，娘，还有堡中族老乡众，全都，都……”陈渊抑天长叹，掩面而泣，竟哽咽的说不出话来。
“哥，你可要撑住啊，如今这世上我可只你一个亲人了，你要是出了什么意外，我可怎么活啊！”陈岩苦着腔说道。
陈于阶亦劝说：“是啊大人，如今新政初立，朝廷上下还有诸多地方仰仗着您呢，您可要保重身体啊！”
痛失双亲，哪是那么容易缓过来的，陈渊只是一个劲的摆手，言：“我自有分寸，你们今天先回去吧，我想一个人静静。”
陈岩他们见此，也只能先行告退，留陈渊一个人在堂中冷静一下，临走前陈渊又叫住陈岩，吩咐说：“阿岩，你下去后买些白凌烛花等什物，先准备准备把灵堂牌位弄起来。虽然我们离家千里，又没有父母遗骸，但这些还是要弄的，等过些日子我们回彰德，再将灵位移过去。”
陈岩答应着，强忍泪水转身而去。
陈渊因为痛失双亲而感到痛苦，他何尝不是呢。但他知道，自己不能倒下，陈渊现在极度虚弱，正是需要他的时刻，他必须坚强。
夜里，陈渊独坐案头，百苦思索，回忆起他南下督税经过彰德时的情形，父母的欣慰，乡亲们的热切，一幕幕回荡在他的脑海中，让其久久不能忘怀。
接着，儿时的回忆又席卷而来。夏日的凉夜里，自己捧书夜读，母亲端来一碗泌心的绿豆汤，慈祥地纷咐自己别太累着。喝下母亲的绿豆汤，从肚中肠腹一直凉到脑门，顿时暑意全无，幸福满意在那一刻贯满了全身。
更早的记忆里，陈渊还未入学读书，整天光着屁股到处跑的年纪。父亲带着自己在河里摸鱼，无忧无虑的在河中打水戏闹。傍晚乘夕阳而来，与父亲背着鱼娄，在乡间小道上放声高歌。真是段快活的日子。
……
无数幻影在陈渊面前不断闪过，又突然破灭，再次让他陷入到无尽的痛苦之中。
夜已既深，孤鸦在寒风中独自悲鸣，陈渊感伤有怀，提笔作诗云：年经多搔事，家国更难平。
悲鸣啼血子，何处诉伤情。
万冢孤坟泪，英雄长须巾。
奈儿千里外，无子去送行。
真是好不伤感，好不应景！
是夜，陈渊在床上辗转反侧，无法入眠，恍惚间竟听到母亲在呼唤着自己，声音真切，一直在他耳边回响。
“阿渊，”
“阿渊，”
“阿渊啊，快快起来！”
……
“阿渊，阿渊啊！快起了，真是的，这么大个人了，还要我来**。”
听到母亲的抱怨，陈渊撑起身子，眯开了双眼，见外面太阳高照，已是大尚午了。
陈渊睡意朦胧，扫视屋内，竟在一瞬间有些莫生感。
他甩了甩头，摸索着将床边的厚重眼镜戴上，世界一下子又清晰起来。
陈渊想起来了，他昨天是让母亲早叫自己来着，今天有场重要的面试，可不能迟到了。
他迅速起床叠好了被子，看了下手表，还好，只是八点而已，时间还来的急。
于是他又不紧不慢地刷了牙，洗了脸，穿戴好了衣衫，坐在餐桌上开始吃着早饭。
这时候，一个穿金戴银的贵妇走到他面前落座，正是陈渊的母亲。
“阿渊呀，这是你第七次面试了吧？”陈母道。
“嗯，”陈渊点了点头，反问说：“叔呢？”
“哦，今天有早会，先去部里了。”
陈渊想继续岔开话题，但陈母显然是不想给他这个机会，于是又道：“阿渊呀，这次无论你面试是否成功，你都要搬出去住了。”
陈渊沉默不语，陈母不满说：“你要知道你现在这是叫什么吗？你这叫啃老你知道吗？自己也这么大了，也该学会独立了，可别像个没用的废物一样。”
“嗯，我知道了!”陈渊不想再多说什么，咬完最后一口面包后赶紧拿着公文包出了门。
外面汽笛轰鸣，人沸吵杂，安静的陈渊在此间显得格格不入。
他呼了一口气，叹道：“又要面对这个无聊的世界了。”
(本章完)