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出了门,凉风一吹,脑子清醒了不少。等到见了宋沛,他也是一脸煞白,萎靡不振的样子。两人看着对方好笑,都感叹发誓以后不敢贪杯了。
两人从内侍那里领了扫帚簸箕,挨个院子打扫起来。
赵长鹤不同他们一路,自己在巷子另外一头扫地,也是一副垂头丧气的模样。双方对上眼,赵长鹤恶狠狠地瞪了他们一眼。
“子瑞兄,别理他。”宋沛道,“蠢货一个。跟着穆清,能有什么前途?陛下最不喜欢的就是穆清那种瘦弱小娘们似的男子了。”
“从赵郎行事风格来看,也不像是想入宫的。”严徽道,“我看穆郎的心也不在这里。”
“在不在这里又有什么用?”宋沛说,“就我说,其实我们这群人里,哪个又是真的心甘情愿想进来的?还不都是没有更好的去处,或是迫于家中压力。我听说宫里那个穆家四郎常年抱病,不能侍寝。穆家才把小儿子送进来接班的。”
等把枯叶扫在了一起,严徽去拿簸箕,转头就看到一队内侍经过。
林十全还是那张贴着死人面皮似的脸,被一群同样面无表情的下属簇拥着,浩浩荡荡而过。若不是都穿着鲜艳的宫装,又是个阳光明媚的清晨,看着活像一群僵尸出游。
严宋二人是白身,林十全虽是皇奴却有官职在身。宋严二人放下了手中的活,朝林大总管拱手行礼。
林十全的目光落在了严徽身上,脚步微顿,点了点头。
待到人走远了,宋沛松了一口气,道:“也不知道何日能过上不用对着个奴仆行礼作揖的日子。”
“宋郎有此志向,就离那一日不远了。”严徽笑道。
宋沛大笑:“子瑞真是个解语妙人!”
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这日课程和前一日略有不同,上午分组教导宫廷礼仪。下午,三春则开始让那一对男女在一旁演示,自己同步讲解。
这周公之礼本是男女水乳交融、阴阳交汇、舒心畅快之事。该是情之所发,尽兴为终的妙事,却被三春讲解得纯粹就是一项取悦女皇的手段。
做这事,必得理智,要克制,有步骤,一切以陛下为重,切不可只顾自己享受。
严徽听得兴致全无,寡然索味。
宫廷的那一套行事规范,也记得烂熟于心,房事的种种,更是倒背如流。
这事本也没有演练考核一说。三春也只管把书本上的东西尽数教了,至于能否学以致用,那全看个人悟性了。
严徽有时觉得有些可笑。他们这群人还从未见过女帝凤颜,却是知道该如何在床笫之间取悦她了。女帝尚未入少年们的眼,却先入了他们的梦。她自己心里不知如何想的。
这样过了五六日,终于把书本上的东西学完。三春不再出现,换了一个叫四广的精壮内侍,督促秀生们练习骑射。
这倒是年轻人们喜欢的,各个摩拳擦掌,兴奋激动,纷纷换了短装奔去校场。
天气愈发暖和。
京都的春天,花香浓郁,清新灿烂中始终带着富贵气。偶尔才能远远看一眼的宫女们已经换上了春装,云鬓高堆,轻纱飘扬,让日日只见得到内侍的秀生们心跳失了韵律。
皇家校场宽广平整,兵器琳琅满目,厩中骏马被饲养得高大膘壮,皮毛光滑如涂油。
严徽生长在南方海岛,只骑过南方的矮马,如今见了这些一人多高的西域宝马,双目发亮,羡色溢于言表。
他轻摸马儿的棕毛,那匹黑马鼻孔喷了两口粗气,用脖子拱了拱他的手。
“听说宫里的马大都是左绍风在西疆精挑细选,培育了数代,才进贡给陛下的。”宋沛也对这骏马爱不释手,“真不愧是皇家宝骏,瞧这腿多有劲儿!子瑞,我们试试?”
马奴眉开眼笑:“郎君放心,这都是专人饲养训练来给贵人们骑乘的马儿,专门挑着体态标致、性格温顺的种,绝对摔不着您。”
严徽也的确心痒,塞给马奴几枚银钱,要他给自己和宋沛套马。
马奴取了两副上好的马鞍过来,给马儿戴上,千叮咛万嘱咐,才把缰绳交到严徽两人手里。
出了马厩,马场里已经有几个秀生骑着马在跨栏了。劲装少年身影矫健,英俊阳刚,远远望去十分赏心悦目。
宋沛指给严徽看:“看到那个骑着枣红色马的人了吗?他可是延北侯的外甥郝连斐,自小在北地边关长大的。看看他御马的架势,可比那些装模作样的书生们气派多了!”
严徽刚入宫的时候就见过那个英挺少年。
郝连斐带着些外族血统,皮肤白皙,高鼻深目,瞳色幽绿,俊美宛如雕像,可算是这批秀生里容貌最出众的了。
宋沛说:“陛下喜欢玉树兰芝般的男子,但也喜欢骁勇精悍的男子。她每年秋天都要去皇家林苑住上半个月,带着的都是那时最宠爱的人。最近这三年,陛下带着的人,除了东君,含章殿君外,还有姜未明姜大人,这三个人是固定不换的了。”
严徽微微吃惊:“可是龙图殿大学士姜未明,写了《民论》的那位姜大人?”
“除了他,还有哪个朝中大臣叫姜未明?”宋沛挑了一下眉毛。
严徽不解:“可是他不是在朝为官吗?怎么……”
宋沛哈哈大笑,“姜未明二十有七,原配发妻故世后一直未续弦,为的是什么?他满腹才学不说,还容貌出众,风流俊雅,知情识趣。说是三年前陛下的荷花宴上,他站在荷舟中吹奏了一曲《临水调》,宛如踏水款款而来。陛下惊为天人,当日就招他彻夜长谈,从此长伴君侧。严兄,你我二人如今日日屈辱地听三春那老阉货讲那些淫事,还不是为了将来,能从陛下的枕边,走到朝堂之上吗?”
严徽啼笑皆非:“都已在朝堂上立足了,又何必再去……”
“帝宠龙恩,岂能推拒?”宋沛挤眼,“再说了,由此可见,陛下不知如何凤仪倾城、仙姿国色……”
说着已是一副神往之姿。
“文晋,先别瞎想了。”严徽笑着拿马鞭拍他肩膀,“练好本事,过了殿选,自然就能得见龙颜了。走吧!”
宋沛笑着大喝一声,翻身上马,扬鞭而去。严徽一拽缰绳,紧追而去。
到底是皇家御马,不但温顺伶俐好驾御,而且脚力也十分好。严徽追上宋沛,两人在场中比赛跨栏。马儿姿态矫健,纵身一跃,真是迅速有力又干脆利落。
“好!”严徽忍不住痛快高喝一声,大笑着驱马朝前方一个跨栏而去。
身旁忽然窜出一个黑影。只见一个少年纵马风驰电掣地超过了严徽,抢先一步冲到前方,骏马扬蹄,如一道闪电高高跃过了那道高跨栏。
叫好声轰然响起。
严徽被对方这么一打搅,再冲上前只会连人带马撞上跨栏,只得匆忙把马拉住。马儿也觉得扫兴,不耐烦地咴声甩头,蹄子刨着土。
那抢了先机的少年在欢呼声中调转马头,漫不经心地朝严徽扫了一眼。雪肤碧眸,身型矫健,正是赫连斐。
严徽紧拽缰绳控住焦躁的马儿,冷冷望着赫连斐的背影。随即一夹马腹,朝着场地里最高的一处跨栏奔驰而去。
“快看——”
众人纷纷转过头来,看着那个劲瘦的年轻男子策马如疾风般自眼前掠过,身影几乎与马融为一体,冲向高高的跨栏。
“方才赫连郎君都没有跨过去……”
话音未落,严徽拽动缰绳,□□骏马扬蹄纵身跃起,如燕过树梢,似船破巨浪,以一个精准的高度和极优美利落的姿态,堪堪跨过了跨栏,沉稳着地。
“漂亮!”宋沛带头大喝,掀起一片兴奋的喝彩声。
赫连斐那头的脸色就不那么好看了。